梅姨一惊：“你怎会这般想？你本是天家血脉, 莫说公侯之家的一个丫鬟，便是他家正经的小姐来配，都是他们家高攀了呢。”
平哥摇头道：“说甚么血脉不血脉的, 如今我只是布衣之身。既是无望回去, 就休要再提那妄语, 只好拿现下身份来比较。她是贾府里受宠正当红的大丫鬟, 频频受赏，私蓄据说亦有数百两银子，独自一人便可置下田宅铺面。我却只是神武将军冯家大爷外室院中的厨子, 一个月虽说有几两银子, 至今尚未积攒下一百两银子，我又拿甚么配她？”
原来, 从前平哥儿只见过扬州城里的富庶人家, 到底不曾真正见识过钟鸣鼎食之家的排场，故而才想着单凭自己的能耐，当大酒楼的厨子也可成家立业, 顶天立地。
如今他在冯大爷的外室家里做了几个月, 迎来送往见识了不少人物，才知道这些富贵人家的底蕴。那王孙公子日常吃用之物自不必说，底下人的月钱，竟然只是日常里零花的。单一个外宅的开销, 一月里也要数两银子, 这还不算下头人的赏赐和宴会宾客的花费。
平哥儿和茜雪之兄来顺素有交情, 从前听他说贾府如何如何富贵, 虽知不凡, 却到底未能亲见，只拿皇商薛家这种已经没落的商人门户的做派推测, 却是谬之千里。如今从冯紫英外室家的吃穿用度来看，才知豪奢无极，想来贾府正炙手可热，自是加倍的排场了。此时平哥儿才知当年来顺劝退他之意，虽然仍然心有不甘，却已知世情正是如此，既已无法，少不得听之任之了。
梅姨道：“这怎能相提并论？你生来高贵，总有一天能重见天日，得归宗牒……”
平哥儿正色道：“这番话我从小听到大，原本也信以为真，后来才回过味来。莫不是我娘当年被人骗了，义忠亲王老千岁原本就打算弃了她，不然的话，血脉之事何等要紧，怎地只会派了一名执事女官往江南查访？”
梅姨本是有心病的，听平哥儿这般说，又急又愧：“这都是我的过错。哥儿莫不是在怨我当年太过自负……”
平哥儿赶紧说：“梅姨你休要多想。我是想说，王妃悍妒，何况天家自有族规，便是你当日禀明义忠亲王老千岁，带了我娘回去，只怕也是徒劳，能否平安生子还是未知之数，更不要说得甚么身份有甚么富贵了。更何况，当年义忠亲王老千岁事败，被围铁网山，他这一脉已成庶人，如今是死绝了的。昔年的旧部只为一己之私，各有图谋，竟无一个忠心念旧之人。如今那假王孙冒出头来，固然四处招摇，也不过是这群人趁机反叛闹事的幌子罢了，将来事发之时，还不知道怎么死呢。”
梅姨道：“既是如此，你在神威将军府上，可有甚么妨碍？”
平哥儿摇头道：“这位冯大爷倒是一心想着重振家族声威，精忠报国的，故而每日里合纵连横，交游广阔，虽是胡闹，但我冷眼看着，却没甚么大碍的。”
梅姨放下心来，道：“如此甚好。”又道：“你莫要声张，咱们姑且闹上一场，闹个天翻地覆才好。先前我已是棋差一着，令你失了身份，如今若能赚一个媳妇儿回来，便是丢了颜面，我也认了！”
平哥儿不意说了一大通话，梅姨仍然自说自话，不肯罢休，只得耐着性子，苦苦相劝，岂料又说了几句，梅姨竟然泪落如雨，一口咬定说平哥儿必是怨恨她当年之事。
隔壁倪二家的女儿不过七八岁大，原是受了晴雯哥嫂之托，过来打探消息的，谁知梅姨宫里出身，对这等事最敏捷不过，倪二女儿刚过来听壁角，她已经知道了，更加哭闹不止，又作势要寻死觅活。
倪二女儿见了这阵仗，慌得一溜小跑出来，向吴贵灯姑娘等人道：“了不得了！了不得了！要出人命了呢。那梅婶婶平日看着冷清孤傲的一个人，如今又是要撞墙，又是要上吊的……”
吴贵本来说平哥儿是个讲道理的，如今既是平哥儿回来，略略劝解一回，也就罢了，不承望梅姨竟然变本加厉起来，不觉六神无主，忙问灯姑娘该如何是好。
灯姑娘冷笑道：“这又有何难？就算她去衙门告状，难道衙门竟会判咱们赔她一千两银子不成？如今衣裳破了，她说是我撕的，又有谁看见了？她先前就拿着那衣裳缝缝补补，又岂知不是早就弄破了的，专程等在这里讹咱们呢。”
