“咳，那你······喜欢吗？”
祁牧野轻声答道：“喜欢。”
许朝歌也同样的轻声：“要一起去摘吗？”
“一起。”
许朝歌站起身，伸手将祁牧野拉了起来。二人肩膀相撞，只一瞬，许朝歌便抽开手，后退两步拉开两人之间的距离。
两人的氛围似乎有些尴尬，祁牧野耸耸鼻子，指着地上的栾树果子，随意道：“这果子颜色真好看，若是做成衣服穿在身上，一定很好看！”
许朝歌点点头，与祁牧野安静地并肩走着。
“你穿上肯定很好看！”祁牧野突然又来了这么一句。
“知道了。”许朝歌低头笑道。
那棵枣树生得高大，叶子稀疏，果实累累，像是将所有的养分都给了果子。难怪那么甜。周围杂草丛生，像是没主的，或者，是被主人抛弃了。枣树长在土墩边上，靠近边边的一面挂满了枣子，颗颗饱满，让人垂涎欲滴。另一面则被人摘了不少，剩下的也只是一些小果。
祁牧野踮起脚尖，在枝头摘了一颗稍微饱满的枣子递给许朝歌：“你可尝过？”
“尝过，觉得甜，就来找你了。”
“不错啊！”祁牧野用袖子擦拭着枣子，“有好东西，知道孝敬我了。”
许朝歌抬腿，在她的膝盖弯踢了一脚：“你才比我大多少？说什么孝敬？”
祁牧野欠欠地凑近：“长姐如母懂不懂？”
许朝歌把脸瞥到一边，不予理会：“我可只听说过长嫂如母，才不要听你胡说。”
祁牧野叉着腰，压低嗓音装腔作势：“那你可听过长兄如父？”
“嘁，你又不是我真表哥。”她转过身，四处搜索着，“你长得高，就让你在这摘，我去找些叶子，编个小筐，带回去给陈诉和陈婶尝尝。”
祁牧野倒也听话，许朝歌说让干什么，她便干什么。她解开自己的外衫，铺在地上，将摘下来的枣子放在衣服上。时不时许朝歌路过，她便伸手将枣子塞她嘴里。
“你可小心点的啊！要是摔下这土墩摔着屁股了，我可不给你涂药。”许朝歌嘴里含着枣子，含糊不清道。
“晓得了！”祁牧野一脸不屑，“我又没那么傻！”
“嘁，笨蛋祁牧野。”
祁牧野摇摇头，笑着爬上枝干，去摘更上面的枣子。这孩子越长大，就越不把自己当一回事，从小姐姐姐姐地跟在后面喊着，现在好了，一口一个祁牧野。
还······笨蛋祁牧野？
“朝歌。”祁牧野靠着树枝问道，“别个孩子都是越大越懂事，怎么就你越大越不把我这个姐姐放在眼里？”
许朝歌坐在草地上编织着她的筐子：“我何曾不把你放在眼里？”
“哪个懂事的孩子会叫自己姐姐笨蛋的？”
许朝歌低着头忙碌着，良久，她才回怼：“笨蛋不要说话。”
祁牧野也懒得与她计较这个称呼问题，她自觉住了嘴，爬向更高的枝头，摘更饱满的枣子。
秋天露水较重，加上这附近有不少树木遮挡，枝干湿滑，祁牧野每上去一步，都要全身用力，省得摔了下来。
“朝歌，你可喜欢吃枣子？”她望向另一面，大喊道。
许朝歌刚给草筐收尾，她撇开衣服上撕碎的叶子，随口回道：“喜欢。”
“那行，我给你多摘点！”祁牧野艰难地转过身去，缓缓凑近另一面的树枝。她有恐高，树的高度加上土墩的高度，看一眼都能让她腿软。
祁牧野一手紧紧扣着枝干，一手努力往树枝尽头伸去，为更好地凑近枣子，她干脆抬起一条腿，像个舞者一样，向她的目标不断弯曲腰身。
“哎——咿——”祁牧野的手指刚碰到枣子，便脚底一滑，左肩膀撞着前面的枝干，大腿被树枝抽了一下，屁股直直摔到地上。
这高度足足有一个半的祁牧野那么高，她被疼得气短，说不出话来，屁股上的钝痛一直蔓延到后背，心脏因为突然的惊吓，噗噗直跳，夹杂着一丝隐隐的疼痛。
祁牧野从未在这么高的地方摔下来过，她蜷缩在地上，来回翻转。心脏的疼痛越来越明显，不安在她的心尖不断弥漫。
她努力想抬起头，重新站起来，但折腾一番，终是白费。祁牧野绝望地躺在地上，看着铭朝蔚蓝的天空，耳边似乎传来许朝歌奔跑的脚步声。她努力抬起手，想将袖口早已准备好的信件拿出来，骤然出现的疼痛打断了她的动作，她缩成一团，双手紧紧捂住自己的胸口。
“为什么？”祁牧野的眼角滑下一滴泪水，“为什么总是在这个时候？”
在她们最幸福的时候。
许朝歌在祁牧野尖叫时便放下手中的东西，呼出一口气，大步疾走向那棵枣树。
“祁牧野！都说让你小心点了，摔下来了吧？”
没人回应她。
许朝歌有些慌张，快步跑过去。地上只有祁牧野铺着的外衫，还有她精心摆放的枣子。
许朝歌呼吸急促，弯腰看向土墩下的草地，那儿除了一个被砸出来的草窝，别无一物。
“祁牧野？”她试探性地喊道。
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24 | 第 24 章
“祁牧野？”有人在耳边叫她。
祁牧野猛地睁开双眼，眼角还残留着泪渍，问着眼前人：“我回来了？”