◎因为是妈妈啊。◎
【251】
只胆怯地躲在门后, 不敢主动开口说任何话的蕾娜，被母亲一眼就认出来了。
理由是“因为我是妈妈啊”。
一直以来都忐忑不安的蕾娜，此时此刻, 情绪也终于抵达能够忍耐的极限。
如同归林的乳燕, 再也不用去压抑自己, 她埋在母亲的怀里, 浑身都在颤栗，语无伦次地描述她在“生前”发生的一切。
“哥哥保护了蕾娜……哥哥挡在蕾娜的前面, 让怪物滚开……让蕾娜快跑……但是……我实在太害怕了, 根本动不了……对不起……”
从儿女失踪后, 就精神陷入崩溃、迅速憔悴的女人, 过分消瘦得像一根竹竿，仿佛轻轻一撇就能折断。
她却用这样的臂膀, 试图以怀抱为变了新模样的孩子撑起一块天地。
“没关系, 没关系的。科鲁特做得很好, 蕾娜也非常努力了。是妈妈不好。对不起, 妈妈当时没有在你们身边。”
她将蕾娜紧紧抱在怀里, 身体在颤抖, 安抚孩子的声音却温柔而坚定, 让人安心。
在听到“科鲁特”这三个字的时候, 酷拉皮卡下意识看了眼不远处的鹰隼外型的师团长。
他此前从柯特那里, 得知了奇美拉蚁的名字, 也大概知道这些掺有人类基因的变异奇美拉蚁的由来。
但已经恢复清醒的科鲁特，对这个名字，乃至这对母女, 似乎都没有什么特别的反应。
他双手环胸, 警惕地站在离人类（特别是约厄斯达·森旺）有一段距离的地方, 只是在听到“重名”的时候，稍微挑了下眉，以为自己找到了蕾娜那股莫名其妙的信赖感的源头。
虽然科鲁特并不认同兵蚁这种背叛族群和责任的行为，不过，既然是小女王的命令，他也没必要特意对其施以惩戒。
眼见蕾娜已经被凯特一行人送回了“家”，科鲁特自觉任务完成，便又往后撤了一步，将羽翼舒展开来。
他该返回巢穴，回到女王和小女王的身边了。
却在此时，踉踉跄跄的脚步声从屋那边传了过来。
蕾娜牵着母亲的手，想告诉她，是有很好很好的人类叔叔和人类哥哥，还有一个……
一个很温柔，和哥哥名字一样，让蕾娜觉得很熟悉、很亲近的奇美拉蚁，帮助了她，一起送她回家的。
却不料，被“怪物夺走了儿女”这个事实折磨已久的母亲，在看到眼神中不带任何情感的科鲁特时，被激起了应急反应。
她曾见过科鲁特的——在科鲁特率队来袭击这个村落的时候。
头脑空白了一瞬，她下意识将蕾娜拦到身后去，捡起脚边的树枝，想用这个作为武器，攻击危险的怪物。
科鲁特准备离去的动作被打断。
他看向不自量力的人类女性。
在科鲁特来看，这个瘦弱到营养价值极低、几乎可以被归类为“垃圾”的人类女性，脚步虚浮，动作比蝼蚁爬行的速度还慢，想用树枝来攻击自己的决定，更是愚蠢到想要发笑。
但是，她布满血丝的眼睛，充斥着比火焰更灼热的东西，甚至有那么一瞬间，让科鲁特联想起了……
抚摸着腹部、诉说对王未来期待的女王吗？
虽然他立刻在心里驳斥了这个不敬的念头，认为食物不该与女王相提并论。
可在那瞬息，人类与奇美拉蚁的边界仿佛被模糊了一点，只同样冠以了“母亲”的名义。
所以科鲁特犹豫了一瞬，没能及时振翅飞起来，在对方靠近前拉开距离。
说不出是什么原因，也下意识不想再思考，他没打算反击，只想着挡下这可笑的一击，就尽快摆脱这群麻烦的家伙。
科鲁特敷衍地将手臂横在身前，准备硬接这根不痛不痒的树枝。
然而，落下的不是树枝，而是女人柔软的手。
“……科鲁特？”
不顾奇美拉蚁锋利坚硬的甲壳，她抬起手，神色恍惚地盯着“怪物”瞧，似乎想穿透这具刀锋似的躯体，找到深藏在其中的灵魂。
“科鲁特。”
这一次，她的语气变得更低沉又确信。
于是她丢下树枝，选择了拥抱。
哪怕相较于蕾娜的无害，科鲁特身上长有危险的骨刺，在靠近时，不留任何情面地划开了人类脆弱的皮肉。
鲜血的气味弥漫开来，而她不肯松手。
她再也不会松手。
没有奇美拉蚁会拥抱彼此，也没有奇美拉蚁会对同类露出柔软易伤的部位，科鲁特不由愣住。
可存于奇美拉蚁的“人类渣滓”有多少，是完全随机的。
他刚好是记忆完全缺失的那一类。
但即便如此，在被那个人类女性拥抱的时候，科鲁特并没有不顾穿透对方的骨刺，随意凭力气挣开。
他的表情僵住，视线不受控地偏向相对熟悉的柯特那边。
大概是在催促人类来解决人类的问题。
而柯特正抬头打量天色，暗自推算时间。
——现在，是巢穴暂停狩猎的第五天正午，也是季黎与库洛洛·鲁西鲁一行人约定的“强制契约仪式”时间。
时间已经到了。
