晴雯又问了几遍, 茜雪始终笑而不答。晴雯虽料得必有故事，却也只能暂且放在一旁了。
却说贾宝玉随着琥珀一路出了大观园，来到贾母房中, 已是过了小半个时辰了。贾母和王夫人等人早讨论了一波, 见他过来, 忙把他揽到怀里, 问他近些时候身子可有异状。宝玉不明就里，老老实实答没有，贾母才淡淡向贾宝玉提起, 说他的干娘马道婆坏事做多了, 报应也来了，已是死在大牢里头了, 嘱咐贾宝玉从此莫要再提起这个人, 就如从未认识她更好。
宝玉听了，不顾王熙凤拼命与他使眼色，只追问缘故。贾母只得删繁就简, 将那可与小儿明言之事含糊着说了一通。
原来, 马道婆为人，颇有几分法力，人又胆子颇大，言谈上头了得, 那公侯之家的宅第便如同她的后院一般, 尽可出入无阻。高门大户纷争最多, 大到朝堂争斗, 小至兄弟争产, 妻妾争风，甚至下人之间的口角纷争, 她但凡听说都要插一脚进来，从旁挑唆，只说能治死仇家，解了后顾之忧，许多人听了心动，竟纷纷上套的。
因了这个缘故，马道婆亦知道京城中许多阴私之事。如今她被逮了，便有人生怕她口风不严，一时招供出甚么了不得的大事来，抢在锦衣府审问之前，竟把她暗杀在牢里了。锦衣府审问到一半，正精神抖擞踌躇满志间，却如同被人从头到脚泼了一盆冰水一般，赌气追查那凶手，居然一无所获，只得重新细细查抄了马道婆的家里，把许多原本忽略之物也翻了出来。
“其间竟有赵姨娘的一张借条，扬明赵姨娘欠了马道婆五百两银子。你们说奇怪不奇怪？”贾母向众人道。
王夫人一早听说此事，料定赵姨娘必然勾结了马道婆，暗暗使了那厌胜的法子害自己或是宝玉，岂料问过宝玉，竟然浑然未觉，想来那歹人尚未发功便被擒获也未可知。但也因寻不到更多罪证的缘故，她身为当家主母，只能对赵姨娘轻拿轻放，以示她宽宏大量全无嫉妒之心。
此时贾母提起赵姨娘，王夫人心中虽恨不得将赵姨娘撕成碎片，却也只能笑着答道：“赵姨娘向来同马道婆交好，从前马道婆一来咱们家，保准往赵姨娘的屋里跑。想来赵姨娘为了给三姑娘和环儿祈福，在马道婆处发了宏愿也未可知。何况我和宝玉都无异状，马道婆已死，更不好单拿这张欠条向赵姨娘问罪的。”
贾母听了正中下怀，点头笑道：“这才是大户人家出来的嫡女气度，果然见识不凡。和赵姨娘那小门小户上不得台面的耗子精大不相同。”又压低声音道：“我固然知道，赵姨娘之事，你必是受了不少委屈的。但如今马道婆的事情一出，各家各户都觉得不光彩，并未有甚么人主动跳出来当苦主，说自家中了马道婆的招的。毕竟此事有损颜面，若是细细追查之下，就算打上数年的口舌官司，怕也是说不清的，何必凭空嚷将出来，反倒堕了府里颜面。”
王夫人低头道：“老太太说的是。儿媳妇也是这般想的。”
贾母又吩咐道：“当年宝玉年纪小，怕他太过娇贵，才寻了个穷苦人当干娘，压一压免得他折了福，才寻到了这马道婆。平日里香火供奉也从来没有亏待过她。如今她已是没了，何况身后名声这般不堪，从前之事竟尽数不提才好。待到再过几日，我带了宝哥儿去清虚观烧香还愿，只求祖宗庇佑便是。”
王夫人忙道：“老太太的安排极妥当。”
贾母看贾宝玉在一旁，一副全然不关心、昏昏欲睡的样子，心中极是怜爱，忙吩咐道：“你也困了。过会子就要用晚膳，竟不必回园子，先在我这边用过了晚膳，再同姐妹们一起回去不迟。”
宝玉答应一声，贾母身边的一名大丫鬟名唤玻璃者，便带着他去内室休息了。
谁知贾宝玉虽是昏昏欲睡，但思绪万千，如何睡得着。他想起赵姨娘欠五百两银子之事，激起一身冷汗，暗想：“若不是晴雯告诉我厌胜之事，我又拿了袭人箱子里的厌胜之物去寻凤姐姐追查，将那马道婆一举捉拿，使她来不及作法，只怕我便成了孤魂野鬼，有冤无处诉了。说起来，倒是晴雯替我挡了一灾。她这番情谊，我只能铭记于心了。”
又想：“三姐姐是极有见识的人，环儿虽然顽劣些，我也从未苛待于他，如何竟成了仇人一般。这妻妾之争，怎生到了这般你死我活的地步，连双方子嗣，也要遭此荼毒吗？妻妾成群本来是为了延绵子嗣，家宅兴旺，到头来，反成了祸起之源不成？”想来想去，终究没有个主意，能够两全其美，使彼此都不伤心的。
这边贾母和王夫人、王熙凤等人只当贾宝玉睡熟了，再没甚么顾忌，开始谈论马道婆事发之后，被锦衣府审出来的那些阴私之事。无非是别人家的妻妾之争诸如此类，她们经历过许多大风大浪，千帆过尽，并不觉得如何惊心动魄，但是在贾宝玉听来，却是胆战心惊。
贾宝玉怎么想也想不明白，女儿本来都是水做的骨头，如何一沾了男儿气味，便生出那许多嫉妒之心起来。他想来想去，百思而不得其解。
