今夜这宴吃的不是菜肴，而是勾心斗角。
赵瑾想到秦惜珩说的这句话，暗自觉得好笑。
郭汗辛是否真有立契书的习惯暂且不说，可若是寻常人，谁会将纸墨都备好了在宴桌上签字画押？他无非是想将剑西最有声势的两个人都与他扯上关系，这样一来，即便日后出事，这两个人也不能全然抛下他。
能将阳谋阳到这个份上，郭汗辛怕是连身家性命都赌上了。
赵瑾看了这么久，故意说道：“郭老板今夜既然是要谈生意，叫我来做什么？不知道的，还以为是我要同你做生意。”
郭汗辛叹了口气，“今夜请侯爷来，也是有一件要紧的事情。”
白耀一听，赶紧说：“既然郭老板与侯爷有事情要说，我就不久留了，告辞。”
章之道也随之起身，“那我也……”
郭汗辛忙挽留道：“刺史留步！此事说来，也要经过刺史之手。”
白耀已经走了，赵瑾放下手中的茶盏，稍稍坐直了身，问道：“郭老板要说什么？”
郭汗辛遂道：“如今正值春耕，小民有几亩私田，想给侯爷作为军屯用。”
几亩私田产不了多少粮食，赵瑾关心的不是这些，而是郭汗辛突如其来的态度。
郭汗辛继续道：“这么多年，全凭侯爷与三州的将士守着剑西，这几亩私田，权当小民对诸位的感念。今日刺史也在，小民就不用再去官衙面见刺史重述此事了。”
私田变作军屯，是要先报备官衙，再由官衙上报朝廷的。章之道拧着眉，问道：“郭老板怎么突然……”
郭汗辛摇头道：“并非突然，只是一直寻不到说这话的时候。小民自感年岁渐高，家中的一应事务，都要托到那不成器的长子身上。二位是剑西的梁柱，日后还望侯爷与刺史能多多关照犬子，小民感激不尽。”
赵瑾暂且信了他这句话，道：“我倒是无妨，只是需要章刺史来处理。”
章之道没推诿，点头，“既然郭老板愿意，此事倒是不难。”
赵瑾的目光在他们二人身上转了一圈，故意道：“失陪，我去净个手。”
卲广就守在包厢外，见她突然出来，赶紧跟了上去，又回头看了一下包厢的门，问她：“侯爷怎么出来了？”
赵瑾偏了头对他道：“我若是在场，郭老板要怎么打他的算盘？”
卲广没懂她的意思。
“回去再说。”赵瑾头也不回就往茶楼的后院去。
郭汗辛等赵瑾离开了一会儿后，才再次对章之道说道：“此次乌桕蚕丝的事情，多亏了刺史相助。小民斗胆想再问一句，刺史可有熟知的茶商？”
章之道一介朝官，哪会认识什么商户，当下并未多想，摇头道：“没有。”
郭汗辛道：“剑西贫瘠，又远离邑京，像个爹不疼娘不爱的野孩子。可即便是这样，咱们要交的税也不比其他地方少，这可让咱们的日子怎么过？”
章之道听出他话中有话，道：“郭老板有话直说，就不必兜圈子了。”
郭汗辛凑近了些，对他道：“小民这里有一条茶路，想问问刺史可有兴趣？”
章之道心道难怪赵瑾要突然离席，原来早就猜到郭汗辛另有图谋。他面不改色地轻咳一下嗓子，道：“郭老板不妨把话说完。”
郭汗辛道：“小民的表兄，正是淮州柳玄文。”
章之道的心脏猛然一跳，即便他常年处于剑西这等偏远之地，但对于淮州柳氏的大名，总是听说过的，况且宗政开的案子可谓闹得举国皆知，柳玄文这个名字自然也是不遑多让。
郭汗辛继续说：“小民的这位表兄，是个厉害的人物，手中的不少茶田都是官茶。刺史若是愿意，小民可以做一座连接剑西和淮安的桥，给茶马署增些新茶。咱们可以用更低的价从茶田拿茶，但报给茶马署的时候，依然用原先的价格。”
章之道听到这里，脸上蓦地一黑，郭汗辛马上抢说：“刺史先听小民把话说完。”
“你说。”章之道先把持住，给他一个解释的机会。
