“她……怎么……”庄知鱼想问，可那个字眼，竟怎么都说不出口。
“她太倔了，”李桂英淡淡说，“当年，家里欠了债，我和母亲被人挟持。她当时不在，躲过一劫，便回来救我们。不知道她当时从哪里弄来毒药，竟一下子放倒了满院的人。然后，我母亲就要带我们逃难，可是她不肯走。她说，不知道下次回来是什么时候了。”
“有时候也挺可笑，母亲一直觉得，两个女儿里，她是那个乖巧听话的。可那天，我们怎么都劝不住她。她把毒药留给我们防身，然后就去做自己的事。”
“那年头不太平，母亲不想耽搁时间，就先带着我回了外婆家。等我再有她的消息，已经是一个月后了。我还记得，那天，湘西下了好大的雪。信是正安的鸽子送来的，正安说……她死了。”
李桂英的语气十分平淡，仿佛在诉说一件和自己毫无关系的事情。庄知鱼看着她，却止不住地心痛，不仅是为了李桂芝，也是为了面前这位头发花白的老者。
“命运弄人，她就那样死了，”李桂英说，“其实我们都知道，她留下来只是以卵击石。可是……”李桂英顿了顿，又拎出一个酒瓶，来了一口，这才又看向庄知鱼：“可是你一个学生，打听老师的事，不合适吧？”
“啊？我……”这的确不合适，庄知鱼一时找不到借口，只能低头承认，“确实不太合适。对不起老师，以后不会了。”
“如果你想知道，可以去问正安，”李桂英说，“我这里能说的，只有这么多了。”
“好，”庄知鱼低着头，“打扰老师了，老师再见。”她说着，不好意思地笑了笑，转身就向教室的方向走去。
和刚才的神清气爽、步伐轻快不同，庄知鱼此刻心情沉重，连带着脚步都沉重起来。她想不明白，为什么，李桂芝最后的结局会是这样。她们明明已经帮她排除了最大的危险，只要她离开奉节，她就不会……
庄知鱼走不动了。她站在楼道里，按着扶手，一阵心悸。
如果她们当时没有让她离开深山，会不会好一点？她想着，又摇了摇头。如果那样，在颜正深发现封印打不开的时候，她就会死。难道，这一劫就是躲不过去吗？
“知鱼学姐！好巧！”
正想着，沈佩元迎面走来。她又穿了马面裙，挎着单肩包，手里握着一杯奶茶。
庄知鱼回了神，勉强笑了笑。“你有课呀？”她问。
“是，七八节的课，上完就可以吃晚饭啦，”沈佩元说着，在她面前站定，又垂眼笑着，问，“学姐……要一起去吃吗？”
庄知鱼微微一愣，又笑着拒绝了：“不啦，我有约了，谢谢你呀。”
“嗯？有约了？”沈佩元问，“是斯斯姐出来了吗？”
“她还差几天，”庄知鱼说，“是和……玖伏学姐。”
“玖伏学姐？”沈佩元问着，却垂了眼。
不知道是不是庄知鱼的错觉，她似乎看到沈佩元的眼中闪过了一丝意料之中的失望。“嗯，是她，”庄知鱼有些懵，“怎么啦？”
“只有你们两个吗？”沈佩元又问。
“嗯，只有我们两个。”庄知鱼重复着。
“好吧……我，明白了，”沈佩元没有多问，“知鱼学姐，我先上课去了。”她说着，没等庄知鱼的回复，跑了。
“诶，小沈……”庄知鱼叫了一声，可沈佩元已经冲进了教室。她的心情忽然间复杂起来，在感情这件事上，她自认为处理得不够好。还是个小孩儿，别被她搞出心理阴影了。
可是，课还是要上的。看了看时间，庄知鱼也进了教室。心不在焉地上完了下半节课，一下课，穆玖伏就出现在了教室前，等着接她。两个人出了学校，一起去吃晚饭。
穆玖伏挑了一家西餐厅，餐厅里在放一些伤感的英文歌曲。或许是被音乐影响，穆玖伏还在点菜，庄知鱼脑子嗡嗡的，忽然很想哭。
“玖伏，”她忽然叫她，“有没有办法，知道李桂芝的结局？”她低下头：“我今天见到桂英老师了，她说，李桂芝在民国十五年就死了。剩下的，她让我问我导，可我不敢问。”
“有办法，”穆玖伏把菜单递给她，“我们还可以问我导。”她想了想，又补充：“还可以让黄无愿再把我们送回去。”
“听起来都不像办法。”庄知鱼苦笑。
“还有开天眼，或者水晶球，都是可以占卜过去未来的，”穆玖伏说着，有些为难，“可是，我不会。”
“那，怎么办？”庄知鱼问。
穆玖伏放下菜单：“你真的想知道？”
“嗯。”庄知鱼很坚定。
“可我们改变不了她的结局，”穆玖伏说，“民国十五年的我们，已经是历史的一部分了。”
“你是不是知道什么？”庄知鱼觉得不对。
穆玖伏沉默了一瞬，而这片刻的沉默，已经给了庄知鱼答案。“你知道？”庄知鱼激动起来。
“我猜到了，”穆玖伏说，“回来之后，我猜到了。”
“你猜到了什么？”庄知鱼问着，又不敢在公共场合大声说话，只能压低了声音。
“我看过我导的一些研究资料，也看过一些禁术档案，”穆玖伏说，“我导有一项技术被禁了，不知道你记不记得？”
“记……记得。”庄知鱼愣了一下，隐隐明白了什么。长生不老药，关和颖炼出来了。
