◎疑罪从无。◎
维尔塔宁仿佛很喜欢深绿色，她今天也穿着一条深绿色的长连衣裙，当她那婀娜窈窕的身影走在幽静沉寂的木质楼梯上时，阿芙拉觉得她看到的不是活人，而是一副中世纪的油画。
她的头发也长长了，发梢随意地在肩膀以下打着卷，随着纤细的腰肢轻轻摆动，便有万种风情洒落。
阿芙拉看在眼里，想到马尔福叮嘱她的话，很难控制自己不去乱想。她不知道如果里德尔真的和维尔塔宁发展过关系，那么如今她该如何自处。
可这件事无论如何也问不出口。
阿芙拉索性将乱七八糟的念头挤出去，跟着维尔塔宁一直来到二楼的走廊尽头。一推开门，她就被薄薄的灰尘和冰冷的空气呛了呼吸道，剧烈咳嗽了几下。
偌大的宅子本就有许多地方见不到光，平时又鲜少住人，难免缺乏人气和整洁度。
维尔塔宁挥动魔杖为她清理了一番：“衣柜上层应该有被子，至于衣服……你有没有多余的？”
阿芙拉摇摇头。她依马尔福说的，为了避免显得太刻意，一件多余的物品都没有带。
“那只能先将就着了，我看看明天能不能出去按照你的尺码帮你买几件。”维尔塔宁在她身上来回扫了几眼，“我尽量按你的风格买，但你也别挑了，反正他一时半会也不会让你出去，你就先老老实实在这里待几天。”
她说着往外看了几眼，暗示阿芙拉隔墙有耳。
阿芙拉原本还想问几句话，眼下只好全憋回去。没过多久，托马斯就跟着上来了，明显是奉里德尔的命令来盯着她们的。
他还顺便带来了白鲜：“这一瓶你先用着，用完了就告诉我，我去给你拿新的。一楼的书房和药剂室你不要自己进去，否则会惹他不高兴。”
阿芙拉接过来：“我知道了，谢谢。”
维尔塔宁留意到她肩上的擦伤：“需要我帮你吗？”
她顿了一下，继而反应过来这是个极好的时机——她上药时托马斯肯定要回避，那她就有机会和维尔塔宁独处了。
阿芙拉点点头：“需要。”
画音刚落，里德尔的声音便遥遥响起，是在唤维尔塔宁的名字。
她缓慢而不着痕迹地冲阿芙拉摇头，快步走出客房。阿芙拉怕是里德尔已经在怀疑维尔塔宁了，只能暂时按捺。
她和维尔塔宁中总有一人必须坐实里德尔亲信的身份，现在阿芙拉已经不可能博得他的信任了，她不能再贸然行动让维尔塔宁也搭进去。
托马斯不好继续留下来：“那你好好休息，有什么要帮忙的可以找我，我就在楼下房间，位置和你正对着。”
“好。”阿芙拉送走托马斯，脱下衬衫清理肩膀的伤口。
又过了一段时间，外面彻底听不到声响了。
餐厅在一楼，阿芙拉不知道里德尔是不是忙到没让人布置晚饭，总之她饥肠辘辘地等了半天，也没听到楼下有任何开饭的声音。
就在她又累又困地要睡过去时，房间的门再次被人敲响。
“伊诺克？”阿芙拉惊讶地看到他站在外面，手里托着盘子和叉子，一只不太美观的太阳蛋卧在热气腾腾的面条上。
他羞赧地笑笑，就像多年前在拉文克劳休息室里第一次和她近距离说话时那样：“我只会做这个，辛苦你将就一下，吃完以后把盘子放在门外就好。”
阿芙拉连忙接过来：“已经很好了，谢谢你。”她犹豫了一下，还是问他，“你们都没有吃晚饭的‘习惯’吗？”
“我那份在楼下，和你的面一起煮的。”托马斯解释着，忽然反应过来她究竟想问什么，“里德尔时常忙起来就忘了吃饭，厨师只有在传唤时才会过来。他在药剂室中忙碌的时候，也从不允许别人去打扰他。”
她点点头表示了解，继而抬眼看着他：“我注意到在庄园里的时候，你们都对里德尔改口了。”
他们那时叫他“主人”，一个阿芙拉在前世听过许多次的称呼。
