就像一颗石子投入水中，池氏集团的这桩官司成为当季最炙手可热的话题。
原告方只有代理律师露面，被告方则是继母出庭，真正涉及的人完全隐身——各路媒体恨不得将捕风捉影的小片段拼凑成一个话题度最高，转折最多，最吸引眼球的娱乐故事。
因此，街头巷尾流传出不同的版本。
有的说是池式两对母子为了家产的争斗，池樊川一直神隐就是因为手心手背都是肉。
有的说这是安澜娅对池樊川的报复，谁都不知道当初他们分手的原因，可之后两人老死不相往来，光是听到彼此的名字都会露出膈应的表情。
也有稍微靠谱一点的，说是死去的池式长子的安排，他不想自己的东西留给继母和继弟——最接近真相的一个反而成为最少人相信的说法，大多数人认为池淮左没办法预料到自己死后的事。
出于安全考虑，整个寒假池竹西都没怎么踏出过家门，财产的事情全权交给了王邱，安澜娅在事情结束后一言不发飞去了国外，而容岐忙着帮忙协商田笑的事。
因为清洁员的事陷入僵局，池竹西这段时间一直在帮池淮左梳理日记本那头的事情。
他看着日记本上的记录。
池淮左：「我调取了那晚网约车公司的录音，没有发现问题。司机在上车后提醒乘客高架被封，必须绕路，然后他絮絮叨叨抱怨天气，还问你是否需要返程服务，你拒绝了。」
池竹西：「和我这边没有太大出入。」
池淮左：「和我电话期间，你的声音本身就不连贯，录音没有听清你在说什么，电话挂断后不久就发生了车祸，在此之间有一些动静，但高集判断是正常噪音。」
池竹西：「如果录音无法说明问题，你的调查方向就断了。」
池淮左：「我委托夏实调查了你的生平。」
池竹西：「你可以直接问我。」
池淮左：「不一样，她可以直接筛选出可疑的内容，或者我现在问你，你想告诉我什么？」
池竹西答不出来。
池淮左：「你说不出来那就让我来说。」
「你在小学的时候被高年级霸凌，在山上遭遇意外，你侥幸没有出事，而霸凌你的人被山上的野兽咬烂了半张脸。安澜娅没有追责，只是让你转学，在那之后给你介绍了心理医生容岐，他的到来并没有使你的病情好转。而现在你决定在高中毕业后出国留学，是这样么？」
「池竹西，你什么也不说，什么也不告诉我，你是觉得我不配知道这些，还是觉得把这些事藏着掖着就能让我的心里好受些？」
池竹西：「因为这些对我来说并不算可疑。」
池淮左：「你说没什么可疑的，好，那我问你。」
「山上的野兽为什么那么精准扑向霸凌你的人？还是领头人？」
「安澜娅为什么会认识容岐那个等级的心理医生，你知道他以前接手的都是什么人吗？他为什么会愿意为了你留在常青市？又为什么完全没疏导你的心理，而是一直积压着问题不解决？」
「安澜娅为什么那么放心容岐，甚至让他做你的法定代理人？」
「你出国的事情是谁提的？如果留在常青市会让你痛苦，你又不参加高考，为什么一定要等到高中毕业才走？」
「你知道夏实是怎么评价的吗？」
「池竹西就像一直被什么控制着往既定的方向在走，谁也不知道明里暗里盯着你的人是谁，但一定有一个人。保护也好，破坏也好，一定有那样一个人。」
池竹西：「你怀疑容岐？」
池淮左：「我也调查了他，他的故事太干净了，清白得不像个人。」
池竹西：「不是每个人都像我们……」
池淮左：「瞧，你到现在还想为他说话，这不算可疑吗？你说你在廖小娟那边意外见到了容岐，我根本不认识他，他为什么能那么好出现在周围？」
池竹西不知道要怎么向池淮左解释，在他看来，所有的可疑之处归根究底都是他自己的问题。
被霸凌是因为他的孤僻，山上的意外谁也解释不清，你要怎么和野兽讲道理？没办法的。
容岐也曾提议过让池竹西找池淮左聊一聊，解除兄弟的误会，是他用沉默拒绝了。
安澜娅为什么让容岐做他的法定代理人？因为他没有拒绝出国，而安女士根本不想管那些繁琐的流程，是容岐抽时间耐心地准备一切。
为什么在廖小娟那边见到容岐，因为那所儿童福利院是他大学同学从小长大的地方。
