三月之后，考核之期已到。如今已经入秋，但苍潭山上仙气缭绕，依旧郁郁葱葱的。辛姮站在弟子队列中，看着祭坛前正在念祷词的槿秦和立在她身边的燕渺，一时出神。
天色微熹，远方刚露出点初日的光辉。
苍潭派一向很看重对弟子的考核，每次考核之前都要开坛祭拜前人，各种仪式相当隆重繁杂。如今槿秦把考核改成了每季一考，每次都开坛祭拜显然不适合，便改成了每年第一次考核时开坛祭拜。
但这祭拜过程着实冗长了些。不仅仅是燕渺，在场不少人都开始走神，全然没有初次来祭坛时的那种庄严肃穆了。
“十九，”一旁的屈龄悄悄问辛姮，“你练得怎么样了？”
苍潭派的术法和辛姮自小练习的术法自然是有些不同的，为了应对考核，辛姮难免也要认真学一学苍潭派的术法。于是，这些日子辛姮日夜练功，可谓是刻苦至极。燕渺为她准备的山洞也成了她待的时间最长的地方。当然，燕渺也是一直陪着她的。这或许是她练功的一大动力之一，有燕渺陪在她身边，她总是会轻松许多。
燕渺虽然不能亲手教她太多，但她也着实是个尽心尽力的好师尊。她给了辛姮许多苍潭派的术法秘笈，都是和火系术法相关，按照难易程度排列好了，且全部都是她自己整理的。辛姮练功时，她便在一旁瞧着，有时还能根据从前看槿秦璧玢练功时的经验，出言指点一二。辛姮本就天资聪颖，又刻苦勤勉，不到三个月，就把燕渺给她的术法秘笈吃了个透。
辛姮难得地从她这里学到了些术法，她从前可是从未奢望过能在燕渺这里学到什么有用的东西。
“只是略有所得。”辛姮听了屈龄的问题，十分谦逊地回答着。
“略有所得？”屈龄笑了，“你们每个人都这么说。但我看，只怕这二十个人里，只有我是真的略有所得。”
辛姮没有再说话，只是默默地观察着周围的弟子，尤其是那些曾跟着槿秦下山捉妖的弟子。先前拜入苍潭派时，这些弟子中并没有她的对手，也不知过去了这大半年，这些人能有多少长进？
上一次，她的目标是拜入苍潭派，于是最后卡在了倒数第二。这一次，她的目标也不高，既然拿到前三才能留在忘尘峰，那她就拿个第三就好。
“诶到了到了，”一旁的屈龄突然激动起来，扯了扯辛姮的袖子，“师尊要公布如何考核了。”
苍潭派每年考核都变着花样来。有时考团队协作，有时考单独作战，有时还出些奇奇怪怪的题目来为难弟子。而如何考核，却都要等到这开坛祭拜之时才会公布。
“真会卖关子。”辛姮想。
想着，只见槿秦将手一挥，一张巨大的帛书便高悬在祭坛之上，上面密密麻麻的全是字。“本次考核分为两个部分，一是比武对决，二十破阵猎妖，”璧玢声音响起，她的任务就是来给弟子们解释规则，“弟子比武由抽签决定，共比三轮，每赢一场记五分。破阵猎妖，猎得多少妖便记多少分，此外，最先出阵的五人可再得五分。”
“比武对决倒是平常，就看抽签的运气了，”屈龄悄悄点评着，“这破阵猎妖我也是听说过的，一般不会给我们这种入门没多久的弟子考这个。怎么这次突然考了？”
“许是几位长老另有打算。”辛姮说。
“诸位可还有不明之处？”璧玢问。
“师叔，”韩高先行了一个礼，又问道，“不知阵中有多少妖？可会真的伤人性命？”
“阵中有一百只妖，至于是否会真的伤人性命，”璧玢顿了一下，回答道，“到时你便知道了。”
韩高听了，默默地低下头，又退了回去。这听起来像是有些危险，所有人不由得都紧张起来。
唯有辛姮觉得可笑。她是知道这些仙家剑派的，哪敢真的用妖怪来考核弟子呢？多半如入门破关时一般，用些幻象或者不伤人又打不死的精怪糊弄了事。也因此，这种法子教出来的弟子多半只是绣花枕头只能纸上谈兵，若是遇到真刀实枪，便难免露怯。不像魔界，莫说考核了，每次练功比试他们都是拼了命地发狠使气，犹如在战场上拼杀一般。
