“……还没有醒……呼吸很弱……在发热……虚汗……”
“……炎柱大人……蝴蝶小姐……镇子……辛苦你了……”
隐约的对话声漂浮在耳边,似远似近，又像沉入幽暗水底、溺亡于温暖前的幻听。粗糙宽大的手掌小心翼翼地贴靠着鸣花的侧脸，摩挲珍宝般笨拙移动两下,才依依不舍地离开。
是阿杏吗？意识短暂回笼,被褥熟悉的味道缭绕。鸣花尝试睁开眼睛,却不可控地被拉入混沌。
……
体内仿佛有岩浆翻涌，从舌尖顺着食道一路灼烧到胃部，嚣叫着要吞噬内脏；与之相反,心脏却被如同被扔进冰窟,令人恐惧的痛楚顺着神经攀爬，心口寒冷到难以跳动。
原本悄无声息趴在地上的华服少女发出疼痛断续的轻哼。
“没死吗？”男女莫辨的修长手指掐着她的下巴,黏腻半干的血液顺着指腹在少女脸上留下痕迹,“明明是个一只手就能掐死的小兔子,却比粗糙奴仆还顽强……哈哈。”
不是……父亲……鸣花弱弱地咳出一口血，温热的液体顺着下巴流进领口：熟悉的……声音……
“很华丽的衣服，准备和羽二重医生一起去参加典礼吗？”手指的主人在鸣花身边坐下,喑哑的声音随动作舒展，变成阴沉晦涩的青年声线，神经质般笑道,“真是抱歉啊，鸣花小姐,你们去不成了。
“庆典啊……你好像，一直都很喜欢这种无意义还吵闹的集会？”
半身浸透血渍的青年冷冷望着窗外的月色半晌,伸手从破破烂烂的立柜里捡出一只纸风车。纸风车粗制滥造也格外陈旧,细竹歪歪扭扭地突着毛刺,淡蓝色的纸轮泛黄，轻飘飘砸落在鸣花手背上。
“你第一次来产屋敷宅时送给我的‘礼物’,还记得吗？”青年支着左腿靠在门框上，低哑的声音里透着嘲讽，“为了不惹怒你父亲，我还要满怀感激地收下——被宠爱的独女，真是恶心。”
夜风自窗外吹入，浓稠的血腥气卷动纸轮，鸣花张了张嘴：“月彦……先生……”
为什么要这么说？就算你拒绝，父亲也会尽全力治疗你……他一直为医生的身份自豪……“闭嘴。”产屋敷月彦冷酷地打断她的低语，自顾自继续道，“我讨厌这个名字，产屋敷这个姓氏令我想要呕吐，为什么世上的产屋敷不能死光呢？啊，差点忘了，我可不想死。”
“我不想死，我不想死，”青年宛若陷入魔障，眼眸鲜红似血，“我不想死、我不想死……”
“你听到没有！”产屋敷月彦猛地揪起华服少女，扯着她的领子、目眦欲裂，“羽二重鸣花！我不想死！其他人怎样都无所谓！只有我！只有我不能死！
“我要活下去、活得比所有人更久！你听到了吗——羽二重鸣花！”
衣领被暴力拉扯，鸣花本该感到疼痛和窒息，大脑与感官的联系却逐渐变淡；疼痛消失，声音渐弱，就像灵魂被赶出了身体，只靠稀薄的呼吸本能维持联系。
华服少女的身体莫名开始抽搐，额头的伤口长出奇怪的肉.角，瞳孔反复放缩，最终像猫般逼成一线，染血的牙齿颤抖撞击，发出怪异连续的咔哒声。
我要变成鬼了吗？鸣花像旁观者一样注视着自己，默默想道：因为我吃了月彦先生的肉吗？他杀了父亲，杀了照顾他的阿丽和美穗子，杀了院子里所有的仆人……为什么不杀了我呢？
茫茫然想到一半，鸣花迟钝地停止思绪：等等……‘鬼’？‘鬼’……是什么？
“哈哈、哈哈哈哈哈！”目睹鸣花的变化，青年同样愣了愣，旋即陷入癫狂的兴奋中，“你也要变成怪物了！羽二重医生！你看啊！你愿意为之赴死的女儿、变成了和我一样的怪物！哈哈哈哈！”
