盘凤怔忪一瞬，后又大叹一声，“还以为是什么事，山里避火的地方多着呢，用得着你一个外人操心？”
慕容胤接着问道，“人或有幸避过灾劫，可待到山火熄灭，只怕屋舍损毁，存粮败空，眼看严冬将至，你族中老幼该如何越冬？”
若说方才所虑，盘凤还觉他多此一举，那么这话却是真真将他问着了，上次山中起火，他年纪太小，已记不分明，阿爷后来絮絮叨叨也只说了在山神的指引下，他是如何英明地带领族人避过劫难，至于劫难之后的事情，却从未听阿爷提起。
慕容胤见他沉默，继续发问，“撇开族人不提，你一走了之，可为你祖父想过，可为你父母想过，可为你姐姐姐夫想过。”
盘凤拧着眉头，脸色变了几变，深恨对方问题如此之多，一个接一个问得他心乱如麻。
他烦闷至极地迈开一步，“你这人好生麻烦！我阿爷是山神的使者，是族人的祭师，谁能将他怎么样？我阿爸向来受族人爱戴，至于我姐，有那个男人照顾她，还用得着我管么！”
慕容胤应声点头，“你的祖父是山神的使者，是族人的祭师，你身为血脉至亲，却当着族人的面，质疑山神的存在，折损祭师的威严，你的祖父将来还如何服众？你的父亲深受族人的爱戴，你却拐走族人年幼的孩子，叫你的父亲如何对族人交代？你姐姐自作主张嫁到山外，眼下疫病未除，如今你又随来历不明的外人一走了之，山中部族与外人的仇恨岂不越结越深，谁来承担山民的怨恨？首当其冲，便是你阿姐跟姐夫。”他说着抬眼看向四周好奇观望的懵懂少年，“还有你的这些伙伴，你带走他们，可曾真正问过他们的意愿，可曾明明白白告知他们，这一走，是去向何处，又何时归来。”
盘凤自小便是族中最有主意的少年，可最有主意的人也叫他如此这般问得没了章法，“那你说怎么办！”
“回去。”淡淡两字说得认真恳切，斩钉截铁。
“回去？你开什么玩笑！”盘凤一脸见鬼的神情，他做梦都想离开四望山，都到了这里，现在叫他回去？回去领罚，还是回去给人耻笑！
他当然不甘心就这么回去，要做英雄的人，岂有走回头路的道理，只是不等他做出决断，那些个小的已交头接耳七嘴八舌生出异议。
“山里着火了，我得回去看看阿婆！”
“小弟跑出去玩，也不晓得回家没有，这火看样子一时半会儿灭不了，我得找他去！”
“风往西面刮了，我家就在西边，屋顶新扎的干草，我得赶快告诉阿娘！”
“我阿爹腿脚不方便，避火的地方离我家又远，我得先回去背我阿爹！”
“阿凤，你也回去吧，大祭师这么疼你，肯定舍不得打你！”
慕容胤当然听见身后有人恨得磨牙，他回过头去，眼中含着歉意又藏着一点狡黠，就在厉枭以为他会说出什么“你们先走”的鬼话时，却听那人以一副半是玩笑，半是商议的口吻对他说道，“来都来了，若不急着走，不如再陪我待上些时候，看看山光，访访绿水？”
厉枭瞧瞧四面飞起的浓烟，笑了，给人气笑的，“你说的，若不见山光绿水，我就把你碎尸万段。”
慕容胤也算摸准了对方的脾气，魔教少主自然是说得出做得到的，至于做或不做，常常看心情。
有些事，一旦稍加迟疑，注定无疾而终，盘凤不得不承认，那人的话的确问到了他心里，尽管他实在想不明白，出路在前，对方为何要改变主意，他回去受罚不打紧，反正有阿娘护着他，但这些外人不走，那就真的是自寻死路。
“你确定不走？一旦给族人抓去，我也保不住你了。”
慕容胤将手中的骨雕交还给他，“本王受命南征平乱 ，麾下百万雄兵，若不怕我燕国兴师而来，将此处夷为平地，他们大可随意处置我，你族中长辈不应当连这点见地也没有吧？”
“你倒是有恃无恐……”青年嘀咕了一句，心想这人如此厉害，保他不受族规惩罚，定然也不在话下，思及此，他这才放心地迈开步子，招呼大家回去帮忙。
