黄家姑娘大名黄茹, 生得模样清秀，嫁给苏哲之后，夫妻齐眉举案, 就没红过脸。
“江南没什么消息，那位林探花也没信。”
说完, 她抚着滚圆的肚子, 脸上浮出慈爱的笑意：“这次回家去, 刚好碰到家中请太医来给母亲看诊, 我也看了一回，太医说我这一胎应该是个哥儿。”
翰林的品阶轻易请不到太医院的院判大人，今次黄茹回家, 应该就为着这个。
苏哲淡淡笑道：“是儿是女不相干，平安就好。”
黄茹垂首, 一派温顺柔情, 弯着脖颈：“自然是个哥儿最好，大爷最会宽心, 老太医最擅妇科，从未失手过。”
苏哲说的是真心话，先前他的原配便是小产出血不治，什么传宗接代, 他苏家有的是男丁。
他本是真心实意不在乎男女，只求莫要有人折在此事, 听到黄茹耳中，竟然成了言不由衷的宽心话。
他也无意与黄茹分辨，依旧笑容淡淡：“如此, 那就借他吉言。”
晚间, 苏哲让人掌起两盏羊角灯, 在书房中来回踱步，一条消瘦的人影，投在纱窗上，来来回回荡悠。
他斟酌许久，讷讷提起笔，给林如海写信，思量半晌，自己分明千言万语，落到笔尖却不知如何开头。
苏哲现下比以前少了很多年轻气盛，也变成一个圆融，低调藏锋的小翰林。他和现在妻子的感情谈不上好，也谈不上坏，除去日常说上几句话，多是相敬如宾，一主内，一主外。
黄尚书家养出的姑娘，确实是个相夫教子、勤俭持家的闺阁模范，他每日醒来都是一样的日子，京中也没能说话的好友知交，是以苏哲越发喜欢给林如海寄去信件。
金榜题名，又有佳妇，兴许过上一二月就是弄璋之喜，在旁人眼中，苏哲的生活十全十美，他就该在岳父大人的暗中帮助下，在官场认真经营，光耀门楣。
苏哲沉沉叹了一口气，放下手上的湖笔，呆坐在案前，直到打更的念到子时，慢悠悠的起身回房，胡乱睡下。
且说姑苏这边，林如海办完母亲丧事，仍旧扶灵到祖坟下葬，他与贾敏索性就在林家祖坟旁边不远的庄子住下，大有结庐守孝之意。
避居乡间，不问世事。
自重生之时起，林如海就知道自己还要经历过一回丧父丧母之痛，林老爷亡故的情形和前世差不多，但前世林家太太走的没这么早。
按理说这一世林如海早早中了探花回来，身子也比前世好，料理起各样家中事务，得心应手，半分错也挑不出，林家太太应该宽心才对。
兴许是没有几样能操心的事情，林家太太没了牵挂，心里没个盼头，精神一日不如一日，林家老爷走后还不满三年，她也跟着去了。
林如海站在田埂上，看远方青烟漠漠，水田映着天光，云影徘徊，白鹭一只接着一只，扑棱棱飞起来。
苍茫的天际之下仿佛只有他一个，沧海一粟，渺小无比，孤单与寂寥，紧紧将他裹住，好像一叶扁舟，沉默于汹涌的波涛之中。
林如海堪堪洒了两滴泪，恍惚间有人轻轻把衣衫披上他的肩头。
林如海拭泪回身，见是贾敏。
林如海问她：“水田边上湿气重，你怎么往这边来了？”
贾敏的打扮十分家常，头上只插着两根用来挽发的簪子，衣裳也是寻常棉布，她秀眉一频，嗔道：“一早上起来不见你，问了常安，才知你往这边来，你来的早，露水岂不是更重？陶潜说的好，衣沾不足惜，但使愿无违。我既是要来，何必在乎这个。”
两人相视一笑，偎依着看了一会儿田园光景，互相搀扶着深一脚浅一脚踩着草梗回去，果然湿了衣衫。
两人换了衣裳，又喝一碗热汤驱寒，守门的小厮捧着一张名帖进来。
“大爷，有人递帖子拜见。”
贾敏笑道：“探花郎盛名在外，都到这个地方了，还是宾客盈门。”
林如海接过帖子来看：“你就莫要打趣我了。”
贾敏瞥见那帖子上密密麻麻写的字，说是名帖，反而更像是信件。
贾敏问：“是哪一家？”
“还真是一位故人，几年前我头一遭上京时候，和我同行的钱举人。” 林如海把名帖合上，问那小厮：“递帖子的人可还在？”
小厮答道：“外房上候着。”
林如海赶紧让人把递帖子的人请进来，叫丫鬟奉茶。
来人瞧着比林如海还大一点，规规整整，穿着一身青布衣衫，是钱牧的长子钱文。因为林如海是父亲的同窗，就算钱文和林如海年岁相当，在他面前也自动矮一辈。
林如海请他落坐：“我来这边深居简出，竟是不知你家父亲的庄子离此处不远，家中是否也在守孝？”
