◎至少在生死关头，她愿意寄希望于里德尔。◎
里德尔瞬时将阿芙拉扑倒在地上，趁着这个疏漏的时间，窥视已久的巨大身影便从暗处冲出来，将阿芙拉带离露台——她意识到自己正被一只类似雄性狮鹫的猛禽抓着，它甚至比鹰头马身有翼兽还要更大一些，她的腰部被扯得剧痛，就像身子要断成两截似的。
阿芙拉不敢乱动，她怕直接掉下去摔死。
她在半空中看到罗齐尔用火舌隔绝了里德尔的退路，露台上迅速炸开一片魔咒交锋的光焰。
阿芙拉正在被带到植物园附近，她远远地看到那里有很多黑影站着，他们簇拥着中间那个如神祇般傲视一切的身影。随着向那里迫近，她离地面也越来越近。
在估算好下落风险后，阿芙拉趁机掏出魔杖袭击了抓住她的巨大猛禽，那两只几乎掐进她肉里的利爪终于松了。
阿芙拉顺着惯性滚出去以避免重伤，几乎是一瞬间，她看到那只猛禽化作一个男人的模样，她才知道这是一个阿尼玛格斯。
对方接连向她甩来咒语，但似乎有所顾忌，一直没下死手。附近树木又很多，这给了阿芙拉抓住机会得以幻影移形。
她很快被扭曲的空间吐出来，但没能逃得太远，而是落在附近的灌木丛里。
不远处就是盖勒特和他那帮身穿黑衣的信徒，一群人围在一起，就像在举行一种血腥而诡秘的仪式，又像是死神聚首，只待前来索命。
阿芙拉尽可能将自己藏在灌木里，同时懊恼地发现魔杖在刚才的混乱中断掉了。先不说盖勒特到底想干什么，就凭她会的那几个无杖魔法，哪一个能拿出来在盖勒特的手下面前保命？
手无寸铁的滋味着实难受，阿芙拉开始慌张地向四处寻找。她看到十来米外似乎站着一个人。
阿芙拉悄悄地潜过去，然后失望又刺激地发现，那是盖勒特的人。
“谁在那里？”对方用魔杖指着这边问道。
阿芙拉将自己弄得一副泫然欲泣的模样，举着双手走出来：“我是阿芙拉·格林德沃。听说他在找我，我愿意配合，你不要伤害我。”
对方开始判断她说的话是真是假。
在他犹豫的时候，阿芙拉冲他放了个昏昏倒地——损坏的魔杖很难控制，但好在关键时刻没放偏。她赶紧跑过去将他的魔杖夺下来，正打算往城堡的方向跑，忽然身后红光闪过，紧接着手臂一麻，刚到手的魔杖被人击飞出去。
阿芙拉转过身，万万没想到对他动手的人是埃弗里。
“敢问您在做什么？”阿芙拉不敢置信地问，“我并非和盖勒特一条心，我现在和你是站在一边的！”
“……有人在追我。”埃弗里双目充血，仿佛和她有仇，“你也知道今晚这一切是不是？一切都是里德尔和马尔福连同沐恩策划的，你肯定也参与其中。”
“我怎么听不懂你在说什么？难道不是你们魔法部瞒着所有人在这里埋伏吗？”阿芙拉突然糊涂了。
虽然不知道盖勒特为什么会将冲突的时间提前，但她原本以为是魔法部得到情报，并将计就计地在这里埋伏。可现在的情况是怎么回事？
“你不知道……你真的不知道？哈哈，我们都被算计了！”埃弗里的手和声音都在抖，好像很害怕，紧接着他冲向阿芙拉，并将她完全钳制住。
有好几个黑影紧随其后追过来，将他们团团围住。
“我应该知道什么？”阿芙拉彻底懵了，她的脑子飞速运转，但怎么也想不明白眼前这一切是因为什么。
她只知道盖勒特在找她，也在找埃弗里，而他这个愚蠢至极的举动显然害得他们都自投罗网了。
“让我拿到地上的魔杖，埃弗里。”阿芙拉低声游说道，“我有办法，我能让我们两个都活着跑出去。”
今晚的事势必要对麻瓜隐瞒，而如原先一样召开晚宴，大概也是为了营造毫无防备的假象，再加上今夜这里几乎聚齐了英国所有的重要人物，盖勒特不会不上钩。
然而这样做同样也有很大的风险，即如何在关键时刻疏散麻瓜与平民。相信刚才邓布利多和忒修斯突然出现，就是为了这个。