托马斯如实回答：“我曾和里德尔同一届，他对我还算宽容，没有刻意追究过我私底下怎么称呼他，但你知道后来又有不少新成员加入，为了起到表率作用，我会在人前和其他食死徒一样称他‘主人’。至于阿布，他算是里德尔的合作者，况且马尔福总是有他自己的尊严吧，我想。”
而马尔福的这种‘尊严’在里德尔面前，自阿布以后也就全然扫地了。阿芙拉对此不置一词，她神色中的黯淡让托马斯忍不住想多安慰几句。
尽管他一向不擅长安慰人，但看得出来，他很尽力：“里德尔没有要求过你也这么做，或许你可以先不改口。但他要是提出来，你就最好照做，我不想再往你这里送绷带和白鲜了……我看得出来，只要你不再挑战他的底线，他就暂时不会用处置别人的方式处置你。”
“他是不会。他比谁都懂钝刀子磨人是什么样的痛苦。”阿芙拉冷笑着把餐盘放到房间里的矮柜上，一瞬间胃口全失。
托马斯不知道自己是不是说错话了，在门口迟疑地站了一会，便打算告辞：“那我先下楼了，你……你多少吃一点，不要磋磨自己的身体。”
他走前帮她把房门关上了。
阿芙拉在床边坐着发了一会呆，觉得托马斯说得对。身体是革命的本钱，她没必要和自己的身体过不去。
她吃过晚饭后体力也恢复了一点，打着精神洗漱过，便收拾收拾睡了过去。
时至半夜，随着窗外响起猫头鹰有节奏感又极具穿透力的叫声，阿芙拉又手脚冰凉地醒了过来。
她没想到这个房间会越睡越冷，可能是由于它位于走廊尽头，而英国在春末夏初的夜晚又一向不算暖和。
她穿的又是学校制服，白天有太阳时穿这身衣物还好，现在她掀开被子下床，却冻得两条腿都直打哆嗦。
被子单薄，而且房间里只有一条，阿芙拉想去其他房间看看有没有多余的被褥，但发现离她最近的两个房间都锁着门。
她确实不想在这个节骨眼上再惹里德尔不悦，一边没头苍蝇似的乱撞，一边又担心他会怀疑她一来就心怀不轨地四处调查。
二楼右手边第一间房间里还亮着灯，阿芙拉猜想那可能就是里德尔的卧室了。她路过他的房间，直接下楼去敲了托马斯的门。
托马斯大概睡得正香，过了一会才来开门。
阿芙拉向他求助：“维尔塔宁呢？”
“她一般不在这里过夜。”托马斯睡眼惺忪，“怎么了？”
阿芙拉冷得胳膊上起了一层鸡皮疙瘩：“温度太低了，这里有没有多的被子？”
托马斯像是从没考虑过这个问题：“平时也不会有其他人留宿，你知道里德尔很讨厌人多，所以可能没有多余的床品。噢——不如这样，我的被子给你盖，我将就一晚倒是没什么。”
阿芙拉一听就拒绝了：“算了，我忍忍吧。”
托马斯从她的态度中反应过来，这个行为要是让里德尔知道了，他们两个可能接下来好几天都得过不舒服。
他索性建议：“你为什么不直接去问里德尔？我觉得他不会在这种小事上对你太苛刻。”
阿芙拉不这么想。
他自己的房子，有几套床品他会不知道吗？说不定他正在等着她过去放低姿态，最后的结果要么就是她一忍再忍，要么就是两个人半夜再次争执起来，哪一个听上去都不太明智。
“你睡吧，别管我了，我有办法。”阿芙拉回到楼上抱着被子下来，自顾自生起壁炉里的火，然后在不远处的小沙发上蜷缩起来。
空间有些局促，但总归是暖和多了，而且沙发的皮质也足够舒适。
她这一觉睡到天亮。
第二天阿芙拉醒来，看到房子里空空荡荡，似乎除了她以外就一个人都没有了，而她连里德尔是什么时候离开的都不知道。
维尔塔宁好像来过，因为阿芙拉在客房里看到几套衣物——从里到外都置办齐全了，维尔塔宁还为她添置了一些其他日用必需品。
阿芙拉无所事事地在房子里转了一圈，直到肚子开始叫嚣，她才发现现在居然已经下午三点多了——她一觉从后半夜睡到了下午。
直到傍晚也没有人回来，倒是有两个厨师过来做饭，不过无论阿芙拉怎样向他们搭话，他们都不肯张一张嘴回应她哪怕一个字，做出来的菜倒刚好合她胃口。
