乔楚辛感觉梁度是在半空中接住了他。
但那时白光消融了周围一切，他又被气流卷得睁不开眼，并未亲眼所见，同时也怀疑对方没有飞行器的辅助是如何浮空的。
无论如何，他安全落地了，也没有和队友失散，只是被另一个男人以保护的姿势横抱着，令他感到有些尴尬，活像个失足落马的平民少女摔在贵族骑士的怀里，不管有意无意都透着别有用心的嫌疑。
乔楚辛看清眼前一幕后，几乎是立刻从梁度怀里爬起来，嘴里干巴巴地说着“谢谢梁总”，同时注意到对方不知何时换了一身行头。
之前他只见过梁度穿西装。印象中，这位上流社会精英人士永远西装革履，哪怕是在满地雨水的巷子与敌方枪战，也只脱了外套，穿一身精细的白衬衫。甚至连半夜闯入他的起居室，做出某些很不体面的事时，依然连衬衫的扣子都没往下多解一粒。那时乔楚辛不无恶意地想：这位梁先生大概自打脱了婴儿连体衣后，就没穿过西装之外的衣服，搞不好和男友上床时都只拉开一下裤链意思意思呢。
此刻他终于见到了对方在西装之外的装扮——那是一件样式简洁的暗色长袍，立领对襟，布料很特殊，在绒缎面的细腻质地中泛出金属的黑亮光泽。长袍有点偏欧式，却摒弃了繁复的花纹，呈现挺括、修身的军队风格，勾勒出宽阔的肩膀和收紧的腰线，前襟在腰间最后一对纽扣处饰以对挂金链，之下衣摆开襟不再有纽扣，长下摆内隐约露出同色长裤和及膝的长筒皮靴。
梁度本就身高腿长、肤色冷白，这么一穿，更显优雅中透着肃杀。
乔楚辛打量了他好几眼，莫名觉得新装扮眼熟。
尤其是那双看似单薄的黑色手套，其实附带磁场扰动功能，连光匕的等离子束都无法触及——乔楚辛鬼使神差地突然冒出这个念头，随即又觉得自己对梁度在意得有点魔怔了。
他努力收回自己的注意力，听见梅枚说道：“坐标在哪儿，我已经迫不及待要和他们打一架啦！”
梁度在耳饰投影出的全息地图上标出了一个红色区域，说：“这是最近一次扫描有所发现的区域，两个流浪意识，带着百人左右的伪人战士，怀疑是个渗透小队。”他伸手拨了一下全息投影，红色区域外又出现了一圈黄色污染区，“附近区域的真人意识如果和他们有过接触，就有被传染的可能性。”
他再次调转角度，放大了那块区域中一个明显的建筑群，旁边标注着持有人的账号代码。
那是个永久居留账号，绑定名字为“连奕臣”。
“我怎么觉得这个名字挺眼熟的……”雷魄忽然一拍大腿，“对了，特斯拉飞行器制造公司的高管嘛，是他们在C国地区的总负责人。这可是我们的VIP客户之一，享受的生活区域还挺大的，差不多有现实中一个小型城市的面积了，还不包括城市外围的森林、湖泊什么的。”
“一整个城市都是他的？”乔楚辛问。
“游乐场。”雷魄耸耸肩，“可以这么说吧。他是一城之主，可以由着自己的喜好随意蹂躏这座城，三十万人口，其中绝大部分都是虚拟意识，真人意识大约占百分之一。”
为什么会有真人意识把自己放在奴隶的位置，他们是自愿的吗？乔楚辛想了想，没有问出口——就算是现实世界，为了种种原因甘当奴隶的人还少吗。
梁度精准地指向这座小城市中一栋巨大的方形建筑物，那里有两点微光：“是流浪意识的残留反应，现在还能感应到。走吧，过去看看。”
雷魄从他那一身丁零当啷的金属零件里，摘下几个往地面一扔。
