“啪！”
重重拍在一起的手掌发出清脆的响声：“哦欸——！！！”
就连站在场边的火烧教练，在看到场上三人如此默契的配合时，原本严肃的神情也有了些微的松动。
而站在他身边的云雀田则毫不犹豫地为自己球员们刚才的精彩表现献上了掌声。
毕竟，谁能想到这场比赛，是由日本领先三分而美国队的分数依然还是‘零’呢？
尤其是...云雀田的视线落在那个身穿深蓝色九号球衣的金发身影上。
“Sakuya——”
被喊到名字的身影一顿，然后转过头，有些困惑地伸出手指了指自己。
而云雀田只是伸出右手，翘起大拇指，用更大的声音告诉他：“干得漂亮！”
天院朔也一时间竟然愣住了。
那双漂亮的蓝眼睛先是小心地在云雀田教练的脸上打了个转，又瞧了瞧云雀田教练竖起来的大拇指。
上看看、下看看、上看看、下看看，恍然间，一股不知道从何而来的温暖和酸涩沉甸甸地坠在胸口。
天院朔也张了张嘴，但最后，所有的一切，都变成了一个沉默地鞠躬。
然后，他伸出右手，郑重地拍了拍左胸口的国旗。（1）
‘我，不会让您失望的。’
这是天院朔也的承诺，而站在场边的云雀田，则很清晰地听到了、来自身旁美国队教练的一声叹息。
这个说大不算大、说小也不算小的插曲或许在很多年之后，会成为环绕在‘天院朔也’这名球员身上的无数话题之中，又一个不大不小的趣闻。
但，就现在而言，当天院朔也重新将视线收回时，隔着球网，不仅看到了脸色奇差的西奥多，以及...
不知道什么时候出现在西奥多身边的，埃文。
虽然两人之间，或者说西奥多单方面的辩解声已经压得非常低了，但天院朔也依然成功捕捉到了其中的几个关键词。
“...我不知道...教练...但是、”
最后，是带着颤音的道歉：“对不起，请原谅我。”
以及，那人不经意之间扫过来的眼神，一触及离。
天院朔也垂在身边的手下意识地攥紧，又迅速强迫自己松开来。
金发少年眯着眼深深地、呼出一口气。
然后，那双再次睁开来的蓝眼睛里依然淬着火光。
“牛岛前辈，”他说道，“发个好球！！！”
站在发球点的牛岛第四次接过排球，然后将球单手平举至胸前。
“咻——”
一步、两步、三步，然后挥手：“嘭！”
被大力击打的排球以摄像机都难以捕捉到的速度飞向了美国队的半场，身穿十七号球衣的自由人沃尔顿像之前两次那样，稳住重心、伸出手。
但令人意想不到的一幕出现了。
原本离地面还有着一定距离的排球，不知道是什么原因，竟然在离沃尔顿仅有半臂的距离时竟毫无征兆地向下坠去。
沃尔顿猛地向前鱼跃，那张原本还有些漫不经心的脸上在这场友谊赛中，第一次出现如此强烈的情绪波动。
客观来讲，沃尔顿的反应速度哪怕是和古森对比，甚至还要在古森之上。
但他同样太过轻敌了。
牛岛看着排球轻巧地落在地上，同样，也看着整个人趴在地上异常狼狈的沃尔顿。
‘牛岛前辈，发个好球。’‘前辈，发个好球。’
什么是发个好球？牛岛想，然后转过头，看向球场边再次翻页的记分牌：日本队vs美国队，4-0。
紧接着，裁判再一次举旗，整场比赛中的第一个暂停出现了。
牛岛看着在身边的学弟们，觉得这应该还算是发了个好球吧。
天院朔也弹开水壶的瓶盖，率先往肚子里咕噜咕噜灌了点儿能量饮料下去。
而火烧教练则抓紧时间进行接下来的战术布置：
“目前来讲，整个比赛的进程还在我们的计划之内，既然如此...”