钱文颔首，一张方脸显得十分老成：“是在守孝，家中祖父祖母接连故去，父亲因守孝错过了两次会试，原也想登门拜会，只是父亲进年来有腿疾，行动不便，不能挪动。”
听钱文一说，林如海眉头也跟着拧起来，这几年他守孝深居简出，不问世事，没想到钱牧竟是病重了。
“竟是这般严重，可有请大夫诊治？”
钱文作为长子，谈及父亲的病情，脸色布满愁云。
钱文：“已是看过许多大夫，若是天气暖和时，父亲还能行走，只是阴雨天仍旧发病，已是多年旧疾，前些年还不显……祖母走的时候，父亲跪的久了，才导致病情，愈发严重。”
林如海听罢长叹一声，他和贾敏经过父亲和母亲的丧事，哪次不是掉一层皮，常常是跪的膝盖青紫，晚间用药油热敷，第二日继续跪。
林如海又问了一回钱牧病症，还有钱家儿子读书的情况，知他在前年过了院试，是个秀才身份，林如海还是说了几句套话鼓励他一二，临走前送他一方保砚，顺便叫人把庄子上有的补药人参、虎骨等物，跟着送了一份去钱家的田庄。
钱家的田庄若是乘车起码过去，要绕上大半天，但是走水路，只要半个多时辰。
送走钱文，林如海看着灰蒙蒙的天幕，感叹：“真真是物是人非，早几年钱兄还与我们相约去他家吃蟹，哪知如今却病重了。”
钱牧和陈香若是顺利，本应该和林如海一起参加会试，这二人也是时运不济，皆因家中有事，故此推辞，林如海也许久不得陈香的消息了，心里莫名有些放不下，招招手把常吉叫到跟前：“常吉，你去把常安找来。”
常吉笑道：“大爷，他家婆娘生孩子，前儿才和您请示过，你放他回祖宅那边去了。”
林如海才想起来 ，那是七八日前的事，常安走的时候林如海还特意允许他多待几日，顺便张罗一下姑苏祖宅的修缮事宜。
林如海沉吟片刻，又说：“那便让秋明去，先前和我一道进京的陈举人家，打听一下他如今怎样了，没见他去会试，算来好些年没他消息了。”
常吉得了吩咐，传话给秋明，让秋明支取银两，套上马车，去打探先前大爷同窗陈举人的消息。
陈举人家在钱塘县还要出去，秋明一去就将近小半个月。
过得半个来月，一辆马车载着好几个人，疾驰而来，一头扎进林家的小庄子。
大晌午的，传话的嬷嬷叽叽喳喳大叫。
“爷，秋明回来了！秋明回来了！”
贾敏身边的大丫头从穿堂那边走过来，后面还领着两个抱着花儿的小丫头。
大丫头见这个婆子咋咋呼呼的样子，不由骂道：
“大爷今日出门，去钱家那边了，嬷嬷吵吵嚷嚷像什么体统，出了什么事？”
正好此时贾敏也从后院走出来，那嬷嬷满眼只看得见贾敏，脑门上都是汗珠，攥着衣角，冲贾敏道：
“奶奶，您快去看看，秋明不是一人回来的，还被打伤了！”
贾敏听说秋明被打，紧赶慢赶，跟着嬷嬷一起到二门那边去看。
秋明被放在一张矮塌上抬过来，满脸肿胀，一只眼睛肿的睁不开，另一只勉强露出一个缝。
贾敏吓得额角冒汗，忙道:“快去请大夫，拿药油！”
外面有人答应着，已经派人去请了。
常吉也从外面跑进来，看见秋明这个样子，自己脸都开始泛白，见他还有神志，赶紧问他：“秋明，你们去那边，遇到了什么事，赶紧和奶奶说。”
常吉半抱着秋明，给他喂了一碗温水，秋明扯着流血的嘴角，吃力的说到：
“奶奶，小的奉大爷的命，去钱塘那边打探陈举人家的消息，一路问到揽月村，小的们去到那边，才知道陈举人一年半前就病故了，只留下孤儿寡母，前一月陈举人家的奶奶也没了，小的们去时，正好见到陈家要把两个哥儿卖掉。”
听到有人要买孩子，不知是哪个小丫头啊了一声。
简短停顿后，秋明继续说下去：“……小的们就和他们抢人，打了起来，后来他们忌讳咱们家大爷是探花，我们才把人抢回来，一刻不停就往回赶。”
听到这里，常吉痛心责备道：“你怎么不先报家门，他们必定不敢动。”
他们林家虽说没了老爷太太，但终归有点名声，旁人轻易不敢动。
秋明吃力的咳嗽一声，喘着粗气，虚弱道：“那时他们绑着人就要塞到船上带走，小的一急就只忙着救人，人一乱就打起来了。”
贾敏听完，眉头几乎拧成了疙瘩，敢抢举人儿子，这件事绝对不简单。
她软声安慰秋明：“回来就好，先养养神，不要浪费力气说话。”
然后贾敏又点常吉出来，她眉眼带霜，异常严肃。
“快去钱家那边，让你们大爷快回来，你亲自去！要快！”
51 第五十一章
◎“好大的胆子”◎