这些梭型、筒型的小零件一落地就开始层层打开、伸展，伴随着轻微的嗡鸣声旋转变形，像吸饱水的海绵不断扩大体积，转眼就从掌心大小的金属块，变成了三辆交通工具。
雷魄自己跨上其中的一辆机车，转头招呼乔楚辛：“乔乔，上来！”
乔楚辛刚挪动脚步，就被梁度扣住了手腕，拉上另一辆双人座飞行器。雷魄碰了一鼻子灰，直翻白眼。
最后一辆是外骨骼装甲，显然是为提坦量身定制。
至于梅枚，什么也没有。雷魄果然如之前所说，得罪了他，连交通工具都不提供，自己用两条小短腿跑路去。
梅枚两手叉腰，气鼓鼓地跺了一下脚：“机车狂大坏蛋！别以为这样就能拿捏我了，我有专属座驾，哼！”
“那你就慢慢召唤座驾吧，我先走了！”雷魄吹了声曲里拐弯的口哨，浮空机车的涡轮引擎喷出股股热气，以飞鸟难以企及的速度狂飙而去。
乔楚辛正想对梅枚说句什么，梁度已经发动了飞行器，等他张嘴已是身在公里之外。
“把小姑娘一个人落在后面，不好吧？”乔楚辛还是忍不住问了，“难道真要她步行吗？”
梁度淡淡道：“她不会步行的。”
乔楚辛转头看，隐约看见提坦的肩上多出了一团小小的人影——他似乎把梅枚整个端起来，安放在自己的肩头了。雷魄提供给提坦的外骨骼机甲动力强劲，一个跃步就是寻常人好几倍距离，若是全力奔跑起来，速度不遑高铁。
永久居留1区很大，他们的目标城市只是其中的一个账号居住区。没过多久，他们就进入了城市边缘，主干道旁的路标上写着“Nevercity”。
趁梁度进行账号验证的工夫，乔楚辛把头探出飞行器的舱门看城市名。“让我想起了彼得潘的Neverland，”他说，“这该怎么翻译呢，梦幻城，永无城？”
雷魄把浮空机车降落下来，接口道：“我们一般按区域对应的编号叫，这里简称D1，27C——第1区第27城。”
城市外围有着透明光膜般的防御系统，液晶字迹随着梁度的操作悬空浮现：
“执法者账号验证通过。
“进入人数：5。
“进入目的：不予公开。
“检测到高级执法者账号，可以选择是否通知本区域主人。”
梁度选择了“不通知”，于是防御系统开启了一道无形的大门，让他们三人与随后赶来的提坦、梅枚进入城区。
阳光明媚地照耀着五彩缤纷的建筑物，行道树郁郁葱葱，街道上冰淇淋车和糖果屋到处可见，街心公园的喷泉上方反射出彩虹。孩子们围着彩虹蹦跳拍手，整座城市到处都是欢笑声和稚嫩的歌声，一切看上去都那么温馨美好。
雷魄把交通工具换成了一辆宽敞的越野房车，足以装载一个团队，由他来驾驶。
梁度示意他放慢车速，从窗内打量着街道上的一切。梅枚趴在车窗上看风景，提坦注意到她盯着街头艺人手中的一大串气球瞧，于是问道：“你想下去玩一会儿吗？外面都是小朋友喜欢的东西，让梅枚稍微玩一会儿应该也没关系吧，指挥官大人？”后面那句是对着梁度说的。
指挥官还没表态，主攻手就嘻嘻地笑了起来，她的神态是八岁小姑娘的天真，眼神中的一丝冷漠厌倦却并不属于这个年龄。“不，我不想下去玩儿。”梅枚很随意地说道，“而且也不觉得一座全是小孩子的城市会是什么正常的地方。那些恨不得把他们栓在裤腰带上的大人们哪儿去了呢？”
的确，其他队员也发现了异常之处——放眼望去，街道上全是快乐的孩子，小的两三岁，最大的也不过十二三岁，一个成人都没有。这些孩子的人种和肤色、发色各异，但一律长得漂亮，穿着各式各样的干净衣服，无忧无虑地唱歌、做游戏，就算看到了他们驾驶的这辆与城市风格截然不同的外来车辆，也根本不好奇。
