“岁岁。”
姜明晏看着跌坐在院中眼泪大滴大滴落下的小孩子, 掩去眼底痛意，僵硬地动了动唇，发出干涩的声音。
他往前迈了一步, 要上前去将小孩子拉开抱起。
虽然姜明晏不愿承认, 但终归, 还是要让陈伯入土为安。
可是，他刚刚抬起脚, 却又突兀停住。
姜明晏看到了一块糕点。
一块小巧精致的、沾上了灰尘的糕点。
它就静静地躺在不远处, 像一颗蒙尘的真心。
姜明晏愣愣地望着它, 似突然被人狠狠地从一片虚无中推出, 灵魂重重跌落在地。于是, 因过于悲痛而忽略过去的周围事物鲜明起来。
他看到了熟悉的木桌，板凳。
它们翻倒在柴房前，桌角下还压着一张油纸, 四周是散落的糕点。
柴房木门开着，里面整齐地摞着那日姜明晏劈好的柴火。
姜明晏走过去, 扶起木桌板凳。
他站在原地, 望向柴房。
在这个位置，可以看到柴房角落里，阳光照不到的地方, 那里有一张桌子, 上面堆满了食物。
灵米、灵蔬, 还有姜明晏和岁岁那日送来的妖兽肉、糕点。
桌子下面，是一个干净的大木盆。
里面是大黑的大骨头。
……大黑呢？
姜明晏迟钝地想。
大黑在哪里？
柴房前空荡荡的, 那只毛发乌黑, 威风凛凛的黑色大狗呢？
姜明晏心中涌起一股急迫。
他必须要找到大黑。
姜明晏抬脚就要走进柴房。
大黑一定还在这里。
院子就这么大，他一定能找到大黑的。
“哥哥。”岁岁小小的、沙哑的声音从不远处传来, 打断了姜明晏的动作：“大黑在这里。”
姜明晏怔忡转身。
小孩子不知何时轻轻地放下了陈伯冰冷的手臂。
他听到了微弱的呜咽声。
——是大黑。
于是，小孩子爬起来，跌跌撞撞地朝声音传来的方向走去。
“吱——”小孩子推开了堂屋紧闭的屋门。
堂屋的屋门是朝里打开的，明明看起来关的那么紧，可是，小孩子不过轻轻一推，它就自然而然地打开了。
是不是陈伯也希望岁岁打开这扇门？
岁岁不知道。
屋内，靠墙的大柜子里，不断传来细碎的声音。
小孩子用力拉开柜门。
里面卧着一只黑犬，它的两只后爪和两只前爪分别被布条紧紧地捆住，嘴巴也被布条缠住。
它挣扎着，可是身上的束缚将它的挣扎吼叫尽数吞没。
岁岁伸出小手，尝试去解开黑犬身上的布条。
可是，布条系得很紧，岁岁解不开。
“岁岁去叫哥哥来。”小孩子摸了摸黑犬的脑袋，转身跑向院子。
“哥哥，帮大黑解开吧。”扯着兄长的衣角走回柜子前，岁岁带着哭腔央求道。
“……好。”姜明晏哑声应下，弯腰解开了黑犬身上的布条。
“汪汪！”黑犬朝他们叫了两声，踉跄地跑向院子。
它扑到陈伯身边，用脑袋去拱陈伯僵硬的身体，用舌头去舔陈伯青白的脸颊。
“呜汪……”不知过了多久，黑犬停下了动作，它似乎认清了残酷的事实，蜷缩在陈伯身边，喉间发出痛苦的低叫。
“呜汪……”
姜明晏抱起岁岁，站在堂屋前，望着悲鸣的黑犬，恍惚间似看到了昨日的情景。
陈伯穿上了他和岁岁送的长袍。
白日，陈伯穿着这一件长袍，在庄子里四处走动，逢人便问：“我这袍子好看吧？”
“嘿，是家中子侄给买的，都说了，我又不需要，还非得给我买，净花这冤枉钱！”
人家嫌他炫耀，不搭理他，他也不恼，笑吟吟地继续往前走，遇到下一个人，再问：“你看看，我这袍子好看吧？”
……
到了晚上，夜色已深，陈伯却没进屋休息，而是撑起桌子，打开一包糕点放在桌上，坐在了大黑旁边。
“大黑你说，小姜和岁岁什么时候回来？都走了好几天了。”
他看着柴房里的灵米灵蔬：“幸好这些里面都有那什么……灵气！坏得慢，不然这大夏天的，还怎么吃啊？”
一包糕点还没吃完，远处空中传来凶狠的咆哮声。
陈伯皱眉起身，抬头看着青灰色巨狼和白色灵兽在空中战成一团。
