“陆存，又是一个新年。”祁牧野突然开口，她的身体冰冷，即便开口，也不像常人一样能哈出一口白气，“我每年都能和我爸妈度过一个团圆的年，每个新年都格外圆满。”
“但是她没有。”祁牧野转头看着陆存，眼中是难以克制的心疼，“每个除夕，她推开家门，迎接她的只有漆黑稀薄的空气。我回到这个世界，依旧能与家人聚在一起，烤着火看着春晚，度过温暖的除夕。但是她没有，她无法这样。”
“陆存，你明白我为什么这么想回去吗？”祁牧野揩掉眼角的泪花，继续说道，“她在尹江就只剩我一个家人了，她只有我了。要是连我都离开她了，她就是孤零零的一人，没人能在她无助的时候抱住她说一声没关系，没人能为她在家中点一盏烛火。”
“世人皆说她足够坚强，但她的坚强又何尝不是无奈之举？”
“我知道。”陆存点点头，他的手指轻抬，想伸手抱抱身旁这人，可又觉得眼下这人需要的，绝不是自己的拥抱。他复又握拳，扭头看向路旁的车流，叹息，“不管哪个时代，最了解她的人只有你。”
“但是我觉得，她之所以能坚持这么久，很大一部分原因是她的心中一直抱有希冀。她不知道何时会与你重逢，但只要等下去，总会再见到你的。不仅是见到你，而且是见到健康、乐观的你，正如你们初见时那般。正是因为这份期待，再煎熬的岁月似乎都不过如此。”
“有你在，只要你依然在她心里，她就不是一个人。你们之间有那么多回忆，她从来不是一个人。”
陆存并没有将祁牧野送回家，他目送着她走进小区的大门便转身离去。他相信祁牧野是个理性的人，就算是为了许朝歌，她也不会拿自己的身体开玩笑。
“哎呀，囡囡！”瞧见祁牧野的模样，管能俪手中的拖把失去支撑，直直地摔在地上，她半张着嘴，呀了一声，张着手快步走过去，将湿漉漉的女儿拥入怀中，“你这是从哪里回来啊？怎么湿成这个样子？”
“妈妈，外面下雨了。”祁牧野老实回答。
“哎哟。”管能俪脱下祁牧野身上灌满水的外套，将她迎回房间，第一时间打开电暖器，拿出毛巾擦拭着她的湿发，“下雨了你打电话给我嘛，妈妈出来接你，淋成这个样子感冒了怎么办？”
祁牧野没有说话，她低着头，伸手抱着管能俪。世间所有的委屈在妈妈的怀中都将被稀释。
“好了，没事了。”管能俪先是一愣，转而轻拍着祁牧野的肩膀，像在她儿时那般，“慢慢的都会好起来的。”
祁牧野烧了两天，接连的病痛让她消瘦不少，嘴唇上没有一丝血色，电暖器每日都对着她，使她的脸上难得泛起一圈红晕。高烧时，祁牧野的脑袋都是迷糊的，口中不断喊着许朝歌的名字，在梦中，从她与六岁的许朝歌相遇起，一帧一幕，与许朝歌的这段回忆如电影一般在她脑海中反复播放着，梦中的美好画面让她不忍再度醒来。
“妈妈。”祁牧野半坐在床上，抬眼看着床边的管能俪，“如果我为了别人而选择离开你，你会失望吗？”
管能俪将体温枪贴着祁牧野的额头，滴声后收回看了一眼，看着显示屏的数字，松了一口气，坐在凳子上盯着祁牧野：“如果这是你深思熟虑后的选择，妈妈的答案是不会。”
“可是你们将我辛苦养大，在我身上花了那么多心血，我长大了却不能留在你的身边孝顺你，你真的不会后悔生下我吗？”
管能俪笑着撩开祁牧野的刘海，自生病后她就没有理发，现在刘海都有些遮住眼睛，像她高中时一样呆呆的。
