史莱姆又做了个噩梦。
梦里四周都是黑黝黝的，像是一个封闭的空间，密不透光。
它疑惑自己为什么会出现在这里。
它的阿奇呢，桂木和丹羽呢，还有踏鞴砂的大家呢。
每想到一人，面前就出现一个上下游动的白色光点，上下起伏，围绕在它身边徘徊。
这些白色的光点聚集在空中，忽而远离又忽而靠近，群聚着一起移动，似是想引领它去往某个方向。
史莱姆疑惑不解，但还是一蹦一跳着要去追这些白色光点们。
周遭黑暗倏然一转，光线透进来，却变得越来越红，像是……一场大火。
火舌肆虐，史莱姆再睁眼时已俨然是一片惨烈火海。
它一愣，原先那些徘徊在它身边的白色光点们在火光之中消失得无影无踪。
在史莱姆的身后，悄无声息地伸出一只大掌，火光照出的阴影蔓延，缓缓覆盖它的身体。
……
“……不要害怕。”
清和柔缓的少年音传入耳，史莱姆的意识逐渐清醒。
它挣扎着睁开眼，环顾四周，发现自己正卧在倾奇者的怀中，身侧是踏鞴砂的大家，还有桂木，高大的男人注意到它醒了，朝它点了点头。
倾奇者柔软的手掌正一下一下轻抚着它的身躯，似是安慰。
史莱姆迟疑出声，它分不清现实与梦境，‘……阿奇？’
“嗯，我在。”
倾奇者低下头，神情温和，鸢紫色的眼睛中透露出关切与担忧，“是做噩梦了吗？”
史莱姆的记忆逐渐回归，他们现在正在去往冶炼所的路上。
因为桂木神色匆匆、突然来叫醒他们，但他没多说原因，只神色不明地让倾奇者带着史莱姆去找丹羽。
史莱姆还在呼呼大睡，就被倾奇者盖上自己的头纱，稳妥抱好离开秀婆婆的小屋。
桂木挨家挨户将村庄内的大家知会了一圈，其他人也打着哈欠三三两两跟在他身后出来。
天色蒙蒙亮，脚下的路看得并不清晰，再加上昨夜突然下了场大雨，路变得泥泞湿润，本就不便通行，现在更加难以行走。
倾奇者就抱着还在昏睡的史莱姆，慢慢跟在桂木身后。
身后的村民们压低声音小声交谈着，倾奇者没有去听，他的注意力全都集中在怀中的史莱姆身上。
史莱姆表现得并不安稳，身体在发颤，眼睛紧紧闭着，周身透露出紧张恐惧的情绪，像是在做噩梦。
倾奇者担忧地将环绕着史莱姆的头纱再向上拎起些，以防晨风与凉意倾扰史莱姆的梦。
桂木落后一步，与倾奇者并肩走着，高壮魁梧的男人似是有些犹豫，视线在身侧秀美绮丽的少年身上停留的有些久。
倾奇者自然而然感知到桂木的犹豫，他体贴开口，“是发生了什么事情吗？”
桂木叹了口气，嘴唇动了动，倾奇者怀中的史莱姆就醒了。
‘桂木……还有大家，我们要去哪里，阿奇？’史莱姆联想到刚刚的梦，不好的预感漫上心头。
倾奇者摇了摇头，“我也不知晓。”
前面突然传来闹哄哄的声音，史莱姆与倾奇者闻声看去。
冶炼所灯火通明，看上去一夜未息，半扇门开着，不少人进进出出。
在门口，已有人在等着了，走近些许，史莱姆才看清那道靠着门站着的黑影正是在沉思的丹羽。
丹羽的表情很奇怪，似是一种疑惑糅杂着不解，混合着悲伤的面庞。
听到脚步声，他面上神情淡去，抬起头扫视过去，“桂木，你把大家都带来了吗。”
桂木应了声，丹羽朝着倾奇者点了点头，“辛苦你们这么早就过来一趟了。”
他一下子变得十分沉默，下面的话似乎对他来说很难说出口。
丹羽望着站在面前的倾奇者与史莱姆，还有身后的踏鞴砂的村民们，唇瓣动了动。
