段慕谦他娘姜甜患病很久了，估计熬不过这个秋天，等不到中秋了。
结脉之象，跳动缓慢，没有规律，偶尔歇止停跳。气血虚衰，病情较重。
晚上姜甜说想喝皮蛋瘦肉粥，段慕谦给她熬了，她肠胃实在不好，患病这些月，她瘦了十几斤，每天都勉强逼着自己吃点，吃多了就想吐。她好不容易吃了半碗粥，就开始拉着段慕谦的手跟他聊天。
她说话很慢，一字一句的，有时候还不连贯。
她说：“慕谦，你小时候，就爱喝皮蛋瘦肉粥，随了我。何欢、萱儿……他们爱喝甜粥。”她勉强笑了一下，很是费力，有气无力地继续说着，“所以第一次听，你们逃学，去喝糖水，我是不信的。你不爱吃甜的，怎么会跟着他们去、喝糖水呢……”
她深呼吸一口气，气息已经非常不稳了，声音都在发抖，她缓了很久，半天说不出一句话来。好像有什么东西，堵住了她的嗓子，又好像她被什么东西压迫着，肺里挤满了什么东西，叫她呼吸不畅通，她用力一吸，胸膛起伏很大，手也跟着颤颤巍巍的，却差点一口气没喘上来。
难受得让她流出一行泪来，起初她几乎没有感觉到眼泪流出，直到那股滚热的泪划过她的脸。她颤抖着手要去抹掉这串眼泪，却被段慕谦先一步抹掉。
“娘、咳……娘。”
段慕谦开口把自己吓了一跳，声音沙哑，根本不像是他的声音，他咳嗽两声，清了嗓子，才正常说话。可他好不容易不沙哑，却开始哽咽了。
“对、我不爱喝，陪着他们去的……我都是去喝茶。”他吸了吸鼻子，终于忍不住埋在她的怀里哭起来。
怎么办啊，他怎么现在在跟他娘忆往昔啊，以后呢？阿娘、甜姐儿，以后呢？以后他是不是就要没有母亲了？他究竟要怎么做，要做些什么，才能跟上苍请求，让他娘可以多留一会呢？
段海走进来，就看到段慕谦趴在姜甜身上哭，他瞥了一眼，就不敢看第二眼。他眼睛红红的，明显是刚哭过，他是抹了眼泪，调整了情绪走进来的。见到段慕谦这样哭，他又想哭了。
他把段慕谦拉起来，声音哑哑的：“干嘛呢这是。别哭了，陪你娘好好说说话。”
他坐在床边，碰了床头柜上的碗，里头的粥已经凉了，摸了摸姜甜的额头，温热的，甚至有点烫手。
“甜姐儿，还要喝些什么吗？”
“不喝了。”
姜甜微微摇摇头，她说话实在太累了，并不想说话了，可是她觉得，如果今晚不说的话，可能没时间了。她叹了口气，握住段海的手，她微微笑着，用着力，她知道这样笑一定很丑，但总不能哭丧着一张脸吧。
她想起她第一次和段海见面，见到他第一眼就觉得他长得好看，而她有点害羞，不敢直视他，只能偷偷摸摸瞧他两眼，装作不是故意要看他，只是目光刚好扫过他而已。因此她都没怎么能看得清他长什么样。
他们是依着父母之命在一起的。她倒不是不相信父母，也不是不相信这会是一桩好事。只是她总有那么点害怕，有那么点期盼，有那么点雀跃。她幻想过他的模样，也对往后的日子有着期待，却也害怕着他会打破自己的期待，变成自己厌恶的，不愿意面对的那类人。
好在段海靠着一张脸，就先一步让她稍稍放下心来。短暂地落心后，紧接着就是兴奋，欢喜，想要了解更多。可她依然要端着小姐架子，安安静静地坐在一旁，仿佛要嫁人的不是她，是她爹娘呢，不然怎么他们一直问、一直称赞，说着好呀、配呀、合适呀之类的话。
姜甜也想问些什么，可她不好开口。她退一步想，发现自己也没什么好问的。她根本不了解他，她都不知道要从何问起。
可是段海朝她投来目光，和姜甜对上了眼神。他看到的就是一个漂亮的，眨巴着眼睛也朝着自己看的，可是眉头却微微皱着的。段海那时心想不妙，这位小娘子恐怕是瞧不上自己呢。
可是小娘子和自己对上眼神，没须多久，就红了脸。她撇了撇嘴，抿着嘴不再看他。
他想，也许这位小娘子没有瞧不上自己呢。
后来，这位小娘子不仅没有瞧不上他，还嫁给了他。