“我导的资料里说，那项技术第一次被证实成功，就是在民国十五年的年底。但是，禁术档案里说，这项技术虽然可以成功，但危害极大，有悖于科学伦理，所以被禁，”穆玖伏说着，顿了顿，“可是在我们到达的民国十五年，她们都还不知道这项技术已经成功。在所有人眼里，你导只是个注定活不过二十岁的病秧子，命不久矣。”
“你导……是怎么知道，民国十五年，这项技术成功了？她明明一直在给她送药，可能十四年就成功了，也可能是在十六年，在我导二十岁那年……”庄知鱼意识到了什么，她的声音在不自觉地发抖。
穆玖伏没有回答，她只是凝望着庄知鱼，而庄知鱼心里已经有答案了。必然是已经死过一次，却没死成，这才被证实。
“我们……吃饭吧，”穆玖伏说着，咳了两声，她努力平复着自己的心情，又握住了庄知鱼的手，“过去的事，就不要想了。”
庄知鱼点了点头，迫使自己收回所有的思绪，只专注于面前的这份菜单。在温暖的灯光下，在悠扬的歌声里，她的心里仍是不可避免地生出了一股寒意，就如同门外的冬风。
在民国十五年的冬天里，颜正安在小院里独自守着昏暗的白烛，听着门外的同样凛冽的寒风，看着面前躺在床板上的爱人。她的身体已经僵直，脖子还梗着，颜正安尝试帮她摆平，可是没成功。
李桂芝死了，她用一根麻绳杀了自己。老李头去打造棺材了，信鸽才到湘西，如今，只有她给她守灵。她看着她的尸身，只恨自己没有死。
门响了一声，不必看，她就知道是关和颖走了进来。“正安，”关和颖说，“阿翠说，你找我。”
“为什么我没有死？”颜正安问着，声音麻木，毫无感情，“为什么……我没有死。”
关和颖立在她身后，说：“我也没有想到真的会成功。”
“你给我吃那种东西，不应该征求我的同意吗？”颜正安问，“命是我自己的，想不想活，也该由我来定！”
关和颖垂眸说：“因为，我并非为救你而来。”
“何意？”颜正安的眼里终于有了一丝波动，她也终于从尸身上移开了目光，扭头看向关和颖。
关和颖看着她的眼神，忽而笑了。“颜三姑娘，你是真的很单纯，”她说着，坐在了颜正安身边，问她，“你知道，当年我家为什么遭难吗？”
“因为长生不老药。”那日与颜正深对峙之后，颜正安就已经猜到了。
“是啊，因为长生不老药，”关和颖苦笑着，“你哥助纣为虐。他虽然不是直接凶手，但若没有他在幕后，县长也不会那般猖狂。毕竟，县长只是个凡人。你哥还以为自己藏得很好呢，可我早就发现了。他有双皮鞋，是进口货，奉节城里不多，打听一下就知道谁买了……县长的人买了鞋，最后，却穿在了他的脚上。”
“正安，”她问，“你猜，长生药为什么一直炼不成？”
“你不要卖关子。”颜正安说。
“唉……我忽然悟得，祖传药方里的‘人参’二字，究竟是什么。口耳相传的秘方，确实容易出错，”关和颖说着，露出了自己的小臂，上面疤痕遍布，“我曾试过用自己的血肉，可是没成功。后来我又想，离了身体的血肉早已没了活性，又怎能使人长生？人身、人肉，一字之差，天差地别。可若要活人，那谁又敢来呢？《西游记》的故事从小就听，谁会犯傻？”
“然后，我又想，”关和颖说，“如果，颜正深或者县长的家人成为唐僧肉，他们又会怎么做呢？比起县长，我更愿意看颜正深做出这个抉择。颜大公子，风度翩翩、文质彬彬，满口的仁义道德、家国大义……真不知道，他会怎么抉择。当然，我更想让他们自己成为这块肉，可惜他们防着我，我实在接近不了他们。”
颜正安明白了：“你是故意接近我的。”
“是，卧薪尝胆、忍辱吞声，就是为了这一刻，”关和颖大方承认了，“正安，你如今，就是长生不老药。”
话音落下，关和颖的脸上被狠狠地打了一巴掌。再抬眼时，颜正安已是满面泪痕。
“你还不如直接杀了我！”颜正安站起身，眼睛上浮着血丝，“她以为我活不长了！”
关和颖眼中盈了泪，却仍努力笑着：“我没有想到，我会成功。我更没有想到，你们会私奔不成、约定殉情……你们，竟情深至此。”
“这不关你事，”颜正安看着她、咬牙说，“现在，你可以拿着喇叭到处去说，你的药炼成了！”
关和颖仰头望着她，又微微摇了摇头：“可是，那早已非我所愿。正安，我不想你死。”她竟有几分哽咽。
“可我如今，生不如死，”颜正深说着，回头望向了李桂芝的尸身，又对关和颖恨恨说着，“你走吧……我再也不想看见你。”
“我的确该走了，今日，我也是来和你告别的，”关和颖说，“我已向西南善蛊的徐伯母写信，请她收留我。徐伯母与我家世交，今后我会在她的门下受教。如无意外，我可能很久之后才会回来。”
颜正安只是沉默，再也不看她。关和颖见了，低了头，忍泪叹息：“那便就此别过了。正安，你……保重。”