年轻的负责人宣告了不幸的消息，
“在昨夜的暴雨里，巡察的士兵在坍塌的泥石洪流里发现了……小葵和阿信。”
丹羽没有再说其他，他表情沉默地让开身后的门，让所有人进去。
史莱姆缓缓睁大了眼睛，‘阿奇……什么是发现了小葵和阿信？’
史莱姆重复着丹羽的话，抬起头问倾奇者。
倾奇者也并不知如何解答，面容绮丽的少年为难地组织语言，“丹羽的意思是……”
桂木拍了拍为难的倾奇者的肩膀，高大的男人在此时也显得沉默。
直到被人偶带着来到小葵和阿信面前，史莱姆也很难理解人类委婉用辞下的深意。
广而阔的堂屋内，放着黑色的棺椁，在棺椁里，躺着两个小小的身躯。
他们看起来像是睡着了，史莱姆从倾奇者怀中离开，罕见的、倾奇者也没有阻止它。
它靠近棺椁上，隔着木板看着小葵与阿信。
四周的村民沉默不语，丹羽与桂木站在倾奇者旁边，
“士兵发现他们的时候……已经过了很久。”
史莱姆想要触碰小葵和阿信，他们像是睡着了，脸呈现出一种不健康的灰白色，身体也没有人类应有的温度。
在史莱姆的视野中，环绕着他们的那两团火一般的东西消失了，他们变得很冷。
‘……为什么他们不动了？’
史莱姆转过头，疑惑地问倾奇者。
人偶抿唇，难以作答。
丹羽将史莱姆带回，被叫来的村民们齐心协力，将承载着两个孩子躯体的棺椁挪到自家带来的木板上。
看起来是要将他们带去其他地方。
“他们喜欢缠着你们…我想，最后一面，或许也该告诉你们。”
丹羽和桂木的情绪都很低沉，没有平日里那般轻松惬意。
‘好奇怪。’
史莱姆看着他们，又看向一直在注意自己的倾奇者。
‘他们不是睡着了吗…为什么大家都表现得这么难过。’
史莱姆的心音全数落在人偶耳中。
平静的人偶垂下眼，人类是脆弱的…会受伤、容易因病痛苦恼，死亡对他们来说如影随形。
但史莱姆它……并不能理解人类的死亡。
倾奇者抚摸着史莱姆，轻声道，“他们……可能要睡很久很久，大家很久见不到他们，所以会……难过。”
史莱姆皱着脸，想象人偶要睡很久很久，自己也要很久见不到人偶的场景。
虽然他不喜欢这两个孩子，毕竟他们会那么粗鲁地对待它，但它好歹也是努力救过他们，还差点离开阿奇！
所以还是有那么一点点关心的……只有一点点！
‘那他们要睡多久呢……虽然他们很麻烦，我也不想和他们一起玩，但是一直睡太久也不好的，对吧？’它望着踏鞴砂的大家将小葵和阿信的身体带出去。
倾奇者顿了下，“嗯，那并不是一件好的事情。”
他眼睫颤了颤，史莱姆昏沉睡不醒的画面再度从他眼前闪过。
史莱姆还想张口，一声轻微的脆响，它眼睛眨了下，捕捉到掉在地上的东西。
它去捡起来，是一块亮晶晶的碎片。
看上去应该是[晶化骨髓]的碎片，不知从哪里落在了地上。
“丹羽，你怎么表情不对？”桂木最先发觉丹羽沉默得有些异常。
丹羽没有回答。
踏鞴砂的人们已习惯这样的失去，人们对此只会感到短暂的惋惜与悲伤。
到了第二日，还是要缝缝补补收拾着去过接下来的日子。
只是这一次，的确有些不寻常。
丹羽再次陷入思考，史莱姆与倾奇者的声音传至耳畔。
巡察的士兵报告上来时，他是第一时间赶去现场的人。
告诉大家的前半部分没有错，的确是在昨夜发现了这两个孩子。
但他没有说的是，他们逝去的时间……似乎并不是昨夜。
像是有谁做了些什么，想要误导他们。