“夫君，好想……回到过去啊。”姜甜声音虚弱，如同她说的内容一样飘渺虚幻，叫段海差点没抓住。段海凑近了一些，贴着姜甜，抚摸着她的手，一点一点地传着温度过去。
“甜姐儿，想家了，是吗？”
姜甜哽咽了两下，咳了两声，一口气差点没喘上来。她也不知道她究竟在想什么，就是刚刚忽然想起他们的初见，她有点儿想回到过去了。究竟是回到父母尚在的时候，还是回到和他初见的时候，可她又舍不得现在，舍不得她的孩子。
她也知道，她回不到过去，她没有爹娘了，如今她也要撒手人寰，离开她的夫君和孩子，她抓不住现在。时间如沙如水，点滴都要从她手里流尽，最终她也要随着时间一同流走。于是她要没有以后了。
她忍不住哭了两下，开口说不出话，只能不断地喘着气，她像是在和谁争夺着呼吸一样，那么急促，把她的脸都给涨红了。
“甜、甜……”
好像和她争夺呼吸的人是段海一般，他也喘不过气来似的，说话断断续续的，胸腔起伏特别大。他握着她的手，和她一起哭起来。
“我有点，想爹娘了……也有点，想回到我们的过去，我小时候，或者，长大一点儿。不想老、也不想……死。可是夫君，人终有一死……其实我只是，舍不得你，舍不得我们的孩子……段、段慕谦。”
这么多的话，姜甜说得很慢，慢到站在一旁的段慕谦觉得，好像过了一辈子那么长。他几乎能想象到，他娘小时候长什么样，应该是个漂亮的小女孩，说话甜甜的，跟她名字一样。再慢慢地，她就长大了，出落水灵，聪明伶俐。后来出嫁了，择了夫婿，生育孩子……可是怎么就一转眼，就要离他而去了呢？
段慕谦站在一旁默默哭着，抹了一把又一把的眼泪，他想着应该给自己找点事做……对，碗，那碗皮蛋瘦肉粥还剩一半，得去处理一下。可他死活挪不动腿，手却一下一下抹着眼泪，手上全是泪痕，黏糊糊地腻在他的掌心里。
他正准备动了，却被姜甜喊住。
“慕谦……慕谦、我的好孩子，今天是你的生辰，”说到这里，她居然笑了一下，“我其实，让你爹，给你准备了礼物哦。”她笑着笑着，又哭了起来，她难过地闭上眼，不知道她是想到了什么。
“娘……”段慕谦跪到她床边，和段海一样抓着她的手。
段慕谦哪里知道，姜甜想的是，她儿子的生辰，她却要死了，今日难道要变成她的忌日，让她儿子以后都过不好生辰吗？
她用力咬着牙齿，瘪着嘴问：“什么时候……子时啊？”
“娘？”段慕谦顿时瞪大了眼睛，也用了些力气抓着她的手。
“为娘若是今日走了、咳……以后叫你，怎么办啊？”她费力地抬起手，却也只是微微抬了一下，段慕谦牵着她的手，顺着她的意，让她的手抚摸自己的头顶。
我怕我走了，以后你的生辰，都不好过啊。
段海会了意，出去了会，回来说：“快了……还有大约、一个、两个时辰。”
她弯了弯嘴角，闭上眼说：“那就好……还好……幸好……唉，慕谦，今日，许愿了吗？你呀，从小到大，都不许愿……哈。”她的嘴唇发白，面无血色，又闭着眼。如果不是她还在说话，段慕谦定然会误以为他娘已经离他而去了。
姜甜也不知道，段慕谦其实没过生辰，他今日根本没有心思过生辰。母亲病重，他又怎么能过生辰呢？可他许了愿，十四年都不曾许过愿的他，在十五岁这年终于许下心愿。
但他不能说，他怕说了就不灵了。
他勉强一笑，说：“娘，明年你陪我过生辰的时候，我再许愿吧。”
姜甜愣了一下，明年……她触之不及的未来。
过了许久，久到段慕谦想要颤抖着手去探她的气息的时候。她笑了一下，应了下来：……“好。”
段慕谦又莫名难过伤感起来，眼泪哗哗地流。
姜甜听到他哭，勉强睁开眼，艰难地给他抹眼泪，她说不出其他什么话了，只能说：“……不要哭，不要哭，不要哭……”
可是说着说着，她自己也哭起来了。
段海只觉得自己肝肠寸断，眼睛酸涩，他想把段慕谦拉走了，这个小子跟招魂一样在这哭，根本停不住，让甜姐儿也哭得不行。
他揽着段慕谦的肩膀，终究没有把他拉走。
“别哭了，让你娘安生些。”
