相川看了一眼兑奖卡片, 啧了一声后还是从伏黑惠手里抽出卡片，揣进了兜里。
“你那事……等我先把钱兑了，出去再说。”
相川很快从店铺隔壁房间的对外小窗口用卡片取到了东西, 接着他朝离开这条街道的方向走去, 还不忘示意伏黑跟上自己。
人烟逐渐稀少，路灯把两人的身影拉长, 相川也逐渐展开了话题。
“那地方其实就是一废弃工厂。”相川说着不屑一顾的话，语气里却没有什么轻蔑的意味，“是我的几个朋友先发现那地方的。后来我过去看了看，觉得不错，慢慢地那里就成为我们的活动基地了。”
似乎是想到些和朋友一起玩的事情，相川不自觉露出了笑意。
“你没去看过, 不知道那里到底有多好看。”相川眼里闪出了光芒, “一开始我们还以为是萤火虫, 但转念一想，这又不是夏天哪来的萤火虫。后来我们才发现，是因为那里的草会发光！”
“发光？”伏黑有点疑惑地转头看向相川。
“对, 发光！”
说着说着, 相川感受到了伏黑注视着自己侧脸的视线，他连忙压下了翘起的嘴角, 故作严肃地咳嗽了两声。
没想到这一咳反倒是停不下来了，伏黑都怀疑他会把肺咳出来, 但最后好歹是缓过来了。
“我有点咽炎, 大概是因为最近换季吧, 老是动不动就咳嗽。”相川解释了两句, 然后继续了话题，“我也搞不懂那是什么种类的植物, 反正好看就行了。”
“所以你为什么要换地方？”伏黑没有忘记相川之前说的自己之所以行不义之举的原因。
“因为基地没人了啊。”这句话被相川说得很快，就像刻意表现出满不在乎一样，“去那里的朋友越来越少，一开始只是去的频率减少了，到后来连电话都联系不到那些人，他们再也没有去过那了。”
“你有去他们家里找过他们吗？”伏黑试着提出建议。
“哈，我们这种人就是不想回家才一直在外面玩的啊。大家都不喜欢提那些事，我怎么会知道他们家在哪。”相川烦躁地撇了撇嘴。
“我还有最后一个问题，那个废弃工厂在哪里？”伏黑停下了脚步。
“好吧，告诉你也没关系。它就在——”
*
晨光照亮了郊外的土地，树林中隐隐露出了一辆黑色汽车的轮廓。
坐在车后座的赤井秀一不觉得今天会是一个好天气，倒不是前座的琴酒一直抽烟让烟雾打扰了视线的缘故，毕竟他自己在等待的时候也习惯抽根烟，而是因为车窗外的天空本就是阴霾的颜色。
谷风从低处向高处刮来，沿着蜿蜒的林中小路吹进打开了一条缝的车窗里，带来了土腥味和植物的清新味道。
闻到这股气味的赤井看了眼手机时间，已经八点多了，他微微皱起了眉头。
琴酒保持着叼着烟望向窗外的姿势，赤井顺着琴酒的视线也望过去——不远处地势较低的地方，树林掩映中有一座外表极为朴素的类似厂房的灰色建筑物。
之所以用“类似”这个词，是因为赤井不确定那到底是不是厂房。
和波本确定了行动计划后，赤井就开始查找山下集团相关公司，并且发现了这间厂房的存在。他和琴酒关注这间厂房的原因很简单。山下物产在发展到进军全国的地步后，总部就早已迁移到了东京，位于伊根的是一家规模较小的分公司。除此之外便只有这间厂房了。
然而，这间厂房的选址不可谓不奇怪。考虑到基础设施的完善度，这种企业的厂房一般会建造在政府规划的工业区。倘若独立选址，也会选择交通、水电供给等较为便利的地方，而不是这种一眼望去一片荒凉的树林中。
另外，风还告诉了赤井最为奇怪的一点——这间工厂完全没有工厂应有的味道。不管是化学物、焦味、金属，或是其他任何种类的气味，这些统统没有，就好像里面没有在进行任何生产活动。
但是，他们确实看到有人走进去了。
“……琴酒。”带着疑虑，赤井低声喊出了名字，他相信对方也一定发现了这些怪异之处。
“现在还不到时候。”琴酒明白赤井的意思，但他只是这么淡淡道。
与此同时的另一边。
真希和伏黑根据相川的描述来到了一座废弃工厂前。