她现在需要做的就是拖延时间，等他们过来。如果他们都被盖勒特设法绊住了，那至少……至少在生死关头，她愿意寄希望于里德尔。
而显然埃弗里不相信她，他将魔杖抵在阿芙拉脖子上，说道：“不需要了。我想我已经得到了最好的人质。”
“你疯了，盖勒特不会管我死活……”
没等她说完，那道多年未见的身影便出现在眼前。如同冷焰绽放在夜空里，热烈而耀眼。
周围一时如死般寂静。除了阿芙拉和埃弗里，其他所有人都低着头恭迎他。
盖勒特先向他们身后看了一眼，然后带着笑意说：“看来刚才已经发生过一场不太愉悦的冲突。我都跟他们说了，尊贵的客人应当被客客气气地请过来。”
“收起你虚伪的那一套，格林德沃。放我离开，否则我手上这位小姐也无法全身而退。而如果你放我离开，我就将她好好地交给你。”埃弗里阴鸷的声音在她耳边回响着。
阿芙拉闭了闭眼，简直不能理解埃弗里到底是怎么想的——他究竟是觉得“好好地”可以打动盖勒特，还是“交给他”可以打动他？哪一个都听起来太魔幻。
果然，盖勒特非但不为所动，反而向他们缓缓靠近：“我还什么都没有说呢，尊敬的副部长先生。如果整个魔法部都像你一样不打自招，我大概可以理解我们当时为什么没有合作了——说来羞愧，我们两方对于人才的衡量标准可能差距有些大。”
周围响起低低的笑声。
“我想，我就不用亲自强调我想要的那样东西了。”他说道，“否则显得像是我在逼迫您一样，这不利于我们将来的友好建交。您说是吗，埃弗里先生？”
“我不知道你在说什么。”
“看来您是需要一些小小的提醒？不知道您从莫芬·冈特那里强行夺得复活石并将其陷害入狱的事情，现任部长伦纳德·沐恩知道吗？听说不久前冈特在狱中死去了……对于这件事，不知道贵国魔法部调查得怎么样了？我这里正好有一些线索，愿意荣幸地提供给您。”
阿芙拉看不到埃弗里的表情，但她听到他的喘息声加重了很多。
她一时没明白盖勒特在说什么，复活石只有一块，而冈特手里的复活石早就被阿芙拉毁了，不可能再出现第二块。
但奇怪的是，埃弗里居然也没有否认。
“停止你的靠近，格林德沃。”埃弗里控制阿芙拉向后退去，她能感觉到，脖子上的破口迎着风发出刺痛。
但他仍在自说自话，不但没有停下脚步，反而取出了魔杖——是那根熟悉的接骨木魔杖。
“阿芙拉，我们上一次见到，是什么时候呢？”他突然看向阿芙拉，音调如同在谱曲一样起起伏伏，声音低沉悦耳，话中锋芒却让阿芙拉不寒而栗。
她一面忍受疼痛一面被迫抬头看着他，但并不敢说话。
“我原本是想从你这里得到汉娜的手记——那里头仿佛记着有关复活石的信息。”盖勒特话锋一转，“不过我在来时的路上突然意识到，把你抓来似乎没什么意义。因为我已经找到了复活石此刻的真正拥有者。”
“你有本事就杀了她，格林德沃。”面对死亡的迫近，埃弗里反而突然冷静了，“我今天如果能活着出去，尚且只是复活石的抢夺者。但我要是在这里将它交给你，可是要背上叛国的罪名。我不会这样做。”
“我们伟大的副部长没有想过第三种可能吗？”盖勒特的笑容猖狂至极，动作却优雅得如同在邀舞——他弯下腰，掐断脚边一株玫瑰的花头，然后细细端详。
“生命，总是这样脆弱。”下一秒，玫瑰在他手中悄无声息化为齑粉，而他举起魔杖冲着他们。
埃弗里强调道：“你别以为我不会动手，格林德沃。”
脖子上的伤口更深了，剧痛几乎令阿芙拉失去理智，但紧接着，她就明白这还不是最让她崩溃的。
象征索命咒的绿光从盖勒特魔杖里冒出来，阿芙拉闭上了眼睛。
她一向是很有自知之明的人。她知道自己对于盖勒特来说一点都不重要，他更不会在乎她的死活。
但阿芙拉没想到，哪怕在他亲自痛下杀手时，她也没有在盖勒特脸上看到丝毫犹豫。