袭人一听这小丫头说话就慌了神, 连一本轻飘飘的佛经都没拿住，“啪”的一声书就掉在了地上，不知不是不没有装帧好, 只这么一摔，这一本册子竟是散了架。
袭人再看这情景就觉着不详, 佛经这样在神前供奉的物件, 怎么轻轻一摔就散了呢？
她还记着宝玉早前让她家去, 又问麝月可有家人在的情景，难不成宝玉真是要撵自己走了！
袭人额角突突直跳，慌忙捡起那本散了的经书, 随意擦了擦上面沾到的灰尘，急急忙忙迈过门槛, 进了院子。
她老娘确实就在院子中，佝偻着腰背, 谄媚笑着, 在那儿听宝玉说话。
贾府虽然没落了, 旁的王孙之家都看不上眼，但是在地里刨食的百姓眼中，还是了不得的富贵人家。
如今这富贵人家的二爷非是不要自家的赎身银子，还交待要给袭人寻个好去处。这等良善慈悲之人，袭人的老娘想着，下次再去山神庙里，必定要给他上好几柱香祈福保佑。
“二爷！二爷您这是要做什么？可是我何处服侍得不周, 您只管说了出来，我改便是！”
袭人可来不及与她老娘叙话, 一进院子就扑到宝玉跟前跪了下来，恨不得去抱宝玉的大腿。
只是这动作太失态, 才换成了跪地哀求。
“并不是你做错了什么，如今你年纪也大了，早就该出去，好歹服侍我一场，赎身银子就不必，我已是交待了你母亲，替你找个好人家，好生过日子吧！”
宝玉想将袭人扶起来，奈何袭人不起，他也只得作罢。
“二爷，我家中早已卖了死契，自我服侍二爷一天起，命就是二爷的，只认了二爷做主子，二爷赶我走，可不是要我的命？！”袭人又哭道。
袭人此人岁是常往王夫人那边去报各样怡红院的事，但是在服侍宝玉一道上，却也比旁人不知尽心多少。
若不是有这几个大丫鬟辖制着，当下怡红院还不知会乱成什么模样。
“我何曾想要你的命，正是要给你一条生路呢！你若真的为我好，就该欢欢喜喜出去了，好生经营日子，若哪一日我落了难，也好给我一口吃的。”
袭人见宝玉和早前不同，若是以前的宝玉，说到这种分离之话，早已泪流满面，今日却是瞧起来有些笑嘻嘻的，像是真心实意为袭人高兴。
袭人将手头那本薄薄的佛经捏得死紧，心道这佛经果然不是个好东西，才读了几日，宝玉的性情和四姑娘越来越像，完事不管，只图清净了。
主子说要你走，袭人又怎么能留得住，略微收了几样东西，就要赶她出门。
“这是我这些年的体己，你收着，府中这个境况家中怕是缺了银两用。莫要让他知晓，不然必定是要送去给我的。”当下怡红院中，只得一个麝月还能托付，袭人将自己这些年攒的银两尽数给了她。
然而麝月却是不接，又对袭人道。
“你也莫要伤心了，二爷是真心为了你好，这银子我也不拿，你自己留着傍身。”麝月将银子推了回去，又对袭人道，
“二爷说的话是不吉利，却也有道理，你看史家和王家，还不是说没就没了，你带了钱去外面，就像早前王家把钱放在咱们府上一样。”
这府里看着平静，私下里哪一个不是惶惶不安，王家和史家就在那儿摆着，杀鸡儆猴的效果确也达到了！
袭人觉着麝月说得有理，也没执意要把钱留下来，反是麝月又塞了个包裹给她。
“二爷见你带走的东西少，要我把这个给你。”
袭人含泪接了包裹，趁着天刚刚擦黑，出了园子，反正太太已经不再，贾政这个二爷不管事，大房那边也管不得宝玉这边放了一个丫鬟。
花自芳还雇了车在外等着袭人，袭人的老娘将主家的放契书给了儿子，忍不住流了几滴泪，只消拿着这个改了身籍，从今往后，袭人便不再是奴婢了。
袭人哭了一路归家，花自芳开始为袭人寻摸亲事，且是后话。
袭人走后，整个怡红院陷入了凝重的氛围之中，丫鬟们不知下一个被撵走的会不会是自己。
如同袭人这等劳苦功高的，二爷还免了赎身银子，她们这些不起眼的，不知是卖了还是撵走。而那等不知父母的，就连被撵也不知要撵到哪里去。
当中便有麝月，袭人走后，院子中就是她说话最作数了，麝月对宝玉勉强笑道。
“二爷可莫要再打发了我，可惜我没个去处，您瞧那些小戏子，就算是认了干娘，那些干娘也未必善待她们。可不要叫我去受这样的罪，指不定认个干娘，还要将奴婢再卖一次。”
宝玉正抄着佛经，砚台里的墨干了，便又添了水，再磨上一些。
