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Chapter73
安妮没在巴黎继续逗留。
期待不已的火星人见面只给她带来幻想破灭，自认交心的笔友过度隐瞒身份又给她带来惊悚猜测，一波接一波冲击让她选择返回英国。
不是逃回家里做母亲的乖女儿，而是经此一事正式向母亲提出要求，她要从头学起掌控德·包尔家。
假如母亲坚持不同意，那就要请出父亲的遗嘱了。
当安妮满十八岁就有了财产支配权，不再受德·包尔夫人的监护管理。
今年三月起，安妮实打实地满十九岁了。
她本来只想简简单单地观测星星，可才发现理想中的岁月静好必须身处坚固堡垒之内才能实现。
母亲提供的方案是让她找个权贵嫁了，这不是她想走的路。
幸运也不会每次都眷顾她，这次刚好躲过一个别有用心的“梅杰”，将来还能躲过第二个吗？
既然如此，只能学习让自己成为自己的坚实后盾了。
有人走，有人留。
布兰度没有立刻返回剑桥。
假期余额还剩十天，既然参加了“火星人精神体”见面会，她必是要留下一些感想。
4月5日，引起万众瞩目的火星人见面会过后，谁的获利最多？
首先，排除天文从业者。
这群人最初有多期待，一天过后就有多失望。
最利好的是巴黎传媒出版业。
在查理十世被赶下台后，由他制定的变态严苛新闻审查制度终于被取消。
现在，法国出版业重获自由。
尽管报纸也不是什么新闻都敢写都能写，但再也不是提一句“拿破仑”、“大革命”就会被抓进去关几天。
火星人见面会，是今年至今为止巴黎最有噱头的新闻。
不论它办得顺利与否，它提供的新闻素材够各方面蹭一波热度。
从各个角度分析评论，火星标记、下棋对弈、金属熔化、宇宙精神元素等等，再加上人们持有质疑说、中立派、支持说等不同看法，可谓巴黎新闻大舞台，你有文章都能来。
隔壁伦敦也不落后于人。
布兰度瞧见了眼熟的《泰晤士报》记者来到巴黎。
打听了他们的报道角度，《与其看虚假的火星人VS机器人，不如看真实的牛津·剑桥泰晤士河船赛》。
这是准备提前两个月预热，为今年的两校船赛做广告，把踩一捧一玩得非常丝滑。
既然如此，她也不如火上浇油。
说得好听点，是揭穿火星精神体的伪科学，也为两校船赛的广告词出一份力。
——让金属“镓”的基本特性公之于众，大众能不再迷信火星力量熔化金属。
先找人代跑一趟，去伦敦把于连找来。
多尔森，火星人精神体的发言人，他自称曾经是伐木工且来自维里埃小城。
维里埃是于连的家乡，而伐木工的工作与于连家的祖传木匠活有着密切联系。
于连很可能了解多尔森的真实过往，这也能是一个突破口。
然后就要找镓的化合物，这就颇有难度了。
镓是稀有金属，它在自然界中很少单独存在，通常会形成化合物，而多数从铝土矿、锌矿中提取。
在这个时代，绝大多数人没有认识到“镓”的存在。
布兰度敢大胆推测，极可能有很小一撮人遇见过这种神奇金属。
或是接触过纯镓，或是触碰过它的化合物，但没有用现代化学的观念来研究分析镓。
布兰度说起推测，“既然多尔森能找到流动的银白色神奇金属，我认为黑市里95%出现过这种物品。
最可能接触它的人是炼金术士与魔术师。我想去这两者买原料的地方转一转。”
这会，她期待地问从不令人失望的「线索先生」：“您知道巴黎炼金原料最全的黑市在哪里吗？”
埃里克假笑，“我看起来很懂黑市？”
布兰度深谙语言的艺术，“不，伟大全知如您，是非常懂巴黎。”
埃里克权衡利弊。
他不是多管闲事的性格，人们是否被火星力量欺骗，与他有什么关系？
在展示会上讲那一段话，戳破多尔森的精神元素冥想理论，纯粹是因为多尔森倒霉，谁让自己被抽中上台了。
现在该不该为布兰度指路呢？
假如不积极指路，劝人买了下棋机器人就早点回剑桥，他总觉得缺了点什么。
