秦潇忐忑一宿，几乎是数着时辰捱到了天明。
屈十九踩着朝露急急地来，秦潇直接问道：“父皇那边可有再说些什么？宫外呢？舅舅现在如何了？”
“圣上昨夜早早就歇下了，身边一个人都没留，也没说出任何旨意。臣寻不着出宫的空档，也不清楚宁相现今如何了。”屈十九看了看他，揣测着又说了几句，“殿下，圣上多半也觉得宁相是受人诬陷，所以才一直没下旨。您先静静心，切莫自乱阵脚。”
秦潇也多希望事实真是这样，可凭借他对楚帝的那点了解，这位天子压根不可能放过任何一个打压宁党的机会。
他揉着鼻骨定定心，吩咐屈十九道：“找人留意着舅舅那边，还有，宁宅上下都查过了吗？那腌臜东西是怎么进去的？”
屈十九道：“宁相和宁翰林想必已经在自查了，殿下，臣不能久留，先告辞了。”
宁澄焕这一夜也是辗转未眠，天不亮就起了身，一个人窝在书房的靠椅里静思沉想。
巫蛊人偶的来路已经严加派人在查，他现在觉得奇怪的是楚帝的态度。
既不见他，也不下任何旨，更是连一句多余的话都没有。宁澄焕猜不出楚帝这次藏了怎样的深意，因而也找不到对策作为应对。
他在朝中摸爬滚打这么多年，还是头一次遇上这样古怪的对待。
“老爷！”书房外有人叩门喊着，宁澄焕瞧了一眼，隔着门问道：“何事？”
下人在外说道：“四爷查出端倪了，现在正在单独审着话。”
宁澄焕自己还没反应过来，就已然打开了书房的门，“你说什么？他在审谁？”
“就是那个路远。”下人隐隐有些激动，“四爷查出来了，那巫蛊人偶就是他趁机入了宅子藏起来的！”
宁澄荆慢条斯理地喝了一口茶，然后放下手中的盏，这才对跪在自己面前的这人道：“我劝你最好还是招了。”
路远“呸”声，恶狠狠地瞪着他，“你们宁家没有一个好东西！这样丧尽天良戕害旁人，终是会有因果报应的！”
宁澄荆听着这样的咒骂，并不生气，仍是态度和善道：“燕王绝非良主，你莫要被他的花言巧语迷住了眼。这个——”
他从袖袋中拿出一张纸展开，铺到路远面前，继续道：“这件事从头到尾就是他设的一个局，你先看完。”
路远本来不想理会，可字迹就在眼前，他还是勉为其难地过了两眼，这一看之下，他脸色骤白，大声道：“你撒谎！”
宁澄荆道：“这样吧，你不如先听我的分析。听完之后，你若还是觉得有异，那咱们再说。”
路远给他一个白眼，嘴上虽然不说话，但也代表默认了。
宁澄荆遂道：“这位燕王殿下，一早就打探到了咱们两家不睦的实情，于是故意在朝苍江设了天石天言，明面上将矛头指向我宁家，再把事情闹大。这事涉及到当朝首相，自然不能草草地交给县衙或者府尹堂了事，如此一来，就会有刑部和大理寺插手其中。圣上眼中容不得这样的沙子，当然也会派人去绍县实查实探，这一步，正好就中了燕王埋下的第二局棋，也就是你。”
他瞥了路远一眼，趁热打铁道：“我大哥虽然可以说是只手遮天，但也不可能预料到天石天言这种事情，更不可能一早准备好那些证据投放在你家附近。路远，你好好想想，我们有必要自导自演这么一出无用的戏，凭白给自己添堵吗？”
路远背心里渗出了涔涔冷汗，他摇头不愿相信，“不可能，不是这样的。”
宁澄荆估摸着他已经处在了崩溃的边缘，又道：“你的家人现在都关在刑部的大牢里，审问的卷宗已经呈到了御前，至今还在圣上那里扣着，暂时没有进一步的进展。你自己想想，若是圣上觉得此事是我宁氏刻意所为，会放任这件案子不动吗？圣上与燕王可是血亲父子，打断骨头还连着筋的那种。圣上就是因为清楚这其中的底细，不便对这个儿子动粗，便草草地先将事情压下。等到风头过了，路远，你的家人也就离死期不远了。”
