“年轻新世代的王牌究竟会是谁？！一切将在这重要的一战分出胜负！众所期待的第五轮比赛即将开始……”
诸伏景光是被嘈杂的电视声吵醒的, 他依稀记得自己睁开眼前，视线里有一只几乎与黑暗融为一体的黑鸟，大概是梦吧。
诸伏揉了揉肩颈, 虽然手脚的束缚已经被解开, 但在地板上睡了一夜还是让他有点腰酸背痛。他看向墙上的挂钟——六点三十分。对于随时都有可能出任务的组织成员来说，并不是很早, 但对于看电视这项活动来说，活动执行者未免太有干劲了。
“你在干什么？”诸伏还是忍不住问了句。
“用钱滚钱。”伏黑甚尔随口回答道，他懒散地靠着沙发，双臂展开搭在沙发背上，头也没抬，依旧盯着电视屏幕。
“遥遥领先的6号波多野抵达终点！”
“我以为你应该忙着寻找那本书的线索。”诸伏的声音和赛艇解说声同时响起。
“嘁。”听到这话, 甚尔突然坐直了身体, 右臂在空中猛地一挥。
诸伏以为自己激怒了对方, 他眼神一凌，迅速抬手，精准地接住了朝自己袭来的攻击物。
在感受到掌心物品的那一刻, 诸伏愣了一下, 随后他摊开了手掌。
里面是被揉成一团的纸页。
诸伏展开了纸，纸一共有两张, 看起来是先把较大的那张揉成团再由稍小的那张包裹后扔出的。
褶皱让大纸上本就潦草的字迹更加不好辨认了，但诸伏一向很有耐心, 他凑近纸张仔细查看起来。
“胜太：
大哥对不起你。
我已经无药可救了, 没想到还牵连了你……我没办法, 只有那本红色的书可以做到。
小时候经常和你一起看屋檐上的黑鸟, 大概是它叫我回去吧。那我必须回去了……我必须再死一次。”
诸伏一惊，什么叫“再死一次”？近藤胜太哥哥的情况难道和自己一样吗？诸伏若有所思, 他严肃着表情又展开了另一张小纸。
那是赛艇的下注票据，上面显示持有者给2号艇押了一百万日元。
没听错的话，刚刚获胜的是6号艇吧……诸伏景光无语地露出了半月眼，他总算知道男人为什么突然一脸不爽的样子了。
［赌·博是没有前途的。］系统的话语此时和诸伏的心声意外地重合了。
“没办法，这个马甲对赌简直有飞蛾扑火的兴趣，我一个不留神已经把钱投进去了。”甚尔马甲下的泷谷隼心中无奈，不过很快他话里的悔意变为了得意，“还好我用的是近藤胜太黑卡里的钱，毕竟我自己现在可是穷得叮当响啊。”
然而，这份得意没持续太久就被诸伏打断了。诸伏微敛住眼中的神色，平静地问道：“你从哪找到的这张纸？”
“近藤胜太的尸体上。”押注失败的甚尔对来到尾声的电视节目丧失了兴趣，他终于舍得转头看了诸伏一眼。
诸伏提前调查过近藤胜太，他的哥哥是“近藤组”的组长近藤武，他们原本是虫鸣岛人氏，后来才去了东京，逐渐在道上混出了头。他相信这些信息眼前的男人不会不知道。
“如果纸条是真的话，近藤武也在找书，或者书就在他手上……在近藤的老家虫鸣岛一定有关于书的线索。”诸伏简单分析了一番后，已然在心里勾勒出下一步计划的蓝图，而他也才想起另一件重要的事——换衣服。
诸伏还穿着那件在攻击下变得破破烂烂的毛衣，这样走出去大概会被人当成什么行为艺术家。于是，甚尔提供了公寓里的狭小浴室和自己的一套黑衣给诸伏。
当诸伏从浴室出来时，他闻到了烧烤的香味，过迟被唤醒的饥饿感犹如大海的苦水，翻腾起来。走到餐厅，香味浓郁到了极致，大量烤串摊开在桌上，一只打开的皮夹也被随意扔在桌子的一角。
非常眼熟的纹样，那是自己的钱包。诸伏毫不意外甚尔这种私自动用别人财产的操作，他视若无睹地在桌旁落了座，但迟迟没有动筷。
桌上的烤串在迅速消失，大多是动物内脏之类的肉类。甚尔又咬下一口牛肝，大概是吃饱了，他放下空签，这才看向诸伏。
“不吃？怕我下毒？”甚尔的嘴角露出了轻蔑的笑。不过这种笑意转瞬即逝，似乎是颇感无趣，他干脆地起身离席，椅腿在地面划出了刺耳的声音。
甚尔打开冰箱，从里面拿出一罐啤酒。诸伏用余光扫了一眼，冰箱里空空如也，连那罐啤酒也是最后的存货了，就算想亲自下厨都没条件。
不吃是不行的，诸伏隐约感觉到自从死而复生后，他的体力消耗变得格外大，但他需要保持充沛的精力。诸伏不再犹豫，迅速解决了剩余的烤串。
“我们什么时候出发去虫鸣岛？”
感受到诸伏疑问的视线，甚尔不急不慢地张口回答道：“这要看你了。”
“看我？”没来得及细想，疲惫感再一次向诸伏景光袭来，倦怠从四肢钻进皮肉乃至骨髓里。撑不住了，诸伏软软地倒在了地上。
“晚安。”
在眼睛完全闭上的前一秒，诸伏看到身旁的甚尔轻笑着做出了这样的口型。
