“怎么又让我代班，有什么好处？”
长卷发的女人弯腰站在半面镜前，慢慢地戴上一顶宽大的纯黑礼帽，调整好角度，又找出一朵淡紫色纱花装饰在上面，把自己打扮得高贵漂亮，像是要去参加舞会。
白粥拿出最近省吃俭用存下来的钱，其他同学也拼拼凑凑帮忙堆出一座小山，恭恭敬敬地呈上去。
身材高挑的女人侧着脸点点下巴，让守护兽出来收账。
小猎犬晃着尾巴，拖出一只大麻袋，伸爪快速扒拉着，不多时便将金闪闪的钱币全部扫入囊中。
“美女姐姐，我们不会乱跑的，您不用替季哥看门，只要做一件事就行了。”
不用异能就能猜到这些人的意思，回声转着钥匙，说：“不就是想让我去救他吗？”
“可以吗？”白粥双手合十，小心翼翼地问。
她不紧不慢地梳着头发，轻飘飘地说：“你们是不是忘了明天是周四，季明灵本来就不打算回来，成心找个借口到那边躲一天而已。”虽然说话的时候是一副漠不关心的样子，但实际上回声跟孩子们一样担心着季明灵的处境。
想到最糟糕的情形，她忍不住蹙起眉。
“那边给季哥定的罪行很重，怕是不会只关一天就放人。”
只听“啪”的一下，像静电从毛衣上炸开的细微声响，梳子卡在了干枯的发尾，回声疼得低低地嘶了一声。
刺猬本来站在几步远的位置，瞬间就踏步过去，站在回声身后接过了梳子。
“相信我，他周五肯定能回来，”回声顺势坐下来，将外套折了折担在手臂上，眼睛直视前方，“对了，小邓同学，你那头熊到底什么来头，放出来看看？”
“抱歉，我刚试过，它好像受了惊吓不敢出来了。”邓赏月愧疚地低下头。
“管理局那帮人成天大惊小怪的，没事，你回去好好哄哄它。”头发梳好了，回声满意地点点头，对着刺猬笑了笑。又安慰了新同学几句，她便穿上外套往门外走。
刺猬跟在她后面：“我陪你去。”
“不用，你领着大家回宿舍休息吧，夜深了外面不安全。”回声摇摇头。
刺猬担心地看着她。
回声笑着捏捏她的脸，弯腰过去在她耳边小声讲：“乖，等你再长高一点我就带你出去闯荡。回去好好睡觉，养足精神。想要什么就在静默空间里留言告诉我，我帮你带回来。”
“我什么都不需要，只要你和季哥都按时回家就好。”平时酷酷的女孩此刻却红着脸，不自然地偏过头。
“会的，我保证。”回声粲然一笑，踩着高跟鞋下了楼。
另一边。
阴暗潮湿的地牢里，最深的一层只关押了一名犯人。这里几乎没有活物的气息，冷得可怕。
“你这个犟脾气，真是随了他。”季明灵托着掌心的火苗，身体微微颤抖着，低骂了一句。
诡隼趴在他身上，很无辜地晃了晃脑袋。
要不是看它还没痊愈，季明灵肯定要薅光这只臭鸟的羽毛。
在山上分别的时候，他就做了最坏打算，若是管理局执意要夺走邓赏月的守护兽，那就不管什么规矩和限制，他一定要跟专员打一架，绝对不让步。
所以季明灵预留了一部分体力，没把强制命令下得太死，没想到让诡隼找到了漏洞，突破了他的言灵限制，送学生回到校后又忙不迭飞了过来，二话不说伸出尖锐的爪子直接把专员打晕，然后就就叼着季明灵的衣领带他跑路。
俯视着底下的一片风景，他突然觉得，像是回到了十年前。
他们都想将他藏起来，让他免于苦难。
可是都失败了。
灰瞳大叫着紧跟上来，很快又派遣来了一队紧急事件者，押送着季明灵到了地牢。
若是以前，不管来再多人诡隼都能打得过，但偏偏在这个节骨眼，它实力还没恢复完全，又花费了太多体能破除季明灵的强制咒，导致伤口裂开，损耗过度，直接变回了幼体形态，就不那么有威力了。
