宫野志保，代号“雪莉”，是组织位于东京的研究所中身份最为重要的研究员之一，就算是说她本身比整个研究所更加重要也不为过。
整个研究所都是围绕着她父母遗留下来的研究课题、以及她所进行的研究课题建立起来的，这栋建筑物明面上依托着一家制药企业，但是实际上进行的工作并不算是太合法：至少在人体试验的环节上并不是很合法。
照理来说，雪莉这种地位重要的研究员应该享受很好的待遇才对。曾经也确实是那样的，她之前被组织一路供到读博士，组织为她提供了全部学习费用、按照她所需大刀阔斧地改造了实验室、让她和姐姐住在舒适的住宅里，对她申请实验资金的要求有求必应。
雪莉自认为自己并不是道德感非常高的那种人，只要能让自己和姐姐继续这种舒适又安全的生活，她并不介意为组织研究一种天方夜谭一般的药物，况且父母留下的课题确实很有挑战性，足以让任何有求知欲的科学家沉浸于其中。
如果没有发生任何意外的话，她和姐姐的生活应该这样平静的、日复一日地继续进行下去……直到姐姐的男朋友诸星大被发现是FBI派到组织来的卧底。
——自此之后，一切都变了。
雪莉理智上能理解组织在这件事上的顾虑：一个来自FBI的精英，怎么会巧合地通过宫野志保这样一个关键人物的姐姐进入组织呢？可以说，组织的人可能忽然感觉到他们原本布下的重重防御岌岌可危，他们忽然发现，如果宫野志保这样的人有背叛之意的话，他们会遭受多么巨大的损失。
于是噩梦一般的日子就这样开始了，在这件事之后，雪莉和她的姐姐明美被组织高层应激障碍一般放在了犯罪嫌疑人的位置，其后就是无数的审查、翻来覆去的询问、急速缩小的自由活动范围和无穷无尽的监视与窃听。
组织解决可能存在的隐患的方式显然就是把重要的科学家严密地保护在一个小盒子里，现在，雪莉很确定，自己的每一通电话都是被监听的、她的实验室里至少有两个对药学一窍不通的菜鸟是组织高层派来专门监视她的一举一动的。现在，雪莉被要求搬进研究所的员工宿舍住——那宿舍本来是提供给囊中羞涩的大学生的，每间由一个不到十平米的卧室和一个小小的盥洗室组成，组织对此给出的说辞是只有这样才能更好地保护她的安全；她与姐姐的见面次数也被严格限制了，每个月大概只能见面一次，几小时的会面里有组织成员全程监视。
而宫野明美的面色也日渐憔悴，雪莉没有问，但是想想都知道：在FBI的卧底事件发生之后，她作为组织重要的科学家可能不会太受刁难，但是只是组织最底层员工的明美肯定遭遇了更多麻烦。尤其是最近，他们两个会面的时候明美甚至隐晦地透露出了想要脱离组织的意思……
雪莉日渐忧愁，继而是愤怒：她无法接受她父母为之付出一生的组织这样对待她们，她不介意进行一些不那么合法的实验，但是她绝不想变成笼中之鸟。
从今天早上一开始，雪莉就觉得研究所里的气氛好像怪怪的。
研究所的行政主管、一个也同样有代号的秃顶男人一大早就在大厅里转来转去，焦躁地指挥着每一个保洁重新清理门厅的地板、呵斥着实习生打歪了的领带，紧张得就好像自己的老婆正要生孩子。
而雪莉自己则没心思注意这些细枝末节：她有份研究报告必须很快上交，于是在狐疑地扫了一眼行政主管之后就去自己的办公室里奋笔疾书了。这份报告是关于最新研制的那种药的实验结果的总结，据说Boss本人都会看，如果不能按时写完的话甚至有可能影响她和姐姐的下次会面。
就这样，雪莉一直在自己的电脑前埋头苦战，甚至午饭也没有去食堂吃一口——顺带一提，食堂难吃极了，大家的怀雇佣厨师的资金被行政主管拿去中饱私囊了——直到下午三点多钟，她办公室的门忽然被敲响了。
行政主管油光锃亮的脑门从门后面探出来，不知道为什么，他的秃顶上布满了汗水，声音显得有气无力的：“雪莉啊，组织上面派来一个调查员，调查员说要和你谈谈。”
