◎新风又吹，旧年如梦。◎
时间转眼到了四月，新风又吹，旧年如梦。
阿芙拉独自坐在窗前的桌边，享受着午后难得的静谧。外头的白桦林全抽了新枝，为窗中填满清新的绿意。春日微风轻轻卷动桌上摊开的书页，使之发出细微的响动。
阿芙拉知道，这段独属于她自己的时间马上就要过去了，说不定对方会比预想中来得更早——
没等这句话从她脑子里溜出去，阿芙拉就听见大门被敲响了。
有人开门将对方迎进来，客厅中随即响起茶盏碰撞的声音。阿芙拉一面暗自叹气，一面撑着身子懒散地走出去。
忒修斯还没来得及脱下外套，他站在那里打量着这一切，又看了看她，似乎一时不知该说点什么好。
这是他们战后第一次见面。
“这里没怎么变。”
“你的伤怎么样？”
他们两个同时开口，又同时噤声，等着对方把下一句接上去。
“好得差不多了。”最终忒修斯说道，但他刚说完这句话，阿芙拉就看见他在脱外套时被拉扯得一阵皱眉。
“伤势没好就别逞强了，胸口的贯穿伤没伤到心脏是你命大，就算你是海蛞蝓都不可能恢复得这么快。”阿芙拉上前接过外套替他挂起来，又无奈地拿了个靠垫放在沙发中央。
战后还有许多事情要处理，他完全可以让别人来对接，但以他的性格自然是无论把工作交给谁都不放心，就连哈兰德也没有这份殊荣。所以忒修斯才住了几天院，就硬是逼着邓布利多替他做担保写了申请，提前出院过来交接工作。
“阿芙拉，那你们聊，我就先进屋啦！”从厨房出来的女孩招呼道。
“好。”阿芙拉点点头。
自从她搬回公寓后，莉莉安就自告奋勇地一起住了过来。现在她们之间没有了那些身份的限制，称呼上也就比以前随意得多。
莉莉安的搬入也是经过魔法部登记的——阿芙拉现在身体状况一日不如一日，而外面说不好还有多少人盯着她，所以魔法部特地分出一部分人手保护这里。毕竟她手里可能还握着和黑魔王相关的重要物品，比如，魂器。
阿芙拉原本想第一时间就将所有可能和魂器沾边的物品毁掉，就像她1944年做的一样，但这种做法遭到了魔法部的阻拦，他们非要选择一个“可靠的见证人”在旁记录整个过程。听说原本要被派来的是别人，是邓布利多和忒修斯力排众议将这个人换掉了，这也是为什么今天只能是忒修斯自己过来。
他还带来了蛇怪的毒牙——那只幼年蛇怪后来被魔法部捕捉起来，但他们一时还不知该拿它怎么办。有人想做研究，可碍于它和生命和阿芙拉联结在一起，所以也不太好下手，这事就只能暂时搁置下来。
阿芙拉盯着那只毒牙提醒道：“如果你们想研究蛇怪，就最好提前留存些必要的组织什么的，这个机会不可多得。你知道，我不能保证它还能存活多久。”
他们都知道这话究竟是什么意思。
“你应该考虑邓布利多的建议。”忒修斯不知是第几个这样规劝她的人。
“魔法石是能起到帮助作用，可这种作用也只是拖延而不是根治，那么在拖延的这段时间里我们又该怎么处置它？这是一个很严重的问题，忒修斯。”
“秘密。”忒修斯轻声吐出一个词，“我们已不惮于再保守一个秘密。”
“世上没有永恒的秘密。这件事现在尚且还能维持半隐秘状态，可我想你作为知情人之一也很清楚它为什么不能被公开。”阿芙拉早就考虑过这件事，也已得出最合适的结论，“我虽与尼可·勒梅素不相识，但我不愿让邓布利多难做，更不能让他因此背上污名。”
“阿芙拉，阿不思宁愿背负的。”他强调道，“这对于他来说是一个无需过多衡量的抉择。”
“我不愿意。”她的否决也很坚定，态度强势不比忒修斯少半分。
客厅里顿时充满沉重而压抑的气氛。
阿芙拉将谈话引入正题：“我这里实际上已没有太多东西，里德尔过去将一些陈旧之物留在这里，但似乎都不怎么重要。”