贾母说着说着，又议起迎春的婚事，问王夫人道：“二丫头的婚事，虽说不该你这做婶子的操心。但一来你养了她这些日子，情分自是不同。二来老大只一味胡闹，眼高于顶，且又出了那档子事，我只怕他这么耽误着，竟把迎丫头耽误大了。”
王熙凤在旁打趣道：“如今二妹妹尚未及笄呢，老太太便开始操起心来。”
王夫人回道：“老太太说的极是。那通判傅家虽是先前闹过一场乌龙，但后来态度却极诚恳，大房那边，已是亲备了礼物，过去认错了。咱们这边也时常遣了婆子来。听说他还有个妹妹，名唤傅秋芳，在京城贵女圈中颇有姿色。每次他家的婆子过来请安，常夸他家姑娘好。我估摸着他家的意思，却是想同咱们家联姻的。或是聘了迎丫头，或是把他妹子嫁进来。”
贾母微微睁开眼睛道：“嫁进来？他那妹子早过了及笄之年，咱们家哪有合适的孩子配她？”她心知肚明傅试必是看中了宝玉，但心中极不愿意做这门亲，故而故意不提。
王夫人忙点头：“正是这个道理呢。”她心中也嫌弃傅家没有根基，且傅秋芳年纪过大，心想傅试配迎春也就算了，若是想让傅秋芳配宝玉，却是万万不能的。
贾母又问道：“如今这个傅试，在外头风评如何？”因傅试走的是贾政的门路和贾府结交的，故而这句话仍旧是在问王夫人。
王夫人答道：“我上次问老爷时，说风评是极好的，人也极知上进。”她被邢夫人那么一闹，迎春之事却是不管不成了，正好傅试年轻有为，便想做成这门亲事，也算了却一桩心事。
谁知贾母低头想了半日，竟说：“不可。一则老大喜欢和武官一起厮混，未必待见这些文官。二则傅家既是颇上进的，正头娘子除了家世要好之外，还得落落大方，善于周旋应酬才好，咱们迎丫头那性格，一味娴静，如何能趁他的意？虽是他一心求娶，但是只怕未曾想这许多，到时候不能遂他心意，咱们迎丫头岂能有好日子过？”
王熙凤听了忍不住打趣道：“老太太心中心疼二妹妹，竟心疼到这般地步，色色想得周全，连我听了都忍不住嫉妒。老太太几时也疼疼我罢。”
一席话说得大家都笑了起来。
贾母也笑了，说道：“我岂有不疼你的？你如今诸事顺遂，和琏儿感情和睦，大姐儿也甚是乖巧，如今赶紧再抱一个大胖小子，就是十全十美了。”
说得王熙凤倒不好意思起来，口中只得说道：“老太太说的是。子嗣乃是头等大事，我岂有不上心的。赶明老太太和宝玉去清虚观祈福时候，只管带上我，我也去向祖宗求庇佑是正经。”
贾母看着她只微微叹气：“你能有这份心思，自是极好的。”
这般伺候了贾母许久，王夫人、王熙凤各去忙碌了。
这时鸳鸯却趁机引了一个媳妇儿进来，向贾母汇报了长长的一篇账目，却是几个铺子里收租的数目。贾母听完之后吩咐道：“把铺租清点清楚，过几日给林丫头送过去。”又叹道：“等到林丫头出阁，我把这些连同契纸一起交到她手里，才算不负她父亲重托呢。”
贾宝玉在里间听得清清楚楚，心中便如有只小猫在挠痒痒一般，他忍不住好奇，只一味胡思乱想：“祖母说替林妹妹收着之物，想来必是嫁妆无疑。难道林妹妹的父亲过世之时，这些嫁妆竟一并送了过来，托祖母打理吗？”
又想：“若得林妹妹为妻，这辈子却也无憾了。若老祖宗知道我的心事时，就早早将林妹妹定下与我，我必然好生呵护她，再不教她受了一丝一毫委屈去。”
忽又想起：“可恨我如今年纪还小，在父母面前全然说不上话，总要等到再过三四年，只怕才能议亲。只是我如何等得及这许多时日？”
正在胡思乱想间，突然见鸳鸯在门口轻声问道：“宝二爷可是醒了？”
贾宝玉勉强睁开眼睛，鸳鸯道：“老太太那里传晚饭了。”
一时晴雯、绮霰、茜雪、檀云等人涌了进来，纷纷与他理衣整带。他穿好衣裳，来到厅中时，林黛玉和三春姐妹俱已过来，就等着他开席了。
“奇怪，这是怎么了？你总盯着我做甚么？”林黛玉忽然发现贾宝玉一直偷偷往这边看，忍不住问道。
贾宝玉微微红了脸，忙轻咳一声掩饰，转念一想，笑道：“我见妹妹的气色，却是比先前时候更好了些。想来是那燕窝建功了。”
林黛玉轻笑一声：“便有用时，也要一年半载方能见功。哪里有你说的这般快。可见是你油嘴滑舌。”
惜春在旁听了，便问这燕窝的典故。探春忙看了她一眼。
宝玉尚无知无觉，心中得意之时，全无城府，竟大喇喇说：“是我在外面替林妹妹寻的药。大夫说，那些人参肉桂之物竟是一概不用，只消吃些燕窝，养好气血，这弱病竟可不医而愈的。”
王夫人在旁听了，脸色微微有些难看，只是伺候贾母用膳期间，却不好多说甚么。
贾母淡淡道：“都是小孩子折腾的玩意。横竖这燕窝是家常可吃之物，咱们家便是每天一斤燕窝也吃得起，这倒也没甚么。由着他高兴便是。”王夫人听了，只得罢了。