池淮左：「你怎么还不明白你的处境？你什么也不说，把所有的不正常当作一种正常，这到底是谁灌输给你的常识？你怎么会变成这个样子。」
对话在这里停了很久，看见这行字，池竹西五味陈杂了许久。
起先是过往被肆意揭开的难堪，接着是不被肯定的难受，最后的那句话将所有情绪引燃。
他刚刚回忆了自己的人生，然后池淮左一点一点地掰碎了，说这就是狗屎不如的人生。
他对自己痛心疾首。
凭什么？
只有光鲜亮丽一路坦荡的生活才算生活吗？他就是稀里糊涂在泥淖里站不起来，不可以吗？
你凭什么否定我的不堪回首。
池竹西：「这话应该我问你。」
「你说池樊川有很严重的掌控欲，你呢？」
「我没有按照你想象的那样长大，变成了你不想看到的样子，你后悔了？」
「你说我什么都不说，你说了什么？」
「池淮左，你什么也不说，什么也不告诉我，你是觉得我不配知道这些，还是觉得把这些事藏着掖着就能让我的心里好受些？」
两个人再次不欢而散。
他们的对话就没有一次是以平和收尾，互相缺席对方的十几年积压着的埋怨填不满山壑，以至于好好的分析最后一定会演变成争吵。
池竹西合上日记本，因为长时间的翻阅，日记本早就不如刚到手上那样新，侧页有了褶皱，里面写下的话将本子变得千钧重。
他将日记本锁紧柜子，推开椅子起身。
现在已经是晚上七点，而池竹西打算出门。
几天前，王邱给他打电话，说的却不是遗产的事，但这件事的确和池淮左有关。
池淮左的大学导师想要见他。
“你不是还向我打听池淮左的事吗？池淮左在大学时候熟悉的人不多，老教授算一个。他对池淮左就跟对亲儿子似的，只不过大四那年因为未来发展的问题闹过不愉快，很多年没再联系。”
“老教授刚回国，听说了池淮左的事后联系我，想和你见一面。”
“当然你也可以拒绝。”
池竹西当然没有拒绝。
就跟池淮左调查了他一样，他也想知道池淮左的过去。
***
老教授白天有其他事，见面被安排在了晚上，地点就在教授家里。
顺着地址找去，池竹西来到了城南的一片宽地。
这里以前是大学城，随着常青市的发展，主城区迁移，在这里的大学纷纷建立新校区，时间一久，老校区也就荒废了下来，只有之前学校给引进教师分的房子里还零星住着人。
老教授是二级教授，正儿八经的江河学者，大学财大气粗直接分下接近两百平的单层小院拎包入住。池竹西站在院外，找了一圈也没找到门铃在哪里，只能拨打了王邱给他的电话。
院子里传出来电声，不一会儿，一个雪鬓霜鬟的老人出现在黑栏后。
老教授比池竹西想的年纪还要大，中等身材，银白的白发像覆上一层雪霜，高颧骨挂不住肉，垂出一层层褶痕，精神倒是很好，步履稳健，眼里带着睿智的光。
“池淮左的弟弟……池竹西？”老教授给他开了门，眼睛笑眯起，连连招手，“好，好，你跟我进来吧。”
教授的热络让池竹西有些拘束，进门后他才想起自己应该带一些慰问品拜访的，而不是两手空空像个呆子。
能看得出来，老教授平时并不住这，院子已经荒芜很久了，外面的藤椅和石桌上都积了灰，还有生命力蓬勃的细藤攀附着向上疯长。
走进内室，里面大多数家具都被白布盖着，只有沙发、茶几和一些简单的摆件露在外，应该是才打扫出来。
“你和你哥哥长得像。”老教授把他带到沙发上坐下，一落座就用怀念的眼神看着池竹西，“太像了，大一时候我见到他就是这个模样。年轻人抽条快，没几年就又成了另一副样子。”
“这些年我也听过他的事，他的师弟师妹对他可是崇拜得很，耳朵都磨出老茧，不想听都没办法。不说你家里的产业，能在一年内将基数不小的利润增速提到百分之三百以上的有几个？他不是耕耘深，是那双眼太毒辣，知道这个社会的运行准则，他这样的年轻人……”
老教授说着收住话口：“瞧我一直在只顾自唠叨，听着烦了吧。”
“没有。”池竹西摇头，“很少有人能和我提他，我们……不怎么来往。”
老教授的眼中流露出一丝了然的遗憾。
“所以我很高兴能从您这里听到有关池淮左的事，这也是我来见您的原因。”池竹西说。