他刻意咬重了最后这句话，路远呆滞地瘫坐在地上，许久没有缓过神来。
宁澄荆也不催促，他端起手边的茶盏又抿了一口，半晌之后等来了路远求饶般的询问，“那……那我要怎么做？”
“容易。”宁澄荆看着他，咬字清晰说道：“巫蛊术，你去指证是燕王所为。”
路远乍然心惊肉跳，“我……我怎么指认？我指认之后，你们就愿意放过我家中老小了？”
宁澄荆道：“你这话错了，能放过你家中老小的不是我宁家，而是圣上。你若是将这一切的真相说出来，那么罪首之人只有燕王一个，朝中上下几百双眼睛都在瞧着，圣上包庇不了他。等到那时，你和你的家人自然是无罪而返。”
路远在迟迟的犹豫中对上了宁澄荆那双深邃的眼瞳，这对眼好似能透过他的躯体看清他顾虑的一切，将他剥得干干净净。
“好……”路远蜷紧了自己的手，思量再三后答应了这听似百利无害的提议。
他只是一个普通人，他想要活。
范家三人远离邑京已有两日，马车行进到了京畿道与中州道交界处的一个小镇上，范棨估摸着路程，对范蔚熙与范芮道：“到了槐岭之后，咱们就转乘水路，现在先找个客栈歇一会儿，买些干粮带着，午饭之后继续赶路。”
谢昕醒时，眼前暗沉沉的一片，只有几缕不算太亮的光透过头顶圆孔的缝隙投射进来，直直地落在他的身上。
他揉揉头，只觉得周围憋闷得很，鼻息间连气都透不过来。上方的光落下来，射着了他的眼，他不适地用手背挡了挡，正想着到了什么时辰的时候，忽而察觉出了不对。
身下软乎乎的像是躺在厚重的棉絮里，但这里左右狭窄，甚至连腿都伸不直。
他在这顷刻里骤地清醒过来，翻动着身体看向四周。
好似是个箱子。
谢昕的头还是有些昏沉，他闭上眼往前回想着，那一晚烤橘品茗的记忆在慢慢地回溯，终于一点一点地全部串成了一条完整的线。再往前追忆，他还想到了许多从秦祯口中说出的保证和承诺。
一团无名之火就此冲上谢昕的心头，他用力拍打着周围的箱壁，好在头顶的箱盖并未上锁，他就这么一推，外面明亮的光便披了他一身。
谢昕缓过眼中的那点不适，扶着自己已经软麻的腿慢慢站起，跨出箱子后先左右打量。
是一间客栈的客房。
谢昕快步走到门前正要去开，门便被人从外面拉开了，他迎头撞上来人，顿时惊得呼吸一滞。
“你……”范棨手中提着一袋刚买来的烧饼，他乍然看到谢昕，余光又越过谢昕的肩看到他身后敞开的箱子，不确定地问：“这位……爷，您是从箱子里出来的？”
谢昕咽了一口唾沫，迅速地避开自己的视线，又侧过身去偏离范棨半步，并不说话。
范棨没见过这个人，不知道该怎么称呼，他看着谢昕，想到的是楚帝的那番交代，但又不敢随意揣度楚帝的意思，只能小心地说道：“我……我并不知道箱子里装的是人，我受人之托，将这箱子送往梁州。敢问这位爷，您没有进错地方吧？”
就这么简单的几句话，谢昕就全懂了，他这才开口，但眼睛仍不看范棨，“这是哪里？走了几日？”
范棨道：“快到槐岭了，将近走了两日。”
谢昕怔然，他竟然睡了两日？
范棨见他又不说话了，再一看他衣着的料子似是珍品，模样气质也是上佳，便猜他定然是个有来头的，一时也不敢再主动开口，只是这样不知所措地站在原地继续看着他。
“他真是这么说的吗？”不知多久之后，谢昕终于朝范棨看了过去，“秦祯真的是让你把这口箱子送去梁州？”
范棨听他直呼楚帝的名讳，顿时吓得心跳都快了许多，连连点头，“是，是。”
谢昕喉间忽然溢出一道嗤笑。
