天元三年九月, 李承霖御驾亲征，向凤鸣关发起总攻，俘虏怀绮公主与怀意公主, 救回汗血宝马飞焰, 斩首七千余人，一举拿下凤鸣关, 剩下的北姜士兵眼见回天无力，纷纷缴械投降。
陆怀绮与陆怀意成了阶下囚，被分别关押在两处不同的牢房。
当晚的庆功宴上，江辞正与将士们痛饮, 狱卒却派人来报：“将军，那敌国公主吵着要吃好酒好菜, 不然不肯罢休。”
江辞放下手中的酒杯, “好歹也是公主，不必苛待于她，不过添双筷子罢了, 给她吃也无妨。”
“她还说了, 要见您。”
“见我？”江辞皱眉, “谁要见我？”
“是怀意公主。”
江辞犹豫了片刻，然后道：“你先回去吧，我即刻就来。”
阴暗潮湿的牢房中，两人隔着牢门, 相顾无言。
陆怀意的牢房中摆了几盘好酒好菜, 可她并没有吃, 只是静静地看着江辞。半晌, 才开口道：“真是没有想到，居然又败在你的手里。”
“你我立场不同罢了。”
“终究是我技不如人, 我认输。”
她端起酒壶，为自己斟了一杯酒，随即端起酒杯，站起身来，慢吞吞地走到门边，“我敬你一杯。”
说完，她将杯中的酒一股脑儿倒在了地上。
把酒倒在地上是祭祀死人的做法，一旁的狱卒见状，忍不住冲上前来，为江辞打抱不平：“死到临头了还这么嚣张！”
江辞挥了挥手，示意他退下，然后看着陆怀意，波澜不惊地说：“这杯酒，我接了。”
陆怀意面无表情地回到原处坐好，掀开酒壶盖子，端起酒壶“咕咚咕咚”灌着酒。
这时，另有一名狱卒惊慌失措地来报：“将军，怀绮公主在狱中自尽了。”
江辞眉头一皱，想过去查看情况，牢房中的陆怀意却忍不住笑出了声：“别去看了，大姐向来高傲，连失败都容忍不了，怎么能容忍自己成为阶下囚呢？”
陆怀意的表情高深莫测，像是一早就知道如今的结果。
上次陆怀绮被那么多人围住，陷入了孤立无援的状态，但她并没有乱了阵脚，求生欲望十分强烈，怎么如今会选择自尽呢？
陆怀意似乎是看出了江辞的不解，缓缓道：“大姐从小就不被看好，反而养成了她要强的性格，越是不可能的事她越要办到，便是石头中也要开出花儿来。老实说，大姐的能力绝对不输那几位皇子，可没有人信任她。”
“她拼命地想证明自己，一个人殚精竭虑、布局筹谋。”
“几年前，我领着北姜使团来到东越，大姐也跟着使团过来了。到了东越后，她离开了使团队伍，一个人行动。那时我不知道她想做什么，直到后面，东越派遣使团回访，提到北姜国库中那顶已经蒙尘的百珠冠，大姐说可以将百珠冠送给东越，但要以曜州、雁城两座城池作为交换。”
“我才知道，大姐下了好大的一局棋。”
“虽然东越没有直接交出两座城池，可这件事以后，父皇对大姐有了改观，认可了她的能力。”
“父皇身患痼疾，自知时日不多，正为了立储之事烦扰。几个皇子天资不足，又不识大体，对比起来，似乎大姐更适合这个位置。”
“可北姜积疾已深，朝中势力错综复杂，并非他一己之言所能决定。于是，他只能悄摸地将大将军交给大姐，明里暗里为她铺路。”
“可终究造化弄人，若东越迟点发生政变，大姐就能顺利拿下东越，到时候朝堂上便无一人再敢妄言。若父皇能再撑个两三年，大姐至少还有层倚靠，雁城丢了便丢了，大不了卷土再来。”
“可世上没有如果。父皇死得不是时候，陆怀稷和陆怀封视大姐为眼中钉肉中刺，父皇在的时候，还有所收敛，父皇一死，他们连装都懒得装了。发出去的求援信，他们理都不理。”
“大姐没有退路，只能拼死一战，可惜没能触底反弹。”
“若还有一丝机会，大姐都绝对不可能放弃。她便是知道回天乏术，因而绝望赴死。”
她扔掉了手中的酒壶，仰起头，发疯似的大吼：“完了，一切都完了，北姜也完了。”
江辞看着她，眼中划过一丝惋惜。为她，也是为陆怀绮。
陆怀意忽地笑了笑，拿起了盘子里的那双筷子，脸上的表情诡异又可怕。
江辞暗叫不好。
果不其然，只见陆怀意双手握住筷子的一端，用力地将稍尖的那头插进了自己的颈部。
她手上的铁链哗啦啦在响，鲜红的血液喷射而出，牢房中一下子弥漫着血腥的气味。
江辞瞠目结舌，内心久久不能平静。
……
凤鸣关已顺利收复，江辞向李承霖献计：“陛下，斩草不除根，春风吹又生。不如一举攻破北姜国都，夷灭北姜，永绝后患。”
