想到了来人不善却没想到来人直接冲着取他性命，玉天宝几乎是吓得不顾身上的伤口，最快速度爬起来躲到了晏鸿音的身后，瑟缩在床边的角落里。
晏鸿音的眼睛都不曾眨一下，而是微微眯着，审视被那少年护在怀里捂住嘴的小团子。
于是满室寂静间，就见那文雅如京城书生的男宠抬起手，修长的手指一曲一弹，轻描淡写般将那长剑击落到一边，自少年手中脱手而出，咣当一声掉在了地上。
“资质不错，剑法欠缺火候。”玉罗刹揣着手又往晏鸿音身上软软靠过去，“叶少城主还需再多练几年。”
全力刺出的一剑却被如此轻描淡写挡了回来，被径直叫出身份的叶孤城低头看着躺在地上的长剑，面沉如水，眼中情绪汹涌。
宫九也因为面前的一幕而顿了顿，他将想要往前凑的小团子往身后一塞，走过去先是行了个礼，而后面朝晏鸿音道：“皇姐。”
太平王虽驻守边疆战功赫赫，但到底久不在京城，王妃又体弱多病，几乎不与京城命妇走动，是以宫九虽几次入宫拜见，却并未见过身为女眷的曲雅公主。
毕竟曲雅公主身份高贵又得受盛宠，宫中后妃根本请不动这位大公主，所有的宴会诗会都从未有过曲雅公主的身影。
“太平王世子？”晏鸿音的声音冷淡。
太平王世子在宗亲中排行第九，宫九这个名字如何而来便很容易想通。
宫九犹豫了一下，到底还是应道：“……是。”
晏鸿音颔首，视线越过两个少年，直直落在缩在后面抓耳挠腮的小团子身上：“还不过来？”
小团子蹭过来，给了宫九一个安心的眼神，然后揪着晏鸿音的衣角绕啊绕地，用小奶音讨好卖乖道：“皇姐～我就是想出来玩嘛，宫里这段时间这也不让做那也不让去，闷得要命！”
小心是为什么？还不是怕你这个唯一的苗苗不小心被人给掐了！
结果这被明里暗里护着的苗可倒好，自己从土里拔出腿来颠颠的往危险的地方钻，还阴差阳错找了个皇帝都伸不过来手的地界。
“说，来罗刹教是谁的主意？”
晏鸿音见过这只小团子好几次，自从有一次在树上小憩时被这团子一声不吭屏住呼吸守醒，之后偶尔夜里从宫外回来去陛下身边执勤，还会给小团子带些吃食。
这团子人小，但却十分聪慧，也不知道是从哪里看出的晏鸿音身份有问题，去问他，他就笑得傻兮兮，说晏鸿音身上有江湖气，他一闻就知道。
所以玉罗刹在提出支持三皇子为储时，晏鸿音才会那般轻易地便接受了这个建议。
——三皇子小小年纪十分聪慧是一个方面，另一个方面，晏鸿音与他的关系比起其他两个真正自幼长大的皇子而言，反而更加纯粹亲近。
小团子揉巴晏鸿音的衣角，一双狗狗眼水汪汪的：“没有主意呀，我和九哥迷路了嘛……”
晏鸿音看了眼满脸写着不想吭声二字的宫九，点点头算是信了这个理由。
“那你们杀我做什么！我不过……不过就是……”玉天宝见都是沾亲带故的人，壮着胆子探出脑袋，在接触到宫九杀人的目光时又忍不住缩了回来，小声嘀咕道，“不过就是算计你那兄长一下，他也捅了我一匕首啊！我还让人悄悄放他们从地牢出去呢……这不是两清？算什么深仇大恨……”
“呃……其实……”小团子有些迟疑。
宫九冷笑一声，直接道：“我们欠了人一个人情，要为他找一样东西。听闻皇姐亲临，那罗刹教教主将死，皇姐若有意执掌接管罗刹教，杀了那个明面上的傀儡少主便是！所以便想用玉天宝的性命与皇姐做交换。”
