前往太医院的路上, 江辞忍不住询问紫菀：“果真无一幸免？”
紫菀答：“除了一个祁谌，其余的都中招了。”
江辞记得祁谌，他妻子生产不久, 正是奶水充足的时候, 香蒲哥哥嫂嫂家的婴儿无人照料，她便许了祁谌半个月假期, 让他把婴儿带回去照料，总不至于饿肚子。
看着太医院里陷入昏迷的几名官兵，江辞也陷入了迷局。
这几名官兵是昨日她亲自从骁骑营征调的，不过是去了一趟顺平街, 回来便染上了怪病，而香蒲也是去了顺平街之后再染病的, 再联想到顺平街上的百姓几乎无一幸免, 江辞也不由得纳闷：难道说顺平街当真有什么古怪不成？
可顺平街若真有什么古怪，那她为什么安然无恙？
等等！江辞茅塞顿开，蓦然想起了香蒲哥哥嫂嫂家厨房里的锅巴, 没记错的话, 官兵们都吃过锅里的锅巴, 会不会是那锅巴有问题？
片刻后江辞又否定了这个想法，毕竟吴观没有吃到锅巴，也照样患了怪病。
她闭上双眼，开始回忆昨日在顺平街的具体细节, 他们先是去了香蒲的哥哥嫂嫂家, 发现了地上的婴儿, 然后进了厨房, 一伙人把锅巴吃了，再在顺平街查探了另几户人家, 然后……
水井？
吴观没有吃锅巴，但喝了从水井里打上来的水！而且，香蒲和她哥哥嫂嫂都陷入昏迷，为何一个小小婴儿却平安无事？
顺平街的百姓吃饭喝水都是用的那口井里的水，如果水有问题，那就解释得通了！婴儿吃奶，没有食用那口井里的水，所以才安然无事。
想到这里，江辞连忙命人快马加鞭去顺平井取水。
拿到井水后，她截下了御膳房大厨正准备宰杀的两只鸡，一只公鸡一只母鸡，她把井水喂给公鸡喝，又把红宝石封口的瓶装粉末喂给母鸡吃，然后将它们关在笼中，等着看它们的反应。
她的猜想没有错，次日凌晨，两只鸡同样陷入昏厥。
这就证明，井里果然被下了东西，而瓶子里的粉末则是一切的罪魁祸首。
怪不得吴观会在井边捡到红宝石瓶塞，应该是北姜细作投毒时不小心遗落的，他们遗落了瓶塞却没有察觉，可见下了不少的分量，以至于会忽视一个那么精致的红宝石瓶塞。
可是，北姜这么做的目的是为了什么呢？他们既然能毫无阻碍地混入东越，还能神不知鬼不觉地投毒，如果想要东越陷入混乱，完全不用这么麻烦，换成剧毒，直接毒死反而更能达到效果，北姜故意留着性命，到底是为什么？
对于北姜的作为，江辞捉摸不透，索性不再乱想，既然已经找到了源头，赶紧防控起来才是。
江辞再次研究了一下瓶中粉末，跟暗卫带回来的浮萍一比对，不出所料，追.更百.合文关注.公众.号梦白推文.台最后一样配料的确是北溟水上浮萍。
向李承霖陈述一切后，她当即面见李承贺，向他奏明结果，当然，关于李承霖暗卫之事，她还是略有保留，并未全盘托出：“陛下，综上所述，怪病来势汹汹，是有人故意投毒。”
李承贺坐在龙椅上，一字一句听着，眉毛都皱成了川字，“苏爱卿啊，依你之见，朕该当如何呢？”
江辞行礼道：“微臣拙见，还请陛下分辨。既然已经摸清是有人在井中故意投毒，陛下何不颁发一纸诏令，由官员们层层传递下去，谨慎食用井水，以防被害人数继续上升。”
“这个谨慎的度在哪里呢？要是百姓们无水可喝，不也一样糟糕吗？”
“井水虽然是活水，但流动范围小，若被污染，难以自清。俗话说流水不腐，臣以为，不如多走上几步，以河水代替井水，虽然麻烦了些，但至少安全……”江辞缓慢说着，忽地灵光乍现，忙说：“臣听闻古人常常在井中放一只乌龟，每日打水前查看乌龟的情况，乌龟还在活动，井水可吃，反之，则不要轻举妄动。非常时期，何不效仿古人之行？也好暂时解决一时之困。”
李承贺低头思索了一番，沉吟道：“朕便依你所言。可那些已经患病的百姓又该如何是好呢？”
的确，以目前的情况来看，想要救治那些患病百姓，非北溟玄珠不能为之，可病人如此众多，一颗两颗的也是杯水车薪，北溟玄珠又在北姜境内，东越军队怎好大摇大摆地去捞呢？退一万步，就算北姜放任东越军队进入北溟，可北溟水深不知几许，非得水性极好且熟悉北溟水下环境之人，游至北溟最深处方可得之。东越兵士连北姜都没去过，更别说北溟水底，贸然下水也是危险重重，若为此丧失了性命，又上哪里说理去。
想毕，江辞建议道：“去年吕淑妃患上此病，吕尚书不知从何处寻得一颗北溟玄珠，陛下不妨传召吕尚书进殿，看看他是否有方法再寻得北溟玄珠。”
事关东越危亡，李承贺也不得不尽心，当即便下了口谕，吕伯言接到指示，立马赶往千秋殿，在江辞和李承贺的共同追问下，只好全盘托出：“实不相瞒，去年淑妃娘娘患病，请了宫中太医去瞧，太医说她与长公主得的是同一种病，只有北溟玄珠才能救她，老臣实在是惊惶失措。这时，秦振说他有北溟玄珠，想与臣做笔交易，老臣也是一时糊涂，便应了他的请求，将会试考题泄露与他，还大力推举他为新科状元，幸得陛下慧眼识珠，钦点了苏昌为状元，不然，老臣可就罪孽深重了。”