吴贵心中到底不安，灯姑娘见他这副模样，不耐烦道：“若你果真过意不去时，不若把你家妹子赔了过去，两家结成秦晋之好，岂不是化干戈为玉帛了？你看她那疯疯癫癫的样子，谁知那衣裳是不是她情郎留下来的，若非如此，怎能了结？”
吴贵也知道灯姑娘在说反话。如今赖家二公子对晴雯有意，这般好事，是吴贵和灯姑娘再想不到的，怎肯在这时候把个生金蛋的母鸡拱手让与他人？只是这般下去，终究不是了局，吴贵思来想去，又想起晴雯和梅姨也有些交情，只得硬着头皮去问晴雯，可有甚么法子，能劝得梅姨回心转意。
“她说，若不能复原如初时，就要你赔给她哩。”末了，吴贵干巴巴道。
晴雯一笑，并未把吴贵的话放在心上。人发怒之时，口不择言，有甚么话说不出来的。只是这场家长里短的闹剧，她从一开始瞠目结舌到现在见怪不怪，已是看腻了。从决议接纳吴贵开始，她就隐隐料到必有许多鸡飞狗跳、始料未及之事。也幸得是这个，这场风波正好是凭她之力可摆平的。
“既是如此，你把那衣裳拿来与我看看。”晴雯吩咐道。
吴贵惊疑不定，犹犹豫豫将那衣包送过来，还百般叮嘱道：“我问遍了京中的修补匠、绣匠等，竟无一人愿意接手的。都说这衣裳是上好的料子，价值数百两银子。”
“是缂丝的箭袖，看这料子是上好的，花色是极出彩的，手工亦是不凡，确乎要这许多。”晴雯将那衣裳展开一看，心中便有了数，只见那是一件葱绿色缂丝五彩流云箭袖，边上以暗花缠枝莲勾边。看衣服质地做工，想来昔年穿这衣裳的人定然身份显赫，只是如今已与梅姨云泥之别，怨不得她如此疯癫，抱着一件破衣裳不肯罢手。
“此事却也不难。只是经此一事，总要涨些心眼才是。若再闹出别的甚么来，我亦是不能为了，到时候也只得任由人家将你二人扭送衙门了。”晴雯正色道。
“不难？你要如何？”吴贵又惊又喜，竟是呆住了。
“这衣裳已是破了，偏梅姨认定了不放，除了补好它，难道还有别的甚么法子？”晴雯轻叹一声，提笔写了一个单子，只教吴贵上街去买那生蚕丝和染好的五色丝线，又从自己屋里翻出绣架来。
梅姨和平哥儿正争吵间，猛然见倪二之妻笑意盈盈过来了，问她道：“梅嫂子休要着恼。那衣裳已是有了，晴雯妹子说要补好它呢。又打发我过来问，说那衣裳之上有几处是后来缝补的痕迹，甚是明显，想来梅嫂子眼神精力都已不济，偶有失手，却也不算甚么大事。她自愿替梅嫂子拆了，重新补过，不知梅嫂子意下如何？”
梅姨听了这话，吃惊道：“这是缂丝！须得用专门的织机织成，她又拿甚么补？”
倪二之妻笑道：“这个我自是不知。想来她是贾府里当红的丫鬟，手上功夫自是不凡的，只怕有这份能耐也未可知。”
梅姨默默不语，心中震惊，暗想，当年长乐宫中绣工最精湛的宫人，也并无这份能耐，难道晴雯竟比那些专门的绣工还要高明不成？
倪二之妻等人却不知道梅姨这份心思。后宅的女人们俱是要做针线活的，听说晴雯要修补缂丝衣裳，无不觉得稀罕，连左邻右舍都听说了，都要来看热闹。
晴雯见人多，屋里坐不下，索性将那绣架搬了出来，定住衣料，笑着向众人道：“这是极难得的缂丝衣裳，本是以通经断纬的织法，用专门的织机织成的。如今要修补时，也只得以人力仿了那织机的织法罢了，虽是界线不易，又要用许多根针穿了不同颜色丝线，依那花纹图案分别织成，但只要眼明手快心细，沉住气，想来无有不成的。”
众人眼睁睁看着她拿了许多根针穿了各色丝线，在衣裳破洞之处运针如飞，来往穿梭，竟是胸有成竹，神乎其技，不由得齐齐叫好。
只那修补衣裳，最耗心力，少不得补一补停一停的。众人看一回，赞叹一回，其间不由散去忙各自的事了，再回来看时，已是日影西斜，那衣裳上原本有三四个破洞，大小不一，如今已是补好两个了，不由得连声称奇。