“若是皇姐不想他死，自然也救得下他，那便再谈其他条件便是。”
玉天宝满脸的不可置信，抬手指了指自己，嘴巴一张一合简直不知道说什么。
小团子这时转头看了眼自家皇姐旁边的男人，想了想，小小声道：“……楼兰、祭祀？”
玉罗刹挑眉：“看来夫人说得不错，三皇子殿下果真聪慧过人。”
“不不不……我不聪明的，我学东西特别慢！”小团子连连摆手，脑袋也跟着摆起来，惊慌的模样让晏鸿音不由得想起小团子在宫里，隔三差五头疼肚子疼逃课的事迹。
楼兰祭祀？
那不是……
宫九、叶孤城还有玉天宝的神情乍然一变。
尤其是方才在晏鸿音面前扯七扯八的玉天宝，和才说了罗刹教教主将死的宫九，脸上的神情变得十分精彩。
玉天宝瞳孔震颤，神情恍惚，咽了口水小声道：“天宝，见过……父、父亲。”
那个记忆中霸气危险，说一不二，威慑关外的罗刹教教主，怎么不过一年多的时间，就变成了……这个……这个样子……
玉罗刹毫不忌讳地偏过头去，笑眯眯应了：“乖。”
玉天宝连忙将脑袋点成了小鸡啄米。
“说说吧，叶少城主来本座的罗刹教，是想找什么宝贝？”玉罗刹只是换了个坐姿的功夫，周身便透出危险冷冽的气场，杀意逐渐蔓延开来，让小团子不由得靠近了晏鸿音几分。
宫九却是身子一抖，脸侧微鼓，像是在咬牙隐忍着什么。
叶孤城扛着大部分的气场压制与杀意凛冽，不一会儿，额角便沁出汗水，手臂、手指、身体开始接连颤抖起来，就在他咬死最后的倔强不肯屈膝，眼见着就要受伤之际，玉罗刹的气场陡然一收，外放的内力顷刻间消失得无影无踪。
身上突然去掉一座大山，叶孤城连连后退了两步才稳住身形，但神情已然没有之前的冷清矜贵，显得有些狼狈。
一直暗自咬牙的宫九也松了一口气，后退两步用桌角抵住后腰稳住发软的双腿，坚持着没有瘫软在地。
“南海叶孤城，见过教主。”叶孤城站稳身子，苍白着脸颊朝着玉罗刹抱拳见礼，“家父身患沉疴之疾，所配药方中缺少一味‘黑玉竹’，听闻这药材曾在关外出现过，后被进献给了教主，这才特意前来，教主若肯割爱，但有驱使交换，晚辈与白云城定无不应。”
“黑玉竹？”玉罗刹听都没听过这东西，转而看向一脸恍然大悟的玉天宝。
玉天宝小声道：“是前两年扎木合送过来的礼，后来孩儿瞧着那东西长得奇特，便从孤竹长老手里要来了。”
玉罗刹没再说什么，但叶孤城闻言，握拳的手收紧，眼中光芒大盛。
晏鸿音若有所思的视线在宫九身上一掠而过，然后将小团子拽着自己衣角的手松开，沉声道：“从今日起，你便跟在我旁侧，罗刹教的事不允许再牵扯半分，课业也不能落下。”
小团子的眼睛很快雾蒙蒙了一片，可怜巴巴地看着晏鸿音：“那阿姐会教我习武吗？”
晏鸿音冷酷道：“我早就说过，你的体质无法习武，还是安心从文罢。”
小团子抽了抽鼻子，身子一扭跑到宫九身边抱住宫九的大腿不吭声了。
宫九冷不丁被这么一碰，好险及时用手撑住了桌面，这才没有出丑。
“你也跟着一起来，在本宫没说放你走之前，最好不要想着偷溜。”晏鸿音看向宫九，“你很聪明，应当明白没有本宫的允许，你出不去罗刹教。”
“哦……你还不认路，更出不去。”
宫九：“……”
不认路怎么了！不认路照样能出得去！
下山需要认路吗？一直往前走不就是了！
但曲雅公主身边跟着罗刹教教主，她不放人的话……
