指向要害的木刺缩了回去。藤蔓放松了力道，从两名雾隐忍者的身上撤下，被带土收回袖中。
“还要继续战斗吗?”他问道，姿态游刃有余，似乎毫不担心鬼鲛和冥会联手进攻，“不过，下一次再被我拉入幻术的话，后果可就不会是这么简单了。”
“哈……我就算了。”鬼鲛将鲛肌收回背上，“不愧是鸢先生，这次我认输。”
“你呢?”带土又看向冥。
冥沉默片刻，摇了摇头。“是我技不如人。被对手放过一命还要再纠缠的话，那就太难看了。我也放弃。”
“这样可以吗?他们现在都把你视作领袖吧。如今我可是雾隐的头号公敌，你就这样放过我，回去只怕很难向村子交代。”
“是您放过我，不是我放过您。甚至要不是您特地回来，我连被您放过的机会都没有。”冥叹气，“其实这些年来大家也都隐约猜到了，你并非出身水之国，而是来自别的国家，否则不可能连一点过去的信息都挖不出来。所有人都很清楚与你的差距，特别是在知道你是宇智波一族的人后……但既然连最后一层遮羞布都被扯下了，如果不拿出点行动，将来雾隐也无颜在忍界立足了。”
她微笑着看向带土。“而且，你也并不想杀死我们当中的任何一人，不是吗?”
“你可别会错意了。”带土板起脸，“我走这一趟，是为了让你们认清现实，彻底死心，将来也绝了费力追捕我的念头。不杀人，是省得再惹出新一轮的麻烦，让村子里的老家伙们叽叽歪歪，指使人满世界找我还不够，又要向木叶施压。我对雾隐没什么感情，你们是死是活，也不会对我造成丝毫困扰。”
这男人摘了面具之后比从前更不坦率了……“是，是。我代他们谢您不杀之恩。”
“今天过后，我不会再回到这里了。你们直接选六代目也好，把我除名、重新从五代目选起也好，都与我无关。”带土话锋一转，“但在离开前，我想我有必要向你们说明一下，这些年在雾隐究竟发生了什么。”
“这也正是我想要知道的。”听他提及关键，冥的神情立刻严肃起来，“请务必把来龙去脉都告诉我。”
“我会都讲清楚的，也方便你给其他人一个解释。”带土示意两人在水面上坐下，“事情最早要追溯到二十八年前;当时的三尾人柱力于某天夜里被暗杀于自宅之中，凶手不明。因为他死时是独自一人，没有被及时转移的三尾也随之消亡，要经过三年才能重生。那时你们年纪都不大，恐怕对这些事都不怎么记得了。”
“我记得您比我小一岁。”鬼鲛说，“而且那时您应该还在木叶。”
“这是我从三尾那里听来的。总之三年后，它在西海的海底重生了。但雾隐没能把它及时抓回去，因为在他们赶来之前，一个男人已经捷足先登，提前将三尾降服，并带着它离开了水之国。那个男人的名字……叫做宇智波斑。”
“宇智波斑?!”冥惊呼，“可我听说他很久之前就已经死了……”
“他后来用禁术逆转了自己的死亡，不过这与我要说的事情无关。”带土说，无意补充不相干的细节，“事实上，当年的人柱力之死也是斑的手笔。为了不惊动雾隐，他没有亲自出面，而是派手下潜入村子，执行了这起暗杀。”
“可人柱力一般都会受到严密的保护，斑的手下是怎么做到的?”
