“有线索了么？”李桂英问。
颜正安立在窗前，回首看了一眼屋子里的白烟。两缕白烟浮在会议桌的上空，一缕微微颤动着，另外一缕则静止在原位，动也不动。
“清儿那孩子的气息一直没有捕捉到，她太虚弱了。自她消失，她的灵力也被人刻意隐藏，根本无从下手，”颜正安说着，伸出手去，那缕微微颤动的白烟便到了掌心，“玖伏好一些，事发突然，想来对方还没来得及隐去她的痕迹。但是，很奇怪……”颜正安说着，放开了这缕白烟：“对方带着她在东南西北走了个遍。”
“对方善于在灵力上做手脚，应该是故意迷惑我们。”李桂英说。
“的确是故意迷惑，但这也恰好说明，有些事，傀儡做不了，”颜正安说着，紧紧盯着那缕白烟，“只有她本人，才可以如此娴熟地操控灵力。在玖伏落到她手中之前，她只能用这种笨办法，掩人耳目。”
“所以，我们现在只能等？”丁韵问。
“是，”颜正安说，“等这缕烟安静下来的那一刻。”
不知不觉，已是傍晚，白烟终于猛地跳动了一下，又彻底静止了。“停了，”颜正安猛地抬眼，挥手便将白烟引到了地图上，“西南方向，四百二十九里。她们一定在那里出现过。”
丁韵看了看定位，那里是自然保护区，只有一大片茂密的山林。她对术管局的人说：“出发。”
“注意安全，”庄知鱼连忙提醒着，“沈佩元很会操控人。还有，我师姐说了，不要听声音，一定不能听声音。”
“谢谢。”丁韵说了一句，转身便出门了。
庄知鱼坐在原位，看着丁韵离开的背影，她恨不得立马起身跟上去……她很担心她，可是，她什么忙都帮不上。
门关上了，会议室重归于一片寂静。李桂英不知道从哪里摸出一个酒瓶子，又拿了几个一次性纸杯出来，问：“各位，来点吗？”
颜正安闻言，望向她。她似乎有些恍惚，又微微摇头：“不必了，多谢。”说着，她就又看向窗外。
关和颖默默坐在角落里，看着面前的一本古籍，连眼皮也不抬一下。“我的两个学生都还下落不明。”她婉拒了。
“知鱼，喝吗？”李桂英问。
庄知鱼摇摇头：“谢谢老师，我不要了。”
李桂英无奈地笑笑：“遇酒且呵呵，人生能几何……”她说着，干脆收了纸杯，拿起酒瓶子喝了两口：“我从小到大就好这口，喝一口，心里都安宁不少。”
“真的安宁么？”关和颖问，“别是喝醉了。”
“是不是喝醉，也没有那么重要，”李桂英说，“只要可以安心，便好。不然，这一辈子，得多苦啊。”
“我很羡慕你。”关和颖说。
“羡慕我做什么？”李桂英反问。
“你拿得起、放得下。”关和颖说。
“只是时间太久了，并不是真正放下，”李桂英坐了下来，“说起来，我现在的确没什么可记挂的人了。”她顿了顿，补了一句：“不像你们。”
庄知鱼在屋里坐着，只觉得胸口发闷：她亦是有牵挂的人。而今，她却只能坐在这里，无所事事，等着消息。只要一想到这里，她便自责到无以复加。当自责和牵挂缠绕在一起时，她便迫切地想要寻个出口——
于是，她起身向门外走去。
“去哪？”一直沉默的颜正安忽然开口，转身问她。
庄知鱼脚步一顿，又低着头，规规矩矩地回答着：“老师，我去卫生间。”
颜正安看着她，眉头微微一蹙又很快舒展开来。“我也去。”她说着，带头出门了。
“醒了？”
这是穆玖伏醒来后听到的第一句话。睁开眼，一扭头，她便看见了空中的点点繁星，很漂亮，像是在民国看到的星星，清晰得很。
“你这里风景不错，”穆玖伏说着，收回目光，看向山洞里的沈佩元，“现在我在这里了，你可以先放了我师妹吗？”
“放了她？”沈佩元仿佛听到了什么天大的笑话，“我可没限制她人身自由，是她自己不走。”她说着，指了指倒在一边的扬清儿，扬清儿身上还盖了一件外套。
“你还挺幽默。”穆玖伏说着，想要站起身，可怎么都使不上力气，没办法，她只能又说：“可以给我解了禁制吗？”
“这要求有些无理取闹了。”沈佩元说。
“你给我解了禁制，让我给我师妹治伤。只要她可以离开这里，我的命就是你的。”穆玖伏说。
“我可没有那么蠢，”沈佩元说，“若是给你解了禁制，你来偷袭我，我又该如何？”
“我不是你的对手。”穆玖伏说。
“可你会回春术，自愈很快，”沈佩元说，“我见识过。”
“嗯，这确实是个问题，”穆玖伏说，“你这几天没怎么偷别人的灵力，只是一味地消耗，今天还操控着傀儡带着我在城里跑了好几圈……挺累吧？”穆玖伏说着，歪了歪头：“其实我们可以做个交易。”
“我不会和你做交易，”沈佩元说，“你和她一样阴险。”
“阴险？”穆玖伏想了想，问，“张绥吗？”
“是，”沈佩元说，“她是这世间最为卑鄙之人。”
“哦，”穆玖伏说，“你因为恨她，所以恨我。杀不了她，就杀她的后人……是这个意思吧？”