空气中，肉眼看不到的力量自六处同时升起，于巢穴正上空交汇，编织成无形的囚笼，将整个巢穴牢牢罩下！
在修习念之后，科鲁特对生命力量和危机的感知都更加敏锐。
他猛地回头，看向巢穴的方向，然后想也不想地把人类女性一推，拼劲全力往巢穴飞去！
凯特和约厄斯达·森旺一时间也摸不着头脑。
但在酷拉皮卡眼中，那是金与红交织的美丽光景。
……窟卢塔族的咒印。
他询问柯特相关的事情。
考虑到窟卢塔族和季黎的联系，柯特没有刻意隐瞒，反而提醒二人，不要靠近巢穴，不然会被卷入“强制契约仪式”。
结果，酷拉皮卡反而蹙起眉，要柯特带他们去最近的阵点。
好在季黎定地点的时候，柯特一直在旁边听着，知道具体的位置。
最近的，刚好是佩吉和卡娜利亚所在之处。
因为蕾娜的母亲受了伤，村民又都还昏睡着，不能丢在这里，凯特顺便把母女俩都暂时捎上一起。
与佩吉、卡娜莉亚汇合后，酷拉皮卡首先就去检查了他们放置好的咒印。
果不其然。
“……这不是‘强制契约’。”他蹙起眉，“这是单纯的‘封印’。在结束前，不允许里面的人出来，也不允许外面的进入。”
由血液勾勒的咒印中，还混入了颗粒状的成分，或许是想利用研磨后的绯红眼来强化效果。
听柯特讲的时候，酷拉皮卡就觉得不对劲。
巢穴中的奇美拉蚁数量众多，倘若真的要全部都强制契约，需要付出的代价，绝非季黎一己之力就能承担。
而且，咒印的力量主要来源于窟卢塔族的血液，要库洛洛·鲁西鲁等人的念有什么用？
除非是编织“牢笼”的时候，为了防止被强行破坏，才会把特意编入特殊的念力。
类似于加入黑名单的概念，在坚固壁垒的同时，更具有针对性，“牢笼”对这些人的抵抗力也会格外高。
——季黎在说谎。
在这个节骨眼上，突入失败，撞得头破血流，急忙来找佩吉想办法的科鲁特，就成了最好的证明。
柯特听完酷拉皮卡的解释，试探性地向结界那一线伸出了手。
他被拒绝了。
气氛骤然陷入僵硬。
却在此时，趴在凯特肩上，把凯特背包里的肉干全部吃光的璐璐，却忽然跳了下来。
走到结界的边缘，它回头冲凯特晃了晃尾巴，似乎在催促。
凯特下意识向璐璐走去，同样停在结界的边缘，俯身向小猞猁伸出手。
又在猝不及防间，被璐璐叼住手指，硬是拽向了另一边！
可不同于柯特和科鲁特，他与璐璐轻轻松松地穿过了无形的壁垒。
酷拉皮卡的视线，锁定了在璐璐脖子下面晃来晃去的赤色装饰。
他恍然大悟：“……是血晶。”
浸染了季黎血液、裹满了季黎气息的血晶，就是这个“囚笼”唯一的通行许可。
它被拜托给了璐璐，由璐璐去NGL入口等待三四天后抵达的凯特。
因为，到时候，那个巢穴里会有什么……必须是见证过蕾娜和科鲁特一家后的凯特，才被季黎相信、允许接触的东西。
——是什么？
不能再在原地浪费时间思考，酷拉皮卡一面厉声吩咐约厄斯达·森旺守在原地，保护好蕾娜母子和科鲁特，一面毫不犹豫地撞向结界！
他同样轻易穿过了壁垒。
那颗混合了酷拉皮卡与季黎的血液，由季黎亲自送出的血晶耳饰，是计划之外的第二枚钥匙。
因为在季黎的设想中，他不会出现在这里。
即便没有璐璐引路，奇美拉蚁那个高耸入云的巨大巢穴本身，就是最好的路标。
没有言语，酷拉皮卡与凯特沉默地在森林中疾驰，向巢穴进发。
………………
…………
……
结界外。
佩吉忙着跟科鲁特用生物电波信号偷偷交换情报，蕾娜母女围在旁边，手里是凯特提供的药物，想给科鲁特包扎。
约厄斯达·森旺状似无意地守在一边，用余光打量柯特。
在凯特跟酷拉皮卡先后穿过结界后，这个揍敌客家的小黑猫就一言不发。
以他对揍敌客大黑猫的理解，这个小家伙发病的可能性应该还挺高的……吧？
然而。
在卡娜莉亚面露焦急，想要去通知伊尔迷这个新情报的时候，柯特却将她踩在脚下。
“我允许你擅自行动了吗？见□□管候补。”
折扇半掩着脸，他俯看卡娜莉亚，眉眼如刀锋般冰冷锐利。
“我的工作，就是看住你、企鹅和鹰隼。所以，给我老老实实地待在这里，直到三姐出来。”
这是季黎拜托他的第二件事。
不需要下一次，他现在就会做到。
*** ***
他没有被抛弃。
他是被信任的。
作者有话说：
之前季黎跟库洛洛他们说的计划，其实本身就存在漏洞。
没想到大家都没看出来。
哼哼哼，看来季黎说谎的level已经靠刷怪练上去了！
另外，季黎是故意告诉柯特的，因为在计划里，柯特必定会见证凯特穿过结界的画面。
不告诉柯特的话，小黑猫估计就真的要发疯了（
那样好像也太可怜了。
*** ***