胸口紧靠之处兀然传来一阵暖意，盯着营帐内布置在出神的狩衣少年一震，来不及思索，立即回首。
墨紫的齐耳短发随风微动，倏然停顿。
将要出口的话语在唇畔转了个弯，倾奇者鸢紫色瞳孔之中，失望一闪而过，他缓缓叫出来者的名字，“……埃舍尔。”
着装奇异、戴着顶黑色礼貌的枫丹工匠掀开营帐幕帘，对内里人偶少年的到来毫不惊奇，他环视帐内，“看来，那位桂木大人并未陪同到来。”
埃舍尔自如迈入帐中，在堆满零件、羊皮卷手札与倾奇者看不明确的奇怪器材旁坐下，人偶少年抚摩胸口之凸起的那一块，表情平静，“桂木他临时被叫走，只有我来到这里。”
灰发的工匠闻言，面上挂着奇怪的笑容，转瞬即逝，他指了指对面的位置，“请坐，倾奇者。”
“踏鞴砂的居民似乎都叫你倾奇者，或许你该有个自己的名字？”埃舍尔转了圈中指上的戒指，语气满是关切。
倾奇者并不吃他这套，提到‘名字’时，外貌眣丽的人偶收紧手指，下颌紧绷，“……我有属于自己的名字。”
灰发男人挑起眉，坐在他对面的人偶少年言语直切重点，“埃舍尔工匠，我有其他的事要问。”
埃舍尔向上抬了抬手，示意他说。
倾奇者深吸一口气，他捏住自己的衣领，缓缓从靠近胸膛的内里取出那块荧紫色残躯。
双手紧握，珍惜般托起，人偶少年抬起点墨深紫双瞳，双眼一眨不眨，“请问您是在哪里发现它……这于我十分重要，请您告诉我。”
灰发工匠捂着脸，望着对面的人偶，半晌，似是长长叹息般体贴道，“抱歉，我突然想起这东西……一定是你很重要的伙伴吧。”
倾奇者在听到‘东西’时身体一涩，缓缓低下头，轻轻点了下。
埃舍尔的眼睛眯起，在倾奇者的视线死角内，唇角扯成夸张的弧线，说出口的语气却依旧极为和蔼，“那真是十分抱歉，我竟然忘了此事，为了踏鞴砂的居民，竟用你的朋友来指控你另一位朋友，你一定很不好受吧。”
灰发工匠将人偶少年面上几度变化的神情收入眼底，像捏住曝露在外的死穴半不停施加伤害，“……虽然丹羽大人叛逃一事现在尚且还不被目付大人宣布，不过我想，真相总该被像你这般的人知晓，对吗？”
倾奇者轻微仄了下眉，不知为何，面前这位枫丹工匠的话语中总透露着几分怪异。
但此刻他有求于他，只得抿了下唇，顺着他的话说，“……是什么真相。”
埃舍尔眼睛眯起，“当然是丹羽大人为了不被捉到把柄，竟一怒之下杀人灭口的真相。”
“不可能！”倾奇者当即站起，鸢紫色瞳孔死死盯着对面一派从容的埃舍尔，话语掷地有声，“丹羽他绝对不会干出这种事！史莱姆它…更不会被丹羽所伤！”
埃舍尔慢条斯理地敲了敲桌子，身形顿在原地的倾奇者深深缓了一口气，再度坐下。
“我当然知道，在所有人的心目中，和善可亲的丹羽大人绝不会做出这种事，”埃舍尔一点也不急，仍旧不急不慌，他的态度无疑加重了倾奇者内心的担忧，但很快，倾奇者又坚定了自己的想法。
丹羽绝不会无缘无故叛逃，更不会试图伤害史莱姆。
“但是我想，或许你可以先看看这个。”
埃舍尔的声音唤回了人偶的意识，一方从未见过的精密仪器被推至到倾奇者面前，埃舍尔讲解道，“这是来自枫丹的成像技术，虽然目前还存在不能转移，只能于此处放映的缺点，不过如今倾奇者你在，也正好能派上用场。”