调查员？雪莉的眉头不禁皱了起来，关于诸星大的事情的调查不早就告一段落了吗？组织为什么非得揪着这件事不放，他们还想要她做出什么让步呢？
还没等她想清楚，行政主管就从门缝里消失了。办公室的门被彻底推开，一个……呃，保守估计顶多一米四的小孩夹着一个厚厚的文件夹走了过来；这小孩长着一头柔软的黑发，略有点长的发尾在脑后扎成一个可爱的、小小的揪揪；他小大人似的穿着一身深棕色带格子花纹的小西装，以及搭配得相得益彰的领带和短裤。
这孩子抬起头来，眉头是紧皱着的，而眉毛之下是一双颜色很浅的琥珀色眼睛。
“你好，雪莉，”这个看上去顶多十岁出头的孩子声音平缓地说道，“我是Boss派来的调查员，主要是调查一下组织中高层成员的员工福利和休假情况——你叫我梅洛就可以。”
梅洛，显然也是个代号，这么小的孩子就能有酒名作为代号了吗？雪莉以为自己十六岁的时候就获得了代号就已经很离谱了。还有“员工福利和休假情况”是什么鬼？
她因为这句话的信息量而震惊了两秒，就在这两秒钟之内，被称之为梅洛的小孩已经自顾自地爬上了位于雪莉办公桌对面的那把访客椅，两条腿在离地三厘米的地方晃悠着。
与此同时，雪莉听见房门发出了一声碰撞的轻响，一个身材高大的男人落后梅洛一步走进了办公室，反手带上了门。
这个人是琴酒。
雪莉瞳孔地震。
——这个琴酒没穿惯常的那件黑衣，而是一件深灰色的大衣，里面穿着黑色的高领毛衣。
这是雪莉第一次见到琴酒不穿黑色外套，她之前以为那件万年不变的黑色风衣是长在琴酒身上的呢。
……这真的是琴酒吗？！
但是在雪莉目光震惊地看过去的时候，琴酒立马狠狠地瞪回来了。而且也就是在这个时候，雪莉的“杀人如麻的危险组织成员雷达”忽然疯狂地响了起来：也就是她经常犯胃溃疡的胃部忽然开始了疯狂的疼痛，这疼痛感让她忍不住畏缩了一下——好的，这证明这确实是琴酒。
（也就是在这个时候，雪莉的脑海里生出了一个吓人的怪念头：这是她第一次看见琴酒穿宽松的高领毛衣之外的其他衣服，这样看起来……琴酒的胸还挺大的）
梅洛咳了一声，拉回了雪莉跑偏的注意力。他翻开放在膝盖上的那个文件夹，继续说：“接下来我会询问一系列有关于员工福利和休假情况的问题，你在我面前可以畅所欲言，我只对Boss本人负责，你所做出的的任何回答在其他人那里都是严格保密的——也不必担心琴酒，他出现在这里是因为Boss要求他时刻保护我的安全，他不会向外透露这次对话的任何一个字，也不会因为你的回答之后对你做出什么不得体的举动。”
他顿了一下，然后冷冷地说：“是吧，琴酒？”
琴酒顿了好几秒钟才回答道：“……是。”
雪莉惊讶地发现，面前的这个年幼的孩子有一种非常自如的上位者气场，他到底是什么身份？雪莉微微眯起眼睛来，而梅洛仿佛毫无察觉似的开始他的提问：“首先我得问问你关于这座研究所的员工宿舍配置的问题……这里的宿舍本来是出于东京租房价格的考虑，修建起来低价租给付不起高额房租的实习生的，但是今天做调查的时候实习生对宿舍环境的意见也很大。你也住在宿舍，有什么看法吗？”
雪莉想了想，很中肯地说：“因为宿舍本来就是员工福利的一部分，而且价格确实很低廉，所以我其实对宿舍居住面积很小这件事是理解的，但是卫生间的下水管情况确实太糟糕了。”
“嗯哼，这件事我也听说了，”梅洛点点头，也不知道在文件夹里面的纸页上写着些什么，“有人告诉我上个月整个宿舍的下水管都堵塞了一次——不过我倒是很好奇，雪莉你是这个研究所的实验室主管吧？据我所知研究所给你的薪水是很高的，你为什么和实习生们一起挤在员工宿舍里？”
雪莉僵了一下——这问题要怎么回答呢？她只能住在研究所里的唯一原因是现在组织不信任她，把她半监禁在了这里。梅洛为什么会问这个问题，他难道不知道诸星大事件带来的余波吗？他是想诱使自己表达出对组织的不满吗？