老教授又高兴起来。
他这个层次的人按理说应该很少对本科生投以关注，可就像王邱说的那样，老教授简直是把池淮左当亲儿子看待，提到他的时候眼底熠熠，那股真诚让人动容。
池竹西从他这里听到很多王邱没提过的。
比如池淮左曾经和老教授的女儿交往过一段时间，后来因为性格不合和平分手，恰好那段时间女儿出国，所以大学一直流传着「池淮左渣男论」，校园BBS骂他的高楼数不胜数，和标红的表彰帖子混在一起，一度成为他们学校一道靓丽的风景线。
又比如他这个人是出了名的卷王，每次参加什么竞赛不光折磨对手，还折磨队友。
金融系的竞赛除了单纯的知识竞赛外基本是合作项目，他在大一的时候被夏实拐走，没能参与，大二骗来隔壁信息工程的学生，差点把人逼得递交转专业的申请。大三参加CVA协会全国高校估值建模大赛，被隔壁学校的同学怀疑找抢手代写报告，害得学校连夜出申明。
大三结束着手准备全国优秀大学生经济金融论坛，也是在那个时候他突然停手了。
谁也不知道池淮左是怎么想的，他提交了退赛说明，每天在宿舍闭门不出，专业课也不上，老教授找他谈过几次，被语焉不详含糊了过去。
“那段时间他简直一塌糊涂，绩点下垮，宿舍的烟味浓得能触发烟雾警报，他的情况也不适合联系家长。我想着他可能是对自己要求太高了，一下子反弹，搞学术的哪个压力不大……”老教授的声音开始抖，喉咙含糊着挤出来几个字，“他毕业的时候我还拒绝替他拨穗，他来找我道歉，我拒绝接受，还骂他自甘堕落，我……”
池竹西嘴唇翕动，最后什么也没说。
“我对池淮左寄予厚望，也的确把他当亲儿子看待，我还以为我们能成为一家人的。现在想来根本不是这样，谁也想不到他怎么就，怎么就……”
池竹西：“您节哀。”
老教授花了很长时间才平复下心情，他扶着沙发把手站起来：“你等我一下。”
池竹西等了会儿，老教授从房间里拿了个方形小盒子，递给他，解释说：“这是几年前我女儿送给他的，那个时候他们已经分手了，但还是朋友。我女儿在国外听说了他的事情后托我转交，可那个时候我正生着气，就压着没给。”
“也不是什么值钱的东西，我只是没脸告诉她这东西还在我这儿，你……收着吧。”
灰绿色的盒子小巧精致，上面用同色系的细绸绑了个蝴蝶结。
“我能拆开吗？”池竹西问。
老教授：“拆吧。”
拉开绳结，掀开盒盖，里面是一对小巧的细绵耳塞。
“池淮左是个很优秀的人。”教授反复重复这句话，又说，“但是他总是一种被什么东西拽着往前走的感觉。我女儿和他通过电话，淮左那孩子神经太紧绷了，还会说自己像是被谁跟着，或是听见了狗叫声这种话，或许是因为这个，她才想送他一副助眠耳塞吧。”
“听到了……狗叫声？”池竹西拿着盒子的手一顿，下垂的眼睑瞬间挑起，露出有些错愕的神情。
老教授似乎会错了意：“学校有很多流浪狗，学生平时都爱买些火腿肠什么的喂着。”
不是那样的。
池竹西的思维出现了片刻的空白，他没想到会在教授这里听到这个消息。
廖小娟的批注里提到出现了相关症状，但没有具体说明是什么，心理咨询的具体内容按照最低限度保密，池竹西自己也经常做心理咨询，很清楚这一点，所以也没有详细过问。
如果说自己听见狗叫声是因为“幻觉症病理表现”，那池淮左又是为什么？也是“幻觉症病理表现”？
两兄弟出现完全相同症状的可能性有多大？
那几乎是不可能的事情！
“你不舒服吗，孩子？”老教授关切问。
池竹西摇头，尽量让自己的异常不要太明显。他问：“除了……这些呢？他还有什么不对的地方吗？就是在他最糟糕的那段时间，他……”
池竹西话音未落，被院子里一声骤然巨响打断了。
似乎是重物相继砸入石板路的声音，一声又一声，清晰得令人心惊胆战。
老教授面露疑色，安抚性拍拍池竹西的手背：“我去看看，是不是风把篱笆吹倒了。这老房子就是这样，哪儿都不结实。”
说完他就起身去往门口。