倾奇者闻言，心中微妙生出些不安，……成像技术？
只见灰发男人伸手，苍白无血色的手指触碰其上的按键，极其细小的齿轮运作声‘咔哒’传来，一道白光兀然向上投射，在倾奇者的面前正正巧巧形成透明的方框。
伸手触摸，摸了个空，倾奇者不解，“这有什么……”用？
话音未落，方框之中景象突然开始波动。
倾奇者眼瞳骤缩，无他，那四四方方的方框之中兀然出现画面，全数呈灰白色。
一道只看得清大概轮廓的球体迅速横跨整个方框，倾奇者毫不错眼。
不会认错…那个球体，是史莱姆！
“这是……”倾奇者出声，埃舍尔却不知何时已站到他身后，苍白冰冷的手掌摁在他的肩上，寒冷刺骨。
“嘘……耐心看下去。”
距此营帐百步，
在阴影处躲避来往人群的两妖一史莱姆屏住呼吸。
狐千代与鬼童丸是什么都不可见，一切都只能由可窥见帐内情景的史莱姆转述。
“所以那个伪装成枫丹工匠的不明存在，拿出了似乎可以记录当时情景的东西？”狐千代疑声质问，“那岂不是他与我们的一举一动都被记录下，这对他也没什么好处吧？”
鬼童丸没有吱声，手指抵着下颌，猝然脑中一闪，他凝涩出声，“不对，这东西不对劲。”
“唔？”
“如果这东西是他拿出的，那他一定会在其中做手脚。”鬼童丸面色难看，“……我们不可能当面跳出去与他对峙，而且，至关重要的是，史莱姆的身体已经被他先一步当作证据呈出。
“先入为主，来不及了。”
狐千代缓缓瞪大眼睛，面色难看，她已经与鬼童丸想到相同的结论。
“这是针对倾奇者一个人的局，倾奇者他……已经没有理由再去怀疑准确性了。”
毛骨悚然，狐千代兽瞳竖立，她缓缓低下头，看向始终凝视着埃舍尔的营帐一言不发的史莱姆，语气干巴巴的，“那我们现在该怎么办…走吗？”
鬼童丸沉默，他们来此的目的只是想找回史莱姆被夺走的那部分，无意再入困境。
但现在眼看着是夺不回来……不如快点离开。
“我们……”
“不。”
久久沉默不语的史莱姆猝然传声，鬼童丸与狐千代同时一愣，随即鬼童丸就以为史莱姆要反悔，低低吼道，“我们已经为你做得够多了，不会再为你豁出性命，你还是快点放弃，和我们直接离开最好！”
史莱姆金色的眼睛向上一转，视线落在鬼童丸的脸上，它的声音再度在脑中响起，“……我不会拖累你们，也不需要你们再为我做些什么。”
史莱姆重新将视线投射回埃舍尔的营帐之中，金色的眼睛一眨不眨，紧紧盯着内里的事态发展。
狐千代皱眉，“那你……”
“我不会反悔的，答应和你们离开就会离开。”史莱姆荧紫色的体表之上缓缓攀附深绿色的火焰花纹，狐千代犹有后怕，耸立的耳朵耷拉下来。
深绿色的火焰花纹亮到一半，逐渐黯淡，史莱姆毫不意外，“再给我一点时间，只要一点点时间，之后我就会听你们的，不再反抗。”
鬼童丸捏紧拳头，狐千代叹了口气，“先说好，我们只是小妖怪，能在此地陪你停留这么久已经是很看在…的面子上了。”
她语焉不详，一笔带过那个模糊的名字，史莱姆留意到了，但此刻并不想深入追究。
“之后无论发生什么，我们都不会再出手帮你。”鬼童丸冷冷丢下话，抱臂上观，狐千代见状，挠了挠头，极小声道，“你要真想做什么就尽快做吧，反正……你的时间也不多了。”
