听到这话, 江辞疑心李承霖暴露了身份，当即就变了脸色，立马扭动了一下袖中的机关, 一根尖刃顿时出现在手中。她眼疾手快, 迅速转到苏昌身后，左手扼住他的肩膀, 右手扼住他的咽喉，尖刃直逼他的脖颈，冷声道：“说！你是如何知晓长公主的身份的？”
尖刃近在咫尺，稍有不慎便会划破喉咙, 苏昌悄摸咽了下口水，看着李承霖, 小心翼翼地答道：“臣少时读书, 听闻先帝曾赠予齐明长公主一对龙纹玉佩，又听闻齐明长公主颈背上纹了一朵红色牡丹。臣僭越，刚才长公主俯身时, 颈背上牡丹花误入臣的眼中, 又瞧见手腕上的龙纹玉佩, 方才作此猜测。”
李承霖伸出手臂，露出手腕上的龙纹玉佩，皱着眉瞧了瞧。刚才换下旧衣时，怕弄丢玉佩, 便顺手将玉佩系在了手腕上, 待换好了新衣后, 却忘了把它取下来, 没想到这个小细节却被苏昌给发现了。
思虑完毕，她抬起头看着苏昌, 面无表情地说道：“你倒是个聪明人。”
江辞读懂了李承霖这句话的含义，手上的力道又重了些，依旧冷冷道：“你接近我们有何用意？老实回答，胆敢说谎，我必不会手下留情。”
有着尖刃的威胁，苏昌梗着脖子，郑重地说：“苏某以人格保证，先前所说并无半句虚言。苏某被人掠至北姜，饱受苦难，好不容易找到机会逃了出来，却受了重伤，命不久矣。苏某已经抱着丧身于此的心态，却不曾想竟有转圜之机，让我遇到了东越的长公主。”
苏昌咽了下口水，喉结上下滑动了一次，又继续说：“苏某一路逃奔至此，已是找不着北，哪里又能未卜先知，知晓你们会在这里出现呢？另外，若不是看到了龙纹玉佩和牡丹印记，猜测是长公主亲临，苏某又何以会对两位‘平民’谈论国家大事呢？”
江辞先前为他把脉时，脉象显示的确危在旦夕，他所说的倒也十分有理，只是防人之心不可无，她并没有松开桎梏，又问道：“你当真与北姜并无勾结？”
“苏某一己之言，长公主未必肯信。但苏某在东越过得好好的，却被掠到了千里之外的北姜，远离家乡和亲人，饱受磨难，巴不得远离北姜，何以成为北姜的走狗呢？若不是被逼无奈，苏某便是连城防图也不想执笔的。”
江辞记得，那年秋闱放榜，苏昌确实是中了乡试第一名举人，可见是有真才实学在身上的，若不是倏然失踪，次年会试大放异彩也未可知。刚才听他说东越被掠卖至北姜受苦的百姓大有人在，若所说是真，她作为东越的官员，虽没有实权，但也不能放任不管。
李承霖亦是如此，她作为东越的长公主，受百姓爱戴，自然不能坐视不理。于是，她先江辞一步开口询问：“你既说东越百姓被掠卖至北姜，那他们现在何处？”
“是一个叫做‘菁华原’的地方。”苏昌说，“菁华原重兵把守，便是一只苍蝇蚊子也飞不出去，先前有一伙人想硬闯出去，结果都死于士兵的刀下。若不是怀意公主突然把臣接了出去，只怕微臣至死也不能离开菁华原。长公主微服私访，可也是发现了其中的不妥吗？”
她们微服混入北姜，不过是为了找出能替代北溟玄珠的药引，没想到却得知另一个残酷的真相，北姜当真是无所不用其极，如此煞费苦心，实在是不得不防。
想毕，李承霖没有暴露自己来北姜的目的，只是“嗯”了一声：“东越近年来失踪人数陡然上升，皇兄觉得甚是蹊跷，便命本宫微服查探，本宫从蛛丝马迹中发现了其中的不妥，循迹来到了北姜。今日碰巧遇见了你，方才恍然大悟。”
“长公主可要动身前往菁华原？以解救那些身陷囹圄的百姓们？”
“这是自然。只是本宫微服查探，并未携带多少人手，此事事关重大，更要回宫禀告了皇兄再作打算。”
一波未平一波又起，江辞也是头痛不已，即便苏昌所说的并无假话，也要防着那万分之一的可能性。她收回了尖刃，松开了扼住他的双手，却又刹那间转到他身前，捏住他的下巴，以迅雷不及掩耳之势喂了他一颗丸药。
“咳咳咳——”
苏昌被这突如其来的丸药呛到，咳嗽了几声，询问道：“你给我吃了什么？”
“毒药。”江辞漫不经心地说。
苏昌瞪大着眼睛表示不可置信，她之前明明给了他赤妃丹救了他的性命，怎么现在反而喂他吃毒药？