鬼面在旁将两人的对话听得一清二楚，他见那蛮族少年率先走开，忍不住伸出脑袋好奇地问向他一路要杀却没杀成的某位王爷，“殿下果有雄兵百万？”
慕容胤留给他一个意味深长的笑容，伸手拉起身边的人重新走上来时那条烟熏火燎的山路。
厉枭嫌弃得瞥眼还真给人一句话诓进去的手下，“你相信？”
鬼面很想点头，但瞧着少主不屑一顾的神情，还是聪明地将头摇了一下，他只是觉得，急人之所未急，想人之所未想，若无深仁大义之心，绝然说不出那番入情入理之言，这样的人，即便没有百万雄兵在手，也足令天下百千万人信赖归服。
劫后余生，实是万幸，可连累主子身陷险境，又叫曹芥悔不当初，无地自容。
他到现在仍然还像是在做梦一般，原以为必死，主子却在生死关头突然出现，不，先到的不是主子，是那位一身黑衣，还拿黑布缠着脸的人，那人快得像风一样，眨眼就掠到跟前拦下了山人的刀。
跟着是那个怀抱长剑，满脸倨傲的年轻人，黑衣人叫他少主，那位少主来时气势汹汹，连佩剑也杀气腾腾在鞘中挣动，是黑衣人一脸难为地在他耳旁说了句什么，那人才不满地绷着一张冷脸，收敛了一身杀气。
过了好一会儿他主子才气喘吁吁，满头大汗地扒着山石爬上来，主子一眼看见他，目光先是忧急，见他安然无恙跟着又化为欣喜，欣喜过后，放眼穷凶极恶要拿他祭天的蛮人，眼底又生出怒气，怒罢再看他时，又是满目责备怜惜。
这样的眼神，熟悉也陌生，好像很多很多年未见，又好像梦里常常出现，幼时贪玩跌倒，娘亲的目光是这样，儿时被邻家少年欺负，爹爹的神情也是这样，现在，主子的眼神，也是这样。
他脑子里有很多纷乱的画面，很多想说的话，他在浣衣局等了很多年，忍了很多年，才终于有主子肯收下他。
他常悄悄问自己，主子为何偏偏点了他呢？他既无长处，也没有本事，不曾伺候过贵人，还一直做着宫中最低贱的活计。
他想努力把主子服侍得妥妥帖帖，可衣食起居，主子并不在意，他想为主子分忧解难，可一个卑微的侍人又能做些什么呢？
从北山皇陵到南方战场，主子的脚步太快，哪怕他们一路拼命追赶，筋疲力尽，依然还是只能从旁人那里得到他的消息。
当然，这些话他一句也不能说，说出来便是埋怨，埋怨恩深，埋怨情重，埋怨主子待他太好，埋怨自己无能无用。
随同那帮少年一道返回的路上，他想了很久才鼓起勇气，轻轻对主子说了一句，“奴才有罪。”
原以为路途喧嚷，主子理当不会听见，可过了许久，却忽听走在身旁的人开口问他，“罪在何处。”
他吓了一跳，蹭蹭脸上的焦灰，张开紧抿一路的双唇，心中自责的话堆了千言万语，但话到嘴边却依然只有笨拙的四个字，“奴才……有罪。”
“答非所问。”
他屈膝要跪，却叫人一把挽住手臂，强行拉了起来，“要说话便好好说话。”
他心中惶恐，嗓音更低了一些，“都是奴才的过错，求主子下次勿再以身犯险。”
主子神情严厉，欲言又止，好像要说什么严重的话题，但开口时却又轻描淡写跟他开了一句玩笑，“你这棵小草儿的意思是，还有下次？”
“没……没有了！”
“下次好歹聪明一点留个记号，晓得你主子找你费了多大劲么。”
曹芥听懂了，听得两眼发烫，心里发慌，这个将他鄙如芥草的尘世，还有一个无论如何也不会放弃他的人。
“大祭师！”
“不要再说了，我的孙儿亵渎神灵，我已无颜再做祭师！我将自行前往山神面前请罪。”
“大祭师，此事容后再说，当务之急是带领族人避火，找回逃走的孩子。”十三部族之一白氏的首领忧心忡忡望着一脸坚决的老祭师。
