◎证人。◎
阿芙拉在犹豫。
埃丽卡究竟是否可信，对她来说同样是一场赌局，而且同别人不一样——阿芙拉一旦做出选择就没有任何退路。
艾略特今天不在，相信她们不会那么快就被追捕到，但一切只是时间问题。莉莉安不久后就会回来，到时候，托马斯和阿米克也会很快发现她离开了。
如果继续犹豫下去，就会有更多的时间被浪费，而且阿芙拉这段时间也发现，凭她一己之力很难找到机会和外界沟通。
说到底，阿芙拉此刻根本别无选择。她迟疑了几秒后就从窗台跃下，牵住埃丽卡的手，然后看到她弯腰在枯草丛中拾起一枚极其袖珍的发卡——那是她第一天抵达庄园时，头上戴的饰品之一。由于太不引人注目，所以根本没有人会特意留意一个小小的装饰。
但她仍然害怕艾略特或穆勒会察觉其中异样，于是借着冲突的机会砸开了玻璃窗，并将发卡掷到窗外，然后一直等待值守人员换班的时机。
现在，阿芙拉确信这枚发卡是被制成了一个门钥匙——上面施有延时触发魔法或其他需要使用人主动施咒才能打破的保护魔法。
熟悉的扭曲感过后，阿芙拉和埃丽卡被传递到一条不引人注目的小巷中，周围飘荡着一股令阿芙拉感到似曾相识但又不悦的气味。
她在这种密集的气味中四处张望，在周围活动的一些身影则引起了她的警惕：“你说过我可以信任你。”
“当然，如果你信任卡米拉，或是卡米拉背后的人。”埃丽卡头也不回地说。
她们在小巷中快速穿梭，最前面有一个魁梧而眼熟的身影在给她们引路。阿芙拉已经能够设想到，他们打算在这个局中以怎样的方式为她开脱。
阿芙拉有很多问题想问：“卡米拉平时是直接和那个人联系吗？”
“她不会这样傻。毕竟自己的丈夫就是一名食死徒，她的行动太容易被监测到，所以她会安排别人去做这件事。今天会出面同你接洽消息的人也不是卡米拉——正如我所说，有些秘密知道的人越少越好。”
“那你……之后打算怎么办？”
“这不重要，现在最重要的事情是保住你和卡米拉。”
“埃丽卡，我还有一个问题。”她们又经过了一只门钥匙的传送，在即将分别之际，阿芙拉争分夺秒地问道，“霍华德真的是你父亲吗？或者说……世界上原本真有‘霍华德’这个人吗？”
她们被传送到了人山人海的麻瓜商场中，埃丽卡远远看见人群中的一个身影，知道自己的任务终于完成了。
阿芙拉走得太急，在其他人都全副武装地抵御寒冬时衣着单薄地站在这里，实在很引人瞩目。
“你的问题太多了，可惜我们的时间太少。”埃丽卡没有回答，只是笑笑，然后把自己的斗篷脱下来围在她身上，“这应该是我们最后一次见面了。后面那个黑色长发，穿棕格大衣的女人，她会带你去下一站。”
埃丽卡说完，头也不回地消失在了人海中。
阿芙拉不敢耽误，将斗篷的兜帽拉上来遮住半张脸，在靠近那个穿棕格大衣的女人身边时就被她伸手牵住，往另一个方向走去。
“我是卡米拉。”她喝了复方汤剂，但没有让声音发生变化，“一会你会见到一个女孩，她会告诉你一些事情，并将你的诉求转达给你需要的人。你的机会只有这一次，我之后就没有办法再给你牵线了，你要好好把握。”
“这个女孩忠于邓布利多？”
“算是吧。”
“算是？这种时候可经不起这么模棱两可的猜测！”
但卡米拉能回应给她的很有限：“我没法说太多，见到她后你自然会明白。”
卡米拉特地带着她经过香水区域，不知是巧合还是她们的人安排好的——一个香水柜台后的工作人员正在试香，她冲着道路的方向喷洒出大剂量的香水，呛得阿芙拉连声咳嗽起来。
她缓过来后质问道：“我怎么相信你说的？我上一次去马尔福庄园时，我们之间可并不愉快。”
“我没办法证明这种事。”卡米拉说到这里，扭过头看了她一眼，这个眼神和熟悉的微表情让阿芙拉确信，这应该是她本人。
“我只能说，这就是我现在的决定，你可以自己判断要不要相信我。”卡米拉顿了顿，说道，“我不知道该怎么和你说，你就当作是一个母亲在替她未来可能要出生的孩子考虑吧——在阿布被种下黑魔印记前，我尚且没有这么强的危机感。或者说，我没敢想过自己有能力对抗里德尔……这一切还要感谢你，你让我看到了转机和希望。而阿布，他就像之前的我，并未完全意识到这件事情的严重性，他或许在将来会是个好父亲，但至少现在，他根本无法与我感同身受，所以也就不能察觉到自己肩上已经承担着什么样的责任。”
“阿布……他的确是的。”阿芙拉想到，上次他们见面时，马尔福还说过他对自己即将要成为父亲这件事没什么实感。
“所以，就和当初一样，我来替他做这个决定。”她们在拐入一间女士盥洗室后，卡米拉停下来说道，“如果说当时是我多管闲事，企图左右他的选择——那么现在，我只是想对后代的人生负责而已。我想没有任何人比我更有资格做这件事。”
