慕容胤大事不含糊，却常为小事焦头烂额，做皇帝如此，做匪头子依然如此，当他发现寨子里上个茅房都得等半天的时候，这才后知后觉问了一句，寨子里现在究竟有多少人。
结果谁也不知道，许多人甚至互不认识，有些是被他平了山头后无处可去的匪徒，有些是路上跟着混进来的乞丐，有些是领着手下投奔山寨的流寇，有些是受恶霸欺压前来落草的乡民，大家只晓得四海之内皆兄弟，只晓得大碗喝酒，大口吃肉，只晓得大当家赵飞虎仗义慷慨，来者不拒。
夜深人静，他坐在自己那片山头上，惆怅地望着漫山遍野睡得横七竖八的寨众，还有头顶硕大的月亮，钱粮兵甲，姓程的有求必应，却始终未提及他背后的主子，贸然打探恐怕打草惊蛇，但这样下去也不是办法，这些人稂莠不齐，善恶未分，而且人数越来越多，迟早会引起官府的注意。
“大当家，这么晚了还没睡？”
他瞧见来人，往边上挪了几寸地，给人让出座来，“坐。”
赵飞依言坐到他身旁的石面上，“深更半夜，何事烦恼？”
他指指挤在山道上呼呼大睡的青壮和草棚下勉强栖身的老幼，“你看看这一摊子。”
赵飞沉默一瞬，“大当家要查的事情还没有眉目么？”
慕容胤摇头，“那个急不来，我发愁的是寨子里一团乱麻，不是长久之计。”
“大当家总归也不会久留，何须计长远。”
“我身份所限，不能久留是真，但兄弟，永远是兄弟。”他仰头眺向山巅游弋在云海中的白月，“原本不该和你说这些，我家中兄弟实多，能信任倚靠的却少之又少，肝胆相照更是天方夜谭。”他说着，下意识摸摸了侧颈上那条淡淡的疤痕，眼前禁不住又浮现出那晚七儿鹰瞵鹗视，杀气腾腾的神情。
赵飞点头，“你这句话，我记下了。”
慕容胤大笑着揽住他的肩膀，“记下就好，千万不要信以为真，我这个人，有福同享不容易，有难同当也不一定做得到，生死与共，更是无稽之谈。”
“你倒是坦率！”
两人正说笑间，身后突然传来一声恼喝，“好你们两个，大半夜在此说甚么悄悄话？”
二人不约而同回头望去，只见一俊秀青年提着两坛酒，意气扬扬大步走来，此人名叫邵楚，原本是个富家公子，少年时家道中落，亲族散尽，凭借一副好身手，起先在镖局里做镖师，可第一次押镖就遭山贼洗劫，东西丢得一样不剩，后来跑去给人看家护院，不想那户人家当晚就被仇家灭门，他侥幸保住一命，又去替有钱人喂马，谁知那家主人翌日便叫马儿摔成了残废，总之，这些年他是跟谁谁倒霉，上哪哪出事，依慕容胤的意思，这种逮谁克谁的扫把星，自然是离他越远越好，但那天雨下得太大，山石垮塌阻断了下山的去路，等他再想起要撵人的时候，这小子已经安安稳稳住下，还自己给自己封了个当家做。
赵飞望向来人，“你怎么也不睡？”
邵楚恨恨挤着二人坐下，豪放地拍开酒封，将酒坛子递到他手里，“睡什么睡，这寨子跟猪圈一样，有睡人的地方么？早知道本少爷还不如继续单打独斗，行走江湖。”
慕容胤刚想说“也好”，对方却已唉声叹气灌了一口酒，自顾自接着道，“可惜我受大哥知遇之恩，不可不报，岂能这般一走了之，你们放心，邵某人绝不是忘恩负义之辈，而且算命的说了，本少爷命里带福，有我在，山寨定然蒸蒸日上。”他微微一笑，只好把嘴边的话咽下了。
三人你来我往，对月欢饮，倒也惬意，有一搭没一搭闲聊时，忽听一声急报，赵飞率先起身开口问向来人，“张大哥，怎么了？”
张豪递过掌中血书，“大当家，二当家，巡山的兄弟方才在山脚发现一个重伤的老伯，不等将他弄上山来，他便咽气了，这是他怀里揣着的。”