“小牧，爸爸妈妈生下你，是发自内心地喜欢你，爱你，而不是为了生养一个后代给自己养老。在成为爸爸妈妈的孩子之前，你首先是你自己，自你呱呱坠地，从你成年之日起，你就是一个独立的人格，任何人都无权将自己的想法强加给你。”
“妈妈爱你，所以任何能让你开心的决定妈妈都会全力支持。如果说你的选择是离开我们去追寻自己想要的结果，妈妈会有些难过，但只要你健健康康、快快乐乐的，妈妈怎么样都乐意。”
“对不起。”祁牧野握住管能俪的手，满心愧疚，“我为了一己私欲，竟然生出了离开的想法。”
“跟妈妈说什么对不起。”管能俪摸索着祁牧野的手，这个初见时不如自己掌心大的手现在竟然比自己的手还要大了，她温柔地看向眼前这个虚弱的女儿，突然明白身为父母的最后一课或许就是放手，“你要是真的特别喜欢那个姑娘，那就放手去追吧，妈妈永远支持你。”
“不过，记得跟那个姑娘说一句，阿姨也很喜欢她。”
“要不，带我一张照片过去，让人家姑娘知道，我不但开明，还很貌美。”
祁牧野被管能俪逗笑。
病愈之后，祁牧野便随身带着那支笛子，她不想错过任何一个可以回去的机会，她想尽早回去，回到许朝歌的身边。
她最常去的地方依旧是运河，过了惊蛰，岸边的生物渐渐苏醒，那一整排柳树也开始抽出新芽，春天即将到来，新的生活即将开始。
许朝歌的博物馆重新开放，笛子的展位上面摆着复制品，比原身更具光泽，少了岁月的沉淀，少了来自其主人的情感浸润。
不时有几条船舶载着货物从眼前驶过。千百年来，这条运河一直连接着南北两地，拉近彼此之间的距离。
“朝歌，春天要来了。”祁牧野抚摸着笛子上的纹路，微笑着。这是许朝歌花了五年才满怀欣喜地送到自己眼前的礼物，其中不知道承载着多么沉重的思念。在每个夜深人静的夜晚，她点着烛火，笨拙地尝试着陌生的事物，只为自己一个惊喜的笑容，只为一起迎接属于她们的，新的生活。
一滴雨珠落在祁牧野的指甲盖上，尹江的雨就是这般突如其来，让人防不胜防。雨珠坠落带来的震感让祁牧野心尖一颤，仿佛衍武二十五年那般让人悸动。心头泛起熟悉的酸痛感，祁牧野欣慰地抬起头，就让这大雨一直落下，她张开双手，嘴角带着笑容，迎接属于她们的新生活。
“朝歌，好久不见。”
她的身子缓缓倒下，伴随着路人的惊呼，坠入河中。
待她再次睁眼，入目皆是苍茫一片，周遭氤氲着湿气，沾湿她的碎发。祁牧野双手撑着草地，迷茫地观察周边的事物。她应该在一处山头，刚下过雨，土壤还是湿的，草间沾着水珠，浸湿了她的衣物。
祁牧野不知道自己身在何处，也不知道现在是什么年份，但她清楚的是，她回来了，她回到了铭朝，回到了许朝歌身边。
“姨姨，给你。”远处传来孩童稚嫩的声音。
“谢谢，婉婉真棒。”熟悉的声音穿过祁牧野的耳膜，使她为之一震。她几乎是连滚带爬地从草地上站起来，半弯着腰向前冲去。
这含笑的声音祁牧野是何等的熟悉？她数不清在梦中回忆了几回，那可是她刻在骨子里的记忆。
估计两个世界的身体状况都是有所联系的，祁牧野两腿发软，没走几步便又摔倒在地上，她顾不得四肢的疼痛，顾不得手掌上皆是湿软的泥土，顾不得下巴上被擦破的伤口，跌跌撞撞、踉踉跄跄地朝声音的源头跑去。
她跑几步都要摔个一跤，本就脏污的衣服上都是泥渍，直至瞧见那熟悉的身影，祁牧野结结实实地摔在地上。