保险起见，阿芙拉还是要求道：“说了这么多，你还是要自证你的身份。”
“邓布利多的办公室口令是‘凤凰’，这是你离开霍格沃茨前他告诉你的。你临走前还取了福克斯的血，对吗？”
这两件事的确发生在阿芙拉和邓布利多之间，而且当时办公室里只有他们两个人。如果不是邓布利多亲口告诉卡米拉，她不可能知道。
阿芙拉点点头，确证了她的身份。
“那么，在汤剂失效前，我该离开了——这里面添加了掩盖气味的魔药，要维持住可并不容易。”她嘱咐道，“你身上这件斗篷，记得在离开时丢掉。这是埃丽卡的衣物，而且上面的香水味过重，会引起里德尔的怀疑。”
“我知道。”阿芙拉在她的示意下闪身进入一个隔间，看到一个如卡米拉所言的女孩在那里等她。
阿芙拉一看到她，就明白了卡米拉为什么会说“见到就会明白”。
眼前的女孩一头金色短发，脸颊瘦削而线条英气，和阿米克简直是一个模子里刻出来的长相。
“埃德琳？”阿芙拉试探地喊她的名字，“埃德琳·阿米克。”
“看来已经有人将我的信息传达给您。如果我没猜错，做这件事的人应该是马尔福先生。”她的声音听上去冷冷的，若不是卡米拉亲自将阿芙拉接引到这里，阿芙拉还真要怀疑埃德琳的动机。
实际上，阿芙拉现在仍不是很放心：“你怎么会知道？他还说你死了，所以你怎么会在这里？我可以理解为你叛变了吗？但你身上的黑魔印记仍有可能引来……”
她说着，下意识伸手想查看埃德琳的左臂，但却意外地抓了个空。不是埃德琳闪开了，而是阿芙拉抓住她的袖子，却抓了个空。
她的袖管中没有左臂。
“马尔福先生说我死了？”埃德琳挑挑眉，反问道，“他是这样说的吗？”
阿芙拉一怔，而后回想起，马尔福当时的原话似乎是，“因触怒里德尔，她已经不在这里了。”
可她若是叛逃者，里德尔怎么能允许她活下来，还能让她的弟弟跟在他身边？
“你假死？”阿芙拉低声惊呼道，“你怎么瞒过里德尔的？”
“这完全是一个我和他都没想到的巧合，小姐。我想，大概就连他自己都不会相信。由于一些原因，我的确是死了，而且还是他亲手杀死的。不过后来，有人及时救了我，把我带到邓布利多先生那里，并将我的灵魂从死神手里夺了回来。”
“里德尔没有察觉到吗？”
“显然他要是察觉到，我也不会还站在这里同您说话了。在我死之前，我们之间有着某种联系——一种远比黑魔印记更紧密的联系。在我死之后，这种联系便断开了，就和我手臂上消失的印记一样。”阿芙拉注意到，埃德琳的年纪和她差不多大，但在面对她时却怀有一种奇妙的恭谨，“不过，我还是不能放心，且为了证明我投诚的决心，我将自己的左臂砍掉了。”
阿芙拉听得心惊肉跳：“你不必这样做，邓布利多不会要求你用这种方式证明自己……”
“当然，这是我自愿的，不如说这样做反而是为了使我自己安心。”埃德琳纵然不再是一名食死徒，但从她身上还是体现出某种偏执，“我说过他不用有任何心理负担，您更是如此，莫不如说我还要感谢您。如果没有您，我大概也不能活到今天。”
“你是说……”
“您和马尔福先生合作投资过，这件事当时只有你们两人知道，而您所得的全部收益都放在他那里，交由他全权处置——这是你们早就商量好的——条件是收益中的一部分要用来救助那些被处死的食死徒或牵连其中的无辜者。半月前那个四岁的孩子和我一样，都很幸运，是您这项‘工程’的受益人。”
“看来阿布已经对你解释过了。”阿芙拉了然道。
马尔福是无比精明的人，正如狡兔三窟，他的长处不在进攻，而是在于给自己留置后路。阿芙拉和他有着共同的目标——他们都需要证人，一个或数个在里德尔身边潜伏过，能够顺利活下来，且百分百忠心地站在他们这边，将来站在审讯厅中能够不畏生死地揭露他所有罪行的证人。
这些人说的话要有绝对信服力，最好他们本人就是印证那些黑暗罪行的本身。食死徒就是最好的选择。
“这并不容易，从这个计划实施开始到现在，也只有我一个食死徒成功被救了回来，其他人无一例外都在他毒辣的手腕下当场殒命。”
“可他在战争中救了你和乔伊斯。你现在转入邓布利多麾下，就这么心甘情愿？”阿芙拉试探道。
“你说得对，他看中我和乔伊斯的变形天赋，因此而救过我们的命。我也曾真的相信他给我的承诺，直到我在死前意识到，那是一个骗局，而现在我幸运地逃脱了，乔伊斯却还被牵制其中。所以，我也有条件，就是想让您保证乔伊斯的安全。”她停下来，突然看着阿芙拉笑了笑，“另外，您说错了一点。阿米克家族知恩图报，对于救其性命者更是如此——我可没说过我是在帮邓布利多做这些事。我如今效忠的是格林德沃这个姓氏，小姐，您可以完全相信我是忠于您的人。”