史莱姆或许听见了，或许没听见，只直直注视着那道白色背影所在。
一双手，苍白、骨节分明的手，摁在倾奇者肩上，桎梏着他的行动，灰白色的方框无数画面切换，最终停留在让手下的人偶目眦欲裂的一幕。
被一左一右两双手僵持撕扯、夹在最中间的球状类生物。
痛苦的火焰变形、缠绕在它周身，倾奇者攥紧手掌，指甲深深嵌入掌心，丝毫不觉痛。
比起自我的痛苦，眼见史莱姆遭受折磨更让他悲痛万分、钻心噬骨。
他无比熟悉拽住史莱姆的另一只手，那只手曾手把手带着他辨识矿材、使用锻造锤，曾一点一点指导他的动作、倾囊相授。
那是明显的男人的手，也是最不该出现在那里的手。
那是丹羽的手。
埃舍尔强摁着身体止不住颤抖的倾奇者，感受掌下的幅度，巧妙地用言语放大了倾奇者心中的情感，“这是我在那日进行仪器检测时发现的，我想，作为丹羽大人的至交，倾奇者你一定不会对此陌生，毕竟你们曾日日夜夜共同工作过，对吧。”
倾奇者唇线紧绷，喉底发出一声干涩的应答，“……这并不能说明什么。”
埃舍尔饶有兴致，抚掌轻拍两下，“当然——当然，我们可以继续看下去——”
倾奇者很想就此说不用再看了，他绝对不会怀疑丹羽。
但是……真是如此吗？
灰白的方框之中，那双带有明显特征的、丹羽的手，触及火焰之中的球状体，倾奇者瞳孔缓缓颤抖，他看见了史莱姆无声的哀嚎……痛苦与哀鸣糅杂，撕扯着他的胸膛。
大脑空白，他仿若感同深受般，无与伦比的痛苦席卷上心头。
纵然史莱姆如此痛苦，那只手的主人依旧残忍冷漠地撕扯着它、将它拽扯到无法回弹的程度，从那裂隙之间，清晰无比的‘刺啦’声缓缓响起，消磨着人偶岌岌可危的理智。
倾奇者尝到一点血腥气，从口腔内逸出，停在舌尖。
人偶怎么会受伤呢。
人偶也会感到心痛吗。
灰白的球体痛苦地喘息、而后，毫不留情地被撕扯，截断，尖锐的哀嚎到此骤停。
倾奇者的呼吸也骤停。
埃舍尔重重摁在掌下的倾奇者肩上，将这人偶敲醒，迫使他直视灰白方框，迫使他直视史莱姆被撕扯截断的最后一面。
“现在……倾奇者你还有什么想为我们最擅隐瞒表象的丹羽大人说的吗？”
埃舍尔的声音愈发刺耳，倾奇者很想堵住自己的耳朵，但方框之上绝望的史莱姆逼迫着他保持清醒，保持注视他的姿态。
唇瓣动了动，人偶的理智绷紧成弦，“……你是在哪里、在哪里发现…”
目的已达成，埃舍尔收回手。
他重新将一枚看不出作用的装置推至人偶的面前，微笑着、面上再度带起那种奇怪的神情，“在御影炉心。”
他观测着倾奇者面上一丝一毫的表情，“在御影炉心中，我发现了你的伙伴的…躯体。”
最后两个字被他说得意味深长，人偶少年眼睫颤抖，面露痛苦之色。
埃舍尔推至他面前的装置很奇特，中心之处闪烁着荧紫色的光。
拿起它的瞬间，倾奇者兀然感觉另一只手中史莱姆的身躯一烫，他勉强支撑自己岌岌可危的理智问道，“……这是什么东西…”
话语未落，忽然，营帐帘子被来人直直揭开。
穿着营地通用战甲的士兵气喘吁吁，神情慌张，“埃舍尔工匠…还有倾奇者，快逃！御影炉心又爆发了！！”
倾奇者闻言，压迫胸口，强撑着站起身向外望去，从被士兵揭开的营帐帘子空隙处，可见天空之上已然近来的沉沉黑雾。