看到他疑惑不解的神情，江辞解释道：“长公主微服查探之事十分隐秘，本就少有外人知晓。而你乍然识破长公主身份本就可疑，又来路不明，即便你所说是真，我也不得不顾着长公主的安全，若你意图对长公主不利，也好有个约束。此毒不会立即发作，两个月内服用解药便可安然无事。若是没有按时服下解药……”江辞停顿了片刻，继续道：“我想应该不需要我过多解释。”
苏昌会意，立马向李承霖行礼：“臣绝无二心。”
李承霖微微颔首：“免礼。本宫会带你回到东越，也会将此事彻查清楚，到时恐怕需要你助本宫一臂之力。”
“臣自当肝脑涂地。”
“如今北溟已有重兵把守，本宫也是假借他人身份才混入其中，贸然带你出去倒是惹人怀疑。你且说北方的狭路口无人把守，便从那里出去，其余的以后再说。”
三人轻装上路，不多时便看到了苏昌所说的狭路口。
道路交叉处有两位官兵，相对盘坐在地上，聚精会神的模样，似乎在讨论着什么。
苏昌怕江辞和李承霖生疑，连忙悄声解释道：“我过来的时候，路口一个人都没有，更别说官兵了，不知道他们是何时出现在这里的。”
江辞四下打量了一下，发现周围除了这两个官兵以外，并没有其他人。也就是说，这里的驻守官兵比其他地方的要少多了，从这里出去，假使遇到了阻碍，逃跑时也不会引起过大的关注。
想毕，她轻声道：“你们就藏在这里不要动，我去会会他们。”
江辞拨开芦苇走了出去，慢慢朝两个官兵走去，逐渐听清了他们谈论的内容。
其中一人说：“这都守了那么些天了，得守到什么时候去啊？”
另一人回应道：“说是什么谨防东越细作混入，我守了那么些天了，也没见有奇怪的人啊，你那边情况怎么样？”
“没有什么异常。”
那官兵往身后望去，又嘟囔道：“老大进了山洞就再也没出来，不会是出什么事了吧？要不咱进去瞧瞧？”
“你傻啊，老大是扛着一个哭哭啼啼的小娘们进去的，还能出什么事？别扫了他的兴致。”
说罢两人相视一笑，自在不言中。
走到半路的江辞蓦地怔了怔，听他们说“老大”，她猛然想起上午拦住她们的那个领头官兵，想起他色眯眯的眼神和丑陋的嘴脸，又听他们说老大扛了个哭哭啼啼的小娘们进山洞，江辞心内暗叫不好：“不会是他吧？”
江辞来不及思索，不禁加快了脚上的步伐，越走越近，直到那两个官兵发现了她。
那两个官兵看到她后，同时站了起来，把手放在刀把上，时刻准备着，异口同声地喊道：“什么人？”
江辞原打算慢慢跟他们周旋，此刻却懒得跟他们废话，蹙了蹙眉，霍地冲上前去，两个小喽啰还没来得及拔刀，就被她三拳两脚打晕在地。
她转过身去朝芦苇丛招了招手，示意李承霖和苏昌赶快过来。
李承霖和苏昌从两个官兵身边翩然走过，连个多余的眼神都没有赏给他们。
江辞踏上小路，一双眼睛不断地左右扫视，似乎在找寻着些什么。
李承霖不解：“阿辞，你在看些什么？”
“山洞，我在找这附近哪里有山洞。”
“我知道在哪里。”苏昌忙说，“我在来的路上看到一个，就在前方不远处，就是地势有点高。”
“十万火急，快带我去。”
三人来到了山洞下方，闻得山洞里头传来女子哭泣的求救声，江辞三下五除二冲了上去，果然看见一个官兵欲对一个白衣女子行不轨之事。
她一把揪住官兵的衣领，把他拽了起来，看到他的脸后，冷哼一声：追.更百.合文关注.公众.号梦白推文.台“果然是你！你当真是色胆包天！光天化日，居然干出这等龌龊勾当，便是死一万次也不足惜。”
那官兵瞧见来人后，不仅不思悔改，还猖狂地笑了笑：“原来是你啊，上午我还可惜让你逃掉了，怎么你倒自己送上门来了？”
江辞不屑地翻了个白眼，腾空而起一个飞踢扫向他的太阳穴，毫秒内便将他踹出去几米远，狠狠地砸在了洞壁上，发出“砰”的一声响。
“噗——”
官兵吐出一口鲜血，艰难地想爬起来，江辞见状，三两步上前，抬起右脚踩着他的头颅，把他压得死死的，不许他起身。他奋力想挣脱，无奈江辞脚力甚重，丝毫不给他挣脱的机会，佩刀又被他扔到了别处，不由得慌乱不已，满口喷血地喊道：“放开老子！你知道老子是谁吗？”