麝月想要去帮忙，却被拒绝了，只听宝玉答到。
“罢了，你说不卖就不卖，你针线还成，这本书散了，瞧瞧能不能帮我修一修？”
说着宝玉又指了指书架上那一本散开的佛经，就是袭人走掉那一日，宝玉要袭人去拿的一本。
佛经散了，人也散了。
麝月将这本佛经拿了去，穿针引线，将它又钉成了一本。
只可惜佛经订好了，人却再不能重聚。
过了十月，天冷得快，宝玉原本想要给屋子中的丫鬟们做冬衣的，却被麝月制止了，这一次冬衣做出去，屋子里就当真没有几个钱了。
阖家上下那么多下人，一个有一个无的，怕是会生事。
好在邢夫人因被人念叨多了，也想着卖个好，听听下人们吹捧的话，还是拨了份例给下人们做冬衣，预备着过年。
就说林家，虽是忙着筹备黛玉的婚事，却也没忘了今年冬日的衣裳份例。
只是今年的棉花布匹却是比早前贵了一成。
“你嫂嫂来信说，江南那边今年天时不好，麻布和绢绸都产的少，故而价格就上了些。”贾敏与黛玉解释到。
“这些东西涨价倒是没什么，米价别涨才是。今年北边打仗，肯定是要冬衣御寒。”黛玉看了看下面人给的计价册子，又道，“咱们家拿货的渠道都涨了一成，若是没个门路的，几经周折采买了去，不知要翻几倍价？”
贾敏听了也不由点头，前世贾府还是荣国府的时候，不就是是吃十个钱一个的鸡蛋？还有其他的吃食，除了那些庄子上送来的，都往虚高了报。
一家大小主子吃得舒心，那采买的人赚银两也赚得开心极了。
林如海和贾敏上辈子在荣国府里做一缕幽魂也不是全然没个好处，便是将这些下人们如何采买牟利看了个一清二楚。
等官起林家的时候，倒是一抓一个准，当下人甚至都有些畏惧老爷和太太的神通。
就说修身、齐家、治国。拿到官场之中，照例是换汤不换药，故而林如海若是要抓贪墨，那还真是一抓一个准。
都是做冬衣，差不多的棉花和布料，贾府花的钱，是林家花用的整整三倍。
原本采买的人也只抬了两倍的价，哪里晓得管家的大太太分明占着这么多钱，还是要从中捞一笔，就叫这人报了三倍的价格记账。
“我在府里做了这么些年，早前像在太太和那一位奶奶手下多拿一分钱都艰难，这一位倒是好说话。”负责管衣裳裁剪的媳妇纳罕又惊喜，这一次自己好歹也要有百八十两的进账了。
“我早就说了，咱们太太是最仁厚的，跟着她必定吃不了亏！”说话的是邢夫人的陪房，这次做冬衣，就是她给这媳妇牵的线。
“倒是多谢老姐姐您，以后若有什么好事，别忘了我才是，太太这一下可好，把公中的银子干干净净变成了自己的，想怎么花用就怎么花用。”那媳妇又吹捧了陪房几句。
不想陪房却严肃道，“这话在我跟前私下说说就是，咱们太太慈悲，眼见天凉了，给丫鬟婆子们做冬衣，哪里指着宫中的钱了。”
“是是是，正是小的这张嘴不严实。”那媳妇赔笑，还装模作样删了删自己的嘴巴，又从袖子中取出一个荷包，塞给陪房。
“这一点您先拿着用，往后还有。”
那陪房笑眯眯的接了，赞了一句这媳妇识趣，就打发她走了。
进了年关，还要祭祀先祖，又有庄子上送来的年礼，肯定想必又有一笔进账。
陪房看了看天，如同她此刻的心情一般，晴朗极了。见茗烟一溜烟跑了进来，拦住他问话。
“青天白日的，你往园子里去作何？”
茗烟见是邢夫人的手下，就知大房又要找事，于是便道，“我服侍了二爷这么些年，白日里去找他，夜里去找他都有过，大老爷都未曾拦过，不知姐姐拦了我，是有何事吩咐？”
这人见茗烟搬出贾赦这个大老爷，却是没敢再找麻烦了，只又装模作样，拿着鸡毛当令箭，说了一句。
“可给我仔细些，莫要冲撞了姑娘们。”
茗烟因赶着和宝玉说事，也不与这趾高气扬的媳妇废话，他搬出贾赦而不说贾政这个二老爷，就是不愿听大房的人再说什么如今是大房管事。
茗烟白了这多事的媳妇一眼，当下那园子里也就只有四姑娘，四姑娘又整日念经不出门，他就是想要冲撞也冲撞不到。
茗烟进了园子，才跨过大门槛，就被剥落的漆块砸了一下，渣子迷了眼，找个丫鬟吹了半日才好。
折腾了好一会儿，才进到怡和院见了宝玉。
“我瞧你哭得这个样子，可是外间又出了什么事？”
茗烟无奈道，“却也不是小的想哭，只是不甚迷了眼，小的这次来却是带了一件好事，一件丧事。”