他刚想去柴房取出他的斧子，却愕然地睁大了眼睛。
青灰色巨狼锋利的獠牙紧紧咬在了白色灵兽的脖子上，用力一甩，白色灵兽就轰然坠落，砸塌了数间房屋。
陈伯脸色沉了下去，大步走到黑犬身前，解开了黑犬的链子：“大黑，你进屋，躲好。”
黑犬不肯，挣扎着，不断吠叫。
“大黑！听话！要是我真出了什么事，你就跟着小姜和岁岁，你们都要好好的！”
可黑犬依旧不依。
一人一犬抗争间，桌子凳子被撞翻，糕点散落在地，其中一枚，骨碌碌滚出好远。
黑犬不会对主人露出獠牙，于是，它被强行抱进屋，缠住了爪子和嘴巴，被藏进了柜子里。
陈伯关好柜门，匆忙走出堂屋，掩上屋门。
院外传来邻居家男人的惨叫，陈伯还没反应过来，院墙就被青灰色巨狼撞塌……
“哥哥！”小孩子稚气的声音在耳畔响起。
姜明晏垂眸，看到黑圆眼眸中还浸着泪水的小孩子正担忧地望着他。
“岁岁……”姜明晏手臂不由自主地用力，却在最后一刻克制住，没有弄痛小孩子分毫。
“哥哥，不哭。”岁岁鼻尖通红，小声道：“陈伯去找阿爹阿娘了。”
“在很远很远的地方，他们会很幸福，会一直看着我们的。”
姜明晏将脸埋进小孩子软软的、小小的肩膀处。
岁岁已经好久好久没有提起阿爹阿娘了。
姜明晏以为是小孩子太过年幼，早已经忘记了阿爹阿娘。
毕竟，岁岁失去阿爹阿娘时，还那么稚嫩，那么幼小。
可其实，小孩子都知道。
他懵懂，却也不懵懂。
“哥哥，岁岁陪着你，大黑也陪着你。”小孩子察觉到了肩膀处的湿意。他伸出小手，轻轻摸了摸兄长的黑发。
——就像在小孩子刚刚失去阿爹阿娘的那段日子里，小孩子每次夜间哭闹，兄长都会抱起他，轻轻抚摸着小孩子细软的发丝。
·
陈伯无妻无子，孑然一身。
姜明晏将岁岁放进背筐中，背着岁岁亲自打了一口棺材。
他和岁岁把陈伯埋在了陈伯早就为自己选好的墓地中。
墓地离西庄不远。那一大片土地，大大小小的坟包，里面埋的都是这些年来死亡的西庄人。
陈伯当初选择这里作为自己的墓地，是不是也怕死后孤单？
无人知晓答案。
等姜明晏忙完了这一切，曲源庄的事情也基本处理好了。
护庄灵兽被葬在了老庄主坟旁，风骨狼的尸体被活着的曲源庄百姓一把火烧了，倒也算是干干净净。
曲源庄幸存的百姓都被唐家人陆陆续续送走了。他们将在别的村子里安家落户，继续生活。
曲源庄没了，但中庄还在。
或者说，以后只有中庄，一个仍然为进出薄暮山脉的修者提供落脚点、提供交易场所的集市。
长孙莲雯他们也要走了。
岁岁被兄长抱在怀中，在新建立起来的唐氏药行里看到了长孙莲雯一行人。
经历一场巨变之后，巫辰沉默许多。哪怕他已经得知姜明晏就是长孙莲雯曾经的‘未婚夫’，他也没有出声。
两位石青色衣裙的女子看到眼眶红通通的小孩子，似是想说些什么，却被赵庸玉阻止。
于是，最后只有长孙莲雯一人走了过来。
“曲源庄的事情快要处理好了，我们也要启程，返回中洲。”长孙莲雯轻声道：“节哀。”
“我没事。”姜明晏勉强扯出一抹笑：“路上小心。”
“好。”长孙莲雯看了他一眼，然后伸手摸了摸小孩子柔软的黑发，转身离开。
姜明晏望着他们一行人的背影，目光最后落在了那位看似不起眼的老者身上。
练气，筑基，金丹，元婴。
元婴之上，还有化神、洞虚、渡劫。
这个世界，就是实力为尊。
他哪怕昨日赶了回来，又能如何呢？
灵根破碎，练气修为。
不过也只是风骨狼的口下亡魂罢了。
姜明晏抱紧了怀中小小软软的幼童，凤眸沉冷。
“我想找一位丹修。”他道。
“我有一位信得过的丹修。”唐九站在他身旁，静静道：“我会帮你把他请来的。”
“我这里还有灵植。”姜明晏垂眸：“很多。”
