“宫野明美想开家咖啡厅。”琴酒忽然说道。
汽车正在道路上行驶，身份神秘的调查员梅洛结束了他一天的工作——指把后勤部门的负责人骂得狗血淋头，因为他们不但克扣员工假期还不按照安全条例规定保管爆炸物——此时此刻正坐在汽车后座上，处于一种半睡半醒的微妙状态，而琴酒就坐在他的身边。
这个时候，我们需要先补充一下前情：众所周知，贝尔摩德曾警告琴酒小心那些私底下打听梅洛的人，琴酒当然照做了。他做的第一件事就是动用自己的人手去查到的是谁对梅洛的事情感兴趣，结果发现首当其冲的是波本，其次几乎是所有高层的各类手下。
这个发现倒不是特别令人惊讶，这些连奉承上司都无处奉承的高层们对这个忽然出现的“Boss的代言人”好奇极了，至于波本……波本这个人对什么都很有兴趣，需要仔细探究的只是到底是他自己想要调查这些申请，还是朗姆本人打发他去干这些事情而已。
在琴酒把这些人的资料汇总在一起的时候，他的第二项安排同步进行：也就是加派了保护梅洛的人手。
正如现在：他们正坐在车子的后座上，而不是像平时那样由琴酒开车。车子前座上坐着两个西装革履、带着墨镜的五大三粗的家伙，看上去就好像是知名人物的保镖或者电影里大反派手下的那种马仔。
在梅洛问琴酒为什么琴酒不调他自己小组的人来执行这个任务的时候，琴酒啧了一声，回答说：“你觉得如果有人想近距离刺杀你，我让一个狙击手来开车有什么用？”
……那确实是没用，但是梅洛其实也不觉得真的有人回来“刺杀”自己，就算是真的有人会来，他们也不会刺杀成功。当然，他并没有把这话说出口，看着琴酒皱着眉头制定计划还是挺有趣的。
而现在呢，他则微微地抬抬头，问：“什么咖啡厅？”
“就是字面意思上的那种，她向负责她的人提交了报告。”琴酒面无表情地说，看上去他对宫野明美那小姑娘到底打算干什么工作也不太感兴趣，“银行那个计划流产后她就没有工作了，她说如果她非得做点什么的话，她更想开咖啡厅。”
在过去宫野明美可不会这样主动提出要求的，过去，从来是组织安排她去做什么她就做什么。但是在这次的事件之后，她好像也忽然意识到自己有一定跟组织谈判的筹码了：至少这种无伤大雅的要求，组织是不会拒绝她的。
估计是雪莉已经意识到了……组织既然想用温和的方式留下她，就得把她姐姐的事情打理妥当。啧，真是个精明的女人。
琴酒会为这种发现有点不爽，就是那种“你这小人物竟敢得寸进尺”的不爽；但是梅洛似乎不那么认为，他想了想，露出一个挺开心的笑容：“咖啡厅吗？那挺好的呀。上次去研究所的时候看见研究所对面有店面要出租，干脆租下来给宫野明美去经营吧，这样她妹妹午休的时候还能去她那吃块小蛋糕。”
“您对她有些太宽容了。”琴酒扫了梅洛一眼，直白地指出。
“唔，原来你是这样想的。”梅洛眨眨眼睛，用了然的语气说道，“我能理解你的想法，但是我觉得反而这样更好——诚然，她跟组织提出了这样的要求，肯定是希望组织行一些方便，在这件事上，肯定是需要开店资金上的支援；雪莉的那家研究所的地段还是挺贵的，就算是她们姐妹俩的积蓄凑在一起，也很难长租那个地方的店铺。宫野明美对组织确实没什么贡献，存在的唯一理由就是为了稳定她妹妹，你可能会觉得她提出这种要求挺得寸进尺的，但是第一，你应该也知道，组织并不缺这点钱，第二，咖啡厅是搬不走的。”
“什么？”琴酒没太听明白最后一句。
梅洛笑了笑：“一个兴致勃勃地计划着明天吃什么的人，在不出意外的情况下不会在今晚忽然自杀；同理，一个一次付了咖啡厅半年的租金的人也不会忽然离开日本——放心，组织不会为她们付全部钱的，嗯，顶多付个百分之四十吧，剩下的对她们两个依然是个大数目。”
“用一家店绑住她们吗？”琴酒皱着眉头重复道。
“确切地说，是一家倾注了她的感情的产业，一份让她有成就感、让她以为自己和普通人并没有什么两样的工作，还有一栋承载着她的喜怒哀乐的建筑物。”梅洛耸耸肩膀，“这并不是很难，我们可以安排人去做这件事。”
——“安排”，这个词中就透露出了许多认为干预的意思。琴酒毫不怀疑，梅洛非常擅长把很多人放在他编写的、完美无缺的情景剧里，还叫别人以为那情节是自然发生的。
他的确不像是一个这个年龄段的小孩子。琴酒再一次想道。
