宝钗到了宫中也有一段时日, 有些该打听的消息自然也打听到了。只是宝钗心中有些疑虑，皇后娘娘属意黛玉一事，元妃娘娘不可能不知道, 缘何早前自己入宫之时却未提及半分？
宝钗在大观园中住过，也曾揣摩过荣国府里的心思, 元妃娘娘当初从宫中赏赐了东西, 唯有宝玉和黛玉的一样, 那心思谁人看不出来？
只是终归到了最后，荣国府暂且歇了和林家结亲的心思，毕竟就连宝钗这等女流之辈都看得出来, 荣国府里不过是还有着老太太在，又多了个元妃娘娘撑着门面, 将来还不知如何。故而薛家才想尽了法子送宝钗来选秀。
宝钗自己也是这般的想法，与其去指着和荣国府里或是旁的王孙惠泽薛家, 倒是不如她自己往宫中挣一份前程。
宝钗知道这太子妃也不是个好相与的, 自然是对将来可能与自己分享恩宠的姑娘更为上心。但宝钗也拿不准这太子妃娘娘想听的话是褒还是贬, 就算不喜林家，宝钗当下也不能做的太过明显，免得给这些主子留下刻薄的印象，于是斟酌了片刻，方才答到。
“太子妃娘娘既问，奴婢也不敢藏私。早前在姨妈府上住着的时候，林大人家的姑娘倒也来过几次, 林家妹妹是家中的掌上明珠，家学渊源才情却是好的。”
太子妃听了, 也瞧不出面上的喜怒，没什么表情, 只是这宝钗起码不像是蒋侧妃那样有几分刻薄小性子，倒也没趁着这个机会上眼药，她也评价黛玉道。“那诗我也读过，‘一畦春韭绿，十里稻花香’，果然不错。”
说完了黛玉，太子妃娘娘话锋一转，便又谈及了宝钗，淡然的看了她一眼。“只是本宫也读过你的诗，却也是好的。”
宝钗倒也不扭捏，落落大方道。“娘娘谬赞了，女子读书识字便是，倒也不必做什么诗词，图什么虚名。”
太子妃见她这做派，又想起宝钗写的那一首诗，果然是诗如其人，她已是观察了宝钗好一段时日，这丫头倒是个内敛又妥当的，可以收为自己用。“你说的是，果真是个妥当人。”
这一晚宫中有事要商议，机要大臣连晚饭都是御膳房送的，林如海倒是比往常回来的晚了许多，回了家中，见灯火通明，贾敏还在库房里忙着收拾东西。
林如海见了，便问了问原由。“夫人是在作何，缘何这么晚了还不曾安歇？”
“老爷不是也这般晚了，才自宫中回来。”贾敏已是卸了簪环，只用一根簪子简单盘了一个发髻，手里拿着一本册子，要丫鬟移过来两盏灯照亮，见林如海回来了，不由抱怨道。
“早前才送过几次东西，当下又要叫我挑，倒也挑不出什么来了，况且那边的院子想来也不大，若是东西给多了，反而没有个堆放的去处。”
林如海见妻子竟是为这等小事发愁，不由笑道。“这次去个信，叫玉儿画个图样回来，省得你这个做娘亲的，还操心放东西的屋子，这么说来，我倒是想起来还有什么东西可带。”
贾敏合上册子，看了看四周，又想到早前自己送的那些东西。“吃的穿的，想来他们那边也不缺什么了。”
说到此，林如海确实促狭的一笑，又说到。“你忘了早前咱们两个孩子小时候可是藏了不少宝贝，当下就要添新丁，送去了不正好？”
贾敏知道丈夫说的是早前黛玉他们还小的时候玩的那些小物件，可这些东西，奶娃娃却也玩不了啊？嗔怪到。“这是什么话，你若送去了，也不是个奶娃娃能用的，怕是给玉儿她们玩还差不多。”
林如海却是不在意，反正总是要送东西，那北阳县也没什么好玩的，这么些日子，像是将周围的山水也尽数看过了，便又对贾敏说到。
“这有什么，倒是给孩子解解闷，如今再温习一番是怎么个玩法，将来咱们有了孙辈，也好教孩子玩啊！”
贾敏被林如海这歪理逗得乐不可支，摇头笑道。
“老爷啊！做探花就是有探花朗的道理，旁人都说你会教孩子，若是叫人知道了，必定说你要人玩物丧志，我这就叫人把箱子找出来，都送了去。”
见林如海这当爹的一再坚持，贾敏便叫人把早年，林瑾、苏妙伊和黛玉幼时玩过的一些小玩意挑了一箱子出来，预备着全了那小殿下的心意，顺带捎往北阳县去。
到了启程那一日，敬王世子难得穿了一身便于骑马的劲装，却也还是披了个斗篷，去接苏老将军的时候，也是乘着马车的。
当下圣上有赏赐，也派了三两个公公一道押运物件，可苏将军也好，小殿下也罢，总也不能只将这几个公公当做一般的镖师来看。