宫九低着头，眼中的光芒明明灭灭。
“我没想一直拘着你。”晏鸿音道，“只是不让你添麻烦罢了，待到罗刹教此间事了，你随意去向何处。”
太平王府里的事儿也不少，太平王这两年接连战事失利，南疆那边虽不至于失守，却被外族掳去不少百姓财物。
此番太平王妃被查出是来自外族的奸细，虽然已然自杀，但这些年来传递的京中情报数量尚未可知，牵扯的细枝末节不在少数。
宫九孤身在外，派人跟着，说不定还能接触到其他的外族势力。
再加上太平王对那王妃情深，这个儿子更是愧疚深重，若是宫九日后拒不归朝，倒是一个名正言顺收回太平王兵权爵位的缘由。
叶孤城的事不适合此时谈论，晏鸿音便没有说什么。
最后看向身后缩成一团的玉天宝。
“至于你……”
玉天宝连忙举起双臂：“您说做什么孩儿就做什么，不存他心，绝无二话！”
玉罗刹轻笑了一声。
晏鸿音叹了口气：“你过来，我替你重新包扎一下伤口。”
宫九那一匕首不轻，位置更是伤在腰腹，玉天宝方才那么折腾了几下，伤口早就张了口子渗出了血来。
***
接下来的两天，便在晏鸿音与孤竹几人的斡旋中悄悄溜走，玉罗刹在教中来无影去无踪晃了几天，回来只感慨他都有些陌生这地界，引来晏鸿音十分无语的一瞥。
直到第三天，两人才腾出手来，再度抽出了那封署名写着苏梦枕的请柬。
顺着信笺中所说的路线，两人逐渐深入昆仑山脉，最终停在了一处山谷的入口。
玉罗刹摩挲着手指，道：“昆仑山脉地势复杂，险象丛生，哪怕是我也不敢言尽数踏寻，但是这里……”
他是知道的。
当地人称呼此处为死亡谷，因为只要是误入此处的人，没有一人能活着走出。
在这里生活的放牧者，宁愿让羊群马匹因为没有牧草果腹饿死在戈壁滩上，也不敢驱赶羊群马群，进入这个看似牧草繁茂肥沃的深谷。
山谷入口两侧是冰雪皑皑的山峦蔓延至天际，不远处却能看到碧绿澄澈，未曾结冰的湖面在阳光下波光粼粼，一切都显得那么古老而沉寂。
突然，晏鸿音与玉罗刹同时朝着对方伸手，齐刷刷拉着对方后退了一步，面色凝重地低头看去！
就在他们二人方才站立的地方，缓缓生长出一条暗红色的荆棘。
本该是阴森恐怖的一幕，但是那荆棘的颜色在阳光下显得晶亮如玉，教人看着便心生欢喜，提不出丝毫忌惮畏惧之心。
荆棘中卷着一张字条递到晏鸿音身前。
上面依旧是苏梦枕的字迹。
——跟我来。
玉罗刹却是蹲下去，仗着自己体质特殊，身边又跟着医术高明的大夫，伸出手就去碰那荆棘。
那荆棘原地抖了一下，憋了好一会儿，竟然冲着玉罗刹开出了一朵小小的，粉红色的花。
看着像是十分腼腆害羞的模样。
“给我的？”玉罗刹挑眉，“谢谢，真好看。”
晏鸿音：“……”
是她接受能力太差，还是玉罗刹淡定地着实有些不正常？
玉罗刹的手指捻着荆棘送的小花，站起身，笑着道：“这里可是昆仑山，发生什么我们这些生活在关外的人都不稀奇的。”
“进去看看？”
作者有话说：
有些宝贝可能不太了解宫九在原著中提及的身世，简单来说就是他娘是奸细，身份败露之后自杀在了他爹怀里，结果被躲在柜子里的宫九看见了，误以为是他爹杀了他娘，所以黑化了。
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