那白衣女子看到有人来救她后，慌忙从地上爬起来，一步步退向洞壁，直到背后有了依靠，才蹲下身来，环抱着双臂，颤颤巍巍地看着眼前的一切。她吓得一句话也说不出来，眼角还带着泪花，妆发凌乱不堪，楚楚可怜的模样格外惹人心疼。
江辞扫了她一眼，看她害怕恐惧的样子，对领头官兵的厌恶就更添一分，便觉得用脚踩他也是脏了自己的脚，她嫌恶地瞪了他一眼后，便收回了腿，走到白衣女子身前，蹲下身，放柔了声音问道：“你还好吗？”
白衣女子没有回答，只是将自己抱得更紧了些。
“没事了。”江辞轻声道，“不要害怕，已经没事了。”
白衣女子缓缓抬起头，看了眼不远处狼狈的官兵，又迅速收回目光，望着面前的江辞，苦皱了一下脸庞后，她张开双臂，紧紧搂住江辞不肯撒手，靠在江辞肩膀上，她终于哭出了声音。
李承霖和苏昌随后赶到，便看到这样一幅场景：白衣女子靠在江辞肩上哭得梨花带雨，身躯止不住地颤抖，江辞则轻拍着她的背部，悉心地安慰着。
白衣女子衣衫不整，苏昌不便直视，连忙背过身去。
李承霖微微蹙眉，心头浮起一丝异样的情绪，但转瞬即逝。她侧过脸去，看到地上躺着的领头官兵，慢慢眨了眨眼睛，想起上午他看江辞时冒犯的眼神，眼中杀意凛冽。
白衣女子渐渐止住了哭声，方才松开手臂，看到江辞身后还站着两个人，便羞赧地侧过身去，慌乱地整理着凌乱的头发和衣裳。
李承霖缓缓行至二人身旁，清冷地开口：“阿辞，你打算怎么办？”
江辞站起身来，看了看不远处爬不起来的领头官兵，表情严肃道：“这里怕是待不得了。”再待下去，一定会暴露身份的。
李承霖微微翘了翘嘴角，脸上却毫无笑意。江辞过于仁善，她们孤身前往北姜，本该隐蔽着做人，又遇到逃亡的苏昌，更应该潜匿了。江辞为了救人，打伤了几个官兵，偏偏又心软地留着性命，若这几个官兵前去报信，那她们不一下子成为众矢之的了吗？
想毕，李承霖盯着地上的领头官兵，冷冷道：“何止待不得？我看，是留不得了。”
她说完，伸出右手转了一圈，食指、中指、无名指的指缝中便多了两支银白飞镖，她闭上眼睛，用力一掷，“唰唰”两声后，耳边传来领头官兵痛苦的嚎叫。
苏昌听到动静慌忙回过头，只见领头官兵的双目中直直地插着两只飞镖，脸皱作一团，上面淌满了血水。而李承霖闭着眼气定神闲，仿佛什么事情都没有发生一样。
过了一会儿，李承霖才睁开眼睛，看到领头官兵痛苦的模样，总算觉得心情舒畅了些许，但是这还不够。她永远记得上午时此人盯着江辞，眼中色眯眯的眼神，那冒犯的游移的眼神令她心中发呕。只是周围官兵众多，恐暴露身份不好发作，不然他哪能活到现在？
江辞没料到李承霖这个举动，更是没想到她居然掷得准而有力，正惊诧时，又看到李承霖缓缓地朝瞎了双目的领头官兵走去，江辞暗叫不好，连忙出声拦住了她：“霖姐姐！”
听到江辞的声音，李承霖回过神来，神色也恢复了正常，她转过身，缓缓道：“阿辞为何拦我？”
江辞道：“不过一个烂人，恐脏了手。”
话音刚落，一旁的白衣女子就拾起领头官兵的佩刀，猛地往他胸口上插去。
血浆四溅，血腥味瞬间弥漫着整个山洞，空气霎时就凝滞了。
领头官兵痛苦地发出一声沉哼，最后归于永宁。
半晌，白衣女子才松开手，一边摇着头一边颤抖恐惧地向后退，她的脸上、衣裳上都沾了点点血迹，呆滞的样子略有些惊悚，她退着退着，一不小心踩到了石头，一时腿软，跌坐在地上，嘴里还喃喃道：“我杀人了……我杀人了……”
另外三人没有猜到她这突如其来的动作，均屏息凝神，不可置信地看着她。最后，还是江辞率先开口：“姑娘，你这是……”
