第二天一早，穆玖伏半边身子生疼。庄知鱼抱着她睡了一夜，根本没松手，而她也克制着不敢动……后果就是，她现在半边肩膀酸痛。
庄知鱼醒了，一言不发起床洗漱。穆玖伏默默坐在床里，揉了揉肩膀，又褪下半边衣服。肩膀上有一片淤青，应该是庄知鱼昨天撞的。今天，庄知鱼头上的包已经消了，可她肩膀上的淤青还在。
穆玖伏没有多想，抬头就要给自己治伤，可手掌要覆上这淤青时，她竟犹豫了——如今，她难得在自己身上留下印记。
“今天有什么打算？”帷幔外，庄知鱼已经洗漱完了。
穆玖伏垂眼看着那淤青，回答着：“弄清楚他们什么时候进山吧，最好可以混进去。”
“好，”庄知鱼说，“我们还要去棺材铺那？”
“也许不用，经常去棺材铺容易打草惊蛇，”穆玖伏说，“李老头出发前应该会给家里人交代一声，我们和李桂芝多聊聊，应该能套出些话。实在不行，再去棺材铺跟踪吧。”
“好吧，”庄知鱼叹息，“又要去那个无聊透顶的书院了。”她说着，放下帕子，看向架子床：“你怎么还不起？”她问着，就向床边走去：“有什么问题吗？”说话间，她伸手就要拉开床帷。
“等一下！”穆玖伏连忙抬手，可肩膀酸痛，她还没来得及拉住帷幔，庄知鱼的手便探了进来。不过还好，帷幔掀开一条缝时，庄知鱼的手便猛然收回了。
“不好意思啊，”庄知鱼连忙背过身，“不知道你没穿好衣服……昨晚穿得挺好的不是……”她清了清嗓子：“我出门透透气，你也起来吧。”说罢，她背了手，如闲庭信步一般，慢悠悠地出了屋门，又飞快把门关上。
她还是在外边缓缓比较好。
等了片刻，穆玖伏也洗漱好，出门了。庄知鱼被冻得脸颊通红，她看了一眼穆玖伏，又看向了远方：“去书院？”
“嗯。”穆玖伏应着。
“你在前面走。”庄知鱼说。
“好。”穆玖伏说着，却一把拉过了庄知鱼的手，在前引着她。庄知鱼的脸似乎更红了几分，但她什么也没说。
时间还早，书院还没开始上课，只有几个女孩子在门外聊天。庄知鱼扫了一眼，没看到李桂芝，便去问了一个女生。那女生笑得意味深长：“桂芝早来了。”
“那她在哪里？”庄知鱼问。
女生努了努嘴，指了一个方向。“那边，”她说，“只怕在颜三姑娘的闺房里呢。”
“诶，你别乱说话，”旁边的女生拉了她一把，“小心被颜三听见。”
“听见又如何？”女生反问，“她俩天天凑在一起谈《聊斋》，那些个狐仙女鬼的故事，不知道被她们演过多少遍了，还怕我说这个？”
庄知鱼无心听这些议论，只是回头看向穆玖伏。穆玖伏没多说什么，只是向她伸出了手。庄知鱼会意，走过去拉起她的手，两人一同向那女生示意的方向走去，浑然不在意旁人的眼光。
只是颜府很大，她们一时找不到路。正找着，忽然又看见阿翠，也不知她要去做什么。
“两位姑娘怎么到这来了？”阿翠也看到了她们。
“颜三姑娘的病或许有治，”穆玖伏的谎话张口就来，“我想了一夜，似乎有些眉目了，只是需要再看看。”
“哦，原来是这样，”阿翠笑了笑，指了一个方向，“三姑娘在那边住，沿着左边这条路往上走，门前有个石桌棋盘的就是。你们是姑娘家，告诉你们也无妨……别说是我指的路啊！”她说着，便又去忙了。
等阿翠远去，两人忙沿着她方才指的路去找，果然没走几步就看到了那石桌。只是很奇怪，李桂芝正在那石桌边上坐着，面前还放了一杯茶。
“我们要过去吗？”庄知鱼悄悄问穆玖伏。
“过去吧。”穆玖伏说着，便向前走。庄知鱼紧紧跟在她身后，到了李桂芝面前。
“你好。”穆玖伏开口。
李桂芝本有些出神，听见声音，她缓缓抬起眼来，看见是面前的两人，不觉一笑。“原来是你们，”她想了想，说，“穆九、庄鱼……我在签到表上看到了你们的姓名。”
“是，”穆玖伏说，“你的记性很好。”
“有什么事吗？”李桂芝问，“你们来这里，应该是来找颜三姑娘的吧？”
穆玖伏依旧说着方才的谎话：“昨天给颜三姑娘把了脉，夜里思考时，忽然有了眉目，想再仔细看看。”
“当真？”李桂芝眼眸一亮。看起来，她竟比颜正安还要在意她的身体。“今天也是巧，和颖妹子正好来给她送药，你们集思广益，定能帮到她。”李桂芝说。
“和颖？”穆玖伏问，“是姓关吗？”
“是，”李桂芝说，“她家世代采药，能寻到许多名贵药材。你认识她？”
穆玖伏垂了眼，微微笑着：“听说过。”
“没想到……关家还挺有名气的。”李桂芝说着，若有所思。与体弱但满是棱角的颜正安不同，李桂芝看起来相当平和，言谈举止，如三月春风。
庄知鱼看着李桂芝，不知怎么，又莫名伤感起来。她认识颜正安，认识李桂英，认识关和颖……却唯独不知道她是谁。时间，果然是个很残忍的东西，可以让一个活生生的人彻底消失。
“你怎么不进去？”穆玖伏又问。