工厂外墙铁门没有锁，只是虚掩着，铁皮表层已经剥落，红棕色的锈斑侵袭了内部。两人轻轻推开大门，走进了围墙内部。
工厂建筑物大体完整，可以看出这里并没有废弃太久，但却四处密布着野草，远远看去如绿色的浪潮般起伏涌动。如果不是有人特意培育的话，这样的长势说是“疯狂”也不为过。
厚厚的野草严重阻碍了视线，真希皱起了眉头。
［侦查鉴定：D100=23/80，成功］
真希抽出一柄宽刃短太刀，朝着几乎要完全遮挡住一整面墙的野草轻轻一划。寒芒闪过，草墙陷入了一瞬的静止，下一秒，草屑飘飞，宛若瀑布化为固体被截断。上部的草墙整个坍塌下来，露出了后方真正的墙面和一道深深从左至右横跨了整面墙的刀痕。
真希忽略了自己不小心留下的痕迹，观察起这面墙原本的样子。虽然一些地方已经被侵蚀了，但依旧可以认出上面用红色油漆涂刷了“城田xx”的字样。
“看来一不小心抓到了雇主的狐狸尾巴啊。”真希微不可见地勾起了嘴角。
“但是，这里和相川描述得不太一样。”伏黑的突然出声吸引了真希的注意力，“没有任何一株草在发光。”
“这倒是……”闻言，真希陷入了思考，“有没有一种可能……只有晚上才能看到发光的景象？那小子也说了吧，乍一看还以为是萤火虫。”
“确实，萤火虫的话，只有夜晚才比较容易注意到。”伏黑肯定了真希的猜想。
“那就找个地方等等吧。”说着，真希率先迈步朝工厂内部走去。
没走多久，真希就发现了一间和其他车间相比装饰丰富很多的隔间。里面散落着一些被踢瘪的易拉罐，大概是被当成了简易的消遣玩具，在房间一角甚至还摆放着一张老旧沙发。
“看来这里就是相川说的‘基地’了。”伏黑跟着走了进去。
真希把刀立在墙边，自己靠墙坐了下来，凝神闭目，伏黑则坐到了沙发上，两人就这样静待着夜幕降临。
直到眼皮感受到微弱的刺激，真希睁开了眼睛，她的眼底一片清明。真希拿起了太刀，伏黑也顺势站起身来，两人一同向外走去。
映入眼帘的究竟是怎样一幅场景呢？
黑暗笼罩大地，四周没有灯，月亮的光华并应该格外显眼才对，但眼前奇异的莹草驱逐了其他一切的色彩，所以月光也黯然失色。
尽管是如此摄人心魂的草植，但真希和伏黑却无法用任何一种光谱上存在的颜色来描述它的色彩。他们也从未如此深入骨髓地体会到植物中蕴含的生命力——高长的草在微风中摇曳，若隐若现的流光从草根流淌到叶尖再蔓延至斑驳的深暗阴影处。
这种光芒流得遍地都是。
是因为难以数计而眼花了吗？无法描述的色彩好像脱离了“草”这种形体的束缚，开始在空中凌乱地飞舞，就像液体在外太空漂浮不定。
注视着这一切，两双瞳仁中泛出斑斓的光点，细密的疼痛感啃食着眼球。一瞬的迷蒙后，两人猛地回过神来，同时严肃了表情。
这些光芒，或者说……色彩，非常不对劲。
空气中不知不觉间弥漫起浓重的腥臭味。真希和伏黑背对背站立，摆出了防备的姿态。式神［玉犬］也被伏黑召唤了出来，紧密注视着周围。
［聆听鉴定：D100=41/70，成功］
突然，一人高的草丛中传来了悉悉索索的声响，还有一阵阵沙哑的类似挤压喉咙发出的呻·吟。
远处的草被压倒再直起，接着在刚刚那片草稍前一些的地方，草又被压倒再直起，就这样形成了向伏黑他们一点点涌近的草浪。
终于，浪滚到了草丛的最前端。随着最后一片草被压倒，在其中前进的生物露出了它的全貌——
那个东西双腿诡异地弯曲着，一脚深一脚浅地向前挪动着，踢动了半掩埋在土地中的石子咕噜噜地滚开。明明只是在柔软的土地上滚动，那些石子却好像撞击到了什么坚硬无比的东西一样，逐渐碎裂开来，越来越小块，越来越小块……化为齑粉。
视线上移，目光聚焦在那个不知什么东西的脸上。它的皮肤像是被莹光渗透，那些色彩充斥了它的五官，把一切都搅作一团，只留下两只直愣愣上翻的双眼。
它似乎正慢慢和周围的流光融为一体，乃至于躯体都几乎变成了半透明状。
“这家伙是……人？”两人的脸色沉了下来。