苏将军解甲归田，当下也不舞刀弄剑，没有了甲胄，又有这么些年北地的风霜催人老，分明和林如海一般的年纪，却像是老了十来岁。
唯一可取的大约是这苏将军面容虽老，头发也白，但腰板却是直的，属于武将的精气神依旧还在，见了这小殿下，恭恭敬敬，作了一个揖朗声笑道。
“殿下竟是领了这样的差事，倒是折煞老夫了。”
李平也连忙还了礼，也笑着回道：“哪里，倒是晚辈沾了老将军的光，能到京城之外的去处瞧瞧，不知将军此番归来，是要在京中久住？还是要回江南？”
苏峰打量了这殿下一二，又道。“自然是在京中，京城离北阳县城近些。”
他这等武将，圣上自然是要放在京中，时刻在眼皮子底下盯着才能安心，先皇在世的时候，义忠亲王府就在圣上眼前还敢造反。苏峰领兵多年，对于北境的军事布防和各处关隘，了如指掌，若是不在京中安分呆着表忠心，指不定会有人随便找个由头就安上一个，通敌卖国的罪名。
苏峰见这小殿下故意用留京一事，说来给圣上指派的几个小公公听，便又故意说到。
“小殿下，若是这次回了京城，你可要与圣上说一声，老朽年迈，自己一个人过惯了，可不要做主与老夫续弦。”
反正他是个武将，说话要是太讲究了也不妙，总也要说几分混话，只要不过分，圣上也不会再追究，顺道也杀一杀京中某些人家的糊涂心思。
李平听苏峰所言，也想到这苏将军还没回到京中呢，就有几户糊涂人家想要把自家女儿送到将军府上续弦，这几户人家都女儿倒也是有三十来岁了，大多是年纪轻轻嫁了人之后，丈夫过世又不愿在婆家守节，娘家又心疼女儿，便接回来养着。
这等的女子，若是遇到了合适的人家，多半会去做继室续弦，也算是一个安身之所，可是那些人还真是打错了主意，为着一个将军夫人的头衔，礼义廉耻都不想要了，却也不瞧瞧将军年岁几何，可有意愿续弦？
敬王世子知道这话是老将军故意说给旁人听的，总归他年纪在这儿，此事但凡知礼的人都觉得荒唐，只要皇家的人不多事，谁还能直接将人塞进将军府里。
世子笑着请苏将军上车，又说到。“这是老将军的家事，哪里由得晚辈多言，这个忙晚辈却是帮不上了。”
老将军本就没有指着世子殿下帮忙，见该说的说了，也上了自己的马车，一队人马浩浩荡荡的往北城门而去。
他们这几日要赶路，又拉了几车东西，天才蒙蒙亮便启程，到了北城门的时候，城门都还未开。那圣上派来的小公公还有几分用处，出示了凭证之后，守成的士兵，恭恭敬敬开了城门，列队将这一队车马送了出城去。
路上尚有残春之景，今年冬日里还算太平，虽然下了几场雪，但不至于有冻害之灾，一路上村民正忙着春耕，不时传来耕牛的叫声，间或还有清脆的鸟啼。
苏峰看着这等景致，却是有些不习惯，北地的这个时节，仍是白茫茫一片，只有枯草飞雪，戈壁残垣，哪里会有这般的生机。
慢悠悠走了一上午，才到城北的亭驿，苏峰下了马车，活动一二，觉得很没意思，他早就问清楚了，这北阳县城也不过二三百里地，若是照着他往日那般骑马，一日就可到了。
要是这般慢吞吞的，一走一歇的，少说也有四五日。
再要行进之时，苏峰便十分不耐烦的叫侍从牵了马来。
“这马车坐着可真是慢，给我换马来！”
宫里出来的小公公脸上有些犯难，看了看世子殿下求救，但这小殿下一言不发，倒是也冲王府的侍卫招招手，也要骑马。
小公公为难的说到。“将军年迈，唯恐受伤，还是……”
不想苏峰半点不放在心上，利落的翻身上马，骑在那马上，居高临下，冲几个小公公笑道。
“小公公可识得廉颇？老夫哪里年迈了，且看本将军马术如何。”
话音刚落，这老蒋家一挥马鞭，一匹良驹便奔腾而去，小公公还没看清楚，却是连小殿下也骑着宝马飞驰而去了。
几人呛了好几口灰，这才回过神来，苏老将军也就罢了，可这小殿下跟着凑什么热闹。说到底若是这老将军磕碰了或者摔了，他们或许还可有个由头说自己劝阻未果。
但是这小殿下，可是圣上的亲弟弟，若是有个万一，圣上才不会管他们这些当差的劝了没有。
几个小公公慌了神，嘶哑着冲随行的侍卫道。
“那可是小殿下！你们还不快些追上去！！”