“阿奇……”
“你……”
史莱姆与倾奇者同时开口，双双一愣。
倾奇者以手抵唇轻笑了声，放缓声音语气温和，“你先说吧。”
史莱姆眨了下眼睛，回想起那个灰色头发、装扮奇怪的枫丹工匠，‘刚刚那个人好奇怪哦……’
倾奇者抱着它走在月光小径上，木屐落在地上的声音沙沙的。
村庄内的居民大多都群聚在篝火旁畅怀酣饮，路上人烟稀少，除却树木的影子，只有银白的月光洒下，月光披在人偶少年柔顺的发梢上，将莹白的面庞映衬得更为摄人心魂。
啊、不对……应该是摄史莱姆心魂。
史莱姆话说到一半，注意力成功被转移，它一直都知道人偶少年极为美丽，在第一眼之时就被这份超脱俗世的美丽折服。
但在月光之下，抱着它平稳向前的人偶又是另一番感受。
倾奇者正在耐心倾听，却发现史莱姆卡壳，他撩起耳畔被夜风拂乱的发丝，视线缓缓停在史莱姆身上。
不知为何，史莱姆的面上一片空白。
“……嗯？”倾奇者不解，“是不舒服吗，再坚持一下，马上就能回家了。”
柔和清冽的嗓音潺潺流淌，史莱姆呆呆的点了点头，倾奇者见状，轻笑了一声，将陷入呆愣的史莱姆护得更加周全。
“如果不喜欢那个人，我就离他远些。”倾奇者望着绵延向前的月光小径，微凉的手指抚过史莱姆圆滚滚的身躯，“下一次可以直接和我说……不要用这样会让自己受伤的方式。”
虽如白纸般纯洁，但人偶对史莱姆的一举一动都极为在意，刚刚那一连串动作，史莱姆做得太过生硬。
只是他过于担忧，才会一时未仔细辨认出来，现在冷静下来，稍加思索，倾奇者就知晓这是史莱姆不希望他与那位来自枫丹的工匠相处。
既然它不愿意，他总会听从它的。
史莱姆身体颤了下，人偶手指带来的轻柔抚摸让它感受到细微痒意，倾奇者推开房屋的门，声音低低的，“如果你受伤的话……我会难过的。”
…嗯。
……嗯？
史莱姆一顿，僵硬地任由倾奇者将它放在他为它盘好的小窝，倾奇者的气息包裹住它。
僵硬地看着倾奇者走来走去，又是打水来为它洗漱，又是端来洗净的果子询问它是否饥饿。
似乎一切如常，又似乎哪里不太一样。
忙碌半晌，倾奇者在床沿坐下，他看着还呆呆的史莱姆，无奈笑了下。
“不喜欢那位工匠，我们下次就少与他见面，好不好？”倾奇者整理了一下史莱姆的小窝。
‘嗯嗯！阿奇，那个人真的好奇怪的！’史莱姆想起灰发男人，先前被人偶摄走的思绪再度回归，‘他的身体好冰。’
史莱姆打了个激灵，犹豫对比，‘比小葵和阿信还要冰！’
它嘟囔着，人偶躺上床，垂下眼帘，呼吸平稳。
他也感受到了那位工匠冰凉的手，如史莱姆所说，极为奇怪。
人偶柔软的手盖在史莱姆的眼睛上，史莱姆打了个哈欠，一整日下来消耗了它不少的体力。
埃舍尔的身影持续不断在它脑中打着转，一会儿是拽住阿望的腿、不让他们跟灰发男人说话的阿信和小葵，一会儿是不打一声招呼就摁住倾奇者肩膀，脸上挂着笑的灰发工匠。
‘远、远一点……’
迷迷糊糊间，它还记挂着要和人偶约定离那个奇怪的家伙远一些。
倾奇者帮它曳好被角，细小的呼噜声很快在身边响起。
人偶少年轻拍着它的身体，低低哼着一段歌谣，这是他从秀婆婆那里学来的，用以安抚噩梦中受惊的孩子，从史莱姆三幅五次陷入噩梦中时，他就想为它多去做些什么。
既然史莱姆如此在意……看来的确要与那位枫丹的工匠保持距离了。
翌日，
倾奇者如常带着史莱姆去丹羽的冶炼所，才刚进门，就看横七竖八倒了一地人。