诸伏做梦了。
梦里有一只黑鸟，黑鸟直勾勾地盯着他，然后开始用尖利的喙啄食他的身体。可诸伏动弹不得，只能眼睁睁地看着黑鸟小口小口地将喙刺入自己的身体捣食。
逐渐破碎、撕裂，默默忍受。
诸伏以为自己就快要死了，被吃得一干二净，痛苦会走向尽头。但下一秒，黑鸟又出现了，继续重复着一成不变的啄食行为。
一遍又一遍。持续着这样的噩梦，诸伏的意识处于清醒和混沌的边缘，前方只有黑鸟，垂目看不见自己的身躯，恐慌将他淹没。
在这样的状态下，诸伏彻底放弃了清醒的意识，他隐约感到自己的身体在腾空，然后落入了一片虚无。
不过，不管诸伏清醒与否，他都听不到甚尔和系统的对话。
［丑宝的异空间能装活人吗？里面有空气吗？］
“对可以死而复生的苏格兰来说，这没什么影响。”甚尔把最后露出的一点脚尖彻底推入了丑宝嘴里，“需要预防他假意顺从，在外面可比在屋里容易逃脱多了，一直看着他也太蠢了不是么？”
“而且，我没车，钱也不够卖两张车票。”甚尔理直气壮地一摊手。
皮夹里的现金被他买烧烤花了个七七八八，虽然还有苏格兰的银行卡，但他不准备动用。如果组织监视了银行账户，一用卡他的动向很快就会暴露，而他不准备让组织妨碍自己。
*
再次醒来时，诸伏正躺在洁白的床上，是酒店里的床。日光渗透进窗帘，滞重感还残留在脑际，诸伏大概能猜出来，自己已经到了虫鸣岛。
“滴——”随着门禁卡解锁的声音响起，伏黑甚尔推门而入。
“你去哪了？”诸伏下意识询问道，问出口后他才意识到这句话有些多余了。
“我没兴趣和男人睡在一个房间里。”甚尔抱臂倚在墙上。
“你给我下药了。”诸伏跳过了刚才的话题，提起自己昨天莫名的困意，他语气肯定。
“哦，这个啊。在素串里放了点安眠药而已。”甚尔状似无意地撇了诸伏一眼，“怎么，昨晚睡得不好吗？”
诸伏陷入了沉默，他不确定那个梦境到底是警告，是启发，或只是自己潜意识里对最近发生的一系列不可思议事件的联想。
突然，诸伏从两片窗帘连接处的缝隙中看到了一闪而过的黑鸟。他连忙下床走到窗边，拉开窗帘，却只看到冬日里漆黑的树枝尖锐地直指天空。
诸伏有一瞬间的恍惚，他定了定神转身问道：“我们什么时候开始调查？”
“随时可以。”甚尔扔出了一叠图纸，“这是虫鸣岛的旅游地图。”
诸伏伸手接住地图，果断将其展开。
“真着急啊，绿间。”见状，甚尔挑了挑眉。
“……是绿川。”诸伏一点不惊讶甚尔知道自己的化名“绿川光”。皮夹里有他的假·身·份证，想必证件和一点现金那时都被甚尔翻出来了。
甚尔没有理会诸伏的纠正，漫不经心道：“我不擅长记男人的名字。”
“是吗，那么我们先去哪里？”诸伏没有被甚尔的态度惹怒，自然地继续了关于正事的话题。
“图书馆。”甚尔一锤定音，眼里闪过志在必得的光。
不过，现实往往比想象骨感得多。
“我忘记自己堪比‘胎教’的教育水平了。”甚尔马甲下的泷谷隼一脸沉重，“甚尔根本没有［图书馆技能］，甚至他的灵感也是‘0’，就连灵光乍现的可能性都没有啊。”
［要不要花些点数点亮技能？图书馆里这么多书籍，谁知道有线索的书在哪个犄角旮旯。］
“但是买特级咒具花了很多点数呢，其他马甲也不是没有［图书馆技能］很高的，总觉得有点浪费。”泷谷隼思考了片刻后，成功安慰了自己，“算了，目前想到来虫鸣岛的应该只有我们，时间上还很充裕。而且，一个人找不到线索的话，我们可是有两个人啊。”
不知道是不是泷谷隼的暗自祈祷生效了，图书馆的面积虽然不小，但本土历史类的书籍被单独放在了刚进门的显眼区域，很大程度上缩减了搜寻时间。
甚尔蹲下身，从最底下一排开始扫视起来，偶尔看到有可能相关的书，就抽出来翻阅一下，不过他只看到许多无关紧要的民俗相关书籍，里面并没有什么值得注意的内容。
“民俗书籍的话，还是‘黑猫’的比较厉害。”甚尔喃喃自语了一句。
一旁的诸伏没有错过这句话，他看似随意地接口道：“黑猫？一直以来好像确实被当成不吉利的象征呢。”
“呵呵。”闻言，甚尔发出了低低的笑声，“什么啊，你不知道啊。明明在找那种书，却不知道‘黑猫’吗。”
诸伏还想追问，而此时在书堆里白费了大量时间的甚尔烦躁地锤了一下书柜。木结构的书柜大概也有些年代了，伴随着甚尔的举动，书柜发出了“吱呀”的声响，些许摇晃后，一本书掉落下来，正砸中诸伏的脑袋。
诸伏吃痛地眨了眨眼，顺手接住了从头顶二次掉落到自己怀里的书籍。
那是一本黑色封皮的书，标题是《黑鸟信仰记事》。