淤积厚沉到肉眼可见，压在心头，带来难以抵御的巨大压力。
“……看来丹羽大人在叛逃前，不仅仅是想杀人灭口，还想拉着踏鞴砂的所有人一起陪葬呢。”耳边，跟着出来的灰发工匠若有若无道，慌张赶来通知他们的士兵面色一变，张口就要斥驳，“你怎么能污蔑丹羽——！”
倾奇者打断了他，深紫色的眼睛深深望着根本看不出紧张与否的埃舍尔。
埃舍尔一定存在问题…但他现在已经没有时间再去追根究底了。
丹羽失踪，史莱姆若也不在，是非对错，他再也无心去辨。
“说了这么多，你要我做什么。”倾奇者不蠢，埃舍尔一看就是对他别有所图。
但他现在只想找回史莱姆，他还有太多的话未同它去讲，还有太多的诺言未去实现。
怀中，史莱姆的残躯微微散发些许热度，他将其拢得更深。
“这副装置可以护持你通向御影炉心正中之处，”埃舍尔洋洋洒洒介绍道，“只需要带着它前往，关闭中心大炉，那么踏鞴砂之难就能圆满解决。”
一直在旁侧的士兵闻言骤然反应过来，“这岂不是要让倾奇者去送死！”
埃舍尔淡淡瞥过他，士兵不知为何打了个寒颤。
“这就是我多日来苦思冥想该如何解决踏鞴砂之难的最佳答案！”埃舍尔语气激烈，“况且，这装置会护你安全无虞，根本无需担忧！”
倾奇者握着那枚装置，中心荧紫色的光芒一闪一闪，仿若在自主呼吸。
一点疑虑蔓延心头，倾奇者握紧这装置，“这里面……是什么？”
埃舍尔的视线划过，最终停在人偶少年眣丽的面庞，“倾奇者，等你安全出来后，我自会告知你。”
这是现在不能说了。
埃舍尔压着人偶的肩膀，深情并茂，“不会再有人比你更适合进入御影炉心关闭大炉，你尽可放心……”
倾奇者错身，避开灰发工匠的肢体接触，他面色苍白，最后向异国的工匠求证，“……史莱姆，就在里面，是吗？”
埃舍尔眯起眼笑了笑，“是的。”
“我就是在那里，找到了它的躯体，倾奇者。”
纯白人偶最后一闭眼，再睁眼时、他握紧手中的装置，荧紫色的光芒一闪一闪，他抿了下干涩的唇瓣，做下决定。
“……好，我去。”
唯一保持清醒的士兵闻言更加慌乱，出言欲要阻止道，“倾奇者，你还没有和目付大人……”
清瘦少年置若罔闻，平静道，“……不是我也会有其他人，早一点解决，踏鞴砂的大家也就能早一日安全。”
平淡向前迈出第一步，倾奇者转首看着被派来通知他们离开的士兵，“帮我向桂木道声抱歉，我们一直以来，都多谢他。”
士兵愣愣应了声，倾奇者转过身，再也没有回头。
望着那道背影，士兵忽然感受到一点凉意，如坐针毡，他立即回过头，只有那位来自枫丹的工匠在静静看着营帐之中的黑白投影，不知为何，面上竟奇诡地带着笑。
士兵挠了挠头，他必须先将工匠送走，而后去告知目付大人实情，转交倾奇者的话。
下定主意的士兵恪尽职守道，“埃舍尔大人，请快离开这里吧！”
“我去御影炉心。”
史莱姆冷静的声音在鬼童丸与狐千代脑中响起，两个妖怪不耐烦，“都说了我们不会再帮你做任何——”
“我自己去。”史莱姆果断，立即转向御影炉心的方向。
黑云压顶，形式严峻，容不得犹豫。
鬼童丸重重啧了声，狐千代已然化为一团狐火，绿色的火焰当即裹挟着地上的史莱姆与满口说着‘最后一次绝不会有下一次’的鬼童丸。