我变成怪物了吗？鸣花惶惶又难过，连带着鬼化的身体也开始不停流泪。
“对了。”产屋敷月彦似乎想到了什么，从疯狂中短暂挣脱，“他不会不管你的，你是他唯一的女儿，你是他最爱的女儿，他不会不管你的。”
青年注视着身前挣扎抽搐的少女，眉眼含笑——他生的极为俊逸，饶是平素脸色惨白也显斯文；因此哪怕当下眼眸猩红、脸颊带血，唇边的笑容依然是优雅从容、柔情万千。
好痛啊、好痛啊……剥离的意识逐渐回笼，身体仿佛被揉碎重塑，每一寸肌肤都在破裂流血、每一根骨头都在吱呀作响。鸣花被扔在一片狼藉的内室，眼泪混着血液流入地板缝隙。
“鸣花，小鸣花。”血淋淋的青年去而复返，拖着一具尸体停在门口。产屋敷月彦单膝跪在鸣花面前，压低声音，“是不是觉得饿？别怕、别怕，来吃这个，你可以吃这个。”
一只成年男性的手垂在眼前，五指虚虚握拳，指尖带着长年浸染药材的浅褐色。
“月彦……先生？……为什么……手……”为什么让我吃别人的手？这是，谁的手？
鸣花呆呆地盯着那只手，思维仿佛被它分成了两半——半边是混沌的疑惑，半边是诡异的垂涎。
“你现在是鬼，”青年喑哑的声音亲昵落在耳边，柔柔诱.哄，“鬼的食物是人类，吃吧。”
鸣花的身体忽冷忽热，神志也是混沌不清。眼前的青年似乎变回了温文病弱的产屋敷月彦，以近乎甜蜜的姿态，把那只手凑到少女嘴边。
随着他话语尾音的落下，强烈的饥饿感从胃部席卷而来，伴随着灼烧的痛意恣肆冲刷鸣花的大脑。
虚虚握拳的手横在鸣花眼前，从指型到指尖都透露着养尊处优的干净整洁。鸣花死死地盯着这只手，感到茫然，感到温煦，感到无穷无尽的饥饿与渴望。
是月彦先生杀掉的人吗？那，可能是我认识的人啊。少女艰难地摇摇头，饥饿的眼泪从嘴角流下，喃喃撇开视线：“不……我不想……父亲……父亲……”
青年脸色一变，强挤出来的耐心消失殆尽。产屋敷月彦一把提起鸣花的下颚，指股暴长成利爪状，青年把那只手从尸体上血淋淋地撕扯下来，掰开少女的嘴、简单粗暴往里塞：“吃！”
刚完成鬼化并大开杀戒的青年无法控制自己的力量，生生扯脱了鸣花的下巴。华服少女吃痛挣扎着向后退缩，又被产屋敷月彦猛地拖回、狠狠撞在门框上。
血肉混杂骨渣被怼进口腔，陌生而奇异的甜美味道瞬间充斥了鸣花的味蕾。像第一次品尝到适口罕见的花果美酒，又宛若炙烤而出的昂贵稀罕的牛肉，让人眩晕沉迷、无法抵抗。
人类、人类……真好吃啊。华服少女的身体顺着门框软软下滑，脸颊泛起薄薄的晕红，竖瞳盈盈颤抖。
“你现在和我一样了。”青年注视情人般注视着乖乖依偎在自己小臂上的少女，耐心地为她撕碎血肉，言语含笑，带着疯狂的恶意，“羽二重鸣花……你现在，和我是一样的怪物了。”
庭院中月光寂静空明，鸣花下意识吮吸啃咬着‘食物’，空茫茫的视线越过青年单薄的肩臂，落在浓稠静谧的夜色，落在血迹斑驳的走廊——落在父亲错愕凝固、呼吸全无的脸上。
华服少女陡然愣住，浑身战栗，发出悲恸绝望的哭叫。
“鸣花……小……醒……不……怎么……啊……”
“鸣花……小姐……松手……鸣花……小姐……”
“鸣花小姐！醒醒！鸣花小姐！请住手！”
....