雷魄使用执法者权限扫描了一下：“基本都是虚拟意识。看来这位连奕臣连总裁特别喜欢小孩子，难怪把城市命名为永无城。”
梅枚用手指卷着耳后长马尾，懒洋洋地说：“我讨厌小孩子。”
可你自己不就是个小孩吗？乔楚辛在心底反问一句。
车子加速穿过街区，不久后在道路尽头的一栋庞然大物前停了下来。
那是座奇形怪状的建筑物，坐落在一大片湖边草地上，由无数不同颜色的方块随意拼叠而成，非常违背物理定律地牢牢立在地面，像一大把被顽童摔散架后用胶水胡乱粘回去的马赛克。
雷魄看了两眼，觉得眼晕，眼前尽是晃来晃去的彩色方块，忿然道：“这鬼东西绝对可以入选‘最奇葩建筑评选’并勇夺桂冠。”
乔楚辛笑了笑：“我没意见，并且好像看出了它的原型参数来自哪里。”
“原型是矩阵公司总部大楼，”梁度说，“Perpetual Cube，永动立方体。被大众叫做‘魔方’的那个。”
雷魄忍不住吐槽：“难怪被恶搞成这副胡里花哨的鬼样子，拟世界建筑设计团队是在借此diss对家吗。”
梁度并不关心自家公司的设计师是否在嘲讽谁。他再次核对数据，确认流浪意识的残留反应就在这把马赛克粘合物里面，于是打开车门下车。
五个人站在楼前，正打量寻找着常规入口，一辆装饰着无数气球和彩带的校车行驶了过来。
校车停下，从车门内冲下来一对气势汹汹的中年男女，约莫四十来岁，打扮得像校庆典礼上的校长和教导主任，大老远就朝他们嚷嚷：“你们什么人！怎么进来的！这是非法闯入私人领地，赶紧出去，不然喊警察了！”
雷魄嗤了一声：“我们就是警察。”
那对中年男女一愣：“执法者？可是……连总没交代说今天有访客，而且他人也不在，你们还是先出去和他联系一下，得到邀请再进来，免得我们夫妻为难。”
看起来，这夫妻俩是连奕臣的管家一类的角色，而且是真人意识。他们身后的校车上，许多可爱的小脑袋从窗口探出来，一脸天真地望着这边，有男有女，差不多都才七八岁。
雷魄随手扫描了一下，赫然发现，其中有两个女童是真人意识。她们很漂亮，但所有孩子都很漂亮。所以她们藏在许多虚拟意识中，像南瓜地里的两个小南瓜一样不显眼。除了执法者账号，寻常人几乎辨别不出来。
十二岁以下的儿童如果要登陆拟世界，必须由监护人24小时贴身陪同，而这两个女童都是白皮肤，一个金发、一个红发，显然不是这对夫妻的女儿，那她们的监护人呢？
雷魄的脸色沉了下来，上前两步，说道：“车上有两个真人儿童，监护人呢？如果没有，我们必须马上送她们登出，这也是执法者的职责之一。”
那对中年男女的脸色微变，女的说道：“监护人……就是我们夫妻俩，她们是我们的养女。”
“对对，”男的立刻附和，“她们刚出生就被抛弃了，是我们从福利院里收养的，已经八年啦。我们把她们当亲生女儿看待，所以工作时间也带在身旁。”
“如果你不信，我们可以提供收养手续的证书。”
雷魄狐疑地盯着他们，正在盘算这番话的可信度，只听一个甜丝丝的小女孩儿声音从提坦的身后传了出来：
“如果她们是你们八年前就收养的养女，那为什么我毫不知情也从未见过呢，亲爱的爸、爸、妈、妈~~”
最后几个字轻细而尖锐，像裹着蜂蜜的毒药、扎着毛茸茸蝴蝶结的枪械，划过在场所有人的耳膜。