“御影炉心我们也进不去，只能将你送到这里。”
狐千代语气快速，御影炉心周遭的黑雾不断侵蚀她的火焰，经由狐千代与鬼童丸的双层屏障才勉强抵挡，两个妖怪气喘吁吁、满头大汗。
史莱姆看在眼中，它径自脱离防护范围，周身深绿色的火焰骤起，裹挟着全身、硬生生将感察到它的出现靠近而来的黑雾逼退。
“你只有十分钟，十分钟后再不出来，我们会冲进去立即把你带走。”
狐千代飞快交代，一点点向后退去，“如果你自己出来，直接传音，我们会在周遭等你。”
史莱姆应了声，但视线却直直看着御影炉心正中的那道身影。
见它这幅模样，鬼童丸嘁了声，抓住狐千代的手、两个妖怪倏然原地消失。
冷到极点的声音远远散去，“…别死了。”
史莱姆身体动了下，环绕它身体的深绿色火焰时高时低，随着它一点点靠近御影炉心正中间的那道身影，它周身的绿色火焰一点一点变得浅淡，深绿色的花纹显得更薄。
天下没有免费的午餐，妖怪们愿意为它做这么多，从它身上得到的必定会更多。
史莱姆在黑雾中艰难前行，执着地追寻那道纯白身影。
它的时间已经不多了。
缺失.身体的一部分，不会殒命，但后果不堪设想。
它已经缺失了一半的自己，但那一半，在它的小人偶手中。
阿奇……
倾奇者感觉胸口在发烫，逐渐递升的温度浸透胸膛，烘烤着他空荡荡的胸膛。
十指刺痛，鲜血淋漓，倾奇者咬紧唇瓣，埃舍尔骗了他。
御影炉心的黑雾的确不会伤害他，因为每当黑雾靠近，装置之上就会骤然爆发深绿色的火焰，将他的周身包裹得严严实实，一丝不漏。
那是史莱姆的火焰。
他亲眼目睹过的、深绿色的火焰，从荧紫色的装置之中窜出，逼退一切灾厄，却唯独贴近、维护他。
唯独不会伤害他的火焰。
皮肉分离，倾奇者痛不欲生，这痛连接胸膛，却难以找寻源头，莹莹紫光照耀在他双手之上，似是疼惜、又似眷恋。
史莱姆。
史莱姆、史莱姆、史莱姆。
倾奇者不断在脑海回忆着那只荧紫色的、粘人的身影，不断重述，以此来逼迫自己清醒，维持将落未落的理智。
在这里……一定能找到史莱姆。
一定能够再遇见。
鸣神岛繁盛华茂，人民衣食富足。
踏鞴砂水深火热，民众苦苦求生。
渡海三千里，他失去了一切，存在被代替，友人消亡，挚爱无踪.
孑孓的人偶最终剩下的，只是一个被赋予的名字，与一个未送出的名字。
神夜。
双手握上御影炉心最终的开关阀门，他曾在揭幕仪式上看过埃舍尔如何开启。
……只要在这里关闭御影炉心，踏鞴砂的大家就不必再漂泊求生。
只要关闭御影炉心，一切就都会……
人偶向前伸出手，被烧灼到皮肉分离、鲜血淋漓的十指坚定探向阀门。
人偶恍惚愣神间，一点绿光亮起。
……这是什么？
在眼前闪过的绿光倏然汇聚，无数绿色光点聚集，凝结成一朵朵漂浮的火焰。
这些火焰将他周身环绕，温柔且不失坚定地阻隔开他的手指与阀门。
熟悉的绿色火焰，熟悉的……方式。
胸膛，史莱姆的躯体温度愈发高涨，装置之上，荧紫色光芒大绽。
倾奇者缓缓动了下，他慢慢转首，深紫色的眼瞳中，渐渐燃起期冀与渺小的希望。
他满含期盼，又似怕惊扰了什么，声音极低，
“……是你吗？”
作者有话要说：
PS：一些无端联想：
史莱姆：神夜
倾奇者：神奇（？