天泽十八年三月癸巳朔，上御千秋殿对策试士，制策曰：
“朕惟治天下之道，无外乎知人、安民二者。知人则善任，安民则施恩。然，尧舜尚且难为，后世亦不及也。朕本藩服，仰承天命，入奉祖宗大统，朝夕战兢，不遑宁处。自即位以来，灾祸频繁，旱涝相继，嘉州褚州，百姓流亡。朕心惶恐，夙兴夜寐。此非朕官非人而虐民兮？举不贤进退倒置兮？选任者失公平之道兮？民之所欲，天必从之。民不聊生，岂非天谴？民为邦本，而使饥寒困苦，流离伤亡，如何安邦？朕虽存保邦安民之念，然求无所得。朕欲灾祸俱消，民生安度，丰衣足食，不知如何可以至此，特进尔多士于廷。尔多士明道多日，且目睹时艰，自有真知灼见。当悉心吐露，推衍于篇，朕当勉为亲览。勿谄勿惮，勿泛勿略，庶副朕意。”
嘉州褚州旱涝相继，正闹饥荒，出此制策，倒也算关心时局，江辞心存怜民之心，提笔答道：
“臣对：臣闻帝王之治致也，必先惩前毖后。孔子曰：‘殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。’嘉州多木，褚州多山，百姓安居乐业，原为世外桃源，今旱涝相继，非民欲，非天谴，实乃为官者无知无能无为，致使山平木移，雨水无拦，百姓受苦可知也……”
洋洋洒洒写了两千字，江辞又细致检查了一番，确认无误后，再次提笔：“臣不识忌讳，冒犯天威，惶恐之至。臣谨对。”
殿试同会试一样，答卷仍由礼部和翰林院进行批阅，并进行排名，不过并不需要糊名誊写，因为最终还要交由皇帝过目。若皇帝亲览后无误，便可开始填榜；若皇帝亲览后觉得不妥，便以皇帝最终的裁决为准，再进行填榜。
殿试并不淘汰士子，只是将会试中选者进行排名，不过这排名对未来的仕途影响较大，不得不重视。
第三甲第二甲第一甲的人选翰林院和礼部并无异议，但却在第一甲的排名上出现了分歧，争论不休。
于是出现了这样的情况：礼部认为秦振应为状弋花元，翰林院却觉得苏昌才名副其实。
吕伯言捋了捋胡子，凛声道：“依老朽之见，秦振为状元，赵回为榜眼，苏昌为探花，如此方才合理。”
翰林学士江之焕立马反驳道：“依老朽之见，苏昌为状元，秦振为榜眼，赵回为探花，更为合宜。”
礼部侍郎赵秀林见二人各执己见，便做了回好人，劝解道：“不管是状元、榜眼还是探花，均为第一甲，同样赐进士及第，不过是个称呼上的区别罢了，又何必争来争去呢？”
江之焕冷哼一声：“既没有区别，那就烦请礼部让步，如何？”
吕伯言本就和江之焕互相看不对眼，哪能让他如愿，双方又开始喋喋不休，一群老头子争论着倒像是小孩子吵架。
双方僵持不下时，有宦官来宣口谕，命翰林院官员和礼部官员到千秋殿面圣。
众人这才带上所有答卷前往千秋殿，到了千秋殿，礼部尚书吕伯言上言道：“陛下，殿试明日就将放榜，礼部和翰林院却持不同看法，始终却无法定下第一甲排名，还请陛下圣决。”
李承贺却说：“今日还早，不必着急。召你们前来是因为朕昨夜做了一个奇怪的梦。梦见天空中竟有两个太阳，十分耀眼，众卿觉得是为何意啊？”
礼部侍郎赵秀林行礼道：“陛下贵为天子，恐是上天的预示。”
“哦？此梦何解呢？”
众人开始思索，翰林学士江之焕左右看了看，上前说道：“陛下，双日同天，此乃祥兆啊。”
“何以见得？”
“双日为‘昌’，必定是上天预示，佑我东越国运昌隆。巧的是考生中正好有名‘昌’的，他的这篇对策文可谓是针砭时弊、精妙绝伦，翰林院一致认为苏昌可授状元。”