夫妻俩在极度的震惊之后，脸色煞白，嘴唇颤抖，连腮边的肌肉都因过于剧烈的情绪波动而抽搐了。
他们活像见鬼一样，瞪大眼睛看着梅枚从那个大块头男人身后走出来，向他们靠近。小女孩的脚步轻快，甚至是兴奋，头上的兔子发饰随着步子一颤一颤，在她泛着奇特笑容的小脸上，双眼亮得宛如淬火的利刃，喷射出毒辣的热光。
夫妻俩不自觉地搀扶住了彼此，满面惊恐地连连后退，嘴里发出不明意义的音节，好不容易才拼凑出几个艰涩字眼：“你、你……不是……已经死了吗？！”
“没错，不仅你们，我也以为我死定了。可谁能料得到呢，我在即将死于肮脏的下水道里，成为老鼠和蛆虫们的美餐时，忽然有一只手将我从污泥中拉了出来，你们看，命运的转折点就是这么突如其来。我幸运地获得了新的生命，连同一个终于摆脱了你们的控制的全新人生。”
“我们也不想的，实在是没办法，枚枚你原谅爸爸妈妈……对不起……”夫妻俩语无伦次地道着歉，女的哭出了声，眼泪鼻涕把粉底冲出道道沟壑，手指一抹一脸花，“我们后悔极了，真的！一想到你就心痛得不行……”
梅枚尖声笑起来：“后悔？你们后悔的只是我死之后就没法再买个好价钱了！”
“不是的，不是……”
“不然你们后悔什么？后悔从我四岁开始就天天逼着我拼命接单，做童模、走秀、拍平面照和小广告，每天工作十八个小时，连睡觉都是窝在片场？后悔看见我八岁后开始长个儿，怕我发育了之后就不能再给你们赚更多钱，于是找黑市医生给我长期打生长抑制剂？还是后悔我到了十六岁还是八岁儿童的体型，你们怕引起公众怀疑报警，一不做二不休干脆把我卖给有虐待癖和恋童癖的阔佬？你们拿我换了什么，一大笔足以购买登陆账号的钱，以及为那个人渣继续搜罗‘可爱小东西’的新工作吗？！”
执法者们无不露出了惊愕与愤怒的神情。提坦呼哧呼哧地吸着气，像座即将爆发的火山。雷魄磨着后槽牙，手里捏着几枚一看就形状险恶的金属零件，互相碰撞出脆响。就连刚加入团队的乔楚辛，盯着那对夫妻的眼神也冷得像冰。
唯独梁度没有露出丝毫惊讶之色，只是面无表情地垂下眼角，俯视着梅枚背在身后、紧紧绞在一起的两只手。
夫妻俩几乎瘫软，心虚而恐惧的目光在梅枚与其他执法者之间来回飘闪，脸上满是冷汗，嘴里仍不甘心地辩解：“这里面真的有误会，爸爸妈妈只有你这么一个女儿，不可能不爱你……”
“闭嘴吧！你们就是两团人形垃圾，除了钱你们什么都不爱！”梅枚不屑地啐了一口，“三年了，我好不容易忘记你们这两张恶心的嘴脸，结果你们又这么不知好歹地出现在我面前，还给我拐来两个‘妹妹’？所以那个姓连的，就是当年买我的人渣对吗？”
“真巧啊，看来是老天爷不给你们活路，你们有一个算一个，全都给我葬身拟世界吧！意识彻底消散，肉身腐烂在现实，这是你们应得的报应！”梅枚冷笑着，从齿缝里挤出血淋淋的复仇宣言。她把手伸入斜挎在洋裙上的贝壳小包里，掏出了半个溜溜球。
登陆拟世界之前，她用赌时间赢得了提坦今天出门时捡到的第一个东西，是个坏掉的溜溜球。
小时候她曾经很喜欢溜溜球，更希望有和同龄人一起玩耍的机会，然而她的童年开始于无穷尽的超负荷工作，结束于一场把她推入深渊的欺骗和出卖。
那天，父母破天荒地送给她一个最新款的电光溜溜球，庆祝她第九次的八岁生日，丝毫没想过她已经是个心理年龄十六岁的少女了。然而她还是很高兴，因为这是她收到的第一份来自父母的生日礼物。