火烧教练推推眼镜：“我相信美国队肯定不会坐以待毙，让我们一直将节奏把控在手里。”
而那个会被美国队寄予厚望，推出来打破节奏的人选嘛...
“天院，”火烧教练叮嘱道，“等会儿比赛不要管西奥多了，就按照我们原本的计划来。”
天院朔也将水瓶里最后一滴水倒进嘴里，点点头：“没问题，教练。”
虽然着自己并没有刻意去针对西奥多啦，金发少年偷偷朝伦太郎吐了吐舌头。
然后在角名的示意中颠颠跑过去，伸出手让伦太郎重新检查了一遍手指绷带。
“...准备好了？”
天院朔也对着他露出一个甜滋滋的笑容，说我已经等了整整一年了诶。
角名挑了挑眉，视线在他红肿的指尖上停留一瞬，又紧接着将绷带一圈一圈缠好。
就像这之前的每一次比赛一样，刚刚好。
天院朔也活动两下手指，然后在哨声中站起了身，但就在他抬脚的前一秒，却突然感觉有只温热的手轻轻放在了自己的头顶，揉了揉。
紧接着，在天院朔也反应过来前，角名又若无其事的将手收了回来。
“走吧，”他说，“到我们上场了。”
天院朔也站在原地，看着伦太郎隐藏在发梢中若隐若现、红红的耳尖。
“什么嘛...”
金发少年脸上无法抑制地露出个微笑，然后腿脚，跟了上去。
经过短暂的休整时间，美国队的整体气势确实有了很明显的变化。
不仅如此，在牛岛再一次将排球成功发进美国队的半场时，不仅是沃尔顿，就连原本不参与接球的布莱斯，也同样朝排球的落点扑去。
一传接球，在后场早就等得有些不耐烦的菲尔迅速向前插，然后！
“啪——嘭！”
天院朔也回过头看着几乎是瞬间被扣进自家半场的排球，冲古森比了个抱歉的手势。
但，这种力度的扣杀，真的是高中生能拥有的水平吗？
古森看着球网前堪堪落地的埃文，将自己已经完全麻木的手臂甩了甩，大声鼓励：
“Don't mind，Don't mind！”
他拍了拍手，示意大家将注意力放在即将到来的美国队发球局上：“拿下这一球！”
“哦嘶——！！”
而在他们看不见的地方，围坐在屏幕前观赛的、正在同步观看这场比赛其他学校的同龄球员们，纷纷握紧了双手。
“加油啊！”“守住分数，一定守住分数！！”
伴随着二号位的西奥多站上了发球点，原本和佐久早对位的左撇子布莱斯现在站在了天院朔也面前。
又是一个身高超过一米九五的主攻手。
虽然比赛才刚刚开始，但在场所有球员都心知肚明这平均比日本队的整体进攻和防守线都高上小半个头的身高，随着双方体力的极具消耗，这看似不起眼的身高差距，最终很有可能成为整场比赛最终比分的决定性因素。
所以，日本队才会在比赛开始时采取如此激烈的猛攻；与之相反的，也是美国队为什么目前为止能沉得住气的原因。
而现在，日本队是否能够在美国队的发球局将比分咬住，天院朔将双手举至胸前，手臂向下压手指微张，也即将决定这场比赛的基调。
刚刚被天院朔也狠狠挫了锐气的西奥多脸上还有些残留的阴影，虽然闪避的动作非常细微，但对于一直将他的一举一动看在眼里的天院朔也，这个细微的下意识动作，就有些意思了。
整个球场上，除了林曼在西奥多的肩膀上拍拍，和刚才牛岛发球时的景象完全不同，西奥多几乎是在静默的情况下，站上了发球点。
而才高一的西奥多，真的能顶住压力，发个好球吗？
天院朔也想。
但，很显然，西奥多并不是第二个天院朔也。