段慕谦知道，这个意思是，让她最后走得安生些，别执念太深，放不下，走不了。可是他好想说，带我走吧，娘，你带我走吧。
不知又过了多久，哭了多少。姜甜只觉得困意涌上来，就像小时候读书乏了一般，想要偷摸着眯一会。一会就好，等她睡得差不多，就会醒来……
她这么想着，就想睡觉了。可是她忽然想起，今天是七月二十八，是她儿子的生辰呢。
怎么还没到子时啊？
怎么还没到七月二十九啊？
她有点撑不下去了，好想睡一觉啊……
她有气无力地抬起手，最后只动了一下食指，她想说话，却张不开嘴，发不出声。她只能眨眨眼，鼻子还在出气。
她想，如果此时闭上眼了，那就是永别了。
她的视线变得模糊起来，她看不清他们了，只能勉强看清两个轮廓。
好在她还能听见，听到他们带着哭腔的声音。
忽然，一道尖锐的声音传来，是打更人敲锣的声音。
她释然地笑了，咧起了嘴。
随后，她听见——
“子时三更，平安无事！”
她笑着笑着，又流出最后一滴泪，悄无声息地闭上了眼。
她的孩子，以后能过生辰了。
“阿娘……！”段慕谦眼泪如泉涌，止都止不住，他嚎啕大哭，声音盖过了敲锣声。
他崩溃地想，未能说出口的生辰愿望，一点也不灵。都说上天仁厚，可是他觉得不然，生离死别，悲欢离合，他都瞧着呢，可依然这么多这么多……多到如雨，每一滴都落在人们的身上，落进了人们的心里，于是心里积满了水，变成泪水涌出来。
他看着姜甜，顿时不知该如何是好，不知道要做些什么。如果可以的话，为什么不带他走呢？为什么不一起走呢？阿娘啊，你如果孤单的话，害怕的话，就带我走吧。
段慕谦又小声地喊了几声“娘”，仿佛她只是睡着了一般。他也不知道这么小声地喊，究竟是怕惊扰她，还是真的想要把她喊醒。
可她一直闭着眼呢。
他不禁嚎啕：“我娘不要我了……”
一直守在门外的人们顿时心里清楚：甜姐儿、甜姨、谷主夫人、慕谦他娘、姜甜……去了。
李何欢推开了门，见到段慕谦跪在地上，哭天抢地的样子，心里有些不是滋味。周边的人也跟着哭起来，小声的啜泣，偶尔有几声大哭的。
李萱儿一晚上都在哭，在外面的时候就在哭了。她在外面哭累了，好不容易缓了缓，喝了些水，如今又哭起来了，几乎没停过。
段海朝着他们走过来，他深呼吸一口气，艰难地开口：“姜甜，我的妻……刚刚去了，七月二十九……去了。”
顿时，众人哭声又大了一些。
李何欢远远地看着，躺在床上的姜甜，那么安静，走得那么安详。周边又这么吵闹，哭声一片。他没有感触是假的，他偷偷的，忍不住流了两滴眼泪，就默默地看着一切了。他在想，他爹娘呢？他几乎没有机会，看他爹娘去死，或者说给他们送终。他从小就没了爹娘，对他们的记忆也不多，他谈不上感同身受，只是难过失去了一位亲人。
他觉得自己可能就是这样，天生的怪物吧。可他还是会难过，甜姨就这么走了。可是他也没办法像段慕谦那样嚎啕大哭，他做不到，也没立场和身份这样做。
一直到段慕谦哭得晕了过去，他才走过去把段慕谦抱起来，丢到隔壁屋的床上。
已经入了秋，可还是有点儿热，李何欢不知道段慕谦脸边上，这些究竟是泪水还是汗水，他拿着蒲扇一下又一下地给段慕谦扇着，他也不知道段慕谦是哭晕了还是累晕了，现在是在做噩梦呢还是在梦里喘了口气。
“真好呀。”李何欢忽然说，对着躺在床上的段慕谦，自顾自地说，“还能给自己娘哭灵。我都不知道我要给谁哭，以后谁来给我哭。”他闭上眼，似乎在仔细想这个事情，叹了口气，“算了，李萱儿要是走我后头，她肯定会哭我的。不然我自己给自己哭得了。”
他又想，以后要给李江回哭吗？要给殷红袖哭吗？想到这里，他也难过起来，心脏仿佛被揪得痛，有点想哭了。
他有点明白了，他没亲爹亲娘，李江回和殷红袖，算得上是他爹娘。以后他也能哭他们，给他们送终了。
他松了口气，原来自己也并非完全是怪物。