拎着它的小翅膀，季明灵既心疼又生气。
诡隼现在比鸽子大不了多少，知道他要责骂，睁着乌黑的眼睛，轻轻叫着跟人撒起娇。
“回去再收拾你。”他确实不忍心，只能这样威胁一句。
走廊响起了急促的脚步声，还有大物件在地上拖动的闷响，这架势估计是又要用老一套来对付他了。
“我先把你召回，好吗？我跟你保证，我不会有事的。”
诡隼点点头，乖乖趴在他胸口。
赶在人来之前，季明灵把它收进静默空间里。
被诡隼无情袭击的两位专员已经醒了。他们步调一致，推开门，没好气地打招呼：“老同学，都没来得及好好说句话，我们就晕过去了，真是失礼。”
这俩姓谭的，上学时就是万年吊车尾，就连季明灵这种常年翘课的人都比他们排名高，因此一见面，少不了眼神激烈碰撞几回合。其实关系不算太糟，他们都挺佛系，对于学校里拉帮结派的事不感兴趣，没进过孤立季明灵的行列，但也出手护过他。
谭一渠和谭矗并没有血缘关系，只是姓氏相同，经常一起出入，性格也差不多，总被误认为是双胞胎。
胜似孪生兄弟的二人如今都在管理局任职，尽管兢兢业业，却还是和以前一样，没什么出色的成就。
时间并没有改变什么，他们对季明灵的态度依旧不咸不淡，不会特别针对，也不会流露出过多善意和好感。
“谭专员，不好意思，”季明灵歪着头，伸了个懒腰，也不特别对着哪一个讲话，“我家隼关久了，难得出来活动筋骨，就不小心撞上了你们。”
谈一渠和谭矗异口同声道：“不、小、心？”
“它长不大，心智跟人类幼崽阶段差不多。一只小鸟，能有什么坏心眼？”季明灵摊手。
“……嗯，你说得对，肯定只是凑巧，它才一脚一个，把我们俩踢飞了。”
“是啊。”季明灵用力点头。
谈一渠拿出纸笔，很快，几个全副武装的人形监视者搬来了笨重的机器。
“老同学，你知道的，管理局要查看你的记忆，请你配合。”
“配合，一定配合，我可不忍心害你们被扣工资。”
季明灵老老实实地坐到【念】上面。
他上一次进来的时候，也是接受的这种审讯方式。【念】会潜入精神领域，逼迫人进行回忆，一五一十地还原经历过的场景，无法掩盖任何细节。
只是没想到这一回才刚开始，场景重筑就出了问题，人形监视者乱作一团，嚷了起来。
“怎么又是之前那个！都他妈放过一万次了，给我调到今天！”这是个雄浑女声。
监视者刚才被灭了不少，又不得不抽取出新的一批，化成人形工作，正处于情绪极度不稳的时刻，比工作日的专员还暴躁。
“嘤，系统突然不受控制了！怎么办啊！”这听起来像是个刚入职的新手，慌里慌张的。
季明灵闭着眼，不用问就知道，是有人故意使坏，让记忆抽取的时间线错乱。
脑海中浮现出靛蓝色的汪洋，水面上立着只轻盈的鸟，它通体雪白，随着光线变化，渐渐融入漆黑夜色，变得和诡隼有点像。
这是【念】的引路者。
水鸟飞到他面前，长喙冲着他的掌心。
季明灵低头一看才发现那里不知道什么时候擦破了，正在滴血。
“没事，你走吧。”
一声婉转长鸣，鸟飞走了，潮水也退却，只剩他一人留在原地。
今天真的不太正常，按常理引路者应该会按照指令带他来到事发前的地方，交代自己经历过什么，可外面吵闹的声音都不见了，像是给了季明灵一个机会，让他自行思考。
“我现在该去哪儿？”
喃喃自语着，心里其实已有答案。