赵飞读罢眉头越皱越深，“是封状纸，那老汉是曲阳县双桥村人，女儿被县城一恶霸强抢入府，不堪受辱自尽了，他将那恶霸告上公堂，曲阳县令却反赖他诬告，将他老妻当堂杖毙，又联合那恶霸派人追杀他。”
慕容胤面露沉思，一个年迈力衰的老汉能逃得过两方联合部署的追杀，跨过数个城镇从曲阳县来到赤龙山下，这就开始试探他了么？
裴老爷今日起得早，下了朝，回府将诸事料理完毕又到正午时分，他坐在书案后打了个呵欠，瞅着近来孝心大发，动不动就往他书房里来的三儿，忍不住哼了一声，“我儿又想来打听什么？”
“也没什么，只是前些时日叫山匪惊着了，没料到京畿的匪患也如此严重，孩儿见天气不错，想出去走走，向父亲打听一下，外间是否太平。”
裴老爷听着孩儿冠冕堂皇的话语，不以为然地“嘁”了一声，“休要找借口，莫以为我不知道你在想些什么，无非想向你爹打听太子的人选，好替那小子提早谋划，你呀，休想拿我裴家的家底去给那竖子穷折腾。”
手捧一卷简牍坐在书架前的人听老父还有心情与他说笑，想来那人行事还算谨慎，没做出什么过分的事情，叫人捅到君王那里，“父亲想多了，孩儿的心上人，独占尚且不及，怎会想要将他送上君位，教他三宫六院，左拥右抱，岂非自取其辱？”
裴老爷呵呵一笑，刚想说这话在理，却倏忽灵机一动，对啊！他怎么就没想到呢？虽然心里十分不情愿，但若真将那小子扶上去，届时他封妃立后，势在必行，依熙儿的性格，定然不会再与他胡来，与其同夫人孩儿为此事红脸伤和气，不如他先假意屈从，讨得夫人与孩儿的欢心，暗地里再设法推六皇子上位，而后联络群臣上书，无论他愿或不愿，直管拿祖宗之法逼迫他选秀立妃，如此一来，三儿还能不与他划清界限么？妙，实在是妙哇！
裴老爷只道世人英明无过于己，如此一来，家宅和睦，皆大欢喜，纵使六小子不易掌控，但等到他为了稳固君位，不得不广纳诸臣之女充实后宫的那一天，必定会对三儿心存亏欠，到时还能不对裴家处处迁就，事事依从？而深谋远虑的裴相，在夫人眼中，将依然还是那个通情达理，讨人喜欢的丈夫，在孩儿眼中，也将继续做那个善解人意，温柔慈祥的父亲，就连未来的君王，也将感念在微末之时得到四大家之一的裴家援手襄助。
相爷做事深思熟虑，绝不会轻率而为，夫人现下正在气头上，夜夜香闺紧闭，将他挡在门外，他在书房中寒衾冷被，孤枕难眠，索性将这个计策想了个彻彻底底，仔仔细细，越想越觉此事殊有可行之处。
无论谁人继位，裴府开国勋贵，百年世家，不会动摇，可人生苦短，与妻儿相守，不过数十载的缘分，自然是要相亲相爱，倍加珍惜，岂能因为一点小事就与爱妻孩儿争执疏远，况且他还有了这样好的解决办法！
裴景灏一回府便被父亲匆匆忙忙叫进了书房，老爷今日十分谨慎，父子刚一见面就吩咐下人一律退到院外严守，不听召唤，不得入内。
他望着老爹那副如临大敌般的严肃神情，“父亲急召孩儿，是不是朝中出了什么事？”
“有件事，我想听听你怎么看，如今太子既废，接下来谁能入主东宫。”
“若无意外，或是七皇子。”
裴老爷若有所思地望着长子，“我原以为你会心向三皇子。”
裴景灏知晓自己所作所为瞒不过父亲，“孩儿确曾想过。”
“曾想过？”
“是，上元夜刺客当前，三皇子以身相替，这些日子又对三郎关爱有加。”
“所以打动你了？”
裴景灏苦笑，“父亲多虑了。”
“非是老父看不起三皇子的出身，你要知道，一个人对恩主尚且如此，对旁人再如何惺惺作态，能有几分真心？”
“父亲是说……六皇子？”