她找出一些旧物，然后将它们堆在一起，在忒修斯的注视下让它们被熊熊火焰吞没。
魂器是不能被普通火焰毁灭的，但它们可以被蛇怪的毒牙摧毁，这是一条非常重要的判断标准。
他们眼看着那个火盆里的物品全部在火焰中融化或是烧成灰烬。
“里德尔只有一个魂器？这不可能。”忒修斯说出心中疑惑。
“我也觉得不可能。”早在他前往多佛的时候，阿芙拉就觉得他应已留有至少一个魂器，当时她连时间转换器都摧毁了，可后来她又觉得自己毁掉的物品中应该没有魂器。
毕竟，在她后来去找盖勒特的时候，他告诉她当时那个触电般的反应是因为他们恰好同时操作了时间转换器，而非销毁魂器带来的效果。
那么，她到底错过了什么线索？
阿芙拉一时间想不出头绪，转而询问：“你们找到艾略特了吗？”
“找到了，就在庄园下面那座地牢里，当时他正准备变成阿尼玛格斯逃走。”忒修斯嘲讽地笑笑，“如你所说，那里曾经也是里德尔用来豢养蛇怪的地方，我想凭空消失的克莱尔·奎因等人都成了它的养料。”
“艾略特可不是一般的狡猾，身上又有里德尔的灵魂碎片，你们怎么抓住他的？”
“世界上又不是只有他一个阿尼玛格斯，有时候小型动物更灵巧。”
“麦格教授？”阿芙拉倒吸一口凉气，“不会吧？你们还有理智吗？艾略特的阿尼玛格斯形态可十分凶残！”
“我们也没想到她会直接冲出去，不过你是没在现场——米勒娃可勇猛得很。好在傲罗也很快就跟上去了，没有弄出什么岔子。”忒修斯耸耸肩道，“我很好奇你是怎么发现艾略特可能是个魂器的，说说看？”
当初阿芙拉在见到埃德琳时，嘱咐她向邓布利多交代四件事，其中一件就是艾略特可能是里德尔的魂器。除此以外就是她将沾有里德尔血迹的衣物碎片和寄生诅咒魔药的粉末交给了她，邓布利多在分析出其中的成分后发现结果和阿芙拉猜想的一致，就通过汉娜的旧笔记给她传了话。最后一件事则是老魔杖易主，阿芙拉当时以老魔杖的所有权为倚仗回到里德尔身边，但其实她想，她在其中做了什么手脚，邓布利多应该一直都是清楚的，他只是将计就计地没有戳穿她。
阿芙拉解释道：“艾略特是哈兰德的同学，而我记得他在上学期间不是这样的性格。灵魂碎片的状态本就不稳定，而当它落在其他人身上时又会与其原本的灵魂产生冲突，使其感到暴躁、分裂和痛苦，甚至直接让这个人性情大变，这一切都很符合艾略特的状态。而且到了后期，里德尔就顺水推舟地将艾略特藏了起来，这实在很怪。”
忒修斯觉得她好像很有经验：“你从哪里知道的这么多？”
“我在另一个人身上看到过这种变化。”阿芙拉回忆起前世的种种。
这话引起了忒修斯的警惕：“另一个人？这事还不止一个人在做？”
“与当下的事态无关，都是……很久以前的事情了。”阿芙拉不知道该怎么和他解释，索性草草带过。反正她早就和忒修斯交过底，他也在冥想盆中看到过她的记忆，因此他虽对此感到疑惑，但并不至于刨根问底。
现在问题的关键是，艾略特成为里德尔魂器的时间不会太早——阿芙拉猜想很可能是在里德尔当上神秘事务司司长以后——他在这之前应该还有别的准备。在她的预想中，他们应当至少能发现他三个左右的魂器，而不是像现在这样在一番搜索后还一筹莫展。
这几天早有傲罗在老宅和庄园中探查过，所有可疑的物品都被他们烧了个遍，但都没有发现什么有用的东西。
“我们一定是漏了什么。”忒修斯说道，而他在处理案件方面的直觉一向很准。
阿芙拉脑子里突然冒出一段对话，是在里德尔老宅里发生的。
她灵光一闪：“你们知道里德尔可能还有另外的住宅吗？”
“他对你提起过？”
“没有确切地提过，但我总觉得应该是有的。”阿芙拉回想他当时的用语，认为自己接收到的暗示应该不会出错。
