经历过“死而复生”与一干人等重聚，又经历过战后独自离开并再遇各色熟人，佐助本来以为自己对“再会”这件事已经无所畏惧。
直到……
“你……确定要我这样做吗？”佐助一脸僵硬地看着面前的猫耳发箍，“就算不用这个，我觉得也可以完成任务……”
电火蹲在柜子上，冷漠道：“三个月。”
佐助已经很少这么震惊了，“不可能！”
电火盯着他。
佐助勉强道：“最多三天。”
“我可等了你三年。”电火眯起眼睛，猫脸威胁。
“死亡”以后把曾经的通灵兽抛之脑后，导致忍猫从丧主之痛熬成复活惊喜，再从苦等相见磨成死亡视线什么的……
“那……也可以用别的方式……”
“那有什么意思？别的又难不倒你。”电火非常坦荡，“你到底有没有诚意？”
一人一猫对视三秒，佐助败下阵来，“最多一个月。”
“成交！”
佐助盯着手中的猫耳，虽然猫婆婆依然坐在主位悠悠地扇着扇子，陪他一起过来的鼬也依然一脸平静，但他毫不怀疑他们的目光中都散发出充满关怀的期待。
这种时候长辈只会看热闹……
罢了，不就一对猫耳。
他眼一闭，手一抬，头顶便多出一对毛茸茸的耳朵，随后不给任何人发表评论的机会，迅速抓着忍猫手册和草薙剑起身，门帘一掀，飞快离开。
电火嘴角一勾，跳下柜子跟上。
鼬和猫婆婆对视一眼，都从对方眼中看到笑意。
……
帮猫婆婆清点各国忍猫信息并不是什么难事，顶多费点时间，但这样也好，他可以以任务为由避开其他人，一个月很快就结束了，而鸣人最近忙着四处打工还债，暂时不见面，问题也不大——佐助本来是这么想的。
但计划往往赶不上变化。
在电火的引领下一路走到风之国，佐助搜寻忍猫踪迹的同时，决定顺便检查鸣人为他准备的住处——他有时怀疑鸣人不是给他在各国安家，而是给他安排了遍布忍界的清扫任务。
总之一番研究后，他找到了那处房子，然后在摘下兜帽准备进门的时候，和旁边推门而出、身穿风影袍的我爱罗撞了个正着。
两个人面面相觑，说不清谁更震惊。
一阵神奇到诡异的沉默后，佐助勉强开口，“这是……你家？”
我爱罗有点不太灵活地点点头，“鸣人说要找房子……我就直接安排在我隔壁了。”
佐助继续有些艰难的提问：“……你原本的邻居呢？”
我爱罗也继续有些不太灵敏的回答：“我没有邻居，小时候我就是一个人住，后来也没有改。”
他有绝对防御，连护卫都不需要。甚至因为小时候的经历，对暗中的守卫监视比较抗拒，所以住得比较“孤立”。
“勘九郎和手鞠呢？”
“他们离这不远。”但毕竟有他们自己更喜欢也更习惯的地方。
也不是所有兄弟都会住在一起的。
佐助不好再说什么了。
而我爱罗忍了又忍，还是忍不住瞥向某对毛茸茸的神奇存在。
“你原来……喜欢这样的吗？”
佐助：……
他黑着脸把电火拎起来，“不是我，是它。”
我爱罗浓浓的黑眼圈流露出浓浓的困惑。
“我只是在满足它的要求。”佐助试图让自己显得凛冽依旧。
电火哼了一声，大发慈悲地解释道：“小佐助做了对不起我的事，现在在给我赔罪呢，我们正搜寻忍猫，戴着这个方便。”
砂隐首领缓缓消化了这则信息，发现自己好像应该重新认识这个朋友。
搜寻忍猫……任务吗？
他想起一点“东道主”的身份，道：“需要帮忙吗？”
“不用啦，这点小事我和小佐助就能搞定啦。”电火轻盈地跳上佐助肩膀。
听起来确实不是什么大事。
我爱罗看向外面升起的太阳，又扫过对方斗篷上的露水痕迹。
“你是连夜赶来的吗？”
沙漠里不好借宿，佐助点头。
“那你先休息，屋子前不久才打扫过，应该还干净，食物和水等会儿我让人送到门口，你放心，这附近很安全，没有人监视，平时也没有其他人过来。”
都成邻居了，这点事佐助没拒绝。不过，风影怎么住得这么孤立？他想起前世大筒木袭击风之国，我爱罗重伤的事情，暂时把这件事记在了心里。
“我上午要先去工作，抱歉，当了风影就不能随心所欲地招待朋友了。”
影之“楷模”我爱罗也会抱怨工作，甚至以此开玩笑吗？
佐助摇头，“我不知道你在这，是我打扰了。”