岁岁可以控制碧叶金丝桃和凝血草。
岁岁那株凝血草虽然是偶然之中踏上道途，但它也有一点是旁的灵植比不上的。
凝血草虽称不上遍地都是，但也分布广泛。岁岁那株凝血草可以从其余的普通凝血草那里得知消息。
岁岁先前致力于为自家兄长准备多多的花花。所以每当凝血草传来消息，岁岁就会派碧叶金丝桃去查看。如果条件允许，碧叶金丝桃就会将凝血草发现的灵植采回来。
断断续续地，姜明晏的兰秋楹镯中多了许多灵植。
“好。”唐九深深看了姜明晏一眼，颔首应下。
当天下午，唐九就去了山河城。
第三日，他带回来一位白发苍苍的丹修。
姜明晏将丹方和数个玉盒交给了丹修。
丹修用了三日，堪堪炼制出一枚丹药：“你给我的丹方太过玄奥，这一枚，也是侥幸。”
丹修捋着雪白的胡子感叹。
姜明晏看着玉盒里面灵光内敛的丹药，薄唇微抿：“多谢。”
“不必客气，你也付了报酬。”丹修摆摆手：“那株夏冥莲，我很喜欢。”
丹修走后，岁岁仰头望着兄长：“哥哥，你要闭关了吗？”
闭关这个词，是岁岁刚从唐九那里学到的。
“是。”姜明晏轻轻顺着小孩子软软的脊背抚了抚：“岁岁和大黑在房间外面等哥哥几日好不好？”
岁岁点头，瘦了一大圈的黑犬也低低呜咽一声。
姜明晏进了唐氏药行中的一间炼丹室。
岁岁坐在大大的木椅上，黑犬紧挨着椅子趴下，尾巴圈住一只椅子腿。
太阳渐渐隐入群山，不论唐九如何劝说，小孩子依旧坐在椅子上，望着紧闭的屋门，不肯离开。
突然，小孩子心脏砰砰直跳起来，肉乎乎的手腕上灰扑扑的镯子在发烫，似是无声警告着什么。
“哥哥！”岁岁爬下椅子，跌跌撞撞地冲向炼丹室。
“岁岁……”唐九连忙要去阻止：“不要捣乱。”
他在当初调查姜明晏和岁岁时，就知道了姜明晏灵根破碎之事。虽然姜明晏没有明说，但他也能猜出，姜明晏买下墨篱草，又找丹修炼制丹药，是为了恢复灵根。
“汪汪——”黑犬颈背部的毛发耸立竖起，獠牙露出，挡在小孩子身前，朝唐九发出警告般的叫声。
“哥哥，受伤！”岁岁声音中带着哭腔：“岁岁要找哥哥！”
唐九迟疑。
他知道岁岁不是胡闹的小孩子。
而且，灵根破碎，真的还能再愈合吗？
唐九一直怀疑着姜明晏给出的丹方的真实性。毕竟，他从没听说过有什么丹药可以治愈破碎的灵根。
灵根是修者沟通天地灵气的桥梁，岂是那么容易被治愈的？
唐九先前不提，是不愿打破姜明晏的期望。
他虽没有体会过灵根破碎的痛苦，但只要一想，便觉遍体生寒。
他尚且如此，更何况是姜明晏呢？
因此，他不愿提，不敢提。
可是如今，看着圆圆小脸上满是焦急的岁岁，他沉默一瞬。
然后，他做下了决定。
“岁岁，让大黑让开。我帮你打开炼丹室的门。”
岁岁连忙抱住黑犬的脖子，小手轻轻顺着黑犬颈背部耸立的毛发：“唐九不是坏蛋，大黑不凶，大黑让开路好不好？”
黑犬在小孩子的安抚下慢慢收起獠牙，让开了路。
唐九大步上前，灵力鼓动，硬生生打开了炼丹室的石门。
“哥哥！”下一刻，小孩子步伐急促，歪歪斜斜地扑了过去。
姜明晏坐在炼丹室地上的蒲团上，面色惨白，冷汗已经浸湿了黑发。
“哥哥。”岁岁趴在兄长膝上，额间明灿的红痣隐隐作痛。
他恍惚中看到了一柄长剑。
一柄流光溢彩，明光灿灿的长剑。
如此的……熟悉。
“哥哥，岁岁难受……”小孩子咕哝着，昏沉沉的倦意潮水般上涌。
“岁岁！”唐九惊呼出声。
只见小孩子趴在姜明晏膝上，沉沉睡去。
不合理。
唐九想。
他上前几步，要去将岁岁抱起。
但是，他还没碰到小孩子圆乎乎的小身体，就被一股溢散的汹涌灵力推出了炼丹室，和黑犬跌成一团。
“岁岁！姜明晏！”他愕然抬眸。
炼丹室已经被青金交织的灵光淹没。