阳光倾洒而下，眨眼，季明灵便站在第一中学的校园里。
只不过，不是现在那所破败却温暖的地方。
在这里，他的学生们还没长大，第一中学的名声也还没有毁掉。
阳光刺目，季明灵捂着眼，竟然笑出了声。
“扫把星，滚开点！”
每次都是这句咒骂作为开场白。
他弯腰捡起自己的饭盒，把掉出来的剩菜用纸包起来，扔到垃圾桶里。
他们每个人都给季明灵起了各种带有侮辱性质的外号，成群结队地追着他打骂。
这些无聊的把戏怎么都甩不掉。
直到一节实践课，他不熟悉地形，受了重伤，体内的暗势力不受控制，嘶吼着奔跑出来，对霸凌他的人发起了反击。
大雨滂沱，地面泥泞不堪，刚才还生龙活虎的人不再得意，四散逃窜着。
他半跪在地，痛苦地捂着肚子。
火属性的人最怕冷，也怕下雨，他感觉自己马上就要晕过去了。
一把伞丢到地上，深蓝发色的男孩居高临下地看着他。
“真狼狈啊。”郭清祈的脸上没什么表情，语气也平淡，让季明灵分辨不出来这到底是嘲讽，还是同情他。
他吐出一口血，刚想说什么，就失去了意识。
之后，校方处理此事的方式，只是口头警告了几个挑事的人，将季明灵隔离起来，不让任何人和他接触。
美其名曰为了避免他遭到针对，实则是不想让他再祸害别人。
晨会结束后，众人理应快速列队，上楼回到各自班级，但谁都没有动。老师也不出言催促，因为知道说了也没用。
没人想跟队伍最末端的季明灵并肩上楼。
直到季明灵走上第二层楼梯，身后才有人慢吞吞地跟上。
不出意外的，当他走到最上面一级台阶的时候，撞到一堵空气墙。
这是同学们为他提前准备的“礼物”——【无解】。当年很流行这一套，作为整蛊人的招数，它多半是大型鼻涕虫的形态，黏人程度高到变态。
中招的人会跟它胶着在一起，强行分开的话，会出现一根牵扯着痛觉的透明丝线，最多只能分开一米。
使用【无解】的人能力越强，这项整蛊维持的时间就越长。
他被撞得重心不稳，向后坠落，本该如其他人所愿，跌入鼻涕虫怀中，但不凑巧的是，那天的值日生多打扫了一遍楼道，无意间去除了最关键的一步，没能让季明灵和鼻涕虫绑在一起。
缺失了这一环节，季明灵不断往下跌落，学生都惊呼着躲开，只有一个人毫不闪躲，甚至还大步向前，稳稳地接住了他。
【无解】的本体一直堪堪停留在季明灵手边，在坠落过程中被巨大冲击力给晃晕了，迷迷糊糊地想起自己的使命，将两个抱在一起的人紧紧粘在一起之后，它功成名退。
那个瞬间，季明灵听见怦然响动的心跳，背景音是许多女生心痛的惨叫声。
从此，他和郭清祈之间，多出了无形的连接。
由于参与【无解】的不止一位同学，差不多高一年纪的每个人都献了一份力，导致持续时间大大加长。季明灵和郭清祈不得不亲密无间，形影不离。
眼睁睁看着男神身边多了个甩不掉的尾巴，郭清祈的爱慕者痛苦不已，纷纷联合起来，研究破解方法，三天三夜不睡，依旧无果，破解方法唯有等期限结束。于是，每当季明灵被迫和郭清祈一前一后走在校园里的时候，都要接受两侧充满怨念的怒视。
“亲爱的，怎么东张西望的，管他们干什么？”郭清祈还很没有眼力见地凑过来，全然无视那些心碎的旁观者，亲密地搂着季明灵，好像他们很熟络的样子。轻浮的语气总能让季明灵恨得咬牙切齿。
多了个跟校草接触的机会，季明灵并不觉得多荣幸。他凭一己之力延长了距离，哪怕再疼，也要跟郭清祈保持十米的距离。
