◎一切还需隐忍，慢慢等待时机才好◎
上元节过完意味着年节结束, 姐姐宋时禧也要跟着霍轩去西北赴任了。
一大早，宋时祺和桓翊便坐马车到城门口候着，为姐姐、姐夫送行。
霍轩这一任至少十年, 母亲和妻子都与他同去, 只留父亲霍之雄和一众小妾在京城，故而霍家车队浩浩荡荡，几乎搬空了整个霍府。
宋时祺钻进姐姐马车里, 姐妹俩抱着好久都舍不得松手，原本最放心姐姐的，可临了又有些不安, 宋时祺再三叮嘱, “凡事要有自己的主意, 那霍轩再好也不可能事事都对，不能惯着他！”
“是谁又在说我的坏话？”马车外传来马蹄原地踱步的“哒哒”声, 宋时祺掀开车帘就见霍轩那张英气勃勃的脸。
“就说你呢, 若是敢欺负我姐姐, 我就是千里奔袭到丰城也要找你算账的！”
“桓少妇人财大气粗, 自是说到做到, 若真不放心你姐姐，不若开拓一下到丰城的商路, 到丰城多开几家铺子, 隔个一两年来巡视一番可好？”
宋时祺失笑，“姐夫你还真是没上任就操心起丰城的百年大计了！”
霍轩笑过一阵朝宋时祺正色道：“你放心, 我必定不让你姐姐受委屈。”
“嗯！”宋时祺眼眶微红，笑着点头。
桓翊骑马跟着车队将霍轩送出一段, 好友此去就不在自己能掌控的范围了, 突然有种老父亲送别儿子的感觉。
霍轩从他眼里看到了熟悉的眼神, 一脸厌弃，“收收你的眼神，我可真看不下去了！”
桓翊摇头失笑，“好，就是有些感慨，是我的不是。”
霍轩无奈转了话题，“你托我查的事有眉目了，你们桓家二房那位祝氏有个庶妹，十多年前给宋家族老之一的宋志才做了小妾，祝家姐妹俩在人前几无往来，故而知晓这层关系的人极少。”
桓翊眉头微蹙，“宋志才……可是那个占了南楼巷宋家家产那位？”
“没错，他还是选秀期间把你媳妇名字递到皇上面前那位。”
“好，我知道了……”桓翊眸中闪过丝寒意。
两人一路闲聊，直到瞧不见城门了才缓缓停下。
“送君千里终须一别。”桓翊感慨看向霍轩，这一世好友健在，夫妻和美，他是最开心的那个。
霍轩伸手重重拍了拍桓翊，“虽不知你们经历了什么，但目前看来好似还不错，好好珍惜！”
“珍重！”
……
送走霍轩夫妇没几日，宫里就传出消息，皇上认回了流落在外的血脉，是为五皇子，赐名刘誉。
这消息可谓一石激起千层浪。
宫里虽没有明确这位五皇子的生母是谁，但皇家并未封锁消息，故而经过有心人的查探，五皇子的身世很快摆到大众面前。
已故四皇子的孪生兄弟，才华横溢、出类拔萃，曾在宋氏族学求学，师从桓家大公子桓翊……这些信息足以在民间引发一波又一波的话题了。
早早站队的二皇子党慌不择路，倒戈的倒戈，撇清关系的撇清关系，悔不当初。
曾经的四皇子党满是失而复得的惊喜，争先附庸五皇子。
最老谋深算的那一派此刻也坐不住了，懂得人都懂，桓家挑皇子了！
一时间，宋氏学堂和桓家被推到了风口浪尖。
去到宋氏学堂打探有关五皇子的点点滴滴的人不计其数，宋氏族老们被捧得上了天，孝敬银子不断往家里收。
桓府自不是谁都能进的，但桓翊还是以暂避风头为由，提出要跟桓家众人一同回彭州祖宅。
桓柏和桓夫人自是没意见，桓夫人更是巴不得大儿媳可以日日在自己眼皮子底下待着。
卫柔面上不显，回到自己院子就朝丈夫桓康闹开了。
“大哥不是说好了成亲之后他们夫妻都留在京城，怎么就变卦了？”
桓康优哉游哉地要摇椅上晃着，“你没听到是因为五皇子之事吗？事关大位，我们桓家祖训上说了，要低调，不能掺和。”
“哼，躲到彭州府就能避开了？就是个借口，你看吧，大哥就是不想交出族长之位了！说好的家族事务都交给你，他反悔了！”
卫柔越想越气，眼里都能冒出火星来，她精心盘算大半年的管家权，说没就没了。
桓康对此倒是十分乐意，暗自窃喜，若是大哥大嫂跟他们一同回彭州府，他便不用那么辛苦管家处理族务了，那教坊新来的乐妓说不定他还能去瞧上一瞧，倚香楼的红妓们他也甚是想念。
看到丈夫心驰神往的表情，卫柔哪里不知道他在想什么的，真是气不打一处来，她拧了一把丈夫的胳膊，“你争点气可好？好处都给你大哥占了，往后二房的日子就是我们的未来！”
“瞎说什么，我好歹是嫡子……”
“嫡子有何用，你不争不抢，难道功名利禄还能摆到你面前，不行，你今日就找大哥去，问他何时把族务交给你！”卫柔一把揪起丈夫就要往外拉。
“你疯了！”桓康挣开妻子的钳制，“要去你去，我找南姨娘去了。”
卫柔盯着丈夫离去的背影，眼眸恨意满满，自己当初怎么就嫁了这么个没用的男人！
