这一年林如海三年期满, 京中也不似之前那般早早就下了旨意要林如海不必入京，依旧掌苏州事务。
是以林如海纵使舍不得家人，也不得不将公务暂且安排好, 踏上了北上的行船。
贾敏却是有些担忧，这一次往北边去, 黛玉还太小, 自从前儿柳太傅过世, 林瑾又去守孝以后，她哭过几回，便一直小病不断, 若照着早前时候，贾敏或许还敢带了女儿一起去, 但此刻却不敢冒险拿孩子的身子去折腾。
再者便是往常跟着林如海办事最妥当的半夏跟了儿子去，衙门中一直在林如海手底下效劳的胡师爷要留在姑苏帮着林如海暂且打点事务, 身边得用的人都不在, 贾敏这个当妻子的, 哪里放心得下。
然林如海还是启程了，贾敏自重生之后这么些年，未曾有一年这般过，一家人分了三处，零零落落。
前世宁荣二府破败之后，子孙后代亦是各处飘零。
转眼便到了年下，送过了各处的节礼, 也收到了苏峰从北边寄来的东西，贾敏又着管家入了库, 年后就派了人给扬州那边的苏妙伊送去。贾敏闲时也只得给黛玉做做衣裳，或教着她认字, 姑且将时间消磨。
才过了年，大年初三，贾敏照例赏了林家的下人们，就算是主人家的年礼。
“太太！老爷回来了，如今已是下了船，马上就往宅子这边来！”
贾敏听罢直接从凳子上站了起来。
“当真，他怎么就回来了！？”贾敏有些不敢相信，此番不是应该在京中述职，起码也要等了年后才对。
“奴婢不敢说谎，太太只管等着便是。”那传话的嬷嬷笑道。
贾敏当然希望这是真的，可又怕是自己在做梦，这几日她不是梦见丈夫回来，便是梦见儿子也回，这场景倒是和她梦境之中有几分相像。
她立刻又去遣了人将黛玉抱来，迎接他爹爹。母女二人站在二门外，像是要把秋水望穿。
“是老爷，老爷当真回来了！”
一见人从廊下走过来，一起候着的丫鬟们都激动的小声道。
“爹爹！爹爹！黛玉早等不及，虽是被丫鬟抱着，也将手伸了出去，努力的想要挣脱，丫鬟才把她放下地，就见她自己先跑了出去，林如海还没走到，她就扑过去抱到了父亲的大腿。
林如海笑盈盈将女儿抱了起来，又往前到了贾敏跟前。
“怎的这么快就回来了，既然要归家也不派人先传个信？”贾敏擦了眼泪，嗔怪道。
林如海笑笑，从丫鬟手中接了帕子，给同样泪眼婆娑的女儿擦了脸。
又与妻子解释缘由。
“我走到了半路，刚好接到了宫中的旨意，要我不必进京了，便想着折返回来与你们娘俩过个年，给你们些惊喜，哪里晓得算差了行程，还是晚了三日。外面冷，咱们往屋里去。”
林如海抱着女儿往屋里走，贾敏也跟了上去，要丫鬟们不必跟着。
“怎的会到了半路才得了旨意？”贾敏作为管家夫人，对这些朝廷之事虽不是了如指掌，但也有基本的敏锐。
圣上既是要林如海进京述职，这一次多半也是打着调林如海去别处任职的念头。但林如走到半路，又得了圣旨，下一个三年依旧在江南，必定是朝中又有什么动荡。
林如海给黛玉拿了一颗蜜枣，安慰妻子不必过分忧虑。
不过朝中却是有几分动荡，朝廷原本是在永州一带开了口岸，做着南洋生意，那地方山高皇帝远，又有一批早前义忠亲王那件事的余孽流亡到那地方，这几年渐渐成了点气候，皇帝派了南安郡王去将这些余孽荡清。
又有北边几处遭了冻，收成不好，加之扬州知府又是知法犯法，被朝廷查出了贪腐来，好在林如海管辖的盐事并没有出问题，不如林如海怕也会被朝中追责。
当下这几年，就是江南最安稳，此处是皇帝的粮仓钱库，南边又要动兵，圣上只好要林如海再多守上三年。
“又是这等事，难怪。”贾敏听丈夫讲了前因后果，忍不住叹气，那些好差事总也不会给他。
此番又是要林如海查办贪官，因得林如海有个江南巡演御史，品阶比知府高，朝廷便也没有派遣钦差大臣，早前林如海是从旁协助，这次却是全权查办。
“怕些什么，不过是圣上的旨意而已，最后也是要朝中来发落的，恐怕那扬州知府，巴不得是我去办他。”
林如海见黛玉还要，便又拿了一块米糕放在她手中。
“老爷宅心仁厚，当然比旁人好……你不在这一段时日，玉儿吃饭都不香了，不过也莫要给她吃太多，免得积食，吃了这一块，可不要再给她了。”
贾敏见黛玉今日胃口忽得好了，必定是因为父亲回来了，心中高兴。
“玉儿，明日父亲带你和你娘亲出去玩，可好？”
黛玉笑着点点头，眼睛却仍旧是红的。
