人界。
种植金甲木的地界出现死气一事已传遍二十七城。
身为晏城城主，李晏清这些日子可谓是茶不思饭不想，为城中发生的某件诡谲之事扰得日夜难眠。
“阿娘——”
夜色渐浓，耳边突然传来一道稚□□声，随之一位五六岁大小的女童推门而入，向她欢快地跑来。
上了年纪的下人跟在她身后，有些无奈地连声唤着：“小祖宗，慢点跑！”
见状，李宴清挑眉，一把拥住向她扑来的女孩。
“阿娘，你这么还不睡啊...泊守睡不着。”
怀中的稚嫩声调青涩而天真，还隐隐透露出一丝孺慕之情。
宴清闻言，先是抬手将女孩有些松乱的双髻理了理，继而扶着她瘦小的双肩，轻笑道：“李泊守，你唤我什么？”
“城主——”
女孩拖长音调，撅嘴道。
宴清无奈地揉了揉女儿胖乎乎的脸颊，轻声道：“这么晚了，来阿娘这里做什么？”
“泊守就是想你了...”女孩低头抱住身体有些温凉的母亲，然后哼哼唧唧含糊道：“女儿已经将今日的书读完了，阿娘别生气。”
一旁站着的下人见此，温声道：“小主子自从与您分房而眠，这几天，夜里经常噩梦难断，时常惊醒。”
“是么......”李宴清敛眸，喃喃道。
良久，桌上白烛燃尽，怀中的幼童已经睡熟了。
她将女孩抱到内室的床上，妥帖安置好。
“城主，我来吧...”
李宴清看着弯腰在床边忙活的人，垂眼低声问道：“良玉，你说孤是不是对她太过严苛。”
“主子...”白良玉看着床上酣眠的孩子，目光怜爱。
继而她忽然转身，神色忧切地跪在地上。
李宴清平静地望着她的动作。
面前的人已鬓发染雪、尘霜满面。
“你这是做什么？”宴清淡声道。
“您自小饱读诗书，天资聪颖，自先城主去世后，更是登临城主之位，一心为民，从无怨言。”白良玉颤声道：“但按照祈安目前的局势，女子科举的存废已成定局，您莫要再去上书劝诫皇帝了，那昏君不会听，反而会对您越发不满...慕城主被株连九族一事难道您忘了吗？”
莫要为了旁人呕心沥血，换得家破人亡的结局。
不值得。
话还未说完，她的话就被人打断了。
“天下女子与我而言是姊妹同胞......她们郁郁不得志，被困于宅院蹉跎一生，难道是你我愿意看见的吗？”
“至于株连九族…”
李宴清的目光映衬着青色官服，清明而通透：“灭身之祸，不足为惧，天下女子可是杀不尽的。”
“那小主子呢，您就算......”先逐福
白良玉话还未说完，就看见面前的人将手指轻轻放在唇上。
——是噤言的意思。
门外突兀地响起了敲门声。
两人对视一眼，皆目光深沉，神色不定。
随后，一道平淡沉稳的声音在耳边响起。
浅洺身着广袖长袍，腰佩墨玉，上面雕刻的五爪龙栩栩如生。
她收回手，指节分明而眉眼含锋。
“李城主，楼氏浅洺，特来拜见。”
.
明月半掩，万籁俱寂。
此时夜色深重，已是卯时。
祈安城内，一处府邸静静伫立着，和寻常的建筑没什么两样。
“师尊，让怀黎进屋说话吧...”
姚月将一杯酒递过去，然后看着坐在桌旁的师尊，轻声道：“她已经跪了一天一夜了。”
“时生，你莫要多言。”
荡尘接过瓷白玉杯，淡声回应道。
虽说她身为残念味觉已不如常人——根本品不出多少味道，但依旧是想念这人间的酒水。
“酒不错，挺烈的。”她于杯盏中抬眸，视线移转到站在一旁侍候的姚月身上，轻笑道：“还是醉云酒么？”
“是。”姚月垂眸掩住神色，眼尾的弧度流畅漂亮：“知道你喜欢喝，特意存了许久。”
“嗯。”荡尘轻轻点头，眸色含温，轻叹道：“已经几百年未曾来祈安一趟了...这里...还是旧时模样。”
“金玉其外，败絮其中罢了。”
她们在黄沙之境经隧道而出，昨日清晨便已到了祈安。
这是府邸内最为宽阔的院子，清净而古朴，荡尘自来到这里后就丢下一句跪着，然后和自家徒弟走进房门，一天一夜也没有出来。
两人的交谈没有以道气遮掩，但依然未曾传到院中人耳边。
宁安如今修为尽失，已是凡人之身，根本听不到什么。
此时此刻，她身着深蓝长袍，正跪在青石地面上，目光平和地望向前方不远处朱红鎏金的房门。
琥珀色的眸子是一贯的清冽宁静，如同初春时半融的残冰。
——清透如玉。
“你知错么？”
耳边的道气波动让她头痛欲裂，额角发涨。
“弟子不知...何错之有？”宁安语气很轻，但一字一顿说的清晰。
她之前在黄沙之境受伤，如今还并未恢复完全，更别提自毁修为，已是元气大伤。
“你...”
房间内，荡尘啜饮了一口酒，闻言真是气不打一处来。
她啪嗒放下玉杯，沉声道：“身为弟子，不说是尊师重道，竟然还...还...你到底知不知错！”
想起她作为残念在玉佩中时看到的那一幕，荡尘想一剑劈了宁安的心都有！
真是孽徒逆徒...一个个不让人省心！
她抬手再次喝了口，酒香甘冽，沁人心脾，也压了压胸中的烦闷。
“师尊，此事是弟子先...”
“你莫要把任何事都往自己身上揽，我知你一向冷淡内敛，做不出这样欺师灭祖的事来。”荡尘对她微微扬起一抹笑意，眸色清亮：“对不对，时生？本尊的乖徒儿？”
修炼无情道却沾染情.欲......说是欺师灭祖。
——的确不为过。
但依自家师尊的性子，能够说出这话，想来也是气得狠了。
更别说刚刚故意加重语调的乖字。
姚月闻言，原本平静的面容有一瞬间的变化，她勉力压住嘴角的轻勾，淡声道：“师尊，此事的确不能全然怪罪怀黎，是我们两情相悦罢了。”
两情相悦，自然一切水到渠成。
“......”
荡尘听了她的话，垂下眼睫不知在想什么。
姚月透过花纹精致繁复的门棂，视线落在跪在院子中央的人身上。
与此同时，宁安好像感受到她的视线，抬眼间，便迎上了那道熟悉的眸子。
“师尊，你其实...并不想要阻止我们，时生知道的。”
听了这般语气淡淡的话，荡尘抬颚，目光复杂。
“是——不过，她必须经过本尊的考验。”她语气微冷，果决而沉稳：“否则，便没有资格与你并肩。”