然而忒修斯接下来的话让她颇为失望：“魔法部不会放过这个可能性，所以也一直在搜寻。但我想，要是真有这样一个地方，也应该是非常隐蔽的，因为我们到现在都没有找到任何蛛丝马迹。”
“那他如果把魂器藏在那里，我们岂不是胜算不大？”阿芙拉很难相信，他们都好不容易赢下这场惊心动魄的战役了，居然还要在这里继续讨论胜算不胜算的问题。
忒修斯向后仰去，放任自己靠在沙发上，同时抬手按摩着眉骨，似乎也觉得这个问题很令人头痛。
阿芙拉只有默默喝水，然后起身在公寓中走动着，以期找出些别的线索。她从客厅爬到阁楼，从阁楼绕到厨房，从厨房转进书房，又从书房走回卧室，一边踱步一边冥思苦想。
除了人，还有什么能被用来做魂器？
特殊之物，珍视之物，不可复制、独一无二之物，除了他前世搜集来的那些举世无双的宝物，究竟还有什么？
要知道，阿芙拉这几天也将那些物件的名称告知了邓布利多，但里德尔这次选择的路径完全不一样，至少前世充当过魂器的物品在这一世根本没有被人觊觎过，而复活石也早已被阿芙拉销毁了。
她索性将几本笔记、几支笔和一些衣物配饰也丢到了火盆里，然而这不过是重复地进行无用功。
他们总不能把这座公寓给烧了，再在众目睽睽下掘地三尺。
“阿芙拉。”忒修斯忽然叫她的名字，睁开眼问道，“战争爆发的时候你有没有想过自己会活下来？”
她怔住一瞬：“……我想过，但确实没想到自己真能活下来。”
在她的想法中，这个计划有太多的不可预测性。她是在离开庄园当天才去地牢设法让蛇怪喝下魔药的，她没想到自己会这么快离开，所以几乎来不及找机会把这个消息传给马尔福。她知道他不会在大战中出现，但他可以想办法把消息再递给忒修斯或邓布利多，但这中间也不过只有短短一两天的时间。
所以，在阿芙拉的预想中，要么就是马尔福没能成功将消息传出去，要么就是忒修斯最后在战场上将这条消息说出来，但它也并不足以牵制里德尔。
那于她来说无关痛痒，毕竟她本就是一个寿命被医生下了最后通牒的人。她没想到的是里德尔居然真的没有动手，尽管他们都知道，现在对他的关押很可能只是暂时性的——有盖勒特的经验在前，这种人能不能越狱只看他们想不想谋划。
暂时的蛰伏，对于他们来说从不是困难。
“那么或许你该换个思路考虑魂器的可能。”忒修斯意味深长地说道，“比如有什么东西是对你来说比较重要的，或是对你们两人来说都意义非凡的。”
这叫阿芙拉彻底犯了难。对她而言的重要之物有很多，她总不可能把汉娜的遗稿一同烧掉。
“我再想想。”阿芙拉为难地从柜子里翻出她的首饰，十分不舍地看着它们。
那里头有里德尔曾亲自为她设计的鸽血石和巴洛克珍珠耳坠，有他曾经送给他的祖母绿项链，还有这些年来他送过的其他礼物。
“大大小小的，都在这里了。”阿芙拉肉疼地说道。她只是和里德尔过不去，但和美丽又珍贵之物又没有仇。
然而那些东西也如先前烧毁之物一样在他们眼前销去了。耳坠上的红宝石被烧得不够彻底，阿芙拉还狠下心用毒牙戳了两下，直到它们彻底碎裂开来。
直到她在进行这项工作时，那些纷纭的可能性还在她脑子里巡回。
日记？阿芙拉从没见过他写日记，他前世那册日记本的用途也只是用来封存灵魂碎片罢了。
该烧的笔记也烧了，甚至连她自己留在这里的寥寥几本教科书也尽数被投入了火海。
魔药学，草药学，魔法史……
“基础魔咒教程。”阿芙拉愣神地蹦出几个字。
“什么魔咒教程？”忒修斯没明白。
“那本和童话书订在一起的基础魔咒教程。”她突然间像是丢了魂，一边嘟哝着他听不懂的话一边往阁楼上走。
忒修斯起身跟了过去，看见她翻箱倒柜地找了半天，最后从柜子顶部拉出一只旧行李箱。那上面还设有密码锁，但阿芙拉曾经将它破坏过，所以它早已失去应有的效用。
