“其实，我始终记得我们之间的约定。”许朝歌停下脚步，抬头正视祁牧野的眼眸，“每年买两个饼不过是心中有个奢望，企盼着买了饼，或许你就能回来了。但我既然答应了你，我绝不会食言，说好了我们一起吃，那便等你一起。”
“每年买的饼，便都给了曹炎。他同你一个口味，也独爱李记的馅饼。”
忽而起了一阵风，落下的梧桐叶险些拍到许朝歌的脸颊，祁牧野眼疾手快，抬手用两指夹住。叶片拿开的瞬间，许朝歌再度轻抬眼皮看向祁牧野，仿佛每个秋风扬起的时刻，她都曾闭上眼等待心中那人替她将落下的叶子拿开。
她眼中的情绪极深，那是历经岁月沉淀的眼神，在她的眼底，蕴藏着祁牧野不敢直面的情绪。祁牧野紧了紧手指，将那片叶子捏碎在手心，故作坚强：“明年这个时候，我们也来吃馅饼，也走在这条街道上，吃完馅饼再去面馆吃桂花酿。”
许朝歌笑着重新挽上祁牧野的手弯，继续朝面馆走去：“好，你喜欢，就都听你的。”
过了饭点，面馆生意平淡一些，收拾好店面，几个伙计便聚在一张桌子上闲聊。一旁学堂的学生也散了学，嘈杂了一天的街道突然安静下来，让人有些不适应。
“姐姐！”叶珉仪正检查汪婉的课业，眼角余光瞟到许朝歌的声音，当即喊道。她的视线挪到一旁那人身上，脸上的神情瞬间变得难以置信，“腾”地一下从凳子上站起来，手掌捂着嘴巴，目光不断在她们两人之间转移，似乎向许朝歌确认这个信息。
“珉仪，她回来了。”在与叶珉仪对视的那一刹那，许朝歌就读出了叶珉仪眼中的疑惑与震撼，她笑着讲祁牧野带到面馆，将她按到凳子上，轻声嘱咐，“你在这坐着，我去给你做桂花酿。你可还吃得下？”
“自然是吃得下。”祁牧野正欲起身，却被许朝歌牢牢按住，她只能抬头请示，“我陪你一起去做。”
“不用，他们许久未见你，定是有很多事情想问你，你就在这与他们叙旧，我很快就好。”许朝歌加了一句，“况且我老早就想给你做一碗桂花酿，你不许剥夺我这个权利。”
说罢，与面馆众人交换眼神，转身向厨房走去。
面馆众人迅速集结在祁牧野的桌前。
“祁公子，你回来啦？”曹炎激动道。
汪明德狠狠拍了下他的肩膀，吐槽：“这不是明摆着的事实吗？要你在这说！”
祁牧野看着眼前这群如记忆中那般相爱相杀的伙计，笑道：“对，我回来了，回尹江了，回蓬门面馆了。”
“伯母的身体如何？怎么一去就是这么久？”
祁牧野一一回答：“家慈身体目前还康健，只是不能太过操劳。回去后发生一些棘手的事情，我处理了许久，便耽搁了。”
“你回来就好，你不在，许姑娘都失了笑容，每月都要去一旁的学堂待上一天。”
叶珉仪瞧了祁牧野，狠狠地踢着曹炎的膝盖弯，示意他不要乱说话。
“你踢我干嘛？我又没有没有乱说话。”曹炎揉着腿弯委屈道。
叶珉仪低头不语。
祁牧野看着厨房的方向失神许久，回道：“朝歌的苦我知道，谢谢你们一直都在她身边。”
“祁公子，这你就说笑了。”汪明理插上一句话，“许姑娘待我们如家人，既是家人，那定是要一直陪在身边的。”
“就是，我们可算是许姑娘的娘家人。”汪明德附和道，“若不是许姑娘说了你的难处，此次见你，我们三个兄弟定是要好好给你一个教训。”
几人笑成一团。
祁牧野坐在凳子上扶额苦笑。他们如何教训？无非就是像初见时那般将她扔河里罢了。回想起当初的情景，祁牧野竟从中品尝出丝丝甜味。
真好，那个时候大家都青春年少。
“都别说话了，去厨房找个碗自己盛桂花酿去。”许朝歌端着热气腾腾的汤碗出来说道。
曹炎一拍大腿，高兴道：“我就说祁公子一出现，准有好事情！没成想，大晚上还能吃到许姑娘做的桂花酿。”
许朝歌瞥了他一眼：“喜欢还不快去盛？数量不多，若是拿少了可不许在我面前卖惨。”
三个男人立马火急火燎地冲向厨房。
许朝歌被几人的动作逗笑，坐在祁牧野身边柔声道：“你尝尝好不好吃？”
祁牧野接过汤勺，笑：“你亲手做的，哪能不好吃？”她看向坐在角落的小姑娘，问，”那是婉婉？”
许朝歌点点头，转头对汪婉说道：“婉婉，你的那一份我放在碗柜子里，你小心点，可别被你曹叔抢去了。”
九岁的汪婉无法分辨此刻究竟发生了什么，她的娘亲一直站在那边没有言语，既然许姨这般交代了，她便点头起身，轻手轻脚地走向厨房，免得被曹叔发现了她的声响。
曹叔胃口大极了，吃了自己的那一份总惦记别人的。
“快吃吃看。”许朝歌再度催促。
祁牧野听话地照做。软糯的汤圆与泛着桂花香味的糖水滑过口腔，脑海中瞬间闪现建宁三年的一帧帧画面。那时候，她与许朝歌都满怀对未来的憧憬，那时候，她满心地以为，她能永远地留在铭朝，能与许朝歌长厢厮守，那时候的她，天真，自信而又自负，不曾想自己的决定会给许朝歌带来什么。
虽然她现在能永远留在铭朝，可这些年，许朝歌空待的青春该如何？她亏欠许朝歌的，该如何偿还？
“好吃吗？”许朝歌不安地问道。