她一连好几日都是这样过。
房子里许多地方都有禁制，阿芙拉连看本书打发时间都困难，她进不了药剂室，也无法走出这间房子。百无聊赖时，她只能凑到厨房看那几个仿若哑巴的厨师做菜，居然也记住了几个简单菜式的烹饪步骤。
这中间只有托马斯回来过一次，他帮阿芙拉解除了另一间客房的禁制，说那里晚上会暖和一些，让她先搬过去。
至于里德尔和维尔塔宁，阿芙拉从托马斯口中得知他们这几天连着参加了两个宴会，那之后里德尔便独自外出不知忙什么去了，没有人跟着他，也没有人敢打探。
那就是说明他的计划并没有到此为止——事实上这也符合阿芙拉的预判，里德尔退出公共视线之前是埋下了隐患，但没有同魔法部直接在表面上闹僵。毕竟疑罪从无，况且下个月开始福利就要正式上任了，到那时恐怕是连疑罪都无人敢提起，里德尔也要彻底想要什么便都唾手可得了。
或许她该庆幸，在他势头到达巅峰前，她仍抓住机会回来了。
只是里德尔现在别说信任阿芙拉，几乎是看见她就有无名火窜出来，所以要怎么缓和他们之间的关系还是个天大的难题。
她甚至到现在都没能把魔杖拿回来。
阿芙拉特地问过托马斯，但托马斯只说她的魔杖在里德尔手里，如果不是他主动归还，那就谁都别想要出来。她只能暂时死了这条心。
入夜后，她便搬到新的客房里。
只是这一夜睡得并不安稳。阿芙拉在半夜做起奇怪的噩梦，她看到在黑漆漆的地下埋着成千上万的灵柩，还有许多白骨直接腐烂在腥臭的泥土中。
梦里的视角很奇怪，她仿佛成了某种穿梭在泥土中的食腐虫，不断和这些灵柩及尸骨擦肩而过，鼻腔中还能时不时嗅到它们腐烂的味道。
阿芙拉很快就心跳过速地醒过来，然后她在黑暗中忽然明白了自己为什么会做这么奇怪的梦——此刻在夜半时分连掉落一根针都能听见的寂静中，她能听到一种仿佛来自地下巨兽鼻息翕动般的轰鸣声，非常隐秘，而且极其容易被混淆成风声或者其他什么自然界的声响，但阿芙拉不知道为什么，就是能分辨出那种不同寻常的动静。
这种奇怪的声音没有持续太久就消失了，阿芙拉却再也睡不着了。
事实上这里的房间都差不多一样阴冷，只有里德尔的房间和楼下主书房有大阳台，但这几天又连日阴天，到处都晒不到太阳。
阿芙拉按亮床头灯，心神不宁地来到走廊里。
这间客房就在里德尔卧室旁边，她试着拧动门把手，发现房子里虽然处处是禁制，但他的卧室居然没有落锁。
阿芙拉犹豫了一下，跑进去将他床上整齐铺好的被子抱了出来——反正他也不回来，她用一下再放回来不就好了？
在寒冷的逼迫下，她轻易地将自己说服了，然后回到自己床上，再次陷入翻来覆去难以入眠的怪圈。
阿芙拉实在睡不踏实，索性抱着被子跑到楼下，和之前几次一样靠着壁炉休息。
火焰的温暖和炉膛中发出的噼啪细响最能抚慰人心，天边泛起淡淡白色时，阿芙拉终于在这种无形的抚慰中安然入睡。
只是她彻底将时差睡反了，下一次睁眼时她看到墙上的钟表显示六点，但不知是早上还是晚上。
厨房里传来餐具碰撞的声音，阿芙拉起身凑过去看了一眼，发现他们在备晚餐，才知道她已经将一天都睡了过去。那些食材中有许多是里德尔的偏好，这意味着他今晚可能会回来。
阿芙拉赶紧手忙脚乱地跑回沙发边，但不等她将被子抱上楼，大门的门锁便响动了。事实上在那以前她就先听到了门外的声音——她总能在第一时刻分辨出里德尔的脚步声，它们平稳、从容，阿芙拉几乎能从这种富有节律性的声音中想象出，他将以何种姿态一边踱步进来一边伸手扯松领带，并在发现这里的一切后如何蹙起眉头，对她露出厌恶的表情。
【作者有话说】