忒修斯帮忙把箱子放下来，看见里面不过就放着一本怪异的书——那像是两本书拼在一起的，一半是流光幻彩的魔法童话，一半是枯燥无趣的魔法入门理论，书本外圈还缠着一条淡蓝色的缎带。
这不管从哪里看都很怪。这根缎带明显是女孩束头发用的，但却是小孩子才会用的样式，和阿芙拉如今的年纪并不相符。这本怪书看上去也有些年头了，里面的书页微微发了黄，魔咒理论教材也是好几年前在更新换代中被淘汰的版本。
“他这种人，还会留着这种东西？”忒修斯多少有点不解。
阿芙拉像是没听见他说什么，她自顾自地将缎带解开，然后翻阅着里头的内容。
纵使书页泛了黄，但笔记依旧清晰。那些幼稚的字迹还如当年一样牢牢印在上面，如同以另一种方式将时光镌刻下来。只是它们也很快就要消弭了。
她好像突然懂了——为什么当年在里德尔假死以后，她会被接连不断的噩梦骚扰，又在夜晚梦游到黑湖中，甚至仿佛在冰冷的湖水中看见了他的灵魂，听见他唤她一同沉落的声音。
阿芙拉在短暂的失神过后，重新将那根缎带绑回去，然后声音很轻地说：“忒修斯，用毒牙毁掉它。”
“什么？毁掉这个？”忒修斯狐疑地反问，然后再一次得到阿芙拉的确认。
他举起毒牙贯穿了这本怪书——第一次甚至没能成功，当他将毒牙戳下去的时候，就同时感觉到一股推力在抵抗着他的动作，就好像那本书里有一只无形的手，而更加令人震惊的是那本书开始了越来越强烈的颤动，书页上印的墨水仿佛都搅动到一起然后又烧开了，一面沸腾着一面从破损处冒出一缕缕黑烟。
忒修斯先前伤势很重，多少有点体力透支，阿芙拉见状冲上来帮忙按住毒牙，将它更进一步地往书本的内层扎去。随着书上的破洞逐渐扩大，那种令人不安的反应就更剧烈了，阿芙拉有一瞬间感觉那本书几乎要脱离他们的压制跳出去。
可是只要坚持过这一段时间，它就明显败下阵来。阿芙拉的双臂像要脱力一般颤抖着，她终于在和忒修斯共同坚持到最后一刻时满身大汗地退到一边，无言地看着那些脆弱的纸页不断翻腾着，最后同蓝色缎带一起在滚滚黑烟中化为散发着油墨味的灰烬。
忒修斯累得不轻，这毕竟也是他有生以来第一次亲手销毁魂器。
确认那本怪书不再有异动后，他将毒牙收起来，问道：“这书是什么来头？”
而阿芙拉靠墙站着，显得很疲惫，似乎不想在此时讨论这个话题。她缓了几分钟，跌跌撞撞地往楼下走去。
忒修斯大概能感觉到她的心情并不好，于是沉默地跟了出去，准备结束今天的工作。
“我还有一个问题。”忒修斯在走之前最后说道，“维尔塔宁……”
“很抱歉我帮不上忙，我不知道她在哪里。”阿芙拉已不知是第几次回答这个问题，但她是真不知道战后她去哪了。
但忒修斯顿了顿，解释道：“我并不是要询问她的去处。我只是常常好奇你究竟是怎么在里德尔的监视下做到这种地步……阿米克喝下的魔药应该有验证忠诚的作用，可他明显不能算是对里德尔忠心，但你却保住了他的命，听说这种方法和维尔塔宁有关？”
“你说得对。维尔塔宁被里德尔怀疑过，他把她关在地牢里，让她和蛇怪共处。那条蛇怪是里德尔培育出来的，他们之间又有着寄生的关系，所以确实也在某种程度上灵感相通。蛇怪是种神奇的生物，它能精准在人群中分辨出纯血和混血，也能嗅出谎言的味道。所以，要知道维尔塔宁究竟是否忠于里德尔，单看她能否在地牢里活下来就行了。”
阿芙拉当时也不能相信她能通过验证，但事实就是她成功了，而且阿米克套用了类似的方法后也成功了。
“也就是说她没有背叛里德尔？为什么？”忒修斯追问。
“是啊，为什么呢？”阿芙拉露出一抹玩味的笑，几乎将她眼底的苦涩掩去。
【作者有话说】