◎《魂断蓝桥》。◎
阿芙拉意识到她并没有在这场唇枪舌战中获胜的可能，决定闭上嘴让这顿饭好好结束。
饭后，她让魔法清理餐具，自己则走进书房挑选魔药。
龙痘治愈药剂和鼓舞药剂的研究都不顺利，时间魔法更是无从下手，这让她苦恼不已。多次和纽特通信也没有新的收获，他在信中说明年或许会回趟英国，阿芙拉准备到时候再和他当面请教。
她依旧无法打探出里德尔在研制什么魔药，那些药材仍在变动和减少，可阿芙拉甚至无法得知他是在哪里进行魔药试验的。
这些日子了无头绪，她反而冒出个大胆的想法——里德尔在魔法部任职以前就进行着多项投资，他的身家一日比一日丰厚，会不会在其他地方还有一个不为人知的实验室，或者说……房产？
否则他夜不归宿的时候，能住在哪里？
阁楼一直上着锁，阿芙拉不知道那里面有什么秘密，会和这件事有关吗？
他在秋初参加的那场拍卖会——虽然阿芙拉当时没去，后来也没有关注他究竟拍下了什么藏品，但印象中他确实拍下了某样物品，这足以反映出里德尔目前的财力。
经过这样一场抛头露面后，对他感兴趣的权贵也只会越来越多，决定与谁合作的主动权甚至完全握在他手里。
她正在出神，里德尔走了进来，阿芙拉忙装作若无其事的样子挑选魔药。他刚洗完澡，走进书房的同时也带进清爽的香皂味。
里德尔一边擦头发一边驻足在桌前翻阅笔记，冷不丁问了一句：“你最近上过阁楼吗？”
阿芙拉心中一悸，几乎都要怀疑他学会读心术了。
她实话实说：“没有啊，我也不知道阁楼的钥匙在哪里。”
要是她故意破坏禁制，里德尔一定会察觉，在没有想出妥善的办法前，她不打算轻举妄动。况且里德尔上次已经提起要她毕业之前就搬过来的事，她的行李不少，到时候肯定需要往阁楼上搁置一部分，她可以等下学期就以此为借口进去搜寻一番。
里德尔不知是什么意思，顿了顿，转身靠在桌边看她：“你确定？”
他的话在她脑海中来回碰撞，阿芙拉转了几个心思，忽然从他莫名的发问中回味出一丝不寻常。
“我……也许是上次去阁楼时不小心碰过你的禁制？不过那是好几个月以前了，当时你也在场。”她犹豫道。
里德尔点了点头，语气却若有所思：“是吗？”
阿芙拉也不敢接话了，索性将问题抛给他：“有什么问题？”
“我的确在锁上看到了禁制被破坏的痕迹。”
有个慌张的身影从阿芙拉脑海中闪过去，她不安地挠了下头发：“或许是我不注意时弄的，我也记不清了。但我没有进去过，我保证。”
里德尔没有追究她的责任，但是眼神似乎别有深意。
他展开手臂：“阿芙拉，到这里来。”
阿芙拉压下心头忐忑走过去，任里德尔将她拥在怀里。
他一边拨动她鬓边碎发，一边询问：“你的生日快到了，想要什么礼物？”
阿芙拉想了想：“我好像没有什么缺的。”
里德尔挑挑眉：“既然如此，你就不能换个方式，说句好听的话吗？”
阿芙拉忍不住笑出来：“你是在暗示我说‘只要是你送的我都喜欢’这种话吗？”
“有那么好笑？”
“确实好笑，不过我也不是不能说。”阿芙拉笑意淡去，语气认真，“你送的礼物我确实都很喜欢。”
“这是你的真心话？”
“不能再真心了。如果一定要我开口夸赞你的优点，那么这个就是我最不违心的话。”
阿芙拉不得不佩服他的审美——里德尔的眼光无可挑剔，无论是在选择衣服、饰品还是其他任何大大小小的事物上。
“能让你不违心地说我一句好，看来是真的好了。”里德尔这句话充满调侃，却也对她的反应再满意不过。
阿芙拉灵光一闪：“不过我可以多提一个要求吗？”
他沉吟：“你可以先说。”
“我想在生日那天去看电影。”
里德尔沉默一瞬。
阿芙拉看出他是不愿到那种全是平民麻瓜的地方挤，不过她自有办法让他答应：“这可是好莱坞巨星费雯·丽的年代——我以前只能在老影片中看到她的身影。现在她就活跃在影坛上，而我可以同时看到由她主演的电影了！”
里德尔好像明白了她的意图：“你可别说你想看的是那部最近在伦敦重映的影片。”
“就是它啊。”
“《魂断蓝桥》？我可不认为在生日当天观看它是个好兆头，你可以和你的小朋友一同提前去看，不过圣诞当天的时间希望你留给我。”
“兆头？你什么时候在意过这个？”阿芙拉牵起他的手轻轻摇晃，“汤姆，我们从没一起看过电影。”
里德尔五指回扣，态度有所软化：“你这算什么？制造回忆？”
不知哪个字戳中了阿芙拉的心思，她沉默着笑笑，而后轻声反问：“为什么不可以呢？”
“我们有很多比一场电影可贵得多的回忆。”他将碎发拨到她耳后，轻轻摩挲她圆润的耳珠，继而向那里俯身吻下去，“不过既然你坚持，多一段回忆也无妨。”
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霍格沃茨在圣诞节前一周放假，阿芙拉得以忙里偷闲。