“若无疑问，诸位便请移步到演武场抽签。拿到相同场次的人便为一组。”璧玢说着，做了个“请”的手势，便带着众弟子往演武场方向去了。
辛姮本还想等着和燕渺说说话，可一抬头却看见燕渺和槿秦聊得正欢，行为举动颇为亲昵。“你也就和她最亲近，”辛姮想着，“我要去比武了，这可是关系到我能不能留在忘尘峰的大事，你都不过来再嘱咐我几句吗？”
她莫名有种不快，摇了摇头，便跟着众人一同去了。
这几个月，燕渺一直陪着她在山洞里练功。连她自己都未曾意识到，她如今是如此地贪恋着燕渺。
“你觉得你的徒儿能拿到前三甲吗？”槿秦看着远去的众弟子，拉着燕渺的手，从高台上一步一步走了下来。
燕渺想了想，却没个答案：“我也不知。我只是觉得，她很好。”她说着，只是微笑，道：“师姐，你知道我的。我于比武一事可是一窍不通，只能看个热闹。”
她语气平常，面带微笑，可心里终究是担心的。她担心辛姮几个月的努力不见成效，也不愿辛姮离开忘尘峰。她本是个闲散的人，独来独往，孑然一身，虽然心中有难平的苦闷，但近在眼前的烦忧却是少有。如今，她却是难得地品尝到近在眼前的苦恼。
若辛姮成功拿到前三甲，就意味着从此辛姮都要从师于她，她怕自己耽误了她。可一想到若是辛姮没能成功，她心里却又有些不自在……那不仅仅是不舍，她说不清楚那是什么感觉。
因此，这几个月，她很珍惜和辛姮在一起的日子。那峰顶的枯木，她是一次也没坐上去了。
“璧玢师妹倒是很看好她，”槿秦接着说道，“她说你徒儿，反应很快，天资不错，是个好苗子。说得我都开始好奇了，着实想看看你徒儿的表现。说起来还挺有趣，她自己本也这般年轻，却也如长辈一般点评新弟子了。”
槿秦说着，停了脚步，又叹了口气。她看着远方的红日，又看了看璧玢的背影，微微出神：“有时候觉得时间真是快。一晃眼，当年的小孩子现在都可以独当一面了。他们，一直在变，可我们却只能原地踏步。”
“师姐？”燕渺听出了槿秦话中的颇多感慨，不由得唤了一句。槿秦极少对人说这些话的。
“也罢，不说这些了，”槿秦立马收回神来，岔开话题，恢复了她平日里那般尽职尽责的模样，“如今重中之重是弟子考核一事，事关他们能否应对将来危机。这些日子我一直在加强苍潭山的屏障结界，璧玢师妹也一直在翻阅典籍，排查可能骚扰我们的魔族。她虽已列出了名单，只可惜近五百年所有的记录都是空白的，我们也只能止步于此、再无进展了。”
燕渺想了想，便问道：“那，哪一国最有嫌疑呢？”
槿秦答道：“是焱庚国，也是当年进攻神界的七国之一。焱庚国与云方国接壤，又一向同云方国交好，七国内讧之时才与云方国生了嫌隙。其国长于火系，貌如凡人，机敏善战，嗜杀残忍，却国力雄厚。而且据那地图上所载，当年焱庚国与其他六国内讧的一大原因便是焱庚国好大喜功、急于求成、不惜损兵折将，而其他六国中却有爱惜羽毛、不愿如此冒进的，这才离心。”槿秦说着，又叹了口气，“只可惜貌如凡人善于隐匿的魔族不少，而近五百年我们对魔界一无所知。若只看前人记载，那最有可能做这一切的，应当就是焱庚国了。只可惜我们不知魔界是否还有别的变故，不然便可确定是这一国了。”
燕渺静静地听着，直到槿秦说完，她才又问了一句：“那师姐如今作何打算？”
槿秦眉头微蹙：“如今他们在暗，我们在明，再这么一个一个排查下去只会浪费时间。我打算和璧玢将这些日子的收获整理成册，分发给弟子学习，待下一次考核时再检查。既然如今焱庚国可能性最大，我们还要教弟子如何应对火系术法，尤其是那些还没有专长术法的弟子，若能让他们习得水系术法相克，那便再好不过了。”
“师姐说得极是。”燕渺说着，顿了顿，又很显然想起了什么，微微出神。
“怎么了？”槿秦问。