十米，刚好是教室最后一排的宽度。
他完全不懂为什么会有那么多人崇拜郭清祈。
逃课，撕告白信，偷藏禁书区的异能教程书籍，郭清祈做的事没有一件对得起他优秀学生的称号諵楓。
季明灵之所以能够发现他的伪装，不仅因为自己没那么容易上当，更因为郭清祈懒得跟他演戏。
像是认准了季明灵不会告状，郭清祈放肆得很，每天大摇大摆地走到自习室门口，一脚踹开门，满面春风地坐到心仪已久的座位上，无聊了就拽一下系着他手腕的丝线。
“离我那么远干什么，我又不会对你怎么样。”
“季明灵，吃饭去呀？”
“我帮你看过啦，今天没雨，不用带伞。”
不管季明灵对他如何爱答不理，郭清祈都乐此不疲地逗他。
这个人，虚伪、腹黑、懦弱，是世界上最讨厌的人。
季明灵在笔记本上用力地写下诅咒的话，郭清祈只是轻松地笑笑，把一摞练习册丢到他桌上。
“帮我写作业。”
有的时候他还会自作主张地递来一张申请表，“你不是一直想加入救援大队吗？我帮你搞到推荐资格了，签字就行。”
“不需要，我自己去报名参加考试。”季明灵看都不看，不愿意接受他的施舍。
“你怎么这么笨啊，有这么方便的路子不走，非要绕路。”郭清祈最讨厌他的固执和清高，却又不想白费功夫，拉着季明灵的手，想强硬地让他在最下面签名。
季明灵直接召唤火焰把整张纸烧成了灰烬。
“……算你狠。”差点被燎到手，郭清祈后退一步，看着这块无可救药的木头。
郭清祈是个自我意识过剩的人，总是喜欢装作游刃有余的样子，学大人的语气，做事风格却很稚气。他似乎对任何事情都不在意，就算被季明灵发现了那个秘密，郭清祈依旧一脸无辜，好像没做错什么，耸耸肩，风轻云淡地说：“就算有各种限制，那也只是对弱者设置的，没有任何东西可以阻碍我。你只要支持我就好，别告诉别人，乖。”
季明灵想拒绝，郭清祈却握住他的手，不容许任何反抗。
“这个世界上，只有你最懂我，难道不是吗？”郭清祈抵着他的额头，像蛊惑人心的恶魔，对他轻声呢喃。
他的瞳色好像变淡不少，一小片冰水蓝就在他眼前摇曳。
“你不是说，想加入救援小队吗？我帮你实现梦想，作为交换，你也得助我完成计划，好不好？”
“好。”他只能这么回答。
“真乖。”郭清祈满意地笑，勾了勾他的下巴，抱出一大袋零食，塞到他桌上。
他们度过了无数个寂静却躁动的清晨、午后和傍晚。
在这个被世界遗忘的角落，郭清祈安静地趴在桌上午休，窗外是一树桃花，正在展览最盛大的浪漫。
“谁在偷看我？”貌似睡熟的人勾起嘴角，眼睛依旧是闭着的，意识却十分清楚。
“哪儿有人看你。”季明灵矢口否认。
“没关系，赶紧多看看，马上我就不在这里啦。”
那时候他还没有意识到，郭清祈真的是在同他告别，可语气却那么稀松平常，好像只是在说无关痛痒的笑话。
快速略过那些日复一日的场景，他往前走着，直到自习室的门再也推不开。
“快走。”郭清祈痛苦地低叫一声。
到这里，就要结束了。
停在光影斑驳的门前，总觉得还有很多遗漏的记忆，可是剩余事件已经寥寥无几。
再往下，就是最不想面对的那天。
虚空中却响起冷冷的指令声。
“继续回忆下去。”灰瞳的操纵者说。
门缓缓打开，季明灵想逃却动弹不得。
郭清祈跌坐在地，双眼空洞地看着他。
“为什么今天是周四？为什么非要在这天？”
季明灵难以呼吸，挣扎起来。
“不要!”