里德尔早向她知会过今年最后一天他有一场酒宴要参加，到时候会有许多他的同僚到场。阿芙拉一向对这种场合没有兴趣，打算只要他不开口要求她出席，她就假装不记得这事。
只是她琢磨着，如果他那天没空，她应该如何挑个合适的时机将手表送给他。或许当天晚上，反正他总要回来的。
圣诞节当天是阿芙拉的生日，里德尔上午还在魔法部，下午的时间便空出来留给她。
《天鹅湖》那经久不衰的片头响起时，他们正好踩着乐曲入场，在灯光幽暗的场地中落座。黑白交织的荧屏使得阿芙拉体会到与曾经全然不同的观影体验，倒也别有一番滋味。
在场所有人都对影片开头的空袭过于熟悉，以致于产生下意识的畏惧——防空警报那急促的声音令人心慌，阿芙拉回想起他们遭遇一同空袭那次，由于头顶的飞机声和周围的爆炸声太过剧烈，她当时甚至根本没有注意到防空警报的声响，就仿佛两只耳朵都要被炸聋了。
里德尔倒是没有太大的反应，但他在黑暗中勾住了阿芙拉冰凉的手指。
剧情很快就转入较为平和的阶段，当精灵般的费雯·丽身着芭蕾舞裙旋转在舞台上时，她盛开的白色裙摆就如同午夜里绽放的卡达普尔花。
观众观赏着女主角玛拉在舞台上盛放的身姿，又不得不眼看着她在乱世中走投无路、委身风尘。然而即便剧情转折，事态看似急转直下，阿芙拉亦认为这朵暗夜中的卡达普尔花从未枯败过。
电影进入尾声，灯光重新亮起，阿芙拉和里德尔不约而同地坐在座位上，直到人流稀疏才起身离开。
在他们下午走进影院之前，天空就已阴霾重重，此刻出来才发现街上已经覆满白雪。虽然才下午四点，但光线昏暗得犹如日暮。
这部影片太过沉重，或许里德尔说得对，它的确不适合生日当天观看。
他们往公寓的方向走，一路紧贴泰晤士河沿岸。中途又路过那座有名的滑铁卢桥，这更加让人触景生情了。
“你想去桥上走走吗？”阿芙拉问。
里德尔没有给出回应，但改变方向和她一同往桥上走去，来到电影中那对璧人曾先后驻足过的位置。
即便进入严冬时节，泰晤士河仍旧流水滔滔。阿芙拉站在桥上，眼底有流水载着航船络绎而过，映得她瞳底的微光也流转不息。
里德尔看出她的低落，牵住她冰凉的手揣进大衣口袋：“那只是一个故事，阿芙拉。”
但她的沉重恰恰来源于此：“那是个故事，也不只是故事。或者说，只要不发生在自己身上，它们都可以统称为‘故事’。”
战争期间的悲剧她已经看过太多，她知道在荧屏之下，还有很多她没看到过的现实。
“那么就不让它们发生在自己身上。”里德尔回忆影片中的女主角，“你和她有许多相似的特性。美丽、机敏、实事求是，以及在某些事上怀抱着无可比拟的天真——”
“你是在说那个护身符？”
“毫无疑问那只护身符在你这里意象化成了其他事物。”他接着说道，“但她太脆弱了。如果一个人不够坚强，那么美丽而脆弱的事物生来便是罪过，何况是在战争期间。”
阿芙拉认为这种论调太高高在上了：“拜托，里德尔。她只是个从小没有父母的孤儿，她要设法自保。后来又在芭蕾舞老师的高压下长大，你不能对她要求过多。”
她面朝泰晤士河，而里德尔背靠桥栏，这个位置正好能让他侧着脸和她对视：“是啊，一个要设法自保的孤儿。你能要求她什么呢？”
阿芙拉迟疑地眯了眯眼：“我们在谈论的还是同一件事吗？”
里德尔淡淡一笑，似乎觉得是不是都无所谓：“的确没有人是完美的，所以脆弱不是她的致命之处。她真正的致命处是还不够坦诚，也不够信任她的未婚夫。”
“这不是信任就能解决的问题。玛拉和罗伊足够相爱，或许她也可以因此而选择信任——但一个人终其一生除了爱情还有很多重要之物，比如尊严。况且他们决定结婚时才相识几天？我很难说那不是内啡肽在作祟。”
作为一个曾经的80年代生人，她既对影片反映的内容表示理解，但同时也有不能理解的地方。
“尊严？”里德尔突兀地笑了一声，“诚如你所说，她要设法活下去。她可以在其他任何人那里丢掉尊严，却不能与爱人坦诚相见？何况当罗伊在车站偶遇她时，心底已能预料一二了，但他没有质问她，而是选择让真相就此沉寂。虽然我也不能认同罗伊的种种做法，但我认同他对玛拉的评价，即她是一个失败主义者。”
阿芙拉顿住：“需要放下尊严去接纳的爱还是爱吗？”
这句话问出后她就后悔了。她居然在和里德尔讨论爱，这太荒谬了。
“不如说，真正的爱能使人连尊严也放下。”里德尔缓缓说道，“所以，我认同你刚才的说法——或许玛拉还是不够爱罗伊，一切都是内啡肽作祟。”
一千个人眼中有一千个哈姆雷特，对于电影的讨论到此为止。
阿芙拉站在桥上吹过风，感觉也比刚才好多了。
里德尔则始终注视着她，连同她眼中那些生生不息的人间流影也收入眼底。