燕渺看向远方，初日已褪去了那鲜艳炽热的红，绽放出了它本该有的光辉，悬在天边。“典籍上说，昆吾氏长于火系，而我偏偏长于木系。各家术法都有所不同，也不知昆吾氏的火系术法是什么样子。”她说。虽已很少再纠结这些前尘往事，可听到一些字眼时，她还是难免想起从前常常困扰着自己的疑问。
好在她的徒儿长于火系。或许就是命中注定，她这块木头就是和火脱不了干系。
演武场上，弟子们已抽完签了，每个人手里都拿着三张纸条，在人群中找自己的对手。辛姮则没有去找，她只是捏着那三张纸条，坐在树下，看着来时的路。如无意外，燕渺也该在这条路上出现。也不知燕渺在和槿秦聊什么，竟然半天都没见人，如今已快到比武开始的时间了。
“十九，你抽到的什么？”屈龄又凑了过来，身后还跟着韩高。
辛姮听见他们问，这才低头依次展开那三张纸条。韩高见了，不由得笑道：“你倒是心大，现在才看场次吗？都不看看你的对手是谁？”
“看了也没什么用，该遇到的还是会遇到的，”辛姮说着，把她的场次念了出来，“第一场是丙，第二场是壬，第三场是戊。”
屈龄和韩高听了，竟相视一笑。“果然就这么巧。”韩高说。
辛姮听了，这才抬头看向两人，明白过来，又问：“你们都是哪一场的？”
“你第一场和我一样，都是丙，”屈龄说，“第二场和八哥一样。”
“只是你第三场未免有些困难，”韩高说着，看向了人群中一个活泼好动的少女，“你对上了老三。”
哦，那个姑娘，她都不记得她叫什么名字。不过看这排名，应当是弟子中不可小觑的人物。
“十九，我最后问你一次，你真的很想留在忘尘峰吗？”韩高忽然又问。
辛姮觉得好笑：“师兄，现在还在问我这个问题吗？”
韩高正色答道：“我答应过你有求必应的。”
辛姮知道他的意思，不过是想得个准话，好让他决定自己要不要放水故意输掉。“未免太看不起我了。”辛姮想着。若是以往在魔界，她定然要放句狠话让对方全力以赴，可是如今形势不同，她还要维持自己在旁人眼里庸才的模样，并不想暴露自己的真实水平。她只得敛起所有脾气，微笑着道了一句：“多谢你了，我的确很想留在忘尘峰。”
韩高听了，点了点头，道了一句：“交给我了。”说罢，他转头便向老三走去。
屈龄则留在原地，陪着辛姮说话。他自嘲笑道：“若非实在是没什么悬念，不然我也想问一句你要不要我帮忙。”
“多谢了。”辛姮只淡淡回了一句。
屈龄话倒是很多：“老三虽然一向好强，但你也别太担心，八哥人缘很好，和谁都能说上两句话，谁都得给他点面子。”他说着，坐在了辛姮身边，道：“但以防万一，我还是得给你讲讲老三这个人的路数。她家是青城段家，家世显赫，她又天资卓越，颇得师尊喜爱，因此自视甚高，平常练功比武的时候从不手下留情，老大老二有的时候都得输。你……实在打不过，就躲着点，直接认输也好，省得落一身伤。”
“嗯，好，”辛姮应了一句，终于问出了困扰她依旧的问题，“她叫什么来着？”
“段樊，”屈龄惊讶万分，“你拜入苍潭派门下好歹也大半年了，就二十个同一届的弟子，你还记不住名字啊！”
“日常都是用排名称呼，故而忘了，”辛姮回答着，瞧着远方的眼睛忽然一亮，“我师尊到了。”
远方，燕渺和槿秦正并肩走来。两人依旧有说有笑的，看起来亲密无比。
辛姮不禁皱了皱眉，又迅速地装作无事发生。毕竟燕渺在她没来之前本就是和槿秦最为亲密，而槿秦也是如今这山上少有的不对她怀抱偏见的人……亲密些就亲密些吧。
可是，她还是莫名地心里不痛快。
屈龄看着向这边行来的两人，却不由得叹了口气：“我师尊也到了……她们到得也太快了。我还想着能晚点上刑场呢。”
“快吗？”辛姮随口问了一句，声音极轻。
“什么？”屈龄没听清她的话。
“没什么，”辛姮站了起来，“我们该准备上场了。”
她说着，就往擂台的方向走，正好遇到韩高迎面走来。“办妥了。”韩高说。