在西奥多起跳的一瞬间，天院朔也就发现了他的动作有轻微的变形。
因为第二次失误而瞬间苍白下来的脸色，天院朔也并不是没有看见。
可，这和现在的天院朔也又有什么关系呢？
半空中的排球因为击打位置的问题而打在网上，然后顺着力量反弹回空中，眼看着就要落进日本队的半场。
而就在此时，天院朔也一个鱼跃，赶在球落地之前，用拳头重新将其送回了空中。
“嘭！”
“Nice ball！”“好样的，朔也！！”
扑在地上的天院朔也紧接着一个翻身，从地上滚起来，注意力依然高度集中。
被天院朔也接起来的一传由宫侑接手，和佐久早配合出了一个相当精彩的背飞小斜线。
但终于开始逐渐进入状态的美国队这一次并没有让日本队如此轻易的得分。
同样在今年开始实验起双二传阵容，相比菲尔，林曼与其说是二传，不如说是一个全面发展的球员。
拥有良好大局观的他，因此总是被委任一些‘脏活’‘累活’。
因此，哪怕佐久早的小斜线扣球具有相当强的杀伤力，林曼依然咬牙将这颗球接了起来。
哪怕这枚一传质量相当一般，但对于这群顶尖球员来讲，只要排球还未落地，一切都皆有可能。
天院朔也对此早有深刻体会。
因此，哪怕姿态狼狈到需要用双手双脚从地上爬起来，那双蓝色的眼睛一秒也没有让排球离开自己的视线。
快！再快一点！！
并不是不信任古森的能力，但，多一个人接球，就能多一分取得胜利的希望。
林曼这颗球的位置不算好，菲尔虽然能给出二传但对于攻手的负担不算小。
因此，哪怕埃文要从后排起跳，也没有足够的时间能让他充分起跳、扣球。
所以，天院朔也想，心里的那个答案呼之欲出。
“嘭…嘭…嘭…”
鞋底踏在地板上的动作仿佛被人突然按下了慢放的按钮。
“嘭…嘭…嘭…”
沉闷的脚步声逐渐和耳边脉搏跳动的声音逐渐重合起来，天院朔也的现在，心中唯有一个念头。
一定要，赶上啊！！
“刺啦——”
因为极速扭转身体，鞋底在地板上发出刺耳的摩擦声，然后，伸手，接球！！！
“嘭！”
埃文的瞳孔不由自主地一缩。
但日本队，可不会那么大度的将这来之不易的反攻机会谦让给对方。
以牙还牙，以眼还眼。
这是宫侑的信条，而现在，也可以引用为整支队伍的信条。
站在后排的牛岛跑了起来。
而站在前排的佐久早和角名同样动了起来。
佯攻？真扣？平拉扣球、快球掩护还是加塞前插扣球？
一时间，从未预想过埃文的扣球有一天会被人接起的美国队陷入了不小的混乱之中。
但就像队友们从来没有质疑过天院朔也是否真的能将对方王牌的扣杀接起，同样的，天院朔也也从来没有质疑过队友们是否能抓住时机，然后！
“嘭！”
以牙还牙，以眼还眼，牛岛直起身，对着依然还坐在地上的金发少年伸出手。
“Nice ball。”
天院朔也听到牛岛前辈这样说。
（1）仅为文中设定，不代表作者本人观点！！请明鉴！！
另，一则不知道放在正文哪里合适，于是决定扔在作话的小剧场：
牛岛到集训地第一天，从背包里掏出天童准备的糖果递给朔也，朔也遂美滋滋接下，却不想门口刚好路过一只佐久早。
第二天中午，朔也苦着脸给角名抱怨，说今天一整个上午都阴森森的不会是有什么不好的东西缠上我了吧？
角名问他这种阴森森到底是哪种阴森森，朔也想起昨天晚上躲在被窝悄悄吃进去的巧克力若干，支支吾吾说不会是牙仙吧？
角名：…你、我、算了，巧克力没收了。