转眼间近了年关，无论是宫里宫外都充斥着一种喜庆和乐的氛围。寻常时候都不乐意走动的人，现下也不时说上几句吉利话，算是在年节里添个彩头。
除夕一大早，乌涂尔就被李庄从床上薅了起来：“三王子，今儿就少睡些，咱们得赶着在宫里宫外走一趟呢。”
乌涂尔没什么起床气，就是的确尚未清醒，换衣裳的速度慢了一些：“李少监，为什么要转一圈？”
“这是老黄历啦。”李庄看起来挺高兴：“今日走一趟，明日再走一趟，算是辞旧岁、迎新年。”
“今天是给宫内宫外的主子、大人们带去点辟邪的家伙事儿，明天就是带些赏赐下去。算是殿下给各位主子、大人们的恩典了。”李庄说着，想起来了什么：“差点忘了……”
他走到门口，将放在外头的巴掌大的小灯笼提了进来：“除夕第一个盏灯笼，就落在三王子这里了。”
他本觉得乌涂尔应该会兴奋，但他不知道乌涂尔再听到“辟邪”两个字的时候有些恍惚，等他取来灯笼才恢复了心情：“这么小，应该放在哪里好？”
“哪里都行。”李庄将灯笼塞进他手里：“这一批灯笼是殿下叫造办处早早做好的。三王子请看，这盏灯笼上有几行小诗，是造办处的匠人专程仿了从前殿下的笔迹做出来的。那么些灯笼，唯独这个有。”
乌涂尔听了，这才有了笑容：“唯独这一个？”
“殿下亲口吩咐的，还能有假？”李庄已然把乌涂尔的心情掌握住了，知道这孩子就喜欢太子给他独一份的东西。
听了这话，乌涂尔果然爱不释手，说什么都要带着出去见人。
李庄只好同意，等他收拾好之后，又给他套了件厚厚的大氅。这件大氅是灰鼠毛做成的，乌涂尔最近又拔了些个子，穿上也不压身高。外头看着，只露出一张脸来，倒是好看得紧。
乌涂尔跟着李庄先在宫里送灯笼，都是宫里头办事的各大府衙。那些人早早就在门口迎着李庄，瞧见他们来了，说着不重样的吉利话，不仅把太子殿下捧了一遍，连带着乌涂尔都被好好问候了一番。
李庄也积极跟这些管事的介绍乌涂尔，乌涂尔一路下来晕晕乎乎的，觉得自己长这么大，第一次被吉祥话淹没了。
他没忍住，问：“李少监，这种事情为什么今日要带着我来？”
“这也是殿下吩咐的。说是带三王子您见见人，别成天窝在东府里。”李庄道：“往后等三王子再大些，有什么事情，在这宫里宫外碰见熟人，也好办事不是？”
“那为什么没去给陛下、娘娘送礼？”
“那是天家人物，殿下要亲自去的。”李庄说着，指了指宫门：“咱们接下来去宫外头见见大人们去。”
在上京的大臣很多，也不是个个都见，把朝中大员走了一遍，这时辰也过了晌午了。
李庄在回来的路上对乌涂尔说道：“等回去垫一口，就还得再收拾。晚上还有宴席呢！”
乌涂尔总共就参加过一次宴席，还留下了些不好的印象，心里不免有些慌。可等着回了东府，就见黄公公在门口侯着他，一见他就跟他说，殿下也回来得晚，知道他没用午膳，如今正在重华殿等着呢。
乌涂尔提着他的小灯笼，跟着黄塘亭进了重华殿偏殿，才抬眼看见太子，尚未请安的时候，就听太子忽然一笑：“怎么举着它？”
“学生给殿下请安。”乌涂尔现在面对程束的时候放松了很多：“我觉得好看，便一直拿着了。”
“坐下吃点东西。”程束道：“一上午跟着李庄在外头走，也累得够呛，你还举着它……是嫌自己手不酸吗？”
乌涂尔被他一说，才觉得自己带了一身寒气儿进殿，有些歉疚：“学生不觉得累，殿下照顾我这么多，还给我小灯笼，我高兴还来不及。”
黄塘亭闻言一笑：“三王子有心——瞧着真是长高了不少，这件大氅穿在身上合身得紧。不算白费了殿下的心思。”
“这件衣服也是殿下帮我选的吗？”乌涂尔讶然，他还以为是李庄的手笔。原来和自己有关的桩桩件件，竟然都出自殿下之手！
因此，他又有点不舍得脱下大氅了。
可毕竟这殿里火龙烧得旺，就这么一会儿，他脸上红扑扑的，和手里的灯笼交相辉映。
程束今日心情不错，叫他脱了大氅和自己一起用些小食，总不能占了晚上的肚子。
然后他随口问了几句乌涂尔近几日的学习成果，又聊到了晚上的宴席。这一聊，把乌涂尔的担心聊了出来。程束看他有些不对，即刻就明白过来，对他说道：“别担心，今时不同往日。今儿晚上，本宫安排你坐在附近，你只管敞开了吃喝。”
乌涂尔终于放了心，脸上洋溢出了喜悦来。