听到门口的脚步声，丹羽从内室打着哈欠走出来，“倾奇者你们来了啊。”
他几步跨过地上的人，“昨晚喝得太多，大家都太高兴了。”
倾奇者颔首表示能够理解，丹羽去逗他怀中的史莱姆，“今天正好我们要去御影炉心那里，倾奇者，今天也辛苦你了。”
人偶少年摇了摇头，“不辛苦，能帮上你们些许，我很高兴。”
丹羽咬着发绳把头发在脑后扎起，对着史莱姆一指肩膀，“来吧小家伙，今天你就跟着我吧。”
史莱姆与倾奇者对视一眼，确认过后它‘嘿咻’一声跳到丹羽的头上，压得年轻男人向下一沉，丹羽疑惑了声，“话说……小家伙你是不是又胖了？”
正挽起袖子要去搬运开采出的石块的倾奇者闻言，认真将丹羽头顶上史莱姆看了眼，史莱姆与最初相比的确是长大了些。
但是！史莱姆很生气！
哪有人这么没礼貌就说它变胖了的！
察觉到头顶传来近乎实质化的怒气，丹羽为了自己可怜的、正受重压的颈椎连声改口，“许是我看错了，小家伙这么‘小巧玲珑’，怎么会胖成大家伙呢，倾奇者你说对不对？”
接收到丹羽求助视线的人偶迎上史莱姆自以为凶巴巴，实则毫无威慑力的眼神，十分包容，“确实如此。”
史莱姆这才哼了声，勉强不与丹羽计较。
它呆在丹羽头上，看他叫醒冶炼所的众人，各自搬起开采出的石矿，仅是倾奇者一人便可抵数十人之力。
‘所以阿奇才是最厉害的……比笨蛋丹羽厉害多了！’
倾奇者听到史莱姆的心音，面色不变，行动间稳重如常，唯有耳尖微微泛上点隐隐的红。
一连多日，倾奇者与史莱姆都只是重复着搬送的工作，丹羽将冶炼所的大部分器具都挪至御影炉心周遭，连带着锻铁的匠人们也是如此。
不仅仅是丹羽，御舆长正与桂木等人也常常去往那里，在熙攘的人群之中，总少不了灰发男人的身影。
倾奇者与史莱姆徘徊在外围，与他远远保持着距离。
近数月来，枫丹的工匠埃舍尔不断收集整合实验数据，将御影炉心的功能更加精进修改，从最初的只能对[晶化骨髓]原矿炼化，到升级后的对冶炼锻铁的替代。
御影炉心的功能一点一点扩大，一点点地将踏鞴砂居民们的工作乃至生活都囊括在内，人们逐渐开始依赖起了御影炉心的存在。
一切似乎都在如常进行。
直到某一日，一名工匠在靠近御影炉心工作时忽然重重摔倒在地。
作为负责人的丹羽立即将人扶起，摔倒的匠人似是陷入昏迷，任凭丹羽多次呼喊也没有回应。
倾奇者与史莱姆得知这个消息还是桂木回来同他们说的。
‘那…那个匠人现在怎么样了？还有丹羽呢？’倾奇者将史莱姆的话问出，桂木摇了摇头，面色有些凝重，“丹羽目前没事，但那匠人似乎状况不太好，医师也查不出缘由，只说是劳累过度，要好好休息一段时间。”
倾奇者与桂木对坐，两相无言。
“我先回去了，这几日昏迷的匠人有些多，还需要帮他们安置地方休息。”桂木站起身，他从怀里掏了掏，掏出一个皮革袋放在桌上，“这个给小家伙，下次我再来看你们。”
倾奇者抱着史莱姆站在门口送别桂木，人偶与桂木挥了挥手，史莱姆咬着皮革袋的绳子打开，光线透进，皮革袋内正是一小堆[晶化骨髓]。
史莱姆望着它们，晶莹的外壳映出它的影子。
‘阿奇。’史莱姆突然叫了声倾奇者的名字，倾奇者将皮革袋挪至它的面前，轻声应答，“我在这里，怎么了？”
‘阿奇，你看见了吗？’
“什么……？”
史莱姆不再出声，看来倾奇者他并不能看见。
在面前这堆[晶化骨髓]上，缠绕着密密麻麻的黑色气体，十分诡异。