张梅行清了清嗓子，在喉咙里发出含糊的声音，他的右手一挥，背着手走进庭院，轻蔑地瞥了眼怀仁，缓缓道：“那罪妇伏法是一回事，圣上命我搜罗罪证是另一回事。如今这罪妇在民间颇有声望，若无铁证在手，怕是难以服人。大战在即，最重要的就是稳定民心，至于这证据该从何而来，那就不是你该操心的事情。”
怀仁弯着腰连连称是：“大人深谋远虑，其远见不是我等小人能比的。”
张梅行对这么一句奉承十分受用，眯着眼，缕着下巴那一撮山羊须漫步向前。
“谁？”张梅行突然停下脚步，转过身警惕地看向四周的黑暗。
“张梅行。”祁牧野从角落里走出来，怀仁一个激灵，一个欠身护在张梅行的身前，“你今日所为，可会在午夜梦回之时感到愧疚？”
张梅行推开怀仁，眯着眼上前，待看清来人后从鼻腔里哼出一口气：“我还以为是谁，原是那罪妇不争气的丈夫。”
“这些年来你行踪不定，怎么，你家夫人都已伏法了，你还敢回来？你就不怕我治你的罪？”
“愧疚？”张梅行逼近祁牧野，锐利的眼睛如盯猎物一般俯视祁牧野，“我张梅行此生就不知愧疚二字是怎么个写法。”
“你那夫人落得今日这个下场，难道不是她咎由自取？”
“张梅行。”祁牧野上手拽住张梅行的衣领，“你莫忘了，你能走到今日这一步，都是谁的功劳？”
“改道河流，灌溉石镇，防洪减灾，开凿运河，修堤坝、建水库，滞洪蓄洪，这桩桩件件，皆是许朝歌的功绩。而你呢，在位十余年，一无所成，若非许朝歌未雨绸缪，在尹江保百姓一时安宁，你真觉得你能坐上今日这位置？”
“张梅行，技不如人并不可耻，但求无愧于心。同朝为官这么多年，许朝歌从未因你毫无政绩而轻视你。她敬你尊你为师长，而你呢？被妒忌蒙蔽双眼，竟萌生害人的心思。她何处对不起你，你何必害她至此？”
怀仁从这剑拔弩张的形势中反应过来，他踹了祁牧野一脚，使她踉跄摔倒在地。
“果真是一家人，这村妇的夫君竟也是粗鲁之人，还自称是中原的世家子弟？我呸！”
张梅行上前一步，一脚踩在祁牧野的脸上，揪着她的衣领冷笑：“她何处对不起我？她在尹江一日，就是对我的不敬。我张家自开朝以来就是，祖孙四代自小饱读诗书，涉猎广泛。我自四岁便能识字，六岁写得一手好文章，十岁拜师学艺，名扬一方，提起我的名字，何人不会夸赞一番？”
“唯独到了尹江，唯独遇见你这乡野夫人，她处处压我一头，使我在尹江失了脸面。说起尹江，众人只知许朝歌，而不知张梅行，我才是这尹江的县丞！”
“她既已嫁做人妇，安心在家相夫教子不也挺好？可她偏要出来与我争风头，她的光芒愈烈，我对她的恨意愈深。她何处对不住我？她只要在这世上一日，那便处处对不住我！”
他夺走祁牧野藏在衣袖里的匕首，狠狠摔到一边：“想杀我？你那夫人都没办到的事，就依你的本事，你还妄想杀我？”
“怀仁。”张梅行松开祁牧野的衣领，对一旁的怀仁使了个眼色。
怀仁点点头，驾轻就熟地扯出腰带，蹲下身圈住祁牧野的脖子。
“张梅行，你罪无可恕！”祁牧野的手指抓着脖子上的腰带，给自己留有喘息的余地，“你真以为你可以一手遮天吗？早晚有一天，真相会公之于众，你的小人之心也将为世人知晓。”
“怀仁，你真以为你在他身边可以善终吗？”祁牧野的面目通红，她吐着舌头咳了好一阵，窒息感使得她的心脏尤为不适，“你知晓他那么多把柄，你真觉得他会让你久留于世？”
“建宁三年，是许朝歌将你们一家救了出来，做人要知恩图报，如今你的所作所为，对得起这几条人命吗？”
怀仁紧了紧腰带，龇着牙在手指上缠了几圈：“你与那村妇一个样，话多。”
祁牧野看着远处的那片月光，眼角流下生理性的泪水，她的呼吸越来越困难，意识逐渐模糊，在脖子间挣扎的双手逐渐失了力度。
原来，这一切真的是她的错。是她让许朝歌在一开始就信错了人。
“大人！”怀仁猛地松开手，一屁股瘫坐在地上，惊慌失措地抬头看向张梅行，“人——不见了。”
张梅行狐疑地看着祁牧野消失的地面，双手微张，惊诧地后退几步，转而仰天大笑几声，骤然收敛笑意，衣袖一甩，厌恶地看向那处地面：“原是有妖孽相助。”
“不愧于妖女这个称呼。”
“大人，那对夫妇既是妖孽，若他们回来寻仇该当如何？”怀仁站起身，跟在张梅行身后问道。
“这又有何所惧？我乃朝廷命官，正气所聚，此等妖孽之身如何敢靠近我？”
怀仁笑着称是，搀扶着张梅行走上台阶：“翰林院的桂大人已经在里面候着了，您要现在就去会他吗？”
张梅行点点头，转身盯着适才的地方皱眉：“明日去道观请位大师过来去去晦气。”
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112 | 第 112 章
从牧野到朝歌，需要多久？
一个男生半个屁股离开座位，歪斜着身体举手。
祁牧野拇指托着眼镜，脸上带着和蔼的笑容，伸手示意他起来回答。
男生突然变得有些拘谨，他放下笔，抻直衣摆站起来：“从牧野到朝歌直线距离七十里，按照我们现代的交通工具，不到一个小时就能到达朝歌。”