程束见他依旧是个孩子心性，也不由微微一笑：“晚上还会燃烟火，到时辰李庄带你去魁星楼看。那里没有遮挡，看得全一些。”
越国过年节的时候从不放烟火，只是大家聚在一起燃起篝火，宰杀牛羊痛饮。越国王宫里还有些拘谨，听闻在草原上，甚至可以男男女女拉着手一起唱歌跳舞，很是痛快。
可乌涂尔照旧没见过，便是上京燃烟火，也只是从前在书院的时候，顺着墙看见的。
他见烟火如花一般炸在天边，美得不可方物。
今年，算是他头一次真正可以看得见这些美好的东西。
由此，他心中动了动，下意识问：“殿下不去看吗？”
程束微微一怔，抬眼去看乌涂尔，瞧见他满脸的期许，一下子没能说出话来。
倒是黄塘亭道：“哎呀，三王子。这岁宴上人物众多，咱们殿下更是重中之重，哪能抛下陛下娘娘们去魁星楼看烟火的？”
乌涂尔被他提醒，也反应过来：“对，是我没想到。”
程束听了他俩对话，没说什么，只是拈了一片糕点入了口。
夜幕降临之后，皇宫内越发热闹了，乌涂尔从东府出来的时候，见着甬道里处处都是人，虽然也还在忙，但是各个喜庆。
他在外头站了一会儿，听见东府里响起了起辇的声音，知道这是太子起驾，准备往白虹殿去了。他原本不应该和太子一起前往，但太子留了他，说反正时候相差无几，一起走就一起走了，不用在乎那么多虚礼。
乌涂尔和太子相处了几个月，除了上次万寿节见过他在众人前的威仪，这还是第二次。他看见太子步辇才出了东府大门，路上走着的宫人都停了下来，纷纷立在墙根儿，低着头，规规矩矩的。乌涂尔听李庄说，这也是太子殿下吩咐说，年节里大家辛苦，不用跪着。否则往日有如此阵仗出门，这些宫人都要跪地的。
乌涂尔借着太子的势，也跟着感受到那种对上位者的膜拜。他有些不习惯，没注意就同手同脚了。
程束在步辇上看见，暗暗觉得有趣，随口揶揄他：“往日不是教过你大大方方的么？怎么这会儿又慌了？”
乌涂尔就跟在他步辇侧方，闻言猛地抬头看他，没忍住一臊，也不知说什么好了。
东府离着白虹殿不远，走了一会儿就到了，程束施施然从辇上下来，带着乌涂尔从后边进殿。等他近了前殿，还没完全露面，就被眼尖的官员看到，一骨碌的吉祥话说也说不完。
程束淡淡颔首，也看不出喜怒，只有见了谢琢的时候，表情才软下来一些。
谢琢上前，道：“下官祝殿下福禄双全、心想事成。”
“有谢大人这句话足矣。”程束递他一杯酒道：“今年你倒是来得早，尚未开宴，就先坐着和本宫聊一聊。”
谢琢也不推辞，刚想坐下，发现程束还带着乌涂尔。这孩子从前没这么近距离看过，如今一瞧，倒是长了一张十分精神的面孔，还透着不少懵懂。谢琢一想，他和程束相识多年，还是头一回见程束对某个人这么好过，甚至带着进殿。他本来还有些纳罕，可现下一看乌涂尔，也释然了。这个孩子第一眼就让人心生好感，太子也是人，自然不例外。
想来太子带这个孩子在身边，或许有其他含义，但更多的是想真心对待。
思虑到这一点，谢琢对待乌涂尔的态度也真诚了不少，当即拱手道：“下官见过三王子，祝三王子学业有成、春风得意。”
他见过乌涂尔，乌涂尔却是没见过他。见他这么对自己，有些发蒙。还是程束在旁说：“乌涂尔，这是谢琢谢大人。”
乌涂尔忙回礼：“谢大人好……早上我跟李少监出去，为什么没去您的府邸？”
他一问，程束就是轻笑一声：“谢琢用不着送，他往日在本宫这里得了不少好处。”
谢琢也跟着笑了笑，看程束已然坐下，就也招呼乌涂尔：“三王子，来来来，咱们坐下聊。”
别看谢琢说话慢，但不是个话少的，这一说起来，就从他当年入宫做太子伴读说起了。乌涂尔听了一耳朵旧事，没觉得乏味，反而十分新奇。
可时间过得太快，眨眼皇帝也要到了。谢琢不免有些遗憾：“这话还没说完呢。”乌涂尔也觉得不够：“我以后找大人去。”
程束一直在旁边听着，不免觉得惊奇，这两个人居然能聊到一起，实在是有些不可思议。
乌涂尔和谢琢分开，这才坐在了安排好的位子上。这里果然距离太子很近，只要稍稍转头就能看到。
他频频去看太子，又联想到了刚刚谢大人说的话。他记得谢大人说殿下从小就十分不同，一副龙章凤姿的气派浑然天成。
一边想着，一边看着，竟是连皇帝说了什么，也都听不到了。