呆站了片刻，她颓然坐进丈夫坐过的摇椅中，明明去年一整年大哥都在手把手教丈夫族务的，想来是早有打算，如今突然变卦，若不是大哥的缘故，那就只有宋氏了。
卫柔愤恨不已，那个女人真是手段了得，刚嫁进来就镇住了难伺候的婆母，还哄得大哥事事依着她，如今又盯上了管家权和族务，是了，这必然是她的主意！
……
卫柔的愤恨并不能改变什么，桓家众人在三月初举家回到了彭州老宅。
王如筝病愈后一直留在桓家，这些日子极讨桓夫人开心，跟着一同回了祖宅。
桓家祖宅比京城府邸大了数倍，一应布局都基本相同，院落名称也是一样的。老爷夫人住在四知堂，桓翊夫妇是迎曦院，桓康夫妇在映月阁，二房则住在清溪园。
熟悉的院落场景总能唤起一些梦中的记忆，宋时祺绕着迎曦院慢慢转着，对她来说，回到这个充满悲惨记忆的地方极不容易，但她知道必须要跟前世有一个了断，她不断提醒自己，一切都不同了，她有家人有金钱，此时桓翊也在她身边。
经过桓焱曾经住的小院时候，她不由顿住脚步，心里好似堵了什么东西一般难受。
这些时日他们都没有提及桓焱，不知是两人的默契还是刻意的逃避。
桓翊知晓是焱儿给她送的毒药吗？若是知晓，他会如何对待他？焱儿最后如何了？
那孩子自小没了母亲，又被桓夫人爱宠过头，性子偏执一些也实属正常，虽然她没少在焱儿那处吃苦头，但她从不信是焱儿要害她，那日他的眼神说明了一切，他应是猜测或知道了些什么。
宋时祺不愿睹物伤神，提步往回走，经过桓翊书房时就见墨三正命人将书籍搬进去，她停下来，感觉有哪处不对。
肩膀被人揽住，是桓翊抱怨的声音，“逛园子怎的不带我？”
宋时祺看着墨三正凝眉沉思，桓翊凑近看她的脸色关切道：“怎么了？”
宋时祺拉了拉他往正屋走，“我记得以前你的贴身侍卫是墨二对不对？”
桓翊微顿，牵着她脚步快了些，“是。”
待进了没有旁人的内室，他才继续方才的话题，“前世墨二是我最信任的手下，我把他留在你身边，直到你……你被害时我才知晓他背叛了我。”
迎上宋时祺难以置信的眼神，他满是愧疚，
“是我亲自审问的他，他与母亲的贴身丫鬟墨雨是亲兄妹，墨雨说她被人威胁，故而求墨二帮她，不用害你，有些事情不报给我便可。墨二极疼墨雨这个唯一的妹妹，且他自小跟着我，觉得你会成为我的负累，最终选择了对我隐瞒你在府里遭遇之事。”
宋时祺低头沉默，嘴角扯出一个苦笑，前世诸事真是件件令人窒息。
“那他如今？”
“这一世我必定不会用他，但同颜嬷嬷和墨雨一样，我把他们都留在老宅里，试图能找出些联系。”
宋时祺点头，“既然我们回来了，那也让他回来伺候吧。”
“好……”
另一边，住在离迎曦院隔壁来客堂里的王如筝思虑再三，准备按着梦里的大致情形行动起来。
她先找了颜嬷嬷。颜嬷嬷是桓夫人的陪嫁丫鬟，曾是王家的家生子，亲戚故旧都在王家，梦里得了王家支持的她很快就得了颜嬷嬷的鼎力支持。
此时嫡姐未嫁，她没有任何来自王家的助力，颜嬷嬷自是不会轻易投诚的，不过颜嬷嬷还是能争取一二的，因为她有她的把柄。
等到桓夫人午睡时候，王如筝将颜嬷嬷叫到了她住的来客堂。
颜嬷嬷自打少夫人嫁进来之后就屡屡碰壁，在夫人面前几次没脸，遭到夫人冷落，此时正是消沉的时候，以她惯常捧高踩低的习性，王如筝自然不在她眼里，更何况这几日她得了夫人欢心，更是抢了她的好处。
“这是姑母小厨房特地做的桂花糕，嬷嬷拿去吃吧。”
“哎哟，怎能吃了表姑娘的份例，奴婢年纪大了，牙口差得很，吃不得这些黏腻的糕点了。”
王如筝看出了颜嬷嬷的敷衍，不过在王家摸爬滚打这么些年她早就习惯了，只是梦里颜嬷嬷由她指使着对待别人的伎俩如今用到了自己身上，难免愤懑。
当然，她面上依旧亲和有礼，开始拉着颜嬷嬷闲话家常，“上元节那日与表哥表嫂同游观灯，见他们柔情蜜意，真是羡煞阿筝了。”
她笑看着对方，颜嬷嬷果然很快变了脸色，她对宋时祺很不满。
“我瞧着表嫂性子活泼，不像是个会照顾人的，表哥又疼她疼到心肝里，就是有些委屈表哥了……”
王如筝好似是怀春少女一般的喃喃自语，声音逐渐低下去，颜嬷嬷眼睛却亮了起来，她了然地看了一眼王如筝，笑道：
“表姑娘说得极是，少夫人样样都好，可确实不像个会照顾人的，这时日一长，咱们少爷可就受委屈了，若是有个知冷知热的……”
颜嬷嬷适时住口，伸手掂起一块桂花糕闻了闻，“嗯，确实是夫人小厨房专门做的……唉，表姑娘的心思嬷嬷明白，不过此时这新婚夫妇正是情浓之时，一切还需隐忍，慢慢等待时机才好……”
“嬷嬷……”王如筝似是被挑破了心事，羞得捂起脸来。