缺了什么呢？
是令人心悸的响亮爆.炸声。
此次，他来巴黎的初衷是为了防爆。
截至目前，一丝要炸的火苗也没发现，反而让人的一颗心悬在半空。
从圣约翰学院闹鬼事件可知，爆.炸不一定由布兰度亲手引发，可能是与之发生冲突的对方引爆。
如果不为布兰度公布神秘金属的存在提供帮助，就是放任某个冲突势力继续留在巴黎。
即便己方回到剑桥，敌方仍在巴黎，自己的地下迷城依旧有危险。
依照这个逻辑链：带着布兰度逛黑市≈保护地下迷城。
埃里克沉默两秒，完成了这一复杂的脑内推论过程。
最终同意一起出发去黑市，只为了保护自己的老巢，才不是心软答应布兰度的需求，也没有好心想要唤醒人们别深陷骗局。
埃里克提出着装要求，“黑市在左岸拉丁区的地下废弃采石场中，开放时间通常在凌晨到黎明之间。买卖双方都不问身份，更不辨真容。
你最好准备一件黑斗篷与一张面具，让你不至于被认为是第一天入内的新人。起码懂得穿着统一服装，不至于被宰得太狠。”
巴黎的地下有什么？
有一个从12世纪起被陆续开凿出来的错综复杂的「地下王国」。
大约三百公里的地下世界，在七百多年内被挖掘出来。它们断断续续的，并非整体相互连接。
开凿者的本意当然不是制造与地表对应的另一重世界。
目的简单，为了采石。以塞纳河为界限，南部产出石灰岩，北部产出石膏。
南部的地下世界更大。
布兰度根据上辈子巴黎的分区来标记地下通道的分布，塞纳河左岸的南部地下暗网主要集中在巴黎的五、六、十四区。
曾经，她只去过地下墓穴，因为地下世界只有这个部分被当成景点对公众开放。
地下墓穴不等同于地下采石场。
类比形容，采石场的通道像是四通八达的大都市地铁网络，而地下墓穴只是其中一条小支线罢了。
时空转换，1831年的巴黎尚未经奥斯曼城市大改造，与21世纪眼熟的巴黎相去甚远。
具有七百多年历史的巴黎地下世界，它并非一成不变。
1777年，巴黎成立了采石场监察机构。
随着地下通道的年纪越来越老，规模体量年复一年更庞大，黑暗深渊仿佛张开巨口要将地表世界吞噬。
说人话，就是地下的石头被越挖越少，地下空心化严重，容易引发各种塌陷事故。
采石场监察处成立了，去处理预防此类安全隐患的。
巴黎地下墓穴也是在同期开始建立。正好地下空了，而地上的尸体堆放不下，不如把尸骸埋到地下。
埋尸，只占了地下世界一小部分，剩余的一大部分用作什么？
埃里克对此不能说一清二楚，也是了解百分之九十九。
八年前，采石场监察处再一次搞地下矿道修复加固工程，是他负责设计图纸。
巴黎剧院下的地底迷宫也是借此契机一点点建成的。
“开始修建地下墓穴之后，那里被打造成为一个恐怖景点，断断续续对外开放。
人们喜欢提灯进入黑暗，欣赏那些整整齐齐、层层叠叠摆放着的骸骨堆。地下墓穴曾经一度成为巴黎周末旅行胜地。
去年却被关了。巴黎市行政长官格拉夫·冯·朗比托直接下达命令，认为这不是一种好的文化现象，亵渎神灵与死者。
而且地道有着几百年的旧传统——是犯罪分子钟爱的藏身地。这种旅游景点无疑很有安全隐患。
对于这个命令，区域长官的意见极大，因为影响了地区财政收益。可是反对无效，至今没有重新开放。”
4月5日，凌晨2：00。
埃里克提着灯从旅店出发，给布兰度带路，一起前往拉丁区地下黑市。
这会随意聊了几句巴黎地下世界的现状。
“墓穴区被关闭，您是看不到街头排起长队，只为等候与尸骨们共处一室的奇景。
不过，正式打造的尸骸景点区被关了，遏制阻挡不了人们对黑暗死亡世界的猎奇与探险。
其实早在地下墓穴建造之前，17世纪就有了「魔鬼引荐人」的这种特殊向导。”
布兰度：“什么意思？是带人去地下参观吗？”
埃里克：“两百年前，干这一行最出名的叫凯撒。他号称能带活人见到魔鬼。
在巴黎地下废弃矿道，提前布置好各种地狱场景。