“小民方才不是说了，咱们不论是穷是富，都得交税吗？小民身上有些家底，交税倒是无妨，可那些家中不甚富裕的人呢？”郭汗辛顿了顿，见他并未插话，这才又说，“小民是想，这茶钱的差价，倒是可以充作一部分税款，这样一来，咱们的百姓，岂不是就能少交一些了？”
章之道闻之一愣。
郭汗辛细细地注意着他的神情，又道：“或者这样。刺史依然按照一贯的税额征税，这茶钱的差价，可以每月分作三旬用来施粥，这样一来，百姓的日子能改善不少，大家也会感念刺史的恩德。”
他的这些话仿佛魔音一般缠住了章之道，令他半天不能回神。
这听起来的确是个有百利而无一害的法子。
可章之道到底是个刺史，所见所闻并不狭窄，他回过神后迅速冷静下来，再一想到郭汗辛平素的为人，当即又迟疑了。
事出反常必有妖。
他清清嗓子，对郭汗辛道：“这不是件小事，容我考虑考虑。”
郭汗辛赶紧迎合着说道：“是是是，此事需得慎重，刺史要好生考虑才是。”
章之道沉沉地“嗯”了一声，站起身来，“既然如此，我就不多留了。等侯爷回来了，麻烦郭老板替我说一声告辞。”
郭汗辛几乎能预料到他的选择，笑着说道：“一定一定，刺史慢些走。”
包厢回归平静，郭汗辛脸上的笑也渐渐褪去，今日目的已经达成，从今往后，他和这两位梁柱就是一条船上的人，谁也别想算计着踹开他。
他心里一高兴，连喝了三杯酒。
有个小厮从厢房外面来，见他喝酒如牛饮，劝道：“老爷，这是夫人叫小人送来的氅衣。小人出来时，夫人要小人带话，让您在席上少喝些酒，还说给您炖了鱼汤，就等着您回去趁热喝。”
赵瑾净手回来踏进厢房，正好听到这一句。
鱼汤。
她闻之失神，又想到了秦惜珩的巧笑嫣然。
郭汗辛对小厮甩甩手，语气中有几分不耐烦，“你回去，叫她少管些外面的事。汤不汤的，少费些心思。”
赵瑾眼中落下些冷意，刻意抬高了声音咳嗽两声，露出一丝假笑，“尊夫人真是贤惠。”
郭汗辛见她回来了，讪笑道：“内子的一些拙举，让侯爷见笑了。”
赵瑾的笑淡了淡，“我倒觉得，尊夫人真是难得。”
郭汗辛没再继续顺着说，赵瑾看了他一眼，又见章之道不在，便知郭汗辛要说的话已经说完了。
既然说完了，那她也就没有再留下来的必要了。
“时候不早了，方才公主派人来催我回去。”赵瑾完全没有再坐下来续话的打算，干脆了然道：“郭老板，告辞。”
“侯……”郭汗辛本来还想套近乎与她寒暄两句，此时只能茫然地看着她的背影，浑然不知自己说错了什么。
赵瑾在走出茶楼的瞬间里便沉下了脸。卲广匆忙给她披上氅衣，看她面色不善，关切问道：“侯爷，怎么了？”
“没什么。”赵瑾自己系好衣带，看着这已经空无一人的大街，心生少许落寞，骤然间想到的竟然是秦惜珩给的那个亲吻。
“回去吧。”她抿了抿唇，又看茶楼一眼，对卲广道：“看着他，还有他主动提的那几亩私田，盯紧了别出岔子。对了，叫蓝越回来吧，我有其他的事情要交给他。”
“是。”卲广目送着赵瑾上了马车，又顺着她方才的视线侧身回望茶楼，不多时消失在了暗夜的深巷中。
马车抵达侯府时，已过子时。
东院里早就熄了灯，只剩院门前挂着的两只灯笼还透露着昏暗的光。
值夜的下人打了个哈欠，转头看到她跨进院子，吓得打了一个激灵，“侯爷？”
“嘘。”赵瑾当下看了一眼秦惜珩住的主屋，压着声音道：“小声点，公主睡了？”
“是。”下人低着头说。
主屋里燃着的光还没有灭，赵瑾看了一会儿，脚下不自觉地往那边去。
月上中天，光在院子里打下了一地的树杈枝影。她蹑手蹑脚地走近，就在门外的台阶上坐了，后背往梁柱上一靠，浑浑噩噩又想到了出门前的那番争吵。
“是怀玉吗？”屋内突然传来声音。
赵瑾迟疑了一下，起身对里面说道：“是臣。”
秦惜珩道：“门没拴，你进来。”