“恭喜陛下再获良臣，东越必将国运昌隆、国祚绵长！”翰林院一众人等连忙附和道。
“哦？”李承贺微微挑眉，若有所思。
上个月有眼线来报，李承霖在视察玉门贡院时，主动询问了一位考生的姓名，还勾起他的下巴，似乎很是感兴趣。
后来李承贺便着人调查苏昌的信息，却发现四年前他报了失踪，去年中秋节撤销了失踪档案，再然后便是进京赶考。
乍一看没问题，可李承贺在听说李承霖问他姓名后，便觉得有些奇怪。
李承霖心气高，总觉得世间男子没有哪个能配得上她。这么些年来都不曾动过聘驸马的心思，自然也不屑于在宫中养面首。
怎么会对一个不知名的考生感兴趣？
难道说苏昌果真俊美非常？
更百思不得其解的是，他居然会做双日同天的梦。他昨夜才做的梦，没有对任何一人讲，翰林学士自然不能未卜先知，如此说来，真是巧合吗？
李承贺昨天午后去兰若殿上了柱香，晚上便做了双日同天的梦，他此心耿耿，总觉得是上天在昭告着什么，而刚才翰林学士的解梦语的确无错可挑。
既是双日为昌，那必定是上天护佑东越国运昌隆。
而苏昌名字里恰好带了个“昌”，翰林院还一致认为他可为状元，更像是在印证这个梦境了。
想毕，李承贺道：“苏昌的对策文递上来朕瞧瞧。”
江之焕于是将苏昌的对策文找出，由内侍呈上。
李承贺将苏昌的对策文来回看了几遍，果真针砭时弊，不由得拍案叫绝：“好啊，真是好啊！好一个惩前毖后，好一个事必躬亲，好一个未雨绸缪，好一个见兔顾犬未为晚也！众爱卿觉得如何？”
不等众人回答，李承贺又随口念了对策文其中一句“勿顾其所言，而顾其所行”，又忍不住赞叹道：“相才！实乃相才！”
江之焕舒了一口气，放下心来，附和道：“恭喜陛下，东越再添良臣。”
李承贺点头，询问道：“苏昌相貌端正否？”
“一表人才，陛下可召他进殿。”
“一甲拟了哪些人？”
“回禀陛下，青阳郡苏昌，青阳郡秦振，云州赵回。”
李承贺皱眉：“苏昌和秦振都是青阳郡人氏？”
“正是。”
李承贺低头思索了一会，朗声道：“来人，传苏昌、秦振、赵回觐见。”
不多时，江辞、秦振和赵回已被内侍领到了千秋殿。
江辞终于见到了李承贺，上一世赐她鸩酒、害她“阳寿未尽身先死”的李承贺，她强忍心中的愤懑，恭敬地向他行礼：“臣苏昌，参见陛下，万岁万万岁。”
“臣秦振，参见陛下，万岁万万岁。”
“臣赵回，参见陛下，万岁万万岁。”
“免礼。”
三人并列于阶下，李承贺见苏昌果真轩然霞举、气度不凡，心下十分喜欢，便问道：“苏爱卿，你既在文中写嘉州褚州之灾非民欲非天谴，而是为官者无能无用无为，何以有此感叹？”
“回禀陛下，臣自小在青阳郡长大，小时候，青河年年水涝，严重时农民颗粒无收，百姓流离失所，自从江太守上任后，凡事亲力亲为，更着重排查水涝原因，颁布了一系列措施，到今天为止，青河已经安定了十几年。相反，嘉州褚州乃我东越宝地，史书上从未有过旱涝记载，近几年却旱涝并发，着实奇怪。自江太守过世后，朝廷派了新太守杜大人上任青阳郡，我听闻杜大人早年间在褚州任职，后来转到嘉州，如今又去了青阳郡……”江辞说到这里恰到好处地停下，“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”
李承贺道：“但说无妨。”