比如安装各种铁链条，并且在上面涂满鸡血，像极了地狱拷问处。
比如把驯服的山羊、狗带入地道，给动物们佩戴铃铛与恐怖装饰物。在昏暗无光的地道，让它们又嚎叫又奔跑，就像是恶魔动物出世。
游客不知道这些是道具布景，在魔鬼引荐人的带路下，穿过七歪八扭的地道，越走越黑、越走越深，以为真的到了地狱。
凯撒在被捕前赚得盆满钵满，他的顾客都以为是真的去过魔鬼居住地。”
布兰度懂了。这种商业模式就是大型恐怖主题密室，体验度高度保真的地狱密室逃脱版本。
可惜，凯撒等人生不逢时。17世纪的巴黎法律不许搞这一套，那是恶魔崇拜，轻则坐牢重则火刑。
布兰度：“凯撒被判了什么罪？”
埃里克：“他的运气还不错，只在巴士底监狱蹲了三年。一个凯撒被抓了，上百个凯撒在奔来的路上。
这种「魔鬼中介」从未消失，这一行很赚钱。五十多年前，地下世界开启了修复加固工作后，让恶魔崇拜活动不减反增，更兴盛了。”
布兰度理解原因，“原本人们顾虑地下废弃矿道年久失修，担心下来走一趟不是被魔鬼带走，而是被落石砸死。随着修复加固工程的推进，常规性的意外死亡概率就降低了很多。”
听听，这说的是人话吗？
常规性与意外死亡适合放在一起吗？
埃里克却也知道那些魔鬼爱好者是要死得其所，不愿意被人间的常规方法搞死。
“除了被当成恐怖景点，地下世界还有不少功能，主要是被用作避税通道。”
布兰度秒懂。这个到处收税的时代，地面上的税收真是无处不在。
交税是能维持一个城市的运作，但它应该在合理范围内，否则就成了苛捐杂税。
伦敦离谱到对窗户收税，巴黎的税收条目也繁杂不堪。可以看到巴黎主城区外围建起了一座环城墙，想进城必须先缴税。
埃里克：“上世纪，巴黎当局用两百万法郎造了地面环城墙。这个造价惊人，但一点也不怕亏本，能从市民手里收取远超这个数字的税收。
后来，商贩们不走地上走地下，以此躲过税收壁垒。当局见状，也在地下再修「墙」，将那一圈地道的路都给堵死。这确实让走私变得艰难，但商贩们也不是完全无计可施，有些自己挖地道了。”
上有政策，下有对策。你来我往，见招拆招。这样的斗智斗勇持续了上百年。
布兰度想到今天要去的黑市。
既然巴黎当局早就意识到地下世界具备走私功能，那么也不会不知地下集市的存在。
“所以说黑市也没有那么「黑」，它能开在拉丁区下方的地下世界里，其实得到了地面上相关掌权者的默许。”
成规模的集市能持续性出现，必是地下与地上达成了某种潜规则的默契。
布兰度：“尽管有着装规则，也要求进入黑市不问买卖双方的来历，但至少卖家的身份是可查的。他们得向地面交税。应该换个词，这不是合法营业，该叫缴纳「保护费」，对吗？”
埃里克点头，“您可以说得好听些，叫做它「摊位费」。这笔钱的存在，当局心知肚明。
采石场监察队的经费，也就是整个巴黎地下世界的维护修缮需要巨额资金，钱从哪里来？黑市就是其中之一。”
黑市，之所以不算合法经营，主要与它卖的货物相关。
两人到了入口。
地面视角，是一条平平无奇的小巷。
街口路灯挂了一块可拆卸的牌子。没有字，就是骷髅头图形与一个「↓」符号。
白天紧闭的窨井盖被打开了。
直径半米，每次供一人同行，从沿壁铁梯向下。
埃里克打开了手提包，取出了斗篷与面具，在窨井盖边上迅速穿戴好。
布兰度眼前一亮，从头到脚地认真打量着新造型的冯·菲利伯特先生。
这位明明只穿戴了最普通的纯黑布斗篷与羊皮面具，但总觉得他有哪里不太一样了。
就像是鬼魂褪去了人类的伪装，回归了本体，扑面而来阴郁而又幽暗的气息——真太有意思了！
埃里克嘴角微抽，这是什么奇奇怪怪的眼神？
他为什么感觉到布兰度想要从他身上看出一堆黄金？
“您还记得今夜的目标任务吗？您该不会临时改变目标，企图争做巴黎时装的权威评委吧？ ”