确实，有些孩子天生就非常聪明，有令人望尘莫及的高智商，琴酒曾在新闻上看到有天才少年在年仅十岁的时候就能成为麻省理工大学的研究所，还能编写出让大人都望尘莫及的人工智能程序。但是这根本就是不同的两回事。
一个小孩再聪明也只不过在这个世界上度过是十年的时光，说不定连三岁之前的记忆都很模糊，而梅洛则……有些太过精通于人情世故了。
他利用别人的情感和弱点的那种娴熟姿态会令有些人感觉到害怕，而琴酒其实不认为那是活过短短十年时光就能掌握的技巧，“智慧”可能确实是一种天赋，但是“计谋”……
这个事实让琴酒产生了一点有些超现实的想法：比如说想象着这个幼小的身躯里藏着一个年迈的灵魂，这好像是那些幻想小说里偏爱的题材（该死，他的思维都要被梅洛塞给他的那堆儿童文学带偏了）。然后他想着想着又想到了雪莉的那座研究所，他听过有关对方的研究项目的只言片语，“他们想研制出一种能让人战胜死亡的药物”。Boss说，雪莉的父母当年研制的是一种能令人停止衰老，保持青春的药物——
然后他的思绪忽然被打断了。
琴酒把手按在了梅洛的肩膀上，虽然对方好好地系着安全带，但是不知道为何，还是这个动作让他更放心一些。
“有人在跟踪我们。”他声音低沉地说。
“有么？”梅洛的语气没有一点变化，他透过后视镜扫了一眼后面的街道，以及下班时间川流不息的车龙。
“一辆黑色的两厢车，我已经看见它出现在后面两次了，我不觉得那是巧合。”琴酒回答，他把另外一只手放在了大衣口袋里，手指握着冷冰冰的枪柄。
“琴酒老大，我也看到了。”开车的那位语气有些紧张地说道，“而且它现在正在向我们靠近——现在怎么办？”
他们现有的选择不多，最好的选择就是甩掉对方，在执行这类以保护为主的任务的时候还是以避免交火为要，更别提琴酒需要保护的人是个完全没有战斗力的小孩。但是无论他们想要干什么，这里都不是个好场合：虽然还不到下班高峰期，但是街道上的车和行人已经很多了，无论是追逐还是交火都会招来大批的目击证人，然后他们就等着警察上门吧。
琴酒在脑子里迅速过了一遍这附近的地图：“从前面的路口向左拐，那边有条小路。那边人不多，可以加快一点速度。”
负责开车的小弟立刻里应了一声好，流利地一打方向盘——琴酒挑的这人在打架上是个好手，但是跟伏特加比起来还是略差一点，要不是伏特加的反侦察能力不强，不适合参与这次的任务，琴酒早就把他带来了。
车子迅速拐进一条小巷，猛然加快了速度，力求在通过这些弯弯曲曲的巷弄的时候就甩掉对方。
“他们跟上来了！”坐在副驾驶座上的小弟高声说道，这身材高大的打手已经把手枪从衣袋里抽了出来。琴酒回了一下头，看见那辆黑色两厢车已经横冲直撞地驶入巷弄，一点也不担心自己的车子撞翻了小巷里的垃圾桶，看来这些人就是冲他们来的无疑了。
真该死，看来免不了得动手了。琴酒皱着眉头想着，这地方离繁华街区太近了，要是真发生交火估计十分钟之内警察就会到场……
“砰！”
一声枪响，琴酒几乎是下意识地把梅洛按在了自己的腿上，与此同时汽车的后挡风玻璃哗啦一声破碎，子弹射入汽车副驾驶座的椅背——也不知道跟着他们的那几个人这一枪是蒙的还是瞄的，打得还真他妈的准，坐在副驾驶座上的那位一声不吭地倒了下去，头撞在车子仪表盘边上发出一声闷响，后背的伤口开始潺潺流血。
司机的声音紧张地响起来：“琴酒老大——”
“闭嘴。”琴酒没好气地说。
到了这个节骨眼上，梅洛还有闲心在他的压制之下挣扎，毛茸茸的发顶蹭着他的手心。梅洛说：“琴酒……”
“你也闭嘴，呆在原地不要动。”琴酒又按了按他的头，他真希望这小孩能在关键时刻呆在一个不那么容易被枪击的地方。
梅洛很想说我系着安全带呢，现在你这么按着我安全带快把我勒死了，但是看在琴酒的语气超级严肃的份上，他憋住了。
琴酒抽出枪来。
更多子弹倾泻在后挡风玻璃上。
“Boss遭到了袭击，如意料之中。”在大约两条街道之外，一个非常年轻的非裔男性坐在楼房二楼临街的窗口前，长长的手指灵巧地在电脑键盘上敲打。如果凑近看他的电脑屏幕，就能看见他正在屏幕上飞快地调出街道上少有的几个监控摄像头的画面，摄像头的镜头追逐着正一前一后地高速行驶的两辆车子，“奥纳科纳？”
站在屋子中央的、身材高大的男人应了一声。他的肤色呈现出一种刚硬的古铜色、颧骨凸出、长长的黑发被编成辫子垂在肩膀上，要不是他身上穿着衬衫，就真像是从《与狼共舞》那类电影里走出来的角色。