“嘉州褚州多年平安无事，却在杜松太守任职后，旱涝并发，还要让后来者收拾这烂摊子，再者他去了青阳郡不过数月，青河隐隐又有决堤的迹象……陛下正心修身，心怀天下，为臣民之表率，然杜太守身为臣子，尚不能斟酌损益，若只是不作为便也罢了，杜太守明显是助纣为虐，他无视青阳郡堪舆，只顾眼前利益，短时期内看倒是收获颇丰，实际上却是后患无穷。青阳郡是臣的家乡，臣自是不愿青阳郡步嘉州褚州的后尘。”
江辞说完，又慎重地行了个礼：“还请陛下做主。”
李承贺皱眉道：“你且说说，他在青阳郡都做了些什么？”
江辞没有添油加醋，只是一五一十地告知，然而李承贺听着，眉头却越皱越深，思索了片刻，扭头吩咐道：“传朕旨意，先停了杜松的职，命都察院彻查此事，若属实，按律处置。”
“奴才领命。”
江辞激动不已，慌忙谢恩，李承贺笑了一声：“现在还不是谢恩的时候。”
说完，李承贺当即就钦点苏昌为新科状元，特赐御马游街，以示荣耀。
在场之人无不艳羡，在此之前，东越仅有两位状元受过御马游街之荣，苏昌算是第三个。
江辞回到客栈，客栈里头的士人立马就围了上来，纷纷道喜，他们知道，既被皇帝传召进千秋殿，不出意外的话，定是第一甲了，不管是状元、榜眼或是探花，都是值得笼络的对象。
江辞没出意外，不过，秦振却出了意外。
待江辞等人离开千秋殿后，江之焕便询问李承贺的意见：“陛下钦点了苏昌为新科状元，榜眼和探花可有中意的人选？”
“交由你们来定，只一点，为防结党营私，一甲不许有两个同样地方的。”
李承贺说这话意思很明显，一甲只有三人，苏昌和秦振都是青阳郡的，而他刚刚钦点了苏昌为状元，如此，秦振怕是不能居于一甲了。
吕伯言慌忙进言：“陛下，以秦振之才，若只居二甲，倒有些委屈了。”
李承贺冷冷瞧了他一眼，不紧不慢地开口：“吕尚书似乎很是关心？”
一旁江之焕也火上浇油道：“回禀陛下，秦振是吕尚书的爱徒，他难免关心些。”
李承贺凛声道：“给他个二甲传胪，不算委屈，朕还有事，先退下吧。”
圣上多疑，自从传出那些风言风语后，吕伯言明显察觉出李承贺对他的态度变化，虽然一没贬黜，二没罚禄，但已是大不如前了。
他只得行礼：“臣告退。”
次日辰时，朱雀门左门外张贴文科金榜，右门外张贴武科金榜。
百姓们好热闹，不多时金榜前围了个水泄不通。
有个卖鱼大爷被踩了几脚，很是烦闷，偏偏他又不识字，不由得大声嚷嚷：“你们别挤了！有没有识字的？念给大家伙听不就完了吗？我们也好晓得谁是状元郎啊！免得这么挤来挤去的，都快被挤成咸鱼干了！”
话音刚落，有个秀才就挤了进来：“我来念我来念。”
周围围观百姓自动给他空出了位置，秀才清了清嗓子，朗声道：“第一甲三名，赐进士及第，第一名授承直郎，第二名授承事郎，第三名授承事郎。”
没听到自己想听的内容，卖鱼大爷挠了挠脸，有些猴急，嘟囔道：“你只说后天要御马游街的状元郎是谁？”
“苏昌，贯青阳郡儒籍，治书经，字子兴，年二十六，七月十七日生。曾祖苏允，登仕郎；祖父苏庭，登仕郎；父亲苏靖，举人；母亲钱氏；乡试第一名，会试第二名，授翰林院修撰。”
卖鱼大爷听完，忍不住啧啧道：“好年轻的状元！”
另有一人附和道：“听闻苏状元丰神俊朗，陛下很是喜欢呢。”
“我还听说昨日陛下传召了三人前去千秋殿面圣，本以为是板上钉钉的一甲前三名，没成想秦振被调到了二甲，不知是何缘由啊？”
“管这些做什么？后日状元御马游街，定是难得的盛况，可别错过了这场好戏。”
闻此，前来看热闹的武状元徐斌很是不忿，东越如今重文轻武，朱雀门右门外确实不如这里热闹，只是凭什么？同为状元，怎么单一个苏昌有御马游街之荣？
徐斌冷哼一声，离开了此处。