她正在心里疯狂想着要如何措辞，梅洛就在这档口抬起头看向她——任何人都会在那双浅色眼睛中探究的神情之下退缩，雪莉本人也是如此。
她停顿了好几秒钟，然后才模棱两可地说：“嗯……因为现在实验正进行到非常关键的阶段，很多环节都需要仔细盯着，而从之前住的地方每天赶往研究所实在太麻烦了，我干脆就住在员工宿舍里了。”
梅洛轻微地哼了一声，说“这样啊”，然后就毫无异样地继续询问了下去。但是他声音里有某些部分告诉雪莉，其实对方对她的回答可能一个字也不相信。
但是随着对话的进行，雪莉不得不承认面前这个怪异的孩童可能“仅仅是”个员工福利方面的调查员，而不是来执行其他绝密任务的。
这个孩子很耐心地询问了雪莉研究所住宿和食堂的情况，问了如果在宿舍内部修建新的员工休息室和健身房，她有什么建议；还问到了研究所的排班情况以及今年组织的那次团建出游（诸星大的事情之后，研究所的团建雪莉就没再被允许去过了，她不得不额外编了一个理由）；这位调查员细致入微地从研究所免费提供的下午茶问到实验室门口的咖啡机，时不时低头在文件夹上记上两笔。
终于，在雪莉以为在这场谈话告一段落的时候，梅洛忽然说：“你们的行政主管给我提供了实验室里员工的打卡记录，我注意到你每天大概早上七八点钟就去实验室工作，直到晚上十点左右才下班，一周七天从无例外——你周末为什么不休假呢？而且，研究所是有员工年休假的制度的，我看你也近两年没有休过了。”
雪莉沉默了。
她不知道怎么回答这个问题，她也不想每天像是个不会疲惫的机器人一样拼命工作，但是除此之外还有什么办法呢？她无处可逃，甚至这间只属于她一个人的办公室里都有一个隐形摄像头在监视她的一举一动……她不认为自己和姐姐能真正离开这个组织，组织不会放她这种掌握着机密的科学家离开的，那么她就只能更努力做出成果、变得对组织更重要，等到她拥有更大的话语权之后，或许姐姐才能过得更加幸福快乐。
当然，现在看上去这个目标遥遥无期，但是雪莉也并不想放弃，毕竟她别无选择。
她感觉到有点慌乱，被一个年轻的孩子步步紧逼的感觉并不好，她下意识地随意扯出一个答案：“嗯……因为我真的很在意我负责的项目，在这种实验的关键阶段——”
“说谎。”那孩子毫无波澜地打断道。
雪莉猛然闭嘴了。
“雪莉，今天这次谈话中，你至少已经撒了……三次谎了吧。”梅洛继续说，真不知道为什么，在这种时候他能把语气放得又温和又柔软，就仿佛能成为别人的依靠似的，但是他只是个小孩呀。“你要是不愿意开口说实话的话，我也没办法针对你面临的情况帮助你的。如果你不告诉我你为什么住在员工宿舍里、为什么不参加实验室的团建、为什么每天都在加班的话，你以后就只能一直过着这样的日子了，因为单靠一个人的力量是没办法打破樊笼的，你明白我的意思吗？”
雪莉不太明白，她总觉得对方在暗示着什么，又觉得对方仿佛无所不知，但是如果一个人真的无所不知的话，又为什么一定要让她自己说出口——甚至是当着琴酒的面说出口呢？她不明白，但是与此同时她的胃已经疼到了让她开始有点犯恶心的程度，她知道自己的额头正开始出汗，嘴唇苍白下来……她停顿了好几秒，然后才低低地、慢慢地说：“我没有……休假的必要，因为就算是我休假也没有地方可以去。”
因为休假了也不可能见到姐姐，而每个月一次的、见到姐姐的机会又必须和组织内部人员同行，甚至有几次是琴酒跟她去的。她不想在梅洛面前说出这个事实，更不想让琴酒听到她的心中所想，在这个可怕的男人面前说出了类似的抱怨，她的未来又会怎么样呢？
她说出这句话的时候全程垂着头，不想看琴酒在这个时候露出了什么表情。然后，雪莉听见梅洛淡淡地叹了一口气，再之后是对方从椅子上跳下来的声音和脚步声，还有办公室里的饮水机那边的水流声，梅洛在干什么？