炭治郎手足无措地起身，大声呼喊鸣花的名字。就在方才，原本安静躺在被褥里的少女莫名开始挣扎，十指如战斗的祢豆子般指甲猛长、凶戾地化为骨爪，胡乱抓挠脸颊。
少女柔润苍白的脸颊和脖颈被自己抓挠出血痕，最深的地方几可见骨；饶是如此也不肯停下，仿佛想要从喉咙里掏出什么般持续抠挖抓挠。
躺在鸣花身边的祢豆子只能用力抱住她的身体，着急得唔唔直叫。
“失礼了！”眼看鸣花要生生抠出自己的喉骨，炭治郎咬咬牙，横着日轮刀的刀鞘将鸣花双手按在头顶；少年顺势以跪姿固定刀鞘，并强行掰开少女的嘴，避免她在挣扎中咬伤舌头。
“炭——治——郎——”金黄拖把头的剑士少年懒洋洋拉开门，“炼狱先生让你去吃饭啦……唔啊啊啊啊啊啊！这是怎么回事？！怎么回事怎么回事！！！啊啊啊啊！”
膝盖骨隐隐作痛的炭治郎：“……先、先来帮忙吧善逸。”
沉睡半月有余的鸣花今天终于出现呼吸外的动作，饶是并未真的醒来也引起了鬼杀队的震动。轮流打卡的少年剑士三人组和炼狱家不提，连素来气场不和的伊黑小芭内都送来了问候。
风尘仆仆赶来的蝴蝶忍跪坐在昏迷的少女身边，仔细检查了一圈鸣花的喉咙，摇摇头：“没有发现异物，口腔和喉咙非常健康。甚至可以说，比在场大部分人都要健康。”
怎么也是凭本事苟了千年有余的宅鬼，鸣花当然比常年奔波的鬼杀队士们更重视身体健康。
“会不会是更深的，比如胃的问题？”炭治郎抱着矮墩墩凑过来的妹妹，认真道，“鸣花小姐当时像做了噩梦一样呼吸急促、眼球快速转动。是被迫、吃了什么东西的噩梦吗？”
炭治郎话音一落，众人陷入默契的安静。
身为鬼的鸣花，被迫吃东西的噩梦……只能是人类的血肉吧。
根据鬼杀队多年和鬼周旋的经验，就算被强行遏止食用人类血肉，在化鬼初期、神志不清时，鬼对血肉的渴望也几乎是抛却了理智和尊严，宛如重度瘾.君.子撕扯着渴望毒.品。
鸣花确信自己没有食用任何人类血肉，化鬼初期所经历的痛苦想必是寻常鬼的千百倍。
“好消息是，羽二重小姐的身体正在转好。”蝴蝶忍端正坐姿，打断稍显沉重的气氛，“准确一点，她的恢复机能已经开始作用了，不出意外过几天就能苏醒。”
蝴蝶羽织的女性剑士偏头想了想，改口，“嘛，她恢复得非常快。可能傍晚就醒了。”
“鸣花、快醒啦！花！”缩坐在哥哥怀里的小祢豆子磕磕绊绊地发出欢呼。
灶门家的奇迹妹妹还未恢复心智，平素最喜欢黏着别人跑东跑西，可爱又天真。原本乖巧安静地缩着幼体化的小手小脚呆在一边，冷不丁高高兴兴一喊，倒是让缓和了不少。
“唔姆。”炼狱杏寿郎摸摸小女孩的脑袋，缓声道，“灶门少年、我妻少年，你们还在训练中，就不必担心这边了，去全心投入训练吧！”
“我也告辞了。”蝴蝶忍收拾药箱，“主公那边我来汇报，其他柱也会通知到。甘露寺——”
“我、我想、想陪着鸣花！”甘露寺眼眶发红，小声自责，“要不是我、鸣花就不会、就不会……”
“不要这么说，甘露寺，那不是你的错。”年轻的炎柱温和沉稳地打断她，“鸣花看到你把所有的错误揽在自己身上，也会感到伤心的。”
樱草发色的女孩眼泪汪汪憋了一会，结果还是没忍住，转头扑进蝴蝶忍怀里小声啜泣。
....