他提前预见了那一幕。
自己画下血红色的法阵，郭清祈倒在他面前失去了呼吸。
“我那么喜欢你，为什么要这样对我？”
死亡降临的瞬间，命运赠送给他一个荒谬的吻。
一旦指令执行，犯人完全无法逃避，只能眼睁睁看着自己再次重复做过的事，哪怕精神高度紧张而死，幻境也不会停止。
季明灵用力制止着自己不受控制的双手，试图挽留住什么，却怎么都无法抵挡监视者的操控，他们把刀塞到他手里，强迫他动手。
郭清祈还在那边看着他，瞳孔逐渐失去聚焦。
头痛欲裂，季明灵拼命将刀刃的方向转向自己。
一只冰凉的手捂住了他的眼睛。
“你逞什么强啊？”身后的人叹了口气。
如同溺水者得到了一根救命稻草，季明灵用力地抓住那只手，回到现实。
“回声！”
“嗯，终于清醒了？”女人拍了拍肩上的灰，拿出一张创口贴，摁在他掌心擦伤处，“姐姐刚要睡美容觉，就被你的好学生们吵醒了。”
谭一渠和谭矗不知道去哪里了，【念】也消失了，只有他和回声在这里。
季明灵捂着隐隐作痛的额头，感觉整个人像是濒死过千万次。
“对不起。”
“别，怪不习惯的，”她环视一圈，随意地靠在墙边，“你在我的幻境里，他们看不到，放心。刚才郭清祈他妈妈来了，你估计知道吧。那个老女人，铁了心要让你再去当年那个场景一次，我就造了个替身出来代你受罪，没想到【念】突然报废了，外面正维修着呢。他们随时会回来看你的情况，注意点外面的动静。”
“好。”
话音刚落，季明灵就听到细微的响声。
他侧着头敲了边缘两下，回到现实世界。
谭一渠递给他一只硬邦邦的枕头，谭矗清了清嗓，开始宣读审判结果。
“因为【念】还没修好，我们抽取了监视眼的工作记录，初步确认了【至暗之掌】的危险等级，请您稍安勿躁，明天再配合我司录个口供。”
等他们离开，季明灵又返回幻境。
“怎么说？”回声问。
“管理局判定邓赏月的守护兽属于至暗势力，好像是什么千年难遇的生物，不允许我们这边的人留下。”
他感觉不到疼似的，把贴歪了的创口贴撕开，用力地抹下去，粘得更牢。
回声卷着头发，嘲弄地笑：“估计是哪个大人物家的孩子闹着要高级别守护兽吧，欺软怕硬，来动我们一中的人，真不要脸。”
季明灵默默点头表示同意。
“对了，差点忘记。”回声抖了抖袖子，柔软的兔耳朵一摇一摆地露了出来。
“你带它来这儿干什么？”季明灵接过传声兔，摸了摸它的脑袋。
“还好意思问，定音回来以后一直在哭，以为你不要它了，”回声瞪着他，严肃地说，“季明灵，我是看定音很喜欢你，才把它交给你的，你要是嫌烦，不想关心她，我就把她送回家去了。”
“我没有。”
“那你为什么到现在都不肯让它当你的守护兽？”
“不是我不肯，只是不想要守护兽而已。”
回声恼了：“坦诚一点，接受别人的好意很难吗？你为什么老要把自己封闭起来！整天让人担心，你的学生、诡隼、定音，谁碰到你不都是小心翼翼的，不敢跟你说真话，也不指望你主动倾诉。当年……明明只要你开口说实话，事情至于变成现在这样？！”
“你特地来这儿，就是为了骂我吗？”季明灵扯出一个笑。