有什么好看的？
两人的斗篷面具一模一样，都是下午临时在同一家店内买的便宜货。
布兰度没耽误时间，也快速披上了斗篷、戴上面具。
入洞前，还是表达了真心赞美，“您与这个造型的适配度非常高，仿佛一只从深渊里钻出来的魔鬼。在地下沉眠很多年，刚刚苏醒的那一种。”
埃里克：……
有这样夸人的吗？
他要跨入地洞的脚布暂停。回头，也仔仔细细打量布兰度。
尽管衣服与造型相同，但每个人穿出来的感觉不一样。
该怎么形容呢？如果自己是深渊的资深魔鬼，那么布兰度就像是……
对！就像是来抢地盘的！
埃里克深吸一口气，这都是什么奇怪联想，都是布兰度把他带偏了。
“小班纳特先生，我有一个问题，您带枪了吗？”
布兰度迷惑，怎么话题突然跳远了？
她还是配合回答：“带了。”
埃里克诚恳建议：“等一会下去，我们尽量不做先开枪的那一方。买卖不成和气在，可以吗？”
把黑市给拆了没关系，但把这一段地下通道给拆了，他还要帮监察队再次搞修复。最近，并不想做这种工作。
布兰度眨眼，自己的本性难道很暴力吗？
明明自己一直很讲道理。
否则何必在夜黑风高的晚上不睡觉，又是冒险去黑市，又是自掏腰包来买含镓化合物的矿石。还不就是为了向公众说一说“镓”这种金属的道理。
布兰度反问：“听起来您颇有相关经验，是被黑吃黑过吗？”
“没有。”
埃里克不承认曾经药翻了半个黑市，就是因为对方联合卖假货。
没再闲聊，两人入洞。
下了扶梯，又穿过一百米长的昏暗通道，前方冒出光亮。
没有灯火如昼。
每个摊位各自点灯，像是绝对黑暗亮起了一簇簇幽冥鬼火。
一眼望去，全部都是斗篷面具人。
地下黑市，光线昏暗却一点也不安静，反而喧闹得很。
酒香也怕巷子深，各种叫卖声响起：
“来看！各种动物尸体出售了！”
“南美洲的新鲜货到了，大巫师出品，保证诅咒灵验。”
“草药原料，各种种子，90%可以开花结果。”
也能听到讨价还价。
卖家：“两千法郎怎么就贵了？这一包蛇尸是被魔鬼虐打死的，它有怨念的能量。这能量最值钱了！”
买家：“呵呵！你当我今天第一次逛黑市？你敢说这蛇是被魔鬼虐打而死的？别以为我不知道前两年的猫头案！”
埃里克低声给布兰度解说所谓的“猫头案”。
两年前，在地下通道里发现过一堆猫的头颅。
人们以为那是哪一家的黑魔法爱好者又搞事了，要弄出某种邪恶的血腥献祭仪式。
真相却很现实。
调查发现，在猫头抛尸地的地面上方有一家餐厅，用猫肉代替羊肉卖出高价菜。
一堆猫头被当厨余垃圾往窨井盖里一扔，造成了地下世界的人心惶惶。
卖家讪笑起来，“哈哈哈，原来是老主顾，是我眼拙没看出来。但这真不是造假，您瞧这蛇的尸体，上面一刀又一刀的割伤多深啊！这不是我后期加工，发现它们时就是这样了。”
布兰度走进卖蛇尸的摊位。
看清一共有十三条蛇，不是同一品种，都是无毒蛇。
其中有两条球蟒，显然不是巴黎本地蛇，它的栖息地在非洲雨林。
这些蛇被卖到巴黎不奇怪，但蛇身上纵横交错的刀伤显得它们死得不正常。
那位买家直接往死里砍价：“五十法郎，卖不卖？”
卖家一个劲摇头，“不不不，您也太狠了。五百法郎，是我的底线了。”
“那你就保持底线吧。”
买家冷笑，头也不回地走了。
卖家也不追着降价，而是转头瞄准了摊位边来的新客人。
“那位太会杀价了，您感兴趣吗？我给你一个优惠，四百五十法郎，一包十三条蛇尸，您全部带走。”
布兰度瞧着蛇尸。
很新鲜，死亡时间不超过48小时。上面不只刀伤，还有极细勒伤，就是用铁丝等金属丝造成的伤痕。
这包蛇死得不简单，像是被虐杀的。
“两百法郎。”
布兰度加上一句，“我相信不是您造假，但您得告诉我，它们是从哪里来的。”
卖家哎呦了一声，“黑市的规矩，您清楚吧。不问来处，不问去路。”
布兰度直接拿出几枚银币，“这里有两百五十法郎，你不说我走了。”