泄露考题、左右状元人选，这两件可都是干预政事的大罪，若严格计较起来，革职查办都是轻的。
不过李承贺听完后并没有想象中那么生气，只是略微严肃了神情，朗声道：“吕爱卿，你是两朝老臣，朕也一直视你为左膀右臂，却没想到你竟做出这样的糊涂事！”
吕伯言慌忙下跪：“臣知罪，任凭陛下处罚。”
“不过，你救女心切情有可原，你又是吕淑妃的父亲，是她在这世上唯一的亲人，朕总不至于让她以后回乡省亲都不知往何处去。死罪可免活罪难逃，朕便罚你半年俸禄，你可认罚？”
吕伯言本来以为自己必死无疑，没想到李承贺只是罚他半年俸禄，当即就感激涕零，磕头道谢：“臣领罚，谢陛下不杀之恩。”
看来这李承贺果真宠爱吕淑妃啊，不然以他睚眦必究的性格，他最为重视的科举考试被人操控，那人只怕是难逃一死，而他为了她居然放过了吕尚书，当真是太阳从西边出来了。
但现在不是感叹这些的时候，江辞又上前行礼道：“陛下，既然吕尚书的北溟玄珠是秦振所赠，想必他一定有获得北溟玄珠的方法，不如先别声张，六百里加急传旨到云州，召他回京述职，再谈北溟玄珠之事。”
“也好，朕即刻拟旨。”
李承贺答应得很干脆，心中却不大痛快，在他看来，苏昌不过是个驸马，手中没有实权，他问他国事是抬举他，可他凌驾于皇帝的头上就是他不懂事了，连圣旨都帮他想好了，可不是僭越吗？不过现在正是用人之际，李承贺再不满也没有表现出来。
而江辞一心扑在百姓身上，只希望尽快将此事圆满解决，自然没有时间揣测李承贺的心理，无形之中又一次惹上了猜忌。
圣旨很快传到了云州，不过并没有等回秦振，而是等回了一个噩耗，信差来报说，秦振早已病死在前往云州赴职的路上。
“病死？”李承贺疑惑道，“地方官员过世，为何不上报京城？”
“陛下，秦大人是在半路上逝世的，没来得及去云州登记在册，而且不过是个副长官，影响不大，为防叨扰，就没有上报。”
“退下吧。”
李承贺挥挥手遣退了信差，好不容易燃起的希望又熄灭了，这下子还有什么方法能取得北溟玄珠呢？李承贺苦恼不已，把刚写好的字揉成一团，往地上扔着撒气，恰好扔到了刚走进殿内的大太监祁进，祁进将纸团拾了起来，行礼道：“陛下，淑妃娘娘求见。”
提起吕淑妃，李承贺脸上的表情稍微缓和了些，政事烦闷，也不知道为什么，和她在一起时，心情总会比平时更加愉悦，他端正了身子，道：“让她进来。”
不多时，吕洛儿便提着食盒走到了李承贺的身边，她从里面端出了一碗酸梅汤，小心翼翼地避开桌上的纸笔，放到他跟前，体贴地问道：“陛下可是在为北溟玄珠而生气？”
“你身在后宫，倒是对前朝之事十分敏锐。”
吕洛儿抿着嘴笑了笑：“这事闹得沸沸扬扬，更何况臣妾也患过同样的病，怎能不知呢？正值酷暑，又遇上这些烦心事，臣妾听御膳房的奴才们说，陛下最近常常不思饮食，现下一看当真是没有半分假。”她微微蹙眉，脸上浮起一副担忧的神情，“瞧瞧，陛下人都瘦了一圈，这样下去怎么行呢？臣妾特意做了酸梅汤，夏日里吃最能开胃解暑，陛下尝尝？”
李承贺端起酸梅汤，舀了一勺送入嘴中，果真酸甜可口，他一口气将酸梅汤喝完，赞叹道：“爱妃的厨艺又精进了。”
吕洛儿掏出手帕仔细地为他拭着嘴角的汁渍，温柔地说：“陛下喜欢就好。”
李承贺将她搂进怀中，叹气道：“最近的一切都让朕觉得烦心，只有你最乖巧可爱。”
吕洛儿眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，随即又笑着说：“陛下现在烦心的，不过是没有北溟玄珠，也就是说，只要有了北溟玄珠，一切便可迎刃而解了。”
“哦？”李承贺挑眉，“爱妃有何高见？”
“北溟玄珠是北姜的宝贝，虽然难得，但又不是天上的星星，只要想要，总有办法得到。一百年前，北姜帝后伉俪情深，北姜皇帝耗费了无数人力财力，为皇后打造了一顶奢华无比的凤冠，上头坠了九十九颗北溟玄珠。正巧北姜使团刚刚回国，陛下何不趁着这个机会，派出使团回访，也好问一问北姜是否愿意赠出这顶凤冠。”
江辞怕泄露长公主暗卫的行踪，向李承贺禀告时，未提及瓶中粉末之事，因此，李承贺并不知道此事正是北姜搞的鬼，如今他听了吕洛儿的建议，斟酌了片刻，而后道：“凤冠意义深重，北姜未必肯许。”
吕洛儿顺势坐到李承贺的腿上，靠在他肩头，娇滴滴地道：“陛下，人与人之间的交往，讲究的就是一个礼尚往来，国与国之间也一样，陛下想要凤冠，自然要拿宝贝去换喽。”
“你说的倒也有理。”
“不如先派出使团，也好让北姜看看咱们的诚意，然后再提起凤冠，北姜想要什么，咱们跟他们换就是了。陛下以为如何？”