李承霖欣然允之。
于是东越一鼓作气，继续向北征战，三日内大破北溟郡。
北溟郡太守趁乱逃跑，立马将此事上报北姜朝廷，不久后陆怀稷知道了此事，当即决定派兵反击。
李承霖与众将在帐中商议对策，士兵颜潜混在其中，略显局促。
颜潜不明白，他只是一个火头军，为何主将会让他来参加这种全是大人物的集议。
江辞提出：“世间事真真假假、假假真真，一般人难以分辨，于是便有了流言。可倘若利用得当，流言也是一把利剑。”
“哦？”李承霖挑眉，“可是有了什么主意？”
“两军相逢勇者胜，末将觉得，这勇气是可以被人为制造出来的。”
“说说看。”
江辞缓缓道来：“前阵子，颜副将判断失误，带领三千精兵深入敌方腹地，结果中了埋伏，三千人无一生还。那时凤鸣关有北姜士兵八千余人，上次大战结束，这八千余人基本已阵亡，还剩下几百人也成为了东越的俘虏。有句话很残酷，但也是事实。历史是由胜利者书写的，如今掌控权在我们手中，改写历史不过嘴巴一张一合，轻而易举。”
“你想要如何改写历史？”
“在此之前，我需要获得一个人的同意。”
江辞把头转向颜潜，然后说道：“我特意把你叫来，实则是有要事相求。”
颜潜傻了眼，他只是一个火头军，主将居然有事求他？
他忙不迭地回答道：“不知将军有何事需要我去做？只管吩咐就是了。”
“若要行使此计，你兄长颜成作为副将，拥有统领御下的权力，是最合适的人选。不过，这也许会对你兄长的声誉产生不良的影响，所以，我需要征求你的同意。”
颜潜还是不太明白，颜成已经阵亡了，哪里还能帮助她行使计谋呢？
虽不解，还是礼貌地说道：“将军请说。”
“北姜士兵与东越士兵，二者实力不相上下，比的就是哪方更有自信。如今东越接连胜利，气势更上一层楼，我想在这份气势上，再添一把火。正如我刚才所说，流言若利用得当，也会是一把利剑。我想利用你的兄长来编造一个谎言，让它成为真的历史。不过，这一定会影响他的名声，也许千年以后，他还会遭受世人唾骂。”
颜潜犹豫了片刻，然后道：“将军继续。”
“这个流言我打算这样设计：我会告知东越众将士，颜副将遭受到北姜埋伏，自知无力抵抗，于是带领士兵投降。不杀投降之军，自古以来约定俗成。可北姜却在颜副将投降之后，残忍地将所有人虐杀。”
江辞顿了顿，继续道：“只要我军之中盛传此流言，让士兵们知道投降北姜只有死路一条，怀着仇恨与愤懑，我东越士兵战场杀敌必如神兵天降，锐不可当。”
说完这段话，在场的人都沉默了，纷纷埋头深思。
此招虽极端，但倘若实施，也的确会如江辞所说的那样，神兵天降、锐不可当，且士兵们一定拼死战斗、决不投降。
不过，颜副将导致三千人丧命本就争议不断，若再添了投降一事，只怕会遗臭万年。
作为他的亲弟弟，颜潜怎么肯呢？
就在众人以为颜潜不会同意的时候，没想到，颜潜却坚定地道了声“好”，并说道：“一切听将军的安排。”
原来，韩良不止对颜氏兄弟有知遇之恩。
颜氏兄弟家贫，自小就没了父母，兄弟俩相依为命。颜潜体弱多病，照顾弟弟的担子便落到了颜成身上。
颜成体力好，有武艺傍身，于是便为雁城的老爷们干活，赚得些许碎银，解决温饱、替弟弟治病。
他们只想好好地活着，偏偏有人要为难他们。
几年前，颜成去徐老爷家干了活，讨要工钱，结果徐老爷赖着不给，还想把他赶出去。他一气之下便与徐府家丁大打出手。徐老爷眼见家丁不敌，急忙报了官。
韩良正好在官府办事，听说此事后，对颜成颇为欣赏，不仅帮他主持了公道，还劝说道：“男子汉大丈夫，空有一身武艺，与其在他人府上干这些活路，倒不如战场杀敌来得痛快！”
于是，颜成果断投奔了韩良。
韩良帮颜潜治好了病，把他安排在火头军中做些轻巧的活路。
又因颜成勇猛，韩良便破格将他提为副将。
颜氏兄弟自此对韩良忠心不二。
韩良死在北姜手里，颜成也死在北姜手里，颜潜自是对北姜恨之入骨。
本来他们就是孤儿，无爹无妈，无宗无祠的，管那些身后名做什么？反正死了之后什么事情都不知晓了！后人若要议论，随他们说去吧！
江辞松了一口气，朝颜潜握拳行礼：“颜君大义。”