几十秒钟之内，梅洛已经站在她的办公桌边上了，并且把一杯装在纸杯里的温水在桌面上推给她。这个观察力异常敏锐的孩子平静地说道：“你是不是感觉不太舒服？”
雪莉没有心思也没有力气回答这个问题，她无声地端起纸杯小口地喝水，温水适当地缓解了她的胃痛。
而梅洛则继续说：“我看见你的办公室桌面上有治疗胃溃疡的药物，是你的胃不太好吗？如果你不介意的话，可以给我看看你的体检报告吗？我记得这个研究所是每年九月份组织员工体检的。”
雪莉没什么拒绝的意思，在她在琴酒面前微妙地暴露出自己对组织现在的安排的不满之后，其他事情也没有那么重要了。她无声地从桌面上一堆文件的最下面抽出体检报告递给梅洛，对方默不作声地翻着，速度很快，动作也很轻。
最后，梅洛把那份体检报告放回了桌面上，不知道为什么，雪莉觉得现在最后判决的时刻来临了。
“理论上讲，这类调查结束之后不会立刻就做出处理决定，但是既然你是实验室主管，我觉得提前跟你说一下我的想法也没有什么不行。”梅洛用那种和刚才一般无二地镇定语气说着。
雪莉好像在座椅上把自己的面积缩得更小了一点，她的嘴唇很苍白。
然后，她听见梅洛说：“首先当然是，我计划开除你们的行政主管。”
雪莉抬起头来，有些震惊的看着他。
“你们的行政主管毫无疑问地贪污了一部分用于宿舍排水系统和食堂招标的时候的费用，这件事差不多已经确定了。”梅洛目光锐利地在室内扫视了一眼，“还有，他好像也不怎么尊重员工的隐私：他是不是往你的办公室里装摄像头？”
雪莉虚弱地试图解释：“那个其实也不是……”其实也不是行政主管安装的，很可能是琴酒派人安装的。
“类似的设备必须立刻拆除，就不说隐私问题，如果拍摄到了什么重要文件的内容怎么办？这座研究所在组织里的保密级别不是A级吗？”梅洛挥了挥手，“雪莉，你和你的研究员们暂时先休假，明天组织会派人来这个研究所里排查一遍，把所以涉及到员工隐私问题和泄密问题的摄像头都拆除以后你们再继续工作。”
雪莉张了张嘴，然后又闭上了。
——她觉得自己没有什么好反驳的。
“……还有，关于你私生活的问题。”梅洛继续说，他的声音好像稍微放轻柔了一点，“我回去会写报告，让后勤那边拨款在研究所附件给你租一栋房子吧，你继续住在宿舍也不是个办法，更不用说涉及到排水系统改造……总之，我来的路上看见这附近有个别墅区，你是想自己住还是和你姐姐一起住？我记得你有个姐姐是吧？”
这话就好像是吊在萨摩耶面前的一块生骨肉，雪莉差点从椅子上弹起来，开口的时候声音都有点抖：“当然是和姐姐一起住！”
她现在整个人都有点恍惚了：需要被拆除的摄像头，终于肯放她住出去的研究所，还有姐姐……事情真的会往那个方向发展吗？琴酒会怎么想？琴酒可是负责处理叛徒的全部事宜呀！
果然，梅洛话音刚落的时候琴酒就立刻开口，声音绷得很紧：“梅洛，这件事——”
“这件事就到此为止。”梅洛语气强硬地回答，不知道怎么，雪莉好像从他的声音里听出了一丝隐约的怒气，“如果一年多的调查都没法证明雪莉和宫野明美协助了赤井秀一的计划，那么就应该认定她们确实是清白的，而不是继续把她们当嫌疑人看待。”
琴酒似乎想要说什么，但是最后也没有开口。他的眉头皱起来，对于这个面容凶恶的杀手来说，那是个相当可怕的表情。而梅洛如同一无所知是的合上手里的文件夹，转身从雪莉的办公桌前离开。
“事情大概就这么多，”他一边往办公室门口走一边说，雪莉再一次感觉到，他的语调乃至姿态都与这具年幼的皮囊格格不入，“……啊对了，我个人建议你找时间把这两年积攒下来的年休假休完，去地狱谷泡温泉就不错，现在季节也刚刚好。总之，其实工作也没有你想象得那样繁重，不是吗？”
梅洛把手搭在了办公室门的球形把手上，稍微停顿了一下，然后用冷冰冰的语气再一次开口了。
“琴酒，走了。”他说。