“胡安娜已经在跟着他们了，”这个被称为‘奥纳科纳’的男人说道，“为了保险起见，刘，你也得到街上去。”
“好。”之前一直以放松的姿态站在屋子角落里的一个亚裔男性简单地应了一声，转身走了出去，他外套上微妙的凸起意味着他身上藏着枪——或许还不止藏着一把枪。
奥纳科纳点点头，继续问道：“伊薇特，无人机已经放出去了？”
“正在跟着呢。”同样在屋子的角落里操纵着一大堆设备的、姜红色头发的女性回答道，她的声音听上去非常甜美，“跟得再近说不定追踪他们的人都会发现有无人机存在了——在日本还是低调点的好，之前Boss是这样说的吧？……哇哦，他们开火了。一点也不低调，当我没说。”
奥纳科纳很想指出，他们这个特别行动小组里如同地球村一般的人种构成已经非常罕见了，Boss打断他们在大堡礁的休假、让他们立刻前往日本的时候真的想过“低调”这个词吗？三个人种两个少数族群的人走在东京的街道上无论如何也太过显眼了。
当然啦，奥纳科纳是个十分稳重的人，他既不会质疑Boss的决定，也不会把心中这种吐槽说出口，这可能是他最终能成为这个特别行动小组的负责人的原因之一。
“那个，奥纳科纳。”最开始开口的那个非裔男性忽然说道，他一只手按着自己的耳机，眉头皱了起来，“我这边在监听东京警视厅的报警电话，好像已经有人报警了。”
“德里克，你直接叫刘去阻拦警车一下，制造个小小的车祸、拖他们五到十分钟就可以。”奥纳科纳想了想，很快安排道。
被称之为德里克的年轻人点点头，很快切换了一个通讯频道，开始跟刚刚出去的刘对话。
“我讨厌这个任务。”伊薇特一边操作着无人机从更高、更远的角度观察着那两辆奔驰的汽车——其中前方的一辆已经千疮百孔了，看上去十分凄惨——一边抱怨道，“‘只要Boss没有生命危险就只进行远距离的监控’算是什么命令啊？他在这种事情上对自己真是太过任性了。”
他们无需指出“他”是谁，因为他们的人生都是围绕着同一个人旋转的，这种命运在他们被组织资助的、那些位于世界各地的孤儿院收养之后就已经注定了，在那之后的数十年里，他们被拣选、被观察、经历了重重考核，最后走到了这样的位置。
这种经历本就导致，他们能真心去关心的人其实很少。
“胡安娜也在说同样的话。”德里克稍微把身子往舒适的椅子里沉了沉，他还连接着跟踪着车子的那两位的通讯，“我应该告诉她‘你什么都不能干，因为这并不是一个你可以把RPG火箭筒放在后备箱里的国家’吗？”
“嘿！我听见了！”在他的通讯频道里，性格略微有些急躁的拉丁裔女性大声抗议着，此时此刻这人应该正骑着一辆摩托车跟在他们的目标后方。
奥纳科纳因为自己吵闹不休的小队成员而叹了一口气——当然啦，Boss就喜欢看他们吵吵闹闹的样子，但是这真是让小队负责人本人感觉到头疼。
“这毕竟是他的要求……虽然我不知道他这么要求是为了调查什么事情还是单纯为了找乐子，但是总之……”奥纳科纳顿了一下，没忍住咬了咬嘴唇，他在纠结的时候总会露出这种小动作，“……如果他没有生命危险，就只是远远跟着，不要轻举妄动。”
平心而论，他本就不太赞同Boss此次的日本之行。在为这个“组织”工作了很多年后，他很清楚日本是个什么地方：日本是Boss为全世界兴致勃勃的谍报人员准备的靶子，他在这里安排了工作能力最差的区域负责人、最夸张的邪恶传说和最千疮百孔的防御系统。在这个如同盘踞在堡垒上的恶龙的存在的遮盖之下，“组织”的其他部分安安静静地蛰伏在水面深处……而日本的那些成员甚至根本不知道组织庞大的肢体存在于何处，他们还以为他们本就是一个完整的、健全的、即将长期发展下去的组织呢。
现在，Boss执意来日本看这残缺的巨兽，毕竟他们的这位话事人总有点看着什么东西炸掉的不良兴趣爱好……可是眼下这事情？被人开着车追杀还不好在闹市里还手？这可不再唯一的职责是保护Boss的安全奥纳科纳的预计之中的，这让他的感觉不太良好。
既然Boss要求他们袖手旁观，那么他们就只能寄希望于现在Boss放在身边的那个人了……那个人有个奇怪的代号，是叫琴酒还是什么的？
希望那个人如同Boss期望的那样有用，奥纳科纳想着，他又开始不太愉快地咬嘴唇了，希望一切顺利，或者至少灾难被控制在一个可以接受的范围之内。要不然，他要对Boss选人的标准提出一点异议了。”