齐国的降书比援军先一步到了。
琉璃城的炮火一瞬间戛然而止，仿佛是一场深沉的噩梦。代表齐国前来谈判的，是御史大夫明重。
漱川那边，顾诀也没有亲自露面，来的是洛半深。这位摄政王心思缜密，恰巧对上的明重，也并非什么省油的灯。
“如非涉及国家根本，君可便宜行事。”
明重临行前，傅霄因病未能亲自送行，只唤人传了口谕。
其实明重一早就有打算，若只是割地赔款纳贡通商之类，只要不狮子大开口，一一允了便是。战要是继续打下去，齐国才会被啃得连渣都不剩。
故明重此行目的只有一个，保齐国不亡。
不亡，才能有生机。
可是此时投降，守琉璃城的那些将士恐怕心生不满。援军迟迟未到，根本就是没有派。又怎么等得到？
他们倘若一时激愤，造反闹事……
傅霄给明重带禁军五千，防的就是这个。
说到底只是朝廷的狗而已，哪有反咬了主人一口的道理？
“明重大人，久仰大名。”
洛半深走进堂内，身后跟着几个武装的侍卫，其中一个是鼎鼎大名的将军吴钩。气势汹汹。
明重连忙站起来，行拜礼，“不敢当，王爷请坐。”又吩咐了旁人，“看茶。”
“贵国愿停战谈判，我们陛下甚是欣慰，有心与贵国世代交好。至于这条件嘛，还望王爷手下留情才是。”
洛半深轻笑，“明大人这是把洛某当什么人了？当初漱川早就有意求和，贵国不应啊。”
还推成齐国的罪过了。
明重脸上维持着得体的笑，“如今有了契机，双方都应各退一步，相安无事啊。”
“明大人所言甚是，”洛半深说着，派人送上一本折子，“明大人觉得，原先提的条件可还算公道？”
洛半深指的自然是劝降书上的条例。
明重点点头，“那些当然是没问题的。”
“好，果然爽快，”洛半深把折子递给他，“那便按原先的办，只是还须加一条。”
明重心头咯噔一下，“加的是哪一条？”
“漱川要一名齐国质子，来的须得是你们誉王，傅、逐、知。”
洛半深看着明重，一字一句地说，眼里深不见底。
――
“欺人太甚！”
徐怜啪地砸了手上的杯子，眉目间压在怒火。
“哎呀呀，”明重侧身躲开飞溅的碎瓷片，“徐小将军拿小的撒气又有何用？怪也只得怪漱川罢了。”
徐怜冷哼一声，“我说怎么迟迟不见援军来，原是早与漱川做了一家亲。我们三万弟兄的性命，算是白白送了。你们就不怕那地底的冤魂吗？”
徐怜越说越生气，脸色胀红，肩膀的伤口开裂，微微渗血。
“好了徐怜，”沉默半晌的傅珩终于开口，转头对明重道，“我可以去漱川，我只有一事相求，这守城所幸存的二百弟兄，须得平安到家，所有牺牲的将士，都有记名，要好好体恤其家属。”
“誉王殿下尽管放心，小的定传达给皇上。”
傅珩点点头，“多谢明大人。”
“殿下客气了。只不过，事务交接还得一阵子，但漱川那边的意思是，殿下三日内就得过去……”
“知道了，辛苦明大人了，先去歇着吧。”
“那我就先告辞了。”明重弯腰，起身走了。
徐怜坐在一旁，手攥得骨节发青。
“我和你一起去漱川！”
“别闹了，徐老将军还等着你回去呢。皇上那边，以后也得倚仗你了。”
“可你去根本就是送死！还伤了一只眼，成了个半瞎子，不得被人欺负？”
“……你有时候，倒也不必这么直接吧？”
徐怜叹了口气，“什么也别说了，我得和你一起。”
“你必须回去。”傅珩看着他的眼睛，“这二百弟兄的命，全悬在陛下一念之间，你必须保住他们。”
傅珩的语气近乎哀求。
“一定要保住他们。”
徐怜沉默不语，撇过头去，片刻后闷闷地说，“我知道了。”
傅珩拍了拍他的背脊，“拜托了。”
徐怜在心底叹气，这天下怎么会有如此痴人？
――
“啪！”
傅霄脸上不轻不重地挨了一巴掌。
“畜……畜牲！”
放眼天下没几个人有如此大胆，偏偏付太后算一个。
纵然是皇帝，说到底要叫她一声母后。
几个宫女太监面面相觑，吓得没胆讲话。傅霄脸色如常，挥挥手，把他们全部屏退了。
“母后不要动怒，”傅霄俯身，轻轻帮付太后把被子拉了拉，“损了身子便不好了。”
付太后捂着胸口，一时气短，眉头拧得像曲峰，“哀家真是白养了你！”
“母后不要说气话，”傅霄似笑非笑，“逐知若听见，也会心疼他皇兄的。”
“你、你――！来人！来人！”
傅霄一把按下付太后乱挥的手，“太后娘娘想叫谁？”
“逆子！”
“逆子？你何曾待朕如子？”傅霄声音一冷，“寒冬腊月，你让朕跪过多少回祠堂？父皇送的赏赐，何时到过朕手上？你的儿子是子，别人的儿子就不是？你这毒妇！朕才十三岁，你怎么忍心联合外邦在朕身上施蛊毒？”
太后脸色刷得一白，“你、你……”
“朕都知道，早便知道了。”傅霄冷哼一声，“要不是朕得了天助，如何能让小逐知替朕受了太后的美意呢？”
“哈哈哈哈哈哈……”傅霄大笑起来，“怎么样？俗言道，天作孽犹可恕，自作孽不可活。果然，果然！”
“哀家纵有千般万般不是，那孩子的心可从来都是向着你！这么多年来，但凡他愿意，这皇位哀家早便替他拿下，而今哀家不久于入世，只求你留他一命，念及手足之情……”
“母后啊，”傅霄居高临下地看着他，眼神淡漠，“母后自小教导朕，怎会不知道成王败寇的道理？母后当年若能念及一星半点母子之情，朕何苦被逼至此？事到如今，朕也不瞒母后了，前线大败，朕也无援军可派，漱川指名要逐知做质子，方有谈判之可能。”傅霄摆摆手，一副愁苦的模样，“朕也为难啊。但是，为了这家国之大，舍他一人，不过分吧？”
付太后闻言，猛地捂着胸口，吐出一口鲜血，染脏了床褥和地板。
傅霄蹲下身，亲手擦掉付太后嘴角的血迹，笑道，“母后还是安心养病，别让逐知千里迢迢之外还忧心才是。”
付太后看着他毫无笑意的双眼，心底忽的一凉。这么多年竟从未发现，自己养的根本就是一匹狼！
付太后靠着枕头，眼神涣散，病痛和傅霄的话同时折磨着她饱经风霜的身子，气数将尽，形容枯槁。
她痴痴地看着床帘，抑或什么也没看。口中有气无力地在念着什么，声音断断续续。傅霄弯下腰去凑近听。
“珩儿，珩儿……”
珩儿。
她在叫珩儿。
傅霄盯着那苍老的脸，听她念了三五声，那衰竭的声线终于轻轻地断了。
死不瞑目。一双混浊的眼珠圆睁睁地对着人世。脸上布满细纹，皮肉松弛，和宫里宫外的老妇人无甚区别。傅珩很少仔细看她的脸，素来只敢俯身侧耳请教。如今才觉，岁月从来不饶人。
傅霄抬手，顺过付太后的脸，让那暗淡的双眼闭上。然后跪下来，对着凤床行了大礼，正声道：
“太后，薨。”