李桂芝笑着回望向那扇门：“她看病时，不喜欢有人在旁边，更不喜欢我在旁边。”
庄知鱼听了这话，骤然明白了。在所有人都知道颜家三小姐是个注定短命的病秧子之后，在所有人的目光都注视着她的身体、如同赌徒一般等待着一个结果时，颜正安自然不会想自己的身体状况全然暴露于人前。
而李桂芝就更不同了。庄知鱼想，如果她是颜正安，她也不会想让爱人知道自己的身体情况——尤其是恶劣的身体情况。她受不了爱人悲悯的目光，更无法接受对方因为自己身体状况不佳而迁就自己。所有的刻薄、所有的高傲、所有的冷漠，也仅仅是为了让自己看起来如同一个正常人一般，得到一个正常人能得到的待遇。
门里静悄悄的，谁也不知道里面发生了什么。“关家常来送药么？”穆玖伏问。
“不是关家送药，是和颖送药，”李桂芝说，“两年前关家出了事，和颖流落街头，正安帮了她一把。和颖感恩，便月月进山采药，给正安送来。”
“那，关家出了什么事？”穆玖伏又问。
李桂芝本来想说，却忽然觉得不对。她抬头看着穆玖伏，似笑非笑：“穆九小姐，你的问题似乎太多了。”
穆玖伏却很镇定，她叹了口气：“我只知道，关家一夜之间凋零。好好一家子，不是横死，就是失踪……也不知道究竟是出了什么事。”
“没人知道究竟是什么事，”李桂芝说，“但我劝你最好别提。和颖听不得这些，她会伤心。”
“明白的。”穆玖伏说。
扯了一堆闲话，是时候切入正题了。于是，穆玖伏又问：“姑娘，你家里是做什么的？”
“棺材铺，”李桂芝回答，“打造棺材。”
“这门生意，不好做。”穆玖伏说。
“人总有一死，不算难做。”李桂芝说。
“但很辛苦，”穆玖伏说，“毕竟是大事，马虎不得。听说做棺材也有很多讲究，只这木材一事，便有很多说法。有些人家要求高些，木材也要千挑万选……总体来说，不是轻松的活计。”
“这倒确实，”李桂芝回答，“一般人家要求不多，但若遇上那要求多的，我爹还会亲自进山，找寻合适的木材。毕竟有的木匠不懂丧葬的门道，不如我爹亲自去看看。”
穆玖伏听了，顺势点头：“丧葬之事常有，想来令尊也要时常进山。”
李桂芝说：“但也不是所有人都有那刁钻的要求。大户人家，棺材都是早早看好了，时间也比较充裕，不会很紧张。不过近来又有人来订棺材了，这次的要求多些，我爹昨天还在说，又要进山了呢。这次要得急，大冬天的还要往那山里钻。”
“啊？最近去？这么冷。”穆玖伏故作惊讶。
“是的，我们都在说，太冷了，”李桂芝说，“可对方要得急，一定要他赶着去。昨日下了单，后日便要进山……催命一样。”
后日……庄知鱼默默算了一下：十月初七。
外边正说着话，屋内却响了一声。庄知鱼抬头看去，只见屋门打开，关和颖从里走了出来。她回头向屋内望了一眼，便垂着眼下了台阶，默默地一步一步走向了院外……一句话都没说。
“和颖比较内向，不爱说话，你们别见怪。”李桂芝解释着。
这和庄知鱼认识的关和颖也不同。毕竟，这是个很喜欢上课提问的老师，庄知鱼不过蹭课时打了个盹，都被揪住了。谁能想到，在年少时，她也是个缄默寡言的人？
“明白的。”穆玖伏说。
“你们要进去吗？”李桂芝问。
“最好可以进去。”穆玖伏看起来十分诚恳。
“好，那我帮你们问问。”李桂芝很热心，她站起身，转身拾级而上，进了门。
庄知鱼见状，连忙走到穆玖伏身边。“听说你导炼出过长生不老药。”她小声说。
穆玖伏长叹一声：“是，然后被ban了。”
“那这……”庄知鱼说着，看向了那扇门。门里有些昏暗，她什么都看不清。
“可能，这就是你导的机缘，”穆玖伏说着，面色越发凝重，“长生。”
“只怕，一切都和这两个字有关。”庄知鱼说。
“我一定要进山。”穆玖伏说。
话音落下，李桂芝便从门里出来了。她脸上带着歉意，立在门前：“抱歉，她今天不想再见客了。”
“无妨，”穆玖伏说着，挤出了一个笑容，“我有预感，颜三姑娘定能长命百岁。”
“是的，”庄知鱼的眼眶忽然有些湿润，在她长命百岁的时候，她已不在她身边，“我也有预感。”
李桂芝微微一笑，想来这种安慰人的话，她听得多了。但她身上有一种别样的温和与从容，言谈举止都十分得体，完全看不出她家里是开棺材铺的。
“那便借二位吉言了。”她说。
“桂芝，”门内，颜正安在唤她，“进来。”说话间，屋内的丫鬟婆子都被赶了出来。
颜正安的语气不算太好，但李桂芝并没有生气，她依旧是温柔地笑。“那便失陪了。”李桂芝说着，转身进门，还把门关上了。
看着那扇门，庄知鱼竟一阵心酸。“穆玖伏，”庄知鱼喃喃，“我不喜欢时间的流逝……一点儿都不喜欢。”
穆玖伏回头看向她，颇有些不忍：“可我们无能为力。”