白衣女子反应过来，随即跪在江辞面前，抓住江辞的裙摆，啜泣道：“我本是被弃养的孤女，是婆婆把我拾回了家，一把屎一把尿的将我抚养长大，我与婆婆相依为命，虽然清贫，但日子也过得乐哉。前些天，朝廷派了大批官兵驻守北溟，他们仗着自己的身份无恶不作，吃我们的，喝我们的，附近的百姓都不堪其扰。这也罢了，偏偏他们还动了歪心思，光天化日之下居然强抢民女，婆婆为了保护我，被他们推倒在地，脑袋砸在石头上，当即就没了气息。他们一时害怕，慌忙逃离，我草草将婆婆下葬后，便想找知县做主，岂料他们官官相护，并不理会我的诉求，还把我赶了出去。回来的路上我又撞上了他们，他们非但不收敛，还强硬地把我掳到这里，欲行不轨之事。若不是恩人至此，我真不知该如何是好。多谢恩人救命之恩，福妞无以为报，愿追随恩人，做牛做马，在所不惜。”
她哭得情真意切，声声催人，江辞忍不住动了恻隐之心，一时也觉得那领头官兵死有余辜，便是千刀万剐也不为过。
可福妞提到要追随她，这又怎么能行呢？他们一行人本就是隐瞒着身份过来的，刚才又打伤了两个官兵，领头的官兵还被杀死了，北溟是待不下去了。既要跑路，带着她也不方便，更何况她是北姜人，虽然自述是孤女，但并没调查过底细，一时也不能全信，总不能把她带回东越吧？若误了事又该如何呢？
不过，出了这样大的事，若把她留在这里，想必也是死路一条……
江辞思索再三始终无法结下定论，只是把她扶了起来，敷衍道：“你快起来。你的经历我十分同情，如今恶人已死，你不必再担惊受怕了。至于我帮了你，不过是路见不平拔刀相助，哪里又要你做牛做马了呢？”
“恩人，我既招惹了他们，北溟便无我的容身之地了。”福妞眼里又蓄满了泪水，“婆婆已逝，我在这世上再无亲人，我更是无处可去了。若恩人嫌弃，只让我远远地跟着就行，让我惦念着报恩，生活也有了一丝盼头，不然，我真不知活在世上还有什么意思。”
“你可以……”为自己而活。
江辞说了一半便停下，没有继续说完。为自己而活，说得轻巧，做起来却十分难。
从小到大，她见过好多好多女子，她们就像那漂泊无依的浮萍，从来都不是为了自己而活，从来由不得自己。
父系社会下的女子大多如此，福妞不过是一个小小的缩影。
“妇人，从人者也，幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。”
——这句话并非凭空出现，为“尊”者们有预谋、有组织、有目的、团结一致地推崇一家之言，取其糟粕、去其精华，并奉为圭臬，束缚女子，令其成为他们的附庸。
思来想去，江辞兀自下了决定。
她要带她离开这个是非之地。
“你叫福妞？”她轻声问道。
“嗯。是婆婆为我取的，她希望我以后是个有福气的人。”
江辞颔首道：“会的，会有福气的。我是东越人，要回东越，你也跟我一起吗？”
“不管是哪里，我都要和恩人一起。”
“你今年多大了？”
“十七了。”
“你比我小，以后我就当你是我妹妹怎么样？”
福妞傻傻地道：“那你就是我姐姐了？”
江辞“嗯”了一声：“往后我就是你的亲人，你就再也不是孤苦一人了，所以你要好好地活下去，明白了吗？”
福妞乖巧地点头：“明白了，谢谢恩人姐姐。”
“不要叫我恩人了，就叫我阿辞姐姐吧。”
福妞用力点头：“嗯！阿辞姐姐。”
解决了福妞之事，江辞走到李承霖身边，说出了自己的打算：“霖姐姐，既然不能继续待在北溟，稍后我们便起身回东越，为防人多显眼，恐被一网打尽，你与师父一队，苏昌、福妞和我一队，我们兵分两路，你们先行，我们殿后，七日后在凤鸣关集合，如何？”
江辞知晓秦时元和成向东在暗中护卫，再者虞山有的是“好东西”对付他人，因此她十分放心让李承霖与虞山先行撤离。
而苏昌和福妞是中途加入的，纵使她再信任他们，也不敢拿长公主的安危去冒险，若他们真对李承霖不利，那就糟糕了，还不如放在自己身边，倒也省了些担忧与揣测。
李承霖读懂了江辞这样安排的用意，知晓她为了她好。她不愿她的安全受到威胁，她又何尝舍得让她冒着危险殿后呢？
她思忖道：“这三个官兵死的死伤的伤，要不了多久，其他驻守官兵应该会发现端倪，与其留你们断后，倒不如一起撤退。”
“可是……”
“没有可是。”李承霖坚决地说道，“江辞，我以长公主的身份命令你，与我一同撤退。”