“明儿我们去瞧瞧两个孩子，你赶紧预备一下。”林如海转过头，又与妻子说到。
“明儿就去，你怎么不早说……只是这路程？”贾敏有些担心女儿的身子可吃得消，又觉着自己要带的东西太多，一日的预备时间恐怕不够。
“总共不过三日路程，又不是真要到扬州城去，带好在咱们要用的东西便是，这样也走得快些，他们那儿想必也不缺什么，咱们也不告诉他，偷偷过去，保准吓他们一跳。”
林如海说着，想到儿子见了自己的模样，竟是忍不住笑了。
“好好，都听老爷的，那老爷帮忙带着玉儿，奴家这就去预备。”
贾敏笑道，说着就出了屋子，叫了平日里管事的那几个媳妇，将自己的安排说了，要众人赶紧预备起来。
翌日出门的时候，被早早叫起来换衣裳的黛玉又睡着了，林如海把女儿抱上了马车，拿了小毯和枕头，要她照旧在车上睡着。
“这么些时日不见，她好像又长了些。”林如海看着女儿的睡颜，那是怎么也看不够。
“那是自然，又换了一身衣裳，虽然前半年身子不似早两年好，好在还是长高了，就是不像妙伊和瑾哥小时候那样会长些肉，我总盼着能把她养胖些。”贾敏在旁道，看着女儿的眼中也满是温柔。
黛玉两世都是个养不胖的，好在这一世比前世身子康健，又不常哭，这点林如海这当爹的已是十分满足了。
赶了三日的路，林如海和贾敏总算到了林瑾与太傅守孝的住处，一个简单的二进小院，很是朴拙。
他们去的时候林瑾还在书房中读书，林如海和贾敏这个当爹娘的便要下人们不要叨扰，一回头就不见了黛玉，她早一溜烟去敲门了。
“哥哥，哥哥，我是玉儿，我和爹娘来看你了！”
“哎呀！我的玉儿，长高了！”
林瑾开门的动作比大家预想的迅速，黛玉被他举高高，咯咯直笑。
“哥哥也长高了……”
林瑾确实也长了好些，早年很有些骄傲的少年意气，将近一年的沉淀，变得沉稳了许多，脸也少了点肉，虽带着些孩子气，可以不像早年瞧着那么稚气。
一家人难得相聚，林瑾便也忍痛，少读了一日的书，领着父亲母亲和妹妹，在附近转了转，瞧瞧风景，林如海又要人预备些祭品，他们要去祭拜柳太傅。
“你舅舅们想了一番法子，将元丫头弄到了东宫去。”
林瑾已然不是小孩子，林如海当然也要和他谈些大人该谈论的事，他终究是要入官场，官场之险恶，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。
林瑾虽是在扬州守孝苦读，可林如海是做官的，朝中的消息必定要给儿子传上一份。
去年年底太子妃难产而亡，东宫那个位置便空了下来，也不知将来是谁又能被皇家看上。
元春的家世和资质，当不得太子妃，但是东宫那边若是决定了定下哪家的姑娘，照着旧例，必定还会连带着又纳上一两个，故而现下荣国府却是打着另一个主意。
听罢这话，林瑾却是说出了自己观点。
“若是为了要元春进宫去，将来出来身份高点，能嫁个好人家，就应该送到太后或者太妃宫里去，我这舅舅……实在是司马昭之心路人皆知。怕还不如将人送去太后那边，真讨了她老人欢心，指给太子，不过一句话的事，名正言顺，长者赐，不敢辞。”
林如海见儿子还有些见地，可惜荣国府鼠目寸光，贾元春当下可是什么都没捞着，不过是在宫中虚耗年华。
前世最后元春能封了贤德妃，就是如林瑾料想的这般。太子继位之后，元春又到了太后宫中服侍，因先后服侍过太妃和太后，圣上念其贤德知礼，加封贤德妃。
当然，也有一部分缘由是圣上本就想将这几个所谓的世家大族料理了，用的欲抑先扬的法子，给了四大家族最后的饕餮盛宴，末了他们才发现，这宴席上的菜肴，处处是毒。
林瑾不得感慨，又是一出‘昭君出塞’，他对贾元春隐约还有些印象，想不到外祖一家，养出这样一个姑娘，嘴上念着是疼爱有加，若是真的疼爱，为何还会把人送进宫去。
当真虚伪至极！
而后父子俩又讲了许多朝堂之事，林瑾也不似早年，总会说上那么几句话回惹得父亲气氛，夫子关系越发融洽了，林如海也没有多逗留，又留了三两日，祭拜过柳太傅之后就领着妻子和女儿回苏州了。
黛玉分别时又要哭，林瑾安慰她，不过三个月他就回家了，要黛玉将家中那一株垂丝海棠照料好，等海棠开花，就是他和苏妙伊回家的日子。
黛玉含着泪，乖巧的点点头，依依不舍上了马车，走了老远，还探着身子与二人挥手。