苗氏首领瞪向一言不发的老兄弟，“阿凤他爹，你倒是说句话，你家这个小子自来不安分，如今闯出这等祸事，怎么说也要给大家一个交代！”
“我家一儿一女，一个与外人私奔，一个共外人潜逃，犯下弥天大错，令我阖族蒙羞，是我辜负了诸位长辈兄弟多年来对我的信任，请由我带人去将盘凤追回，再来向各位首领谢罪。”
“好，盘豹既然开口，就由你前去追回异端，我等各自率领族人避火，待火势减弱再按例召开部族大会，一并裁决。”
众头领闻讯聚首，匆忙定计，却在此时，坡下忽闻山民来报，“族长，阿凤他们回来了！”
盘豹猛得站起身来，又惊又怒，“回来了？人呢！”
“小子们朝山下那几个受灾的寨子去了！”
灯火通明的寝殿内，已经解衣就寝的君王，辗转反侧，终究还是起身来到书案前，再度翻开叩在案头的两份军报。
南征受阻，怪他心存侥幸，若真能轻而易举拿下陈国，当年太/祖皇帝就不会被迫偃旗息鼓，容忍陈氏划江立国，只是没有想到陈国变乱在前，叛军归附在后，这块骨头竟还这样难啃。
北方突厥集结诸部，陈兵四十万更叫人坐立难安，朝堂之上也是日日吵得不可开交，一些臣子主张收兵还朝，与陈氏新君重修两国旧好，终止陈氏与突厥南北用兵的盟约，一些臣子认为突厥按兵不动，是在坐等燕陈两败俱伤，目下险患在南而不在北，更有一些臣子进言，要派遣使臣北上，许以厚利，令戎狄退兵。
封氏的奏章一如既往只有一个字——打，说得轻巧，今年时令不济，春旱夏涝，收成锐减，天不佑大燕国。
李珲小心翼翼上前将灯芯拨亮了些，“陛下，国事虽大，龙体要紧。”
“哼，兔崽子一去数月，未建尺寸之功，朕的颜面都给他丢尽了。”
李珲轻声道，“殿下年幼，初经战阵，总须历练。”
君王面沉如水，他也并非是要自己的儿子身先士卒，去刀剑无眼的战场冒险搏那尺寸之功，只是忧心裴氏，莫非这个他最为倚重信赖的世家也终于忍不住向军权伸手了。
李珲想起宫中的贵人，朝中的大吏几番向他打听的事情，他瞄眼主子的脸色，低声说道，“奴才今日路过廊亭，碰着贵妃娘娘了。”
“又赏你什么好东西了。”
他从袖中摸出两颗夜明珠，“赏了老奴一对儿宝贝。”
君王呵呵笑道，“兰妃一向大方，既是赏你的，你就收着吧。”
“嘿，多谢主子！”他得了准，喜滋滋将宝物揣进怀中，见君王面上并无不悦，字斟句酌接着说道，“娘娘一片爱儿之心，生怕陛下将七殿下派去北方督军，见天的食不下咽，寝不安眠，奴才瞧着都瘦了一圈。”
皇帝睨眼受人所托，前来套话的老奴，“朕几时说过要让七儿离京？”
李珲暗暗琢磨主子话中之意，脸上不动声色，笑着一拍大腿，“谁说不是呢，主子这般疼爱七殿下，如何忍心叫殿下离开身旁，在外受苦哇。”
君王垂下眼帘，皇子备边是燕国的惯例，他的确考虑过，只是暂时没有合适的人选，太子贪心不足，四儿谋逆造反，这些个孩子个个盯着那二十万龙骧军，可竟没有一个能仔细想想，那帮终日与蛮夷作战的兵痞，岂是那般好收服的？
七儿他虽然放心，但正如这狗奴才所说，自小娇生惯养的孩儿，哪里忍心叫他离开宫城，去往北方茹毛饮血的险恶之地。
五儿自小恭顺，可这恭顺却始终像一层帘幕一般隔在父子之间，让他总也瞧不明白这个孩子到底在想些什么，五儿太周全，太妥帖，但越是完美，就越像伪装。
还是六儿好，软肋多得一捏一个准儿，为了区区一个奴仆，连自己的安危都不顾，顾家老头子说这小子重情重义，重情重义好，重情重义死得快。
至于三儿，舞文弄墨倒是才气过人，却绝非领兵打仗那块料，况且国人悉知六皇子与三皇子势如水火，六儿在南，若派三儿北上，不知六小子心里该如何编排他这个父皇。