卖家二话不说，收钱交货。
“您爽快，我爽快。这是昨天从北部地道里发现的，靠近蒙马特高地的21号地道。”
埃里克眼看布兰度入市不到五分钟，飞速撒出去了二百五十法郎。
刚刚，他怎么会怀疑这人是来砸场子的呢？这位分明是来做财神的。
埃里克却没干涉，等走出摊位再问：“您买蛇尸体做什么？煲汤吗？”
布兰度摇头，“上去把它们埋了。”
埃里克：“我懂，您猜测也许存在一个危险人物，对方在虐待蛇类。不过，请允许我提醒您这里是黑市。摊主们为了卖货说的话有几分真几分假，恐怕连上帝都分辨不清。”
布兰度点头。她了解营销手段，来这里买蛇尸体的人多数是为了进行乱七八糟巫术。
卖家从买家的心理需求出发，可能故意把正常死亡的动物加工出奇怪死亡迹象。
“走过路过，这一回就是顺手。”
布兰度有点在意蛇尸出现的地点，低声说，“火星人精神体，现在就住在蒙马特高地附近。”
布兰度顿了顿，又说：“在热气球上，我就在想一件事。在杂草丛制作出火星符号，又要用脑子又要用力气，还要花钱。必是有自制机器才能压出完美「」的符号。
为什么要费精力制作它呢？如果杂草符号还能用恶作剧解释，但昨天多尔森去王宫举办火星力量展示会，不会别无所求到只想分享与火星精神体交友的感觉吧？”
要达成觐见国王，被邀请在宫内开展示会，这一件事要花费的心思可不少。
即便路易·腓力普有意做亲民国王，但是多尔森也要费不少力气演好前面的每一场戏。
这只是多尔森在单纯追求出名的感觉吗？
多尔森，据他说从前是小城伐木工。
假设他没有在背景来历上造假，那么他本来就不是有钱人，更没有制造火星力量现象的知识储备。
又是谁打造出了「多尔森——火星人的唯一沟通者」演出剧本？
埃里克想起了昨天上台做实验的一幕幕，其中有一个非常细节的场景。
当自己出言驳斥精神力量的冥想法后，多尔森有一瞬很无措，下意识做出了回头看的动作。
那一刻，推着轮椅的侍从按住了多尔森的右肩，让多尔森没有继续转身。
埃里克：“等天亮，去蒙马特高地附近问一问最近有没有奇怪现象。”
两人继续逛着地下黑市。
这里确实出售各种来历不明的矿石，但摊主也说不清是不是能从碎矿原料中练出神奇金属。
布兰度依照经验选了十几块锌矿原石，希望能够提炼出“镓”，可她也没有百分百的把握。
去哪里提炼？巴黎天文台就有这种实验室，提供各种器材与试剂，出钱短租一间就行。
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四月八日。
埃里克从蒙马特高地回来。
接连三天的走访勘查，撇除蛇类尸体，没有发现这一带出现异常情况。
地下世界中，却没人知道十三条蛇的抛尸者究竟是谁。
蛇尸最初被发现装在一只纸盒里，扔在了21号地道的转角处。
抛尸点不算偏僻。一些商贩不时会从这里经过，因为从地下走能抄近道，运货更方便。
一位商贩发现蛇尸体后，转手就把它们从塞纳河北部卖去了南部的黑市里。
再说这天黄昏。
布兰度结束阶段性实验，她提取到了少量金属镓。那一大包耗资两千法郎的杂矿原料，只换得2克镓。
走出了实验室休息一会，遇上了面色古怪的理查德。
理查德带了一个离谱消息，“您听说了吗？刚刚传来消息，有七人失踪了。其中三位参加了4月4日的火星力量展示会。
三人带着四个朋友拜访多尔森，希望深入研究火星文化。这些人消失了一整天，据说是与阿瑞斯一起回火星了。”
布兰度：？！
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本章有关巴黎地下通道的“魔鬼引荐人”、“关税壁垒”等历史，参考《巴黎的地下世界：革命者、走私贩和洞穴爱好者出没得地方》，【德】贡特·里尔、【法】奥利维埃·费伊/著