“那些叫白绝的东西掌握着完美的变身术，足以骗过最敏锐的感知忍者。趁着村子里有人外出执行任务，他们就一拥而上，袭击并杀死对方，然后变成死者的模样。通过这个办法，他们可以悄无声息地渗透入任何势力，而不被人发觉。”
“渗透……”冥似乎联想到了什么，脸色变得极为难看，“难道后来的一系列事情，都是这些家伙在暗中推波助澜……所以你就任后才……”
“看来你已经明白了，但还是先让我按照时间顺序讲下去吧。”带土说，“斑把三尾放进了一个容器里，也就是现在晓用来储存尾兽的外道魔像。在之后的十年中，他陆续向雾隐派出更多白绝，不动声色地替换了许多忍者，其中不乏有人身居高位，可以左右水影的决策。也许是因为这个办法虽然有效，却毕竟太过缓慢，他到最后也只动了雾隐一个，而没有对其他村子下手。”
“……被选中的我们还真是不幸啊。”
“然后时间来到第三次忍界大战。”带土的语气平板起来，“当时木叶与岩隐在草之国境内交战，我所在的小队受命前往神无毗桥，去摧毁敌人的补给线。任务成功了，但过程中发生了一些波折……最终，身受重伤的我掉进了斑在草之国地下的据点，被他所救。为了斩断我回归木叶的念头，他设计了一场阴谋。”
“三尾人柱力事件。”鬼鲛说，“那个死去的女忍者是您和火影的队友。”
“是。”带土沉声回答。也许是因为不久前曾向卡卡西倾诉过一次，这回他的情绪平静了许多，可雾隐的两人仍看见他将双手紧攥成拳。“那段时间也是雾隐的多事之秋，你们应该都有印象。三代目水影突然被暗杀，矢仓被匆匆推举为水影，但因为他太年轻，毫无势力根基，话事权仍掌握在白绝化身的高层们手里，连长老元师都被挤到了一边。”
“而他们以四代目水影的名义下达的第一场大行动，就是将‘偶然’失而复得的三尾以不完全的封印封入俘虏的身体，让她带着三尾被同伴救走，毁灭木叶。”
“难怪三尾会突然被带回来，又要被用于这种愚蠢的作战……”冥喃喃道，“也就是在那之后不久，你出现在了村子里。”
“是。”带土深深吐了口气，双手也随之松开，“当时我还不知道斑是这一切的幕后黑手，只以为是雾隐自己的主张。在见识到白绝对雾隐的渗透后，我一度曾有所怀疑，但那点疑心也很快被淹没在仇恨与愤怒之下。有白绝的帮忙，我获得了特使的身份，等三尾再次重生，又把它抓回来，封印进矢仓的身体里。从此，我就一直在用写轮眼同时控制着他们两个，并在白绝的建议下，把雾隐打造成了血雾之里。”
“直到那次青无意间以白眼看向四代目，发现了他的异常。青想解开幻术，可是却失败了。”
“但幻术也因此松动。矢仓的意识苏醒了，并试图反抗我的操纵。为了压制住他，我进入了他的内心世界，再次面对三尾。这一次，它把它所知道的一切都告诉了我。斑已死去多年，但他的意志产物黑绝仍活跃在世界上;因为先前发生的一些事，我们之间产生了隔阂，我与白绝也始终处于彼此提防的状态，这一次便正式决裂了。后来的事……你们已经知道了。”
水影说着，缓缓起身。“我无意把责任都推到斑的身上，说这些只是为了向你们还原真相。我在雾隐所做的一切，确实都是从自己的利益出发，在这个过程中也伤害了很多无辜的人。我知道我应该给你们一个交代，但在那之前，我必须先向木叶和卡卡西作出交代。”
“十六年前放出九尾、害死四代目火影夫妇的人，真的是你么?”冥低声问。
“……”带土的身体应声僵住。
“这与你们无关。”许久过后，他说道，将头偏向一边，“实在想知道答案的话，就等着木叶的消息吧。”
空间漩涡在带土的身前生成，逐渐将他吸入里面。不多时，宇智波的身影已从冥和鬼鲛的面前完全消失，只留下最后一句话还飘荡在海面上：
“三尾先寄存在我这里，将来再还给你们……或许这一天不会太远了。”
离开水之国后，带土去了空区。
“外面已经传疯了。”猫婆婆递来一张写着红字的纸，神情复杂地看着他。“那时鼬突然转移，其实也并不是像他所说、要躲避晓的搜索，而是在防着你吧。小带土……当年的事情真的是你做的吗?你知道的，如果没有九尾之夜埋下祸根，宇智波一族后来也不会……”
带土看了一眼那张纸，把它放到一边。“佐助近期来过这里吗?”他问，没有回答猫婆婆的问题，“我找他有点事。如果您不放心我与他见面，我也可以留下口信，由您代为传达。”
“你有什么事可找我的?”猫婆婆还没有说话，在他身后突然响起了另一个声音。
带土转过身去。佐助正站在那里;和上一次在秘密据点时相比，他的气色明显好了不少，曾经始终笼罩在眉宇间的阴霾也散去了几分。带着不甚友好的表情，宇智波的少年审视着同族，右手向后按在草薙剑的剑柄上。
“我并不记得和你有任何交情，能值得你专程跑来这里找我。”佐助冷冷说道，“更何况现在再加上九尾的事……要不是因为不想在猫婆婆的地盘上见血，我根本不会让你这样平安无事地走进空区。”
说到最后，他神情中的敌意更甚，双眼也由黑转红，六芒星在瞳中绽放。
如果换做是从前，听见佐助说出这样的话，带土少不得要反唇相讥一番。可这次他甚至没有露出半点被冒犯的反应。“我的时间可能不多了，但有一件事必须得调查清楚，而你是最合适的人选。你也无需觉得是在为我做事，就当是为了鸣人和卡卡西好了。”
佐助扬起眉毛。“什么事?”