半月前牵连着鸣花失踪事件发生的一系列案件太过骇人，小半条街道的惨死难以避免地引起了地方警.部的关注，重病的主公亲自出手干涉才勉强压下。
还处于紧张训练期的柱们拨冗关注，一半是对关键人物羽二重鸣花的关心，一半是好奇当时发生了什么。
送走闻讯而来的同事们，杏寿郎托弟弟准备一些容易入口的食物，独自慢吞吞地回到内室。
午后的阳光温暖到有些刺眼，木质走廊尽头的拉门只拉了一半，拐角处隐约能看到乖乖坐在鸣花旁边自己玩的灶门祢豆子。
穿着粉色叶纹和服的小女孩扯着自己的袖口自顾自玩了半晌，又小心翼翼凑到鸣花身边，轻轻摸一下她血痂剥落泛红的伤口，再用软软的脸颊贴她额头。
难言的窒息感自胸口升起，炼狱杏寿郎呆呆地站在走廊上，身体灌了铅般沉重。
整整半个月的昏迷，没有呼吸、代谢停止、体温冰冷。在最疲惫绝望的夜晚，杏寿郎恍惚觉得自己守着的可能是鸣花的尸体——守着自己再也不会苏醒的恋人。
没关系。鸣花已经在好转了。猫头鹰先生缓缓吐息，努力挥散这段时间沉淀的消极情绪，乐观想道：她会醒的，因为我们有约定，鸣花是信守承诺的人。
“鸣花、啊、花……”祢豆子断断续续地不知在念叨什么。
杏寿郎在背对着她们在走廊上坐下，沉默几秒，笑着看向灶门家活泼可爱的妹妹，“祢豆子想吃什么吗？虽然比不上鸣花的厨艺，但能勉强入口的东西还是有的。”
“吃、吃，”小姑娘摇头晃脑地想了想，高举双手大声道，“吃牛奶、饼！”
“奶糕吗？厨房应该还有蝶屋送来的奶糕。”年轻剑士稍侧身，半是玩笑地屈指要弹她脑门，“祢豆子妹妹要小声一点！鸣花还在睡觉哦！”
“唔、诶，花、鸣花，”小姑娘歪头，“花、醒了呀。”
炼狱杏寿郎闻言一怔。缓缓看向仰躺在被褥里的鸣花。....
——脸色苍白的少女冲他虚弱微笑。
‘喉咙的伤口，没有好。’鸣花无法发出声音，只能放慢语速，通过唇形传达。
苏醒的恋人察觉出杏寿郎的怔愣，软软地抿嘴微笑，慢吞吞继续道，‘对不起。’
‘……让你担心啦，阿杏。’
作者有话要说：章纲真是个好东西，它让把剧情遗忘得七七八八的我如鱼得水，并且越写越有感觉
这一章我写得好兴奋啊，我当初就是为了这个情节开文的，啊我得偿所愿，啊我再无遗憾
……那啥，不是惨惨子不做人的情节，是鸣花从昏迷中苏醒、望向大哥的情节昂
本章对应本文第二章（热心指路），两个情节当初是为了前后呼应设置的