“不错，先后离世，孟家倒台，再到六皇子失宠，别忘了这位三殿下可是在凤仪宫长大的。”
“孩儿明白父亲的意思，近来三皇子虽颇得陛下赞誉，却到底还是比不上七皇子受陛下宠爱。”
裴老爷笑叹，“皇帝也是父亲，喜爱一个孩子，不一定要给他最好的。”
“父亲的意思是，陛下另有人选？”
“陛下得仙丹赐福，身体康健，立储一事，想必一时半刻不会考虑，但不立太子，则国无根基，你叫他们盯紧几个皇子，尤其是五皇子。”
“五皇子？”
裴老爷观大儿一脸疑惑，拂髯笑道，“你是不是想说，五皇子生母卑微，又没有什么可堪倚仗的势力，不值一提对吗？”
他叫老父猜中心思，并不隐瞒，“确实如此。”
裴正寰摇头叹息，“你呀，还是太年轻，五皇子乏善可陈的背景恰恰是他最好的掩饰，也是他最大的优势，知晓他无足轻重，敌手便不会去注意他，而那些有意将触角伸向帝都的势力，一个毫无根基的皇子，才是最令他们放心，也最愿意合作对象。你不要看他在朝中如何，你看不到，他也不会让你看到，五皇子善于隐忍，很是沉得住气，此子不可小觑。”
裴景灏深思父亲所言，“我会叫五儿多注意他。”
裴老爷没有点头，也没有摇头，五儿怕是没有这个能耐，景佑是个直肠子，他降不住那位殿下，说不准还要受人算计，但叫他历练历练，或许也是一桩好事，“今日各州府送来的奏疏，有什么重要的事情么？”
“旁的倒没什么，只是近来京畿有一伙匪徒四处流窜，扰乱霸州，景州，冀州，晋州，滦州，祁州，青州，蔚州等十数州，兼并山贼流寇，扩充势力，十分猖獗，起初只是这些山野贼寇火并相杀，地方官未曾理会，但半月前匪徒胆大包天劫掠曲阳，斩了县令胡守义和城中的一个乡绅后扬长而去，州府震惊，祁州太守多次征调民兵剿匪无果，今晨协冀州，景州，蔚州太守联名上书请朝廷发兵灭除匪患。”
裴正寰黑着脸冷哼一声，“这等贼人不服管束，罔顾国法，似这般大肆扩张，必有所图，此时若不发兵镇压，乱臣贼子来日必成大患，明日一早我便奏请君王，调兵剿匪。”
临崖一道飞瀑，落地砸出万壑惊雷，水帘后打坐练功的人自悬瀑下大步走出及腰的水潭，慕容胤日前终于见到了程万海背后的人，那人虽未亮明身份，可不巧的是，那张脸他认得，不单认得，还熟得很，此人正是上辈子七儿王府内的主事管家，私制兵甲，招纳流寇，豢养军卒，他们到底要干什么呢？真会与七儿有关么？
到现在他依然认为众兄弟中，七弟若然稳稳当当，好生经营，储君之位必是囊中之物，既然如此，严氏又为何在这种时候冒天下之大不韪？
他心中有一个猜测，不能肯定，却叫人非常不安，或许严家并不是现在才开始动作的，只是他到现在才发现罢了，在京畿之地，尚且如此大胆，其他州府更不必提。
带兵打仗，最忌所部良莠不齐，他蹲在这山寨，倒乐见寨中奇人辈出，那晚过后，赵二当家趁他不注意，悄悄把山寨整顿了一番，老弱病残集中供养，附近乡民，赠送银钱，尽量规劝返乡，罪大恶极，滥竽充数之辈，该杀该逐，同他商定处置，人员梳理妥当后，他压力骤减，划分部从，规整训练，也手到擒来。
曲阳县令与祁州太守是姻亲，只怕官府随时会派兵来征讨他，那一边程万海又多方催促要他遣散老幼妇孺，封山闭寨，专心练兵，以图后计。
事情已经不知不觉超出掌控，此际他独自脱身，十分容易，但他绝不能眼睁睁看着这些人，叫官兵捉去砍头，或者拖着镣铐押去充劳役，更不会将他们交给图谋不轨的逆臣，去做反贼的帮凶，眼下恐怕也只有裴公子还能帮他出出主意了。
裴景熙觉得，这人一定是老天爷专门派来给他出难题的。