“药师兜是否受到了晓的招揽，以及，他是否掌握了秽土转生之术。”带土语气凝重，“他是大蛇丸的旧部，而你在蛇窟待过几年，也许更熟知他可能会去的地方。这件事非常重要，我希望你能尽快行动。如果两个问题的回答都是‘是’，就赶紧回空区来告诉我，未来几天我都会留在这里。”
“如果当你查明真相的时候，我已经不在了……就把消息直接送到火影塔吧。”
听出这句话里的潜台词，佐助不禁神色一动。他重新打量带土，眼中的敌意褪去了些许。
“第二个问题不用调查，我现在就可以告诉你。”他说，“兜确实掌握了秽土转生之术。至于他是否加入了晓，我队里的重吾可以和鸟兽对话，让它们去打探消息会快得多。”
“那就再好不过了。”带土说，向他走来。佐助眯起眼睛，搭在剑柄上的手指微微收紧，但男人只是从他的身体里穿了过去，走向通往外面的长廊。
“……你，”在带土消失在长廊深处之前，佐助突然问道，“到底是不是策划九尾之夜的凶手?”
带土的脚步停下了。沉默半晌，他终于开口，没有回头。
“有资格决定真相的人不是我，佐助。是卡卡西。”
卡卡西坐在书桌前。
桌上摊开着一张卷轴，上面空白无一字。一支笔搭在笔架上，饱蘸的墨汁已经完全干了。稍远处，被揉皱的纸片躺在桌角，两行红字依然鲜明刺眼。
时间已经过去了很久。从傍晚到深夜，火影始终一动不动地坐在原位，连腰背的弧度都没有变动分毫。就像他早已魂魄离体，虽然身体还在这坐着，心却不知道飞往何处去了。
可事实恰好相反。旗木卡卡西就在这里，身为责所锢，心为情所缚，无处可逃也无路可退。一纸流言将他推上风口浪尖，把刀子塞进他的手里，迫使他将刀尖对准挚爱之人。若非如此，会有无数人争相抢过那把刀，转而指向他本人的胸口。
而这一次，往日尊敬的前辈，信赖的战友，喜爱的学生，无一人会坚决站在他的身旁，果断支持他的任何决策。更致命的是，他甚至无法确定，被自己用刀指着的那个人究竟是平白蒙冤，还是罪有应得。
没有访客的旗木家老宅在夜里安静得可怕。这样很好，短短一个下午他已听了太多的哭诉质问，催促规劝，明明矛头并非全部对准他，卡卡西却仍觉得像是一道道鞭子抽在自己身上。即使现在周围清净了，那些声音也依旧萦绕在他的脑海之中，如诅咒般挥之不去：
您早就知道他是宇智波带土了吧?能操纵九尾的除了宇智波一族之外还有谁呢?他一定是凶手!
事到如今你还要再袒护他吗，五代目?别忘记那个晚上有多少人牺牲了，四代目夫妇也因此而死!如果你包庇宇智波带土，你就不配再做火影，不配再自称波风水门的学生，也不配再做漩涡鸣人的老师!
我们都相信你之前并不知情，前辈。但带土确实是眼下最有嫌疑的人……连九尾都那样说了。不论是为了你还是为了他自己，他都必须回到木叶，把事情解释清楚。
九尾杀了我的丈夫和儿子，毁了我的家庭和人生!如果宇智波带土真是放出九尾的人，他死一千一万次都不够!
三天，卡卡西。这是最后期限。我知道这个决定对你来说很艰难，但当年的事必须做个了断。告诉带土，三天后的正午他务必要回到村子，届时木叶将举行公审，所有曾在九尾之夜失去亲友的人都有旁听的资格。如果他拒绝出席，将会被视为默认罪行，从此木叶会把他定为最高等级的通缉犯，全力追杀。
把带土叫回来吧，卡卡西老师。我想听他亲口说出真相。
火影木然提起笔。往日在手中轻松把玩的小小竹杆，此刻却仿佛重逾千钧。蘸水将墨化开，他在纸上写下歪歪扭扭、毫无工整可言的几行字
带土：
三日后正午，到木叶来。
卡卡西
(TBC)
雾隐的过去全是私设，请勿和原作一一对照。矢仓就任四水时年纪二十出头，去世时不到三十岁，死因是被抽走尾兽。堍在就任五水后清洗的绝大部分都是白绝人，但因为担心白绝人会改变身份后出逃，所以本着宁可错杀一千、不肯放过一个的原则，把违背封锁禁令叛逃的忍者们也都杀了，比如说冰遁一族。