赵瑾轻轻推开门，进去之后只站在屏风后说话：“公主还没歇吗？”
秦惜珩看着屏风上的剪影，问她：“站在那里做什么？过来。”
出门前的争吵还历历在目，赵瑾现在仍是不知该如何面对她，一心只想着躲避，“不早了，公主先歇吧，臣明日再来。”
她说完就要走，却听里间一阵响动，秦惜珩竟然赤脚跑来屏风处，拉着她说道：“先别走。”
“怎么不穿鞋？”赵瑾不多想，横抱起她走去里间放在床上，又扯住被子给她盖好双腿，“姑娘家最金贵的就是脚了，况且寒从脚底起，公主别不看重。”
秦惜珩还拽着她的手臂，问道：“才回来？”
赵瑾点点头，“不是让公主别熬太久吗？”
秦惜珩道：“我已经睡过一觉了，刚刚做了个梦，就醒了。”
赵瑾问：“是不是臣吵到公主了？”
秦惜珩摇摇头，“是我睡不太着而已。宴上怎么样？没喝太多酒吧？”
赵瑾笑笑，“惦记着公主的话，臣一滴酒都没敢碰。”
她长话短说，将今夜的事情简单说了一下，秦惜珩冷笑着哼了哼，“他哪是要你庇护他儿子，他这是要尽早巴结你。你忘了，我用的是太子的名义，而我与太子亲如一母同胞，如今又正好在梁州，他自然得表示些什么，至少得传到我的耳中。”
赵瑾道：“不论怎样，臣会让人专程盯着那几亩田。这些事情，公主就不要费心了。”
秦惜珩轻轻嗯声，没再开口。
气氛骤然一静，赵瑾忽然有些难安，她垂眸看着搭在自己臂上的那只手，拔足底气认错，“之前……是臣不好，公主不要生气。”
“我是那么小心眼的人吗？”秦惜珩一笑，双眼就成了两道月牙，她撑着下颌打量着赵瑾，说道：“我跟老天打赌呢，如果一觉醒来就能见到你，那之前的所有事情我都不会在意了，若是醒来见不到你，我就断了这份念想。”
这种刻意的找补愈加让赵瑾觉得惭愧，之前的争执仿佛并不存在，秦惜珩慢慢地牵住她的手，轻声细语道：“不管你信还是不信，我都只有这一个回答。”
赵瑾想好了许多话，现下全被她的笑容压了下去，喉间只剩下干涩的苦意。
她静若死水的心好似有了几圈细微的涟漪。
“伤口是不是该换药了？”秦惜珩突然记起这事来，赶紧去给赵瑾拿外敷的药，对她道：“衣裳脱了，我给你换药。”
赵瑾深知拒绝无用，干脆顺从地露出伤口来，背对着她坐得笔直。
秦惜珩动作轻柔，给赵瑾重新缠好绷带后，试探着一问：“今晚别走了。咱们像上次在驿馆那样，好不好？”
赵瑾鬼使神差答了一声“好”，等到反应过来，已经躺在了床铺的外侧。
烛火虽然离得远，但是在昏暗的光线里，她与秦惜珩一眼就能对上。
气氛在这一刻微妙了起来，赵瑾裹着自己这床被子，局促不安地往外移了移，胡编了一个借口解释，“臣睡相不好。”
这理由过于蹩脚，秦惜珩看破不说破，探出手给她掖了掖被子，轻声道过一声“好眠”，翻身面向了床铺内侧。
赵瑾当下如释重负，她以余光注视秦惜珩背过去的身形，心里生出一种莫名的失落。
枕畔垂着秦惜珩散乱的发丝，赵瑾悄悄地挪身靠过去些许，触手摸了摸她垂散的发尾，心中那几圈细微的涟漪好似越发地动荡，仿佛有千万条鱼要跃出水面，逃离死潭。
她探出指尖，然而就在即将要触及到秦惜珩的肩时，她又倏地收手。
赵瑾迅速地翻了个身，可任她如何隐忍，都控制不住心底万鱼出水的喧嚣。
这命已经够难了。
她深吸一口气，对自己道，既然上苍要给这份希望，那么维持现状也未尝不可。
赵瑾又悄悄地翻身过来，她看着秦惜珩依然背对她的身形，恍然有种拨云见雾的透亮感。
谁也说不准将来会发生什么，可在当下能享受的每一日，于赵瑾而言都是一纸鲜活的颜色，即便这样的日子是她隐瞒一切偷来的，她也不胜感激。
这是上苍给她的恩赐。