快乐地吃完蛋糕后，她被带上飞行器，送进一栋豪华别墅，兜里还揣着个溜溜球。
那是一场无法回忆的噩梦，她见识了一个肥胖下流、令人作呕的成年人编织出的地狱是什么模样。
她差点死了，又被救活，几天后看准时机拼尽全力逃了出来。浑身是伤，脏得像条流浪狗，没人搭理她，没人拯救她，甚至没人相信她说的话，她撑不了两天还是要死。
这个世界没人需要她，她也不指望任何人。
她徒步穿越三个街区，最后筋疲力尽地躺在污水横流的地沟，绝望地等着咽下最后一口气，被冲进下水道，被食腐动物们分食。
城市的夜空是灰蒙蒙的黑，没有一粒星子，她想着自己看到的最后一幕画面，闭上沉重的眼皮。
突然，一股力道揪住她的衣领，将她猛地提了起来。
她受惊睁眼，看见一个西装革履的男人，又高大又英俊，比她见过的任何电影海报里的明星都更有风度。这样的人，怎么看都不该出现在贫民区的偏僻街巷里。
男人问：“还活着？”
她茫然点头。
“还想活？”
她犹豫一下，再次点头。
男人轻微地笑了笑，把她放在自己昂贵的飞行器里，并不在意她弄脏了机舱的真皮坐垫。
她被送去一家私人诊所，养好伤后，又被送去一所寄宿制小学，所有的学费和生活费都预付过了。她以为自己又以另外一种方式被命运卖掉了。然而几个月过去，她再也没见过救她的那个男人，对方似乎完全遗忘了她，像忘记一个心血来潮的小插曲，却没忘记定时给她打生活费。
她纠结了很久，开始往对方唯一留下的联系方式，一个可以转款的电子邮箱里写信。她不知道对方叫什么名字，于是给他起了个外号——长腿叔叔。
她想告诉他，自己已经不需要再学习小学和初中的课程了，因为她已经用许多个八岁的不眠之夜自学完了那些书。
对方没有回信，也没有追问她为什么，而是给她办理转学手续，送她进入另一所校风淳朴的女子高中。
可她也不想上高中。
有人会不求回报、不带目的地帮助陌生人吗？她不相信，但事实由不得她不信。深思熟虑后，她通过自己的办法，辗转打听到长腿叔叔的名字和职业，她想和他进入同一家公司。
这家公司很高端，不收没学历、没经验的员工，但一个特殊的部门除外——特勤部。
因为一个人意识的强大，并不建立在学历和从业经验上，反而很大程度上取决于天赋与磨难。
值得庆幸的是，这两个她都不缺。
她在VR虚拟环境中，以意识体顺利地通过了战斗力测试，虽然不能去长腿叔叔所在的小队，但依然很开心。
她在特勤部干了两年，业绩出色，偶尔能看到长腿叔叔的身影，有时还能得到一块随手投喂的三明治，对此她很满足。
直到一周前，长腿叔叔第一次主动来找她，用稀松平常的语气问：“我的团队缺个主攻手，你想来吗？”
她欢欢喜喜地、毫不犹豫地答：“好呀！”
转头去就告知一脸晴天霹雳的原指挥官：“临时跳槽不好意思，可是我的长腿叔叔需要我喔！”
梁度需要她，哪怕刀山火海，她也乐意去。
更何况这个团队的其他成员，哪怕是整天叫她“小矮子”的机车狂，她也并不讨厌，并且和辅攻手大块头的契合度还挺高。
没两天，团队来了个新成员。他蹲下身，平视着她的眼睛，专注地和她说话。他的眼神清冽又坚定。
她第一眼就喜欢上了这个人，这是一种纯粹的喜欢，像喜欢叶片间的晨露，玻璃上的冰花。
“你好，我是梅枚，主攻手梅枚。”
“你好，我是乔楚辛，新来的观察员乔楚辛。”