我爱罗也摇头，“不，你能来，我很高兴，是我擅自这样安排地方的，希望你不会太困扰。”
“没有的事……”其实仔细一想，这是很合适的安排，不会给邻居带来麻烦或者引发疑问，也不会太过偏远孤僻，不管他多久来一次，来多久，都无所谓，而且我爱罗显然是既不多事又安静知礼的好邻居，“我没意见。”
我爱罗表情放松了些，“那就好。你休息吧，我先走了，晚些时候再见。”
佐助点头，两人分开。
三天后。
特意赶工空出一天假期的我爱罗终于从风影楼解放，可以在晴日里出门做点别的事情——比如操控沙子抓猫。
原本觉得这种小事实在不必风影出手的佐助，发现操纵系忍者在搜寻抓捕一事上别具优势后，决定暂时忘记对方的身份。
虽然他本来也没太把所谓的影当回事。
而我爱罗显然很愉快。
他身后冒出十几束砂子，朝各个方向远近不一地探出去，精准而温柔地按住每一只需要记录在册搜集爪印的忍猫，轻松又高效。
“我第一次做这么有意思的任务。”他道。
佐助把手册递过去让忍猫按爪，有些意外地看了对方一眼。
“我听说下忍会接一些抓猫找狗，除草清扫之类的任务，应该就像这样吧？”我爱罗问。
佐助略略回忆一番，点头。
“这是我第一次做这种任务。”我爱罗解释道，“我以前……在遇到鸣人和你以前，只把自己当杀人的工具，村里不会让我去做这种任务。”
他说的虽然是自视为工具，但佐助听出他的言下之意，知道砂隐以前大概真的只让他这个人柱力当杀人的刀。他于是想起来以前的我爱罗还是嗜血的修罗，不亲近兄姐，更没有朋友。
现在虽然成了忍界楷模，一年到头却基本困在风影楼，以至于连抓忍猫这种事都觉得有趣。
明明口口声声说什么被从孤独的地狱里拯救了，结果寂寞成这个样子。
或许是他对孤独和寂寞也有很深的体会，所以竟微妙地理解了对方的处境。
“你可以去木叶找鸣人。”佐助道，“或者我让他过来，就住你隔壁。”
“有机会的话。”我爱罗没就这点多谈，很快绕回原先的话题，“我记得你以前有段时间看不见，也能做这种任务吗？”
佐助微微沉默，知道大国的影不方便随意去往他国，哪怕是以私人的名义。
尤其鸣人，想做的事太多太多，即使有影分身，即使体力超人，依然分身乏术。
所以当影根本是找罪受。这就是卡卡西天天喊着要退位的原因吗？
“我们是小队行动，”佐助回答，“大部分是鸣人和小樱在做，我会让通灵兽帮忙。”
电火立刻点头，“没错！没有我，那时候的小佐助可要多很多麻烦！战斗、修炼、考试，做任务，还有日常生活，哪一样离得开我？”
我爱罗恍然，“那佐助真的要好好给你道歉。”他已经基本知道对方“抛弃”自家通灵兽的事情。
佐助无言以对，觉得我爱罗今天可能高兴过头了，连他都敢调侃。
“就是就是！”电火还在各种点头，但顺气后又勉强补充道，“当然小佐助本身就很强啦，换了别人，再多两个我也没用。”
我爱罗附和，“确实，佐助真的很不可思议。”
佐助：……算了，倒霉风影难得休息，他就当没听到吧。
因为我爱罗的加入，砂隐的忍猫搜寻事半功倍，很快走向尾声。
这一天快结束的时候，佐助突然提了件风牛马不相及的事情：“砂隐似乎很缺人手。”
“你是说成熟的忍者吗？”我爱罗微微一愣，倒也坦然，“和木叶相比的话，是的。”
佐助又道：“四战已经结束两年了，可以举行中忍考试了。”
我爱罗微微一愣，明白过来后，眼中渐渐亮起光芒。
“中忍考试么，确实是呢，我会好好考虑的……”他亲手抱起最后一只忍猫，按着猫爪印在手册上，温和道，“我今天很高兴，无论哪件事，谢谢你，佐助。”
宇智波收起手册，电火跳上他的肩膀。
月光已经为沙漠披上银纱。
“我是在给你找麻烦。”
“嗯，我知道，我会好好准备的。”
……
一个月后，各村收到砂隐送来的关于举行中忍考试的提议，砂隐邀请各国忍者参加。其中，送给木叶的那一份单独附了给鸣人的信件，五代风影在信里友好地询问好友要不要和伴侣一起参加考试，惹得火影楼地动山摇鸡飞狗跳了好一阵。