“你以为我是这么庸俗肤浅的人？”沈佩元问。
“那你是什么意思？”穆玖伏问。
沈佩元说：“欠我的，自然要还。”
“所以我来还你了，”穆玖伏说，“只是要你先放了我师妹，然后，我才能还你。”在来之前，她就做好了慢慢周旋的准备——沈佩元很谨慎，不会轻易松口。
“还债还这么理直气壮？”
“这只是我们之间的事，”穆玖伏说，“不要把无关的人牵扯进来。欠债的是张绥，也可以是我，但绝对不是我师妹，她是无辜的。”
“师妹……”沈佩元念着这两个字，又看向扬清儿，“曾经，她也这般亲密地唤我。可一声‘师妹’，终究抵不过她的权欲。小小洞府，才百来人，竟也值得她那般下作地去争抢，最后平白无故地辜负了他人真心。”
“所以，你想怎样？”穆玖伏问，“我已经在你手里，你也没必要绕弯子。想要什么，你尽管来取。我只有一个要求，那就是放了我师妹，让她平安离开这里。如果你需要，也可以留我一条命，让我成为你的人质。”
“你倒是思虑周全，”沈佩元只想发笑，“还想保命？”
“不是我想保命，只是我知道，你想要什么。”穆玖伏说。
“哦？说来听听？”沈佩元来了兴趣，又似乎有些苦恼，“我都不一定知道，我想要什么。”
穆玖伏说：“首先，你肯定不想要我的命。”
“何以见得？”沈佩元问。
“如果你想要我的命，放任我跳楼摔死，就足够了。为什么还要出动傀儡，在众目睽睽之下把我带走？”穆玖伏反问。
“有点道理，”沈佩元说，“可是有很多次，我差点就杀了你。”
“现在想想，你真正痛下杀手，不过只有万圣节那一次而已，”穆玖伏说，“那一次显然没什么预谋，只是一时冲动、激情作案。不然，你不会选在那种人多的地方。”
“是啊，”沈佩元说，“可惜你没死。”
穆玖伏说得对，那一次，她的确是一时冲动了。她看着她和庄知鱼亲密地说话，看着她在大转盘上眼底掩藏不住的笑意，她只觉得恨——凭什么，她们可以这样无忧无虑？而她，却要背负那般沉重的过去！
“嗯，可惜我没死。”穆玖伏说着，逐渐冷了脸，又极力压住所有的怒火，问：“但我不明白，你为什么要杀知鱼？”
“知鱼……那孩子啊，”沈佩元“啧”了一声，“我不是没杀她么？”
“她差点死在阵法里，手臂被利刃贯穿！”穆玖伏一想起那伤，便会心痛。
“但我没杀她，”沈佩元皱了皱眉，纠正自己的说法，“好吧，或许有那么一瞬间，我也是想杀她的。但是，我没有杀她。”
“为什么？”
“为什么不杀她么？”沈佩元回答，“她人不错。”
“为什么要杀她，”穆玖伏问，“她和你无冤无仇，她甚至从未妨碍过你。当时你们才刚认识，你为什么要杀她？”她越问越生气，声音里的怒火已然快要控制不住。
“急啦？”沈佩元问着，哈哈大笑，“张绥的后人，怎么这般毛躁？一点儿先祖遗风都没有。”
她没有回答问题，可思绪早已忍不住飘回那个让她心中五味杂陈的早晨。在她借口蹭课去接近庄知鱼时，她就注意到了两人之间的眼神，即使身处不同的两栋楼，她还是敏锐地察觉到了那欲拒还迎、缠绵缱绻的对视。
她已不是第一次看到这种目光了，可她并未对此习以为常。在那节体术课上，她在庄知鱼面前做出一副柔弱可怜的模样。这让她觉得屈辱，可她不得不如此。更可悲的是，她看着庄知鱼，便想起穆玖伏，想起穆玖伏，便又想起了张绥。张绥、张绥，萦绕在心头数百年的痛苦控制不住地席卷了她的五脏六腑……她想要毁掉这一切，仿佛这样，她就不再痛苦了。
于是，即使庄知鱼在阵法中一直护着她，她还是出手了。彼时的她根本顾不得庄知鱼在做什么，她只是想要解脱。这念头来得又急又猛，甚至于她自己还没反应过来，那刀子竟直冲冲地向自己而来——她总是这样。看似谨慎，可总是在最不该出问题的环节掉链子，最终功亏一篑。从前是这样，如今也是这样。
不过，沈佩元心中隐隐明白，这一切并非无迹可寻：她真正想要结果的人，是自己；所有痛苦的根源，也在自己、只剩自己。五百年的世事沧桑，一切都在向前，只有她还沉溺于过去，独自承受着一切。
就在此时，庄知鱼出手了。她伸手一挡，那刀子便贯穿了她的手臂。沈佩元一愣，震惊无比。虽然反应过来之后，她还不忘做戏，叫了一声“学姐”，可那一刻的震惊，是货真价实的。她怎么都没有想到，这样一个无能的小辈，会出手救她。
“你该庆幸，”如今，沈佩元对穆玖伏说，“若不是庄知鱼，你早已死了千八百回。她的眼睛似乎长在你身上，我实在是怕她见不得血腥场面。毕竟，那孩子，不错。我本来想试着让她移情别恋，省得日后伤心，可惜了，有点难。”
“你似乎有些虚伪。”穆玖伏说。
“不及张绥。”沈佩元恨恨地回答着。