范棨不知道他为什么要这样笑，他想了又想，将刚买的烧饼递了过去，问道：“这位爷，您要不要吃点东西？咱们现在只是打个尖小坐片刻，待会儿还有路要赶，今夜得转乘水路才行。”
谢昕没有接，他稍稍回神，就这么不动声色地看着范棨，范棨迎着他的目光，忽而生出一种似曾相识的奇怪感觉，问道：“这位爷，您是宫里的哪位贵人吗？我们是在宫里见过吗？”
“没有。”谢昕果断说着，他顿了顿，又问：“为什么这么说？”
“只是觉得您看着面善。”范棨尴尬地笑了笑，再一次地递上烧饼，“您要不先吃点东西？两日没出箱子，定然饿得很了吧？”
谢昕听着客房外嘈杂的往来人声，问道：“他还对你说了什么没有？”
范棨道：“圣上只说，箱子里装着的是对他而言极为要紧的内容，让我一路上千万小心，别磕着碰着。”
他说着，又赶紧看了一眼谢昕，心里怎么想怎么都不大敢信楚帝私下竟然有这样的癖好。
“有劳了，但是不必了。”谢昕淡漠的脸上依旧没有看到半分转变的神色，他绕开范棨就要出去。
“等等！”范棨眼疾手快拉住他，“您不能走！”
他拽着谢昕往客房里走了几步，先把房门关上，自己贴在了门后将这里堵住，道：“我受圣上所托，要将您送去梁州。”
谢昕没有强行去挣脱他的阻止，而是平静说道：“你们回去就好了，我不能将他一个人留在那里。”
“圣上说，给您留了信和念想。”范棨指了指他鼓囊囊的胸口，“您看看，是不是都在那里。”
谢昕这时才察觉胸口有异状，他掏出来一看，是个扎紧了束口的香袋和一封信。
范棨看着他读完了信，那本就阴郁的一张脸愈加覆了一层寒霜。他目不转睛地以一种偷窥的姿态注意着谢昕的五官和神色变化，心头隐约浮起一段久封陈事之中的记忆。
谢昕绷着情绪将信上内容扫看完毕，再将香袋打开，见里面装着一缕乌黑的发丝。
他竭力压制的气焰因这一截断发而彻底爆发，对范棨森寒说道：“让开。”
范棨不知道他为什么转变突然，可楚帝既然将事情交给了他，他就得尽责做好。
“不行。”他摇头，这一刻的决心已经让他不再惧怕谢昕带来的低沉压力。
“我叫你让开。”谢昕尽量对他心平气和，只是言语冷漠地又重复了一遍。
范棨看着他的眼睛，心里三分的猜想上升到了七分。
谢昕看他不为所动，也不再多言，直接将他扒到一旁，开门之后大步踏出。
“三哥！”范棨忽然在身后喊道。
谢昕脚下顿住，听他又问：“三哥，是不是你？”
这张面孔与范棨记忆之中的相貌有些出入，但沧海桑田这么多年，即便是样貌略有差异，那些烙刻在骨子里的神态与气度却绝不会变。
他们之间也就隔了两三步的距离，范棨看着这个有些陌生的背影，顾不上问他这些年的经过，只是说道：“你听圣上的，跟我们一起回梁州去。”
谢昕始终未答，他甚至连回头都不曾，就这么渐行渐远地离开了范棨的视线。
范蔚熙与范芮买了干粮回来时，就见范棨的客房房门大开着，他坐在门口，双眼空洞地看着人来人往的客栈大堂。
“叔父！”范蔚熙快走过来，担心问道：“您怎么坐在这儿？”
范芮朝客房里边一看，第一眼就注意到了那口敞着盖的箱子，疑道：“爹，那箱子怎么开了？里边的东西呢？怎么只有几床厚棉被？”
两人一前一后地问着，范棨稍有回神，叹气道：“没什么，那箱子本来就是空的。”他扶着范蔚熙的胳膊站起来，拍拍衣上的灰尘，说道：“走吧，咱们先去吃饭，吃完了，就回梁州。”
“爹！”范芮看看客房内大开的箱子，又看看他，问道：“这箱子不是说很重要吗？咱们不带着了？”
“不带了。”范棨将谢昕与记忆中的那张脸重合在一起，慢声说道：“风月自有痴人在，他有他自己的考量。”