燕渺和槿秦坐在高台上，看着台下各个擂台上比武的弟子。璧玢则在台下同几个老一辈的弟子来回巡视，还不停地强调着规则：“本次比武，点到为止，先落下擂台者输，先被制住要害者输，弃械者视为认输。”说罢，她一抬手，一旁的大鼓咚咚咚响了三声，比武便开始了。
辛姮第一场对上了屈龄，屈龄的功夫果然不过关，每一招都差一点。辛姮觉得她一招便可制服屈龄，只可惜她总得装装样子，故而还有模有样地同他过了几招，想等到合适的时机再一举击败。可辛姮万万没想到，屈龄偏生还是个很有韧性的人，无论她打得多狠，他都一直咬着牙强撑着。辛姮见了，不禁摇头，终于挥出一掌，将屈龄击落于台下。
“承让了。”辛姮说着，下台扶起了屈龄。
“确实是承让了，”屈龄叹了口气，又笑道，“让了我那么多招，也挺难的吧？”
“我没有让。”辛姮说。
“嗐，别装了，”屈龄看起来倒是相当豁达，“我对自己心里有数，我也对挨打这件事心里有数。多谢了，没让我输得那么惨。不过你真是进步飞快，我记得当初入门时，你也没比我快多少，如今却可以一掌就把我打下台了，着实是让人佩服。”
“是师尊教得好。”辛姮说着，抬头看向台上的燕渺，只见燕渺竟然没有看她，而是低垂着眼，不知在想些什么，而槿秦正握着她的手。
辛姮见了，又开始生闷气，便对屈龄道：“走吧，准备准备，该打第二场了，我们的对手想必已经等急了。”
燕渺在辛姮刚一上场时，便在一直盯着她看了。她难得这般专注地看一个人。槿秦本也在看弟子比武，忽然一回头，见燕渺如此模样，有些惊奇，便不由得打趣她道：“难得见你没有走神。”
“我近来也很少走神了，”燕渺说着，对着槿秦一笑，她也说不清楚是什么时候开始好转的，只是最近突然发现，她好像也能集中注意力去做一些事情，而不是莫名其妙地突然发呆了，不过燕渺还是诚实地补了一句，“不过方才在祭坛，还是走神了。”
“有好转，便好，”槿秦说着，又瞧向台下，问着，“在看你徒儿？”
“嗯，”燕渺连连点头，彼时的辛姮刚把屈龄打下台，“她很好。”
“不过旁人第二场都要结束了，他们却才打完第一场。和屈龄纠缠了这么久，怕是之后有些危险，”槿秦十分客观，“她第二场对上的是韩高，韩高虽不拔尖，但一向稳扎稳打；第三场，让我看看……是段樊，那可是个极好强的弟子，在众弟子中也是出类拔萃。”
燕渺听了，不禁垂眸。半晌，才终于又道：“若她拿不到前三甲，那便是我教不好。如此，虽败，但能及时止损，也是好的。”
虽然如此说，她却再没抬起眼来瞧一瞧。她也不知她在期待什么结果，又在惧怕什么结果。
槿秦听了，没有说话，轻轻拍了拍燕渺的手，安慰着她，又抬眼看向擂台上，只见辛姮和韩高也已经开始了。她看了一会儿，忽然有些奇怪：“怎么你徒儿和韩高也能纠缠这么久，不相上下？”
“什么？”燕渺终于又抬起眼来，看向擂台上的辛姮，刚巧瞧见辛姮控剑过去，一剑直抵韩高喉咙。
辛姮又赢了。
燕渺见了，眼睛一亮，又露出了笑容来。“师姐，她赢了。”她满眼笑意，对槿秦说道。
可槿秦却是眉头微蹙，和谁都能打得不相上下本就是一件很奇怪的事。“韩高是故意输的，他能防住，却没有防。”她想着，扭头看了眼燕渺，见她这般开心，也不好给她泼冷水，终于是把所有的话都忍了下来。
考核舞弊，不是小事，不能轻易下了定论。这世上本就有人，遇强则强、遇弱则弱……还是再观望一会儿为好。
“别急，还有第三场。”槿秦对燕渺说，却也是对自己说。
槿秦想了一想，又忽然站起，寻了个借口便离开了。“把段樊叫来。”一下台，她便寻了个刚比武结束正在休息的弟子，悄悄吩咐着。
能否看出辛姮的真实水平，就要看这第三场了。
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下周六周日考研，所以下周就不更了。