“季明灵，”回声的语气又加重不少，“我知道，你不乐意想起那些，我一个外人也没资格掺和你的事，但我不想看你这样不死不活地过日子，如果他……看到你因为那次意外变成这样，会怎么想？”
尽管她没有直接说出那个名字，但季明灵全都明白。
无法辩驳。
他深吸了一口气，暗室中冰冷得像是灌满了鬼魂的怨念，迫不及待地钻入肺腑之中，划伤不堪一击的血肉身躯。
“回声，我做不到的。”
他失败过，再不敢敞开心扉，触碰温暖。
定音抱着他的手指，看到那几道伤疤，默默哭泣着。
守护兽一生只会认定一个主人，它们本来都是自由的生命，因为对人类产生了喜爱的感情，决定跟随他们，为他们提供庇护。异能兽可以活上千年，可大多数都是小孩子的心性，一辈子只会认定一个主人，如果主人死了，它会非常愧疚，认为是自己的错，没有保住人类的生命。
极不公平的是，异能者可以同时拥有多个守护兽。不管是站在金字塔顶端的，还是仍然在底层努力往上爬的，都想将自己的能力提升到最大化。优胜劣汰，不够强大的守护兽终究会被抛弃。
很多守护兽，最终都是因寂寞而死。
“我在意的人，也都是在我面前死的。”
所以他不想再承受更多的离别。
季明灵低头，鼻尖轻轻碰触着兔子柔软的肚子。
“对不起，我不想让你一辈子守着我这种人。”
小兔子哭得呼吸不畅，脑袋埋在季明灵颈间，用力摇着头。
一瞬间，季明灵听见它的心声。
定音抽泣着和他反复强调的只有一句话：“我愿意守着你。”
不管你是什么样的人，顺风顺水，还是黯然失意。
我都想陪在你身边。
只有在互相守护的条件下，异能者才能了解守护兽的心理，但是此刻他却明白了定音的心意。
那么简单又执着，直到今天他才明白。
就算他是这样不堪的人，定音还是决定留下来。哪怕心里一直误会着，以为他不肯收它做守护兽，还是战胜自卑的心理，帮他传话、照顾学生。
季明灵小心翼翼地抱住他的兔子。
“对不起，我刚才有点情绪问题，话说重了。”回声也蹲下来，拍了拍他微微颤抖的肩膀。
季明灵握紧双手，拼命忍住泪，说：“你知道我为什么非要来这里一趟吗？”
“我明白的，不要说了。”
季明灵还是想说下去：“我就是不想接受这个事实，我和他的回忆真的只有这么点吗。”
认识了一年有余，刚想好好相处，为什么就那么突然掐断了他们之间的线。
任何安慰的话都变得苍白，回声只能默默地陪着他。
季明灵慢慢平复了心情，试图装作什么都没发生的样子，冷着脸赶人走：“都几点了，马上回不了学校，你也得被关进来。”
回声掏出镜子检查妆容，推开他，站起身来：“校长明天才能赶过来，我给你带了条被子，今晚先凑合着。”
“嗯。”季明灵撑着手站起来，把枕头丢到床上，定音敏捷地跳上去，帮他整理被褥。
走前，回声故意轻松地说：“别偷偷掉眼泪哦。”
“我才不会，你赶紧走吧。”
“不要，刚才看到小帅哥，我得去要个联系方式。”
季明灵翻了个身，搂着兔子说悄悄话：“别学她，老不正经的，知道吗？”
兔子没听懂，还是认真地点了点头。
一起回家好吗
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