池竹西本来已经起身打算去看情况，又缓缓坐下，他心里乱成一团，不断埋怨自己为什么不在日记本上问清楚。
他不想池淮左揪着自己的问题不放，所以也没把廖小娟那里的事甩池淮左脸上，可他应该问清楚的，如果狗叫声不是幻听……
又是重重地一声，这次的动静更大了，像是直接砸进池竹西心底。
【出事了！】
池竹西二话不说起身，立刻向门外跑去。但紧接着，那个声音喝止住他。
【往里跑！你这小身板能干什么？马上报警，误报也没关系，立刻！】
这变故来得猝不及防，池竹西甚至能听到玄关处传来的脚步声，不急不缓，踩着心跳声慢慢靠近。
风从门口蹿进来，将家具上的白布吹得猎猎作响，仿佛有无数个白色幽灵在暗中隐匿，阴冷的眼神从四面八方投射过来，将池竹西钉死在原地。
他握着手机，电话还没拨出去手指就停了下来。
——没信号！
这不可能，刚才在门口他还给老教授打过电话，那个时候的信号还是满格！
一瞬间，池竹西脑海中涌现出无数的可能性，他甚至在想老教授的事是不是一个把他从家里引到荒郊的圈套，可手中的降噪耳塞和老教授充满愧疚的面容又否定了这个想法。
所以结论就清晰起来，有人跟着他这件事是肯定的，现在那个人不愿意继续呆在暗处，带着莫大的恶意显形。
门锁“咔哒”合上，客厅的灯熄灭了。
余光撇到逐渐浓郁的阴影，池竹西的冷汗已经滑落到下巴，他不再犹豫，立刻往反向跑。
冲进最近的房间，池竹西反锁住门，这里应该是老教授的卧室，木床上的被褥整齐叠放，几件厚外套搭在上面，室内的窗户紧闭，外面黑黢黢的看不清。
他两步跑到窗边，正准备从窗户离开，却眼尖地看见院子里的人影。
在茂密的草丛中，一个浑身漆黑的影子如黑夜的亡灵般静静伫立。面部的方向左右移动，最后直勾勾看向池竹西所在的窗户。
——不止一个人！
池竹西来不及多想，避开视线蹲下身，尽力把自己隐藏在窗下。他也没有再拿出手机，任何光源都可能在玻璃上留下反光，从而暴露他的位置。
可门外的脚步越来越近，门把被转动的声音是那样明显。
他被困在了这个房间，宛如困兽，随时都可能被发现。
空气凝结了。
池竹西维持着蜷缩的姿势，盯着地板。月光将窗柩透出十字架般的影子，影影绰绰，他的侧脸也浸泡在月光里，冷白的脸色晦暗不明，冷汗还在止不住往外溢。
门外的声音响过几轮后恢复了沉寂，四周寂静无声，好似一切都只是一场幻觉。
等了足足有十分钟，池竹西的腿早就麻了，即使有一条离开这里的康庄大道他也跑不动，只能在心里默念着那些人已经离开。
事情似乎也正在向他希望的方向发展，然而，正当他打算悄悄换一个更安全的地方藏匿的时候，突然手里的手机响了，铃声在空荡的房间惊雷般炸开。池竹西仓促间挂断了电话，屏幕亮起，安澜娅的未接来电提醒出现在屏幕上。
她从来不给池竹西打电话的，可为什么是现在！
心跳如狂鼓，池竹西屏息凝神，地板上的十字架一动不动静静伫立，呼吸将时间越拉越长。
突然，他满心的不安都被命定如此的绝望笼罩了。
阴影逐渐覆盖上了十字架。
“…………！”
池竹西憋着的那口气瞬间散开，猛一抬头，顿时与窗外的黑影四目相对。
那是一张已经看不出原貌的脸，脸上的的伤口翻卷，红白的肉外露，汩汩冒着血。眼眶外已经没有好皮，眼珠挂不住似的外凸。
黑影扯出一个狰狞的笑，森森白牙露出不加掩饰的杀意。他抬起手，一个黝黑的洞口对准池竹西。
他还没意识到那是什么，浑身毛孔张开，危机感刺入五脏六腑，不断咆哮着让他赶紧离开，刚打算转身，后颈的钝痛袭来。
天旋地转，池竹西昏沉沉，眼皮沉甸甸抬不起来，恍惚间听见了窗户被打破的声音，还有姗姗来迟的狗叫声，接着耳朵仿佛灌了水泥，所有声音都离他越来越远。
一双冰凉的手搭上了他的侧脸，替他拨开了刺入皮肤的碎玻璃。
谁？
池竹西想看清蹲在自己身前的人，意识却越来越模糊。那双手粗粝却轻缓，像摆弄着自己心爱的玩具一样小心翼翼。
“睡吧，睡一